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‘이야기’가 창궐하는 시대의 서사론

서사학의 고전으로 일컬어지는 《플롯 찾아 읽기Reading for the Plot》의 후속편이라 할 만한 책. 스토리텔링의 힘과 중요성, 그 반대급부로서의 위험성을 문학부터 법률에 이르기까지 폭넓은 사례를 들어 통찰한다. 저자는 말한다. “인간은 서사를 통해 현실을 이해하고, 서사를 도구 삼아 의미를 생산한다.” 이야기가 인간 삶의 근간을 이루는 핵심이라는 것이다. 문제는 이야기와 현실 사이에 놓인 경계가 무너졌을 때이다. 특히 마지막 장 ‘법의 이야기, 법 속의 이야기’는 가장 독창적인 대목으로, 사실과 논증만 허락할 것 같은 법률과 재판이 사실은 어느 분야 못지않게 서사와 이야기에 의존하고 있음을 갈파한다. 가장 이성적일 것으로 믿어지는 세상의 모든 ‘사실들’이 실은 그 자체로 하나의 이야기임을 새삼스레 깨닫게 한다.

서사 분석의 과제, 인문학의 역할

저자는 인문학이 제공하는 반성적 지식, 즉 경제·윤리·정치의 지배적 서사를 분석하는 작업이 그 어느 때보다 절실하다고 주장한다. 공적 영역에서 문학 그리고 인문학의 역할은 바로 이런 것이다. 오늘날 미디어와 기업, 정치 등 현실의 상당 부분을 지배하고 있는 서사를 분석하는 과제는 아직 끝나지 않았다. 오히려 이야기가 어떻게 사람들에게 동기를 부여하고 세상을 통제하는지 이제 막 분석적으로 규명하기 시작했을 뿐이다. 분석되지 않은 이야기는 신화일 뿐이다. 문학을 포함한 인문학은 세상을 거짓되고 총체적인 시각으로 설명하려는 시도에 맞서, 공적인 저항 도구를 제공해야 한다. 우리 시대의 유해한 신화를 해체하는 방법을 전파해야 한다고 피터 브룩스는 주장한다.

리처드 세넷(런던정경대학(LSE) 사회학과 석좌교수)
“문학과 정치를 오가며 양쪽을 조명하는 놀라운 책. 군더더기 없이 놀라움을 선사한다.”
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조나단 테일러(래스터대학교)
“정신분석학, 법률, 현대 정치 담론 등 내러티브와 ‘현실’의 구분이 붕괴된 분야들을 집중적으로 조명한다.”

레이첼 볼비(유니버시티 칼리지 런던)
“브룩스는 이야기가 넘쳐나는 현실에서 한 발 뒤로 물러나 이야기가 작동하는 모든 방식을 깊게 성찰한다.”

《퍼블리셔스 위클리》
“모든 것을 스토리텔링으로 환원할 때 벌어지는 사태에 대한 통찰력 있는 시각 … 스토리가 모든 것을 압도할 때 잃어버리는 것이 무엇인지에 대한 사려 깊고 명징한 분석.”

제니퍼 살라이(《뉴욕타임스》)
“민첩하고 우아한 작가로서, 소설이 어떻게 한 번에 두 가지, 즉 세심한 독서와 그 실제 적용이라는 상반된 두 가지 일을 동시에 해낼 수 있는지를 보여 준다.”

데이비드 실즈(《우리는 언젠가 죽는다》 저자)
“독자의 마음을 빼앗는 허구의 매혹에 대한 열광적인 찬사이자 음모론, 거짓 술책, 권위주의적 허구에 대한 통렬한 비판! 문학, 정신분석, 법, 정치가 만나는 교차점을 평생에 걸쳐 탐구한 피터 브룩스 문학비평의 최정점.”

■ 서문
■ 옮긴이 서문

1장 이야기가 넘치다: 서사에 매혹된 세계
2장 서사의 인식론: 또는, 이야기꾼은 어떻게 이야기를 알 수 있을까?
3장 이야기꾼, 이야기, 이야기가 만드는 차이
4장 허구적 존재의 유혹
5장 서사가 하는 일
6장 법의 이야기, 법 속의 이야기

■ 미주

그러나 21세기 초 우리가 목격하고 있는바, 서사가 현실을 삼켜 버린 상황, 합리적인 분석에 전념해야 할 공적 시민 담론마저 서사에 인질로 잡혀 버린 듯한 상황을 우리는 생각해 본 적도 없고 그렇게 되기를 희망하지도 않았다. - 21쪽

계몽주의 시대에 이르러 인류가 당시까지 지배적이던 인간 조건에 대한 신성한 관점에서 탈피하고 스스로 자기 자신을 설명해야 하는 세속적 세계로 진입하면서, 내러티브는 필수적인 앎의 형식이 되었다. -39쪽

서사는 거의 항상 앎의 문제와 결부되어 있다. 서사는 인지적 도구다. 헤이든 화이트에 따르면, “narrative”라는 단어의 인도유럽어 어근은 ‘앎’을 가리킨다. 이는 원래 내러티브가 인간의 기원, 즉 인간과 세계가 어디에서 왔는지 알려 주는 “지혜문학”임을 암시한다. 역사학자 카를로 긴즈부르그의 사냥꾼 패러다임은 서사의 기원을 사냥꾼의 지식에 연결한다. - 89쪽


벤야민은 루카치가 이야기와 소설의 근본적인 차이를 밝히고 있다고 본다. 이야기에는 “이야기의 교훈”이 있지만, 소설의 핵심은 “삶의 의미”다. 이야기를 듣는 사람은 이야기꾼과 함께 있지만, 소설을 읽는 사람은 “다른 어떤 독자보다 더 고독한” 존재다. 소설의 독자는 소설을 전유한다. -119쪽

인간은 언어에 입문하는 순간부터 거짓말쟁이, 물건 성애자, 현실을 왜곡하는 사람은 물론이고 꿈꾸는 존재, 허구를 꾸미는 존재가 되기 십상이다. 허구를 만드는 능력은 자아와 세계의 진실을 찾는 근본 바탕이 되지만, 그것이 진실을 보장하거나 정신적 안정을 가져다주지는 않는다. - 167쪽

서사는 어디에서 생겨났을까? 어쩌면 당연한 내용일지도 모르지만, 반복할 만한 가치가 있다. 우리는 괴로운 처지를 비관하며 죽지 않으려고 허구를 만든다. 허구 만들기는 생존에 꼭 필요한 놀이다. 세상에서 내가 차지하는 위치를 이해하는 능력에 필수적이기 때문이다. “만약”을 통해 허구적으로 말하는
능력은 인간의 언어능력에 속한다. - 186쪽

법은 서사가 실제로 어떻게 사용되는지에 대한 분석적 관심 없이도 실제 업무에서 서사를 계속 다룰 수 있다. 그러므로 법 바깥에 있는 사람들이 법이 내러티브로 구성되어 있으며, 법의 이야기들을 있는 그대로 직시하고 그에 대해 비판적 관심을 기울여야 한다고 계속 주장할 필요가 있다. - 230쪽