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진화론의 공동 창시자 월리스,
자연선택 이론의 또 다른 길을 내딛다!

이론의 발견 과정, 사례 제시에서 ‘진화 없는 마음’까지 주장
다윈의 그늘에 가린, 월리스 연구의 기여 살피는 실마리

이 책은 앨프리드 러셀 월리스(Alfred Russel Wallace, 1823~1913)가 1855년부터 1870년까지 발표한 아홉 편의 논문과 처음 발표한 한 편의 논문을 묶어낸 것이다. 월리스는 자연선택 이론을 발견하기까지 과정을 설명하고, 자연선택 이론으로 설명할 수 있는 생물들의 사례를 다양하게 제시하고, 자연선택 이론을 반박하는 글에 재반박하며, 그리고 동시에 인간의 의식만은 자연선택 이론으로 설명할 수 없는 한계가 있다는 내용까지 이 책에 담아냈다.

월리스는 이 책을 발간하게 된 계기를 서문에서 일반인들에게 자신도 다윈 못지않게 자연선택 이론을 생각했음을 널리 알리고, 자연선택 이론으로 널리 알려진 다윈의 생각과 자신의 생각이 다른 점을, 특히 인간의 의식과 관련해서는 상당히 다른 점을 알리고자 했다고 적고 있다.
월리스가 주장한 자연선택 이론은 남아메리카와 말레이제도에서 살아가는 야생 생물을 관찰하고 조사한 결과를 토대로 정립한 것이다. 말레이제도의 동물 분포를 근거로 그가 주장한 생물의 분포 양상을 오늘날 ‘월리스 선’이라고 부를 정도로 그의 연구 업적은 널리 받아들여지고 있다. 이 책은 다윈의 그늘에 가린, 자연선택 이론에 관한 월리스 연구의 ‘기여’를 살피는 실마리이다.

『종의 기원』 출판 전에 천명한 진화의 기본 원리
마음도 자연선택의 결과라는 다윈의 견해 반박

이 책에 실린 논문 열 편은 출판 연도 순이 아닌 주제에 따라 배열됐다. 월리스는 한 종에서 다른 종이 생존을 위해 몸부림치는 과정에서 새로운 종이 만들어지는 것을 진화의 기본 원리로 설명한다. 월리스는 지리학과 지질학에서 발견된 아홉 가지 사실로부터 “종 하나하나는 같은 시공간에서 기존에 존재하던 가까운 동류종과 함께 출현했다”는 사실을 추론했다. 모든 생물을 신이 창조했다고 믿던 시절에, 기존에 존재하던 생물에서 새로운 생물이 출현했다고 주장하는 일은 혁명적인 사건이었다.(1장) 유용한 변이를 지닌 개체는 살아남고 유용하지 않거나 해로운 변이를 지닌 개체들은 사라질 것이며, 우월한 변종이 원래 있던 종을 궁극적으로 완전히 밀어내고 이 변종이 새로운 종으로 진화할 것이라고도 설명했다. 그리고 월리스는 후일 자서전에서 이러한 결과를 최적자생존이라고 생각한다고 토로했다.(2장) 책머리에 놓인 이 두 편의 논문은 다윈의 『종의 기원』이 출판되기 전에 발표되었다.
9장에서 월리스는 인간의 의식은 자연선택 이론으로는 설명할 수 없다는 주장을 편다. 월리스는 인간과 동물에 자연선택이 영향을 주었으나, 인간이 지닌 다른 인간에 대한 동정심과 같은 마음은 자연선택으로 형성될 수 없다고 주장한다. 마음은 최적자생존, 즉 자연선택으로 설명할 수 없고 내재력 또는 더 높은 존재로부터 유래했다는 것이다. 이 논문은 마음도 자연선택으로 형성되었다고 주장하는 다윈의 견해를 정면으로 반박하고 있다.
또 월리스는 인간의 손과 발, 털이 없는 피부 등은 자연선택 이론으로 도저히 설명할 수 없다고 주장하는데, 다음과 같은 그의 설명에서 자연선택 이론으로 인류의 기원을 설명하는 일이 적절치 않다고 여겼음을 알 수 있다. “어떤 지능적 힘이 인간의 발달을 인도했거나 결정했다는 것이 입증되고 나면, 이 힘의 조짐을 볼 수 있는데, 이 힘은 실제로 스스로 자신의 존재를 입증하는 데 도움이 되지 않을 것이다.”(10장) 인류의 기원에 대한 논의를 의도적으로 하지 않았던 다윈은 월리스의 이 논문을 읽고서 인류의 기원과 성선택에 관한 『인류의 친연관계와 성선택』을 집필, 1871년에 발간했다.

진화론의 숨은 창시자 월리스 탄생 100주년
‘거인의 어깨’ 위에서 진화론 연구 재도약 기대

올해로 탄생 100주년을 맞는 월리스는 찰스 다윈과 같은 시기에 자연선택 이론에 근거한 진화를 주장한 학자로 알려져 있다. 인류사의 고전으로 꼽히는 다윈의 『종의 기원』은 ‘자연선택 이론’ 확립에 크게 기여한 여러 학자들의 이론 위에서 탄생할 수 있었다. 『지질학 원리』로 유명한 찰스 라이엘, ‘환경에 적응한 사람(적자)만이 살아남는다’고 주장한 인구론의 토머스 맬서스, 그리고 바로 월리스이다.
영국 웨일스에서 태어난 월리스는 다윈의 『비글호 항해기』, 특히 갈라파고스제도의 내용을 읽고 깨달은 바가 있어 1856년부터 약 8년 동안 말레이제도와 술라웨시섬, 보르네오섬 등을 탐험하는데 그는 여기서 보르네오와 술라웨시를 동서로 가르는 기준선(월리스 선)으로 각 지역의 생물 특징이 크게 다르다는 사실을 발견한다. 즉, 두 지역의 진화 수준이 다르다는 사실을 깨달은 월리스는 환경에 적응하는 개체가 살아남는다는 맬서스의 이론, 즉 환경의 변화에 적응하는 생물의 변이가 약간이라도 유리하다면 진화에 우월한 존재가 되어 생존에 유리하다는 것을 깨닫는다.
월리스가 말레이제도 등지에서 연구한 결과를 평소 존경하던 다윈에게 보내고, 다윈이 월리스가 발견한 ‘진화’가 자신과 동일한 자연선택 이론에 근거하기에 크게 당황하여 연구 발표를 서둘렀다는 일화는 널리 알려진 바다. 이 책은 다윈과 비슷한 시기에 이론을 정립하였으나 다윈의 그늘에 가려진 이 진화론의 공동 창시자 월리스가 나아간 또 다른 길을 보여준다. 이 책을 번역한 신현철 박사는 다윈의 『종의 기원』을 번역하고(『종의 기원 톺아보기』) 월리스의 걸작을 이어 번역함으로써 진화론 연구에 한층 더 깊이 있게 다가설 수 있게 했다.

서문
세부 차례

1장 새로운 종의 출현을 조절하는 법칙에 대하여
2장 원래 종과는 지속적으로 달라지려는 변종들의 경향에 대하여
3장 동물들 사이에서 나타나는 의태와 자신을 보호하기 위한 유사성
4장 자연선택 이론의 예시로서 말레이제도의 호랑나비과(Papilionidae) 나비들
5장 인간과 동물의 본능에 대하여
6장 새들이 짓는 둥지의 과학
7장 새 둥지에 대한 이론: 새 암컷에서 나타나는 특정한 색상의 차이와 둥지 만들기 방식의 관계
8장 법칙에 따른 창조
9장 자연선택 법칙으로 발달한 인류의 인종들
10장 자연선택이 인류에게 적용될 때 나타나는 한계

옮긴이 해제
참고문헌
인명 사전
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비록 간단하면서도 불완전하지만, ‘종 하나하나는 같은 시공간에서 기존에 존재하던 가까운 동류종과 함께 출현했다’는 법칙이 어떻게 독립적으로 존
재하던 그리고 지금까지 설명되지 않았던 수많은 사실들을 서로 연결하여
이해할 수 있게 하는지를 이제는 보여주고 있다.
- 1장

한 종의 수가 증가하면, 같은 먹이를 먹는 다른 종의 수는 그에 따라 감소해야 한다. 결국 매년 죽어야 하는 동물의 수는 엄청나게 된다. 이때 어떤 동물의 생존 여부는 각각의 개체에 따라 달라지므로 …… 바로 가장 약하고 가장 덜 최적화된 종들이 반드시 굴복해야 하는 것인데, 여기에서 우리는 처음으로 ‘생존을 위한 몸부림’이라고 말하고자 한다.
- 2장

서로 격리된 지역에서 살아가는 두 유형들 사이에서 나타나는 차이가 항상 일정할 때와 단어들로 정의할 수 있을 때, 그리고 단 하나의 특이성에만 국한되지 않을 때, 이러한 유형을 종으로 간주한다는 것이다.
- 4장

이제 과학 탐구라는 관점에서 증명할 수 있는 부분이 가정되어서는 안 되며, 완전하게 알려져 있지 않은 능력은 알려진 능력이 충분하다고 해서 사실을 설명하기 위해 도입되면 안 된다. 이 두 가지 이유 때문에 나는 모든 가능한 설명 방식이 완전히 고갈되지 않은 어떤 경우라면 본능이라는 이론을 정중히 거절하고자 한다.
- 5장

자신의 둥지를 만들 때 보여주는 정신력은 인류가 자신이 거주할 집을 만들면서 드러내 보이는 정신력과 동일하다는 앞에서 언급한 주장을 완전히 뒷받침 한다고 생각한다. 정신력은 본질적으로 모방이며, 새로운 조건에 서서히 진행되는 특별한 적응이다. …… 나는 새들이 자신의 둥지를 단순히 자신만의 방식으로 짓는 현상들이, 인류가 자신의 집을 만들 때 보여주는 현상들과 공정하게 비교할 때, 사용된 정신력의 종류 또는 속성에서 그 어떤 근본적인 차이가 없음을 보여준다고 주장할 뿐이다.
- 6장

나는 이런 점을 어떤 방식으로든 ‘최적자생존’ 탓으로 돌릴 수는 없다. 나는 진보가 영광스러운 자질들이 지닌 진보하게 만드는 내재력에 의한 것이라고 결론을 내릴 수밖에 없다. 이러한 자질들은 우리를 다른 동물들에 비해 헤아릴 수 없을 정도로 더 높이 발전시키며, 동시에 우리 자신들보다 더 높은 존재가 있다는 가장 확실한 증거를 제시하게 한다.
- 9장

어떤 지능적 힘이 인간의 발달을 인도했거나 결정했다는 것이 입증되고 나면, 우리는 이 힘의 조짐을 볼 수 있는데, 이 힘은 실제로 스스로 자신의 존재를 입증하는 데 도움이 되지 않을 것이다.
- 10장