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MZ세대 보좌진이 경험한 정치 일번지 국회의 일상!
대체 파란 돔 아래에선 무슨 일이 벌어지고 있을까?

대한민국 대표 입법기관이자 가장 극심한 정쟁의 현장인 국회. 파란 돔으로 상징되는 국회의 일상은 과연 어떨까? 미디어로 보는 극한 대립과 충돌의 모습만이 국회의 전부일까. MZ세대 초보 보좌진이 3년간 경험한 국회의 일상을 들여다보면, 정쟁의 현장인 동시에 소속된 구성원들의 삶과 애환이 담긴 터전으로서의 국회의 진면모를 만나게 된다. 《다정한 정치를 꿈꿉니다》는 초보 보좌진의 생생한 현장 체험기를 통해 국회의 속살을 세심하게 들여다볼 수 있는 에세이이다.
국회에는 뉴스에서 흔히 접하는, 서로를 못 잡아먹어 안달인 국회의원들만 존재하는 것이 아니다. 한 사람의 국회의원이 국민의 대표로서 입법 활동과 정치를 할 수 있도록 보좌하는 보좌진들이 존재하고, 행정업무를 담당하는 공무원들이 존재하며, 조경과 청소 등의 용역을 담당하는 근로자들도 존재한다. 그들 모두가 파란 돔 아래에서 주어진 일들을 묵묵히, 그리고 치열하게 수행하며 대한민국의 대표 기관을 움직여간다. 처음 국회에 취업하는 과정부터 보좌진으로 지내온 3년간의 치열했던 순간들이 MZ세대 특유의 통통 튀는 시선과 예민한 감각이 담긴 글로 소개된다. 때로는 이상하고 때로는 모순적으로밖에 느껴지지 않는 시스템, 연이은 야근으로 워라밸이 불가능한 과중한 업무, 불쾌하고 무례한 민원에 시달리는 감정노동, 정의감과 무력감 사이의 무수한 번민과 함께하는 보좌진의 삶이 생생하게 묘사된다.
하지만 동시에 의외의 매력이 가득한 국회의 풍경을 그려낸다. 모시는 의원의 당적에 따라 은근히 갈리는 보좌진 사이에서 오간 다정한 순간들, 선거 현장의 고된 순간순간에 불쑥 찾아온 위로와 온기, 후배에게 자신과 같은 어려움을 겪게 하지 않으려는 선배 보좌진의 배려, 고된 업무에게도 서로에게 힘과 위로가 되어주는 동료들, 사시사철 색다른 매력으로 탈바꿈하는 국회 주변의 풍경, 초보 보좌진의 웃픈 실수를 안줏거리 삼는 유쾌함까지 사람 냄새가 물씬 풍기는 곳이 또한 국회이다. 우리나라에서 가장 공적이라 할 공간에서 펼쳐지는 지극히 사적인 이야기들이 가득 담겨 있다.
그런가 하면 저자는 국회에 대한 애정을 담아, 세간의 오해에 대해 적극적으로 해명하기도 한다. 직접 뽑은 의원들이 첨예한 법안과 현안을 두고 정쟁을 벌이는 공간이다 보니, 사람들은 국회에 대해 늘 보다 엄격한 잣대를 들이댄다. “뽑아놓았더니 하는 일이 없다”거나 “내가 해도 너희보다 잘하겠다”라고 쉽게 말하지만, 직접 현장에서 일해온 보좌진의 경험상 의원을 비롯해 국회 안에 있는 대부분의 구성원들이 얼마나 열심인지 증언한다. 늘상 싸우기만 하는 것도 아니고, 때로는 상대당 의원이 의외의 모습을 보이기도 해 깜짝 놀라기도 한다. 법안이 왜 그렇게 늘 늦게 제정될 수밖에 없고, 정치인들의 메시지가 왜 그렇게 심심하게 나갈 수밖에 없는지에 대해 경험자로서 납득 가능하게 설명하고, 미디어의 편파성에 대해서는 구성원으로서의 푸념을 살짝 담아내기도 한다.
그런가 하면 정치혐오증이 생길 만큼 점점 극단화되어 가는 갈등의 양상을 바라보는 MZ세대의 솔직한 정치비평도 담겨 있다. 대한민국 상층부의 적나라한 민낯을 목격할 때도 있고, 힘없는 민원인들의 의견이 너무 쉽게 묵살되는 것에 분개하고, 잊히는 이들의 피 끓는 소리에 마음 아파 한다. 그러면서 나름의 소박한 바람을 담아낸다. 오로지 국민의 행복이 정책 결정의 수단이 되는 날이 찾아오고, 무시당하고 핍박받는 이들의 목소리도 생생하게 전달되는 시스템이 구축되고, 정파를 떠나 인간적인 공감에 기반해 슬퍼해야 할 일은 함께 슬퍼하고 기뻐할 일은 함께 기뻐하는 그런 국회를.
어려서부터 정치 분야에서 일하길 원했고, 몇 번의 실패를 거쳐 국회 보좌진으로 정치 분야에 입문한 초보 보좌진의 생생한 경험담은, 국회에 대한 신선한 시각을 제공해줄 뿐 아니라, 대한민국 정치에 직접적으로 참여해보기를 원하는 젊은 세대에겐 하나의 길라잡이가 되어줄 것이다. 뉴스에서 보는 모습 너머, 파란 돔 아래에서 진짜 무슨 일이 벌어지고 있는지 궁금하다면, 이 책이 그 생생한 답변이 되어줄 것이다.

강원국(《대통령의 글쓰기》 저자)
국회에서 의원 보좌관으로 사흘간 일하고 사표를 쓴 적이 있다. 그때 나는 알았다. 세상일 가운데 가장 어려운 것 중 하나가 ‘국회 일’이란 사실을. 지금도 나는 가장 유능한 사람들이 모여 있는 집단을 꼽으라면 ‘국회’라고 주저 없이 말한다. 한주원 작가도 그 가운데 한 사람으로, 국회에서 일하는 동안 얼마나 많은 우여곡절을 겪었을까. 환희의 순간과 불면의 밤이 뒤얽혀 있으리라. 질문과 의심의 나날이었을 것이다. 한주원 작가 같은 젊은이들이 좀 더 정치에 관심을 갖기를 바란다. 자신들이 살아갈 세상을 이전보다 더 나은 모습으로 만들어가길 바란다. 그런 점에서 이 책이 반갑고, 한주원 작가가 고맙다.

들어가며

1장 입법부의 일상다반사
저도 국회는 처음인데요
국회에서 일한다고 다를 건 없지만
파란 돔에 갈마드는 사계
A당 보좌진에게 B당 보좌진이 말을 걸었다
친절한 게 잘못인가요?
보좌진의 슬픈 자화상
오직 다정한 사이만 살아남을 수 있으므로

2장 개울물이 모여 바다로 간다
발의 기술자가 되지 않겠다는 다짐
찌든 수통을 치약으로 닦아내며
기사엔 담기지 않는 진짜 이야기를 다루는 방법
나부터 가다듬어야 한다는 것은
당신에게 메시지를 부치는 마음으로
살아온 궤적이 전부 기삿감이 된다
현실에 발붙인 정책을 위하여
뭐니 뭐니 해도 정치의 꽃, 선거

3장 우당탕탕 파란 돔 아래에서
장관님을 못 알아본 막내
좋은 사람이 많이 있었습니다
어쩐지 우쭐해진 마음을 발견했을 때
의원실의 주 기자가 일잘러가 되기까지
살얼음판 걷듯 그렇게 일하세요!
국회에 들어와서 달라진 것들
섧게도 울었던 나의 K에게

4장 설익은 고민을 헤집어
날 자꾸 주저하게 했던 여러 고민들
추진과 조율 사이, 그 묘한 텐션
개와 늑대의 시간
여의도 청년과 청년다움에 대하여
정치인들이 벌이는 정치질
왜 정치인의 말은 항상 슴슴할까
보좌진의 안온하지 않은 나날들
국민의 행복이 정책 결정의 목적이 된다면
술자리 평론가들의 제대로 된 평론을 듣고 싶다

5장 뉴스로 들여다보는 비밀의 숲
기사 속 국회는 진짜 국회가 아닙니다
대체공휴일법 통과, 이 맛에 일합니다
날카로웠던 모든 것이 무뎌지는 곳, 대한민국 상층부
이태원 참사와 정언 명령
혐오로 정치하는 모든 사람들에게
사랑이 소식의 전부라면
왜 약자에게 돈을 써야 하냐고 묻는 이에게

6장 뭉근한 틈새의 격차가 벌어지고
잊히는 이들의 피 끓는 소리
왜 국회의원들은 축사만 읊다가 가는 걸까
정치인들이 죽어도 사과 안 하는 이유
대한민국에도 로비스트가 있다
왜 맨날 법은 느지막이 통과될까
국회를 둘러싼 풍문으로 들었소!
내가 해도 너희보단 잘하겠다

나오며 | 우리, 각자의 자리에서 ‘정치’합시다

세상에 바꾸고 싶은 게 많았던 나. 꿈을 이루기 위해 정치를 선택한 나. 그러나 어느 정도 타협한 나. 직업으로서의 정치를 선택한 나. 그렇게 ‘애매모호한 마음’을 지니고 발을 내딛게 되었다.
나침반 없이 망망대해로 던져졌다. 국회에서의 삼 년을 꿈같이 보냈다. 국회는 생각보다는 역동적이었고, 정체되었으며, 복잡했고, 좋은 일이 많았다. 애매모호한 마음은 매번 모양을 바꿔가며 속에 들어앉았다. 때론 기쁨, 때론 슬픔, 때론 분노, 때론 만족. 처음이라 너무 서툴렀지만, 그래서 빛났던 순간들도 있었다. -20쪽

한 선배가 말했다.
“한번은 여자친구랑 싸운 적이 있었어. 나보고 어떻게 하루에 단 한 번도 연락할 시간이 없냐고 하더라고? 화장실 갈 시간도 없었냐고. 그래서 바로 사과했어. 미안하다고. 이런 적이 한두 번이 아니었거든. 근데 말이야… 그렇게 사과를 하고 나서 생각해보니까 진짜 내가 그날, 화장실을 한 번도 못 갔던 거야. 그리고 전화 기록을 봤어. 다 일이랑 관련된 사람들인 거야. 다른 방 보좌진, 의원, 기자들, 협력관. 그제야 생각난 거지. ‘아, 맞다. 나 하루 종일 전화 받느라 정신없었지.’ 결국 걔랑은 헤어졌어.”
보좌진의 슬픈 자화상이다. -42~43쪽

법 하나가 세상에 탄생하는 데는 여러 과정이 필요하다. 많은 이의 손길이 닿아야 하고, 많은 검토를 거치게 된다. 특히, 체계의 정합성을 고려하는 등의 기술적인 부분은 ‘늘공(늘 공무원)’이 담당한다. 그럼 ‘어공(어쩌다 공무원)’이 해야 할 일은 무엇이냐? 사회의 문제를 파악하여 법안 아이디어로 담아내는 것이다. 하나를 하더라도 꼭 필요한 법인지 제대로 고민하고 법안에 양심을 담아 만들어내는 것이다.
형식적인 발의 기술자가 되지는 말아야겠다고 거듭 다짐한다. 문제를 향한 날카로운 의식을 계속 견지하는 사람이 되어야겠다. -57쪽

여의도에서 나는 대략 삼 년 만에 총 세 번의 선거를 치렀다. 아니, 전국적인 규모의 선거뿐만 아니라 국회 내의 선거까지 합하면 네 번이다. 한번 치를 때마다 후보들은 사활을 걸고, 돕는 이들의 시간을 저당 잡고, 사무실을 구하고, 현수막을 내걸고, 빵빵한 음악을 동네방네 떠들썩하게 울려댔다. 일 년에 한 번씩 이렇게 대규모의 행사가 치러진다니 불가사의하게 느껴지기도 한다. 한 선거가 끝나면 곧바로 이어지는 또 다른 선거. 선거의 꼬리 물기는 앞으로도 계속되리라. -86쪽

햇수로 삼 년이 지났다. 이제는 내게 업무적으로 글을 봐달라는 사람들이 생겼다. 일로 만난 사람들은 나의 미숙한 모습을 발견할 때면 오히려, 그런 면이 있었어? 하고 반문한다. 예전과 상반된 반응을 마주할 때마다 그렇게 행복할 수가 없다. 이제는 ‘못’보다는 ‘잘’이라는 말이 어울리는 사람이 되었다. 어느샌가.
그러니 확신을 가지고 이야기하고 싶다. 의원실의 주 기자가 이제는 신뢰받는 어엿한 보좌진이 되었다고. 그러니 자꾸만 버벅거리고 있다면 용기를 가지라고. 너무 좌절하지도, 힘들어하지도 말길. 유능한 사람이 될 날이 올 것이다. 반드시. 의원실의 주 기자가 보증하겠다. -115쪽

가장 안타까웠던 것은 ‘협상’에 임하려는 사람들이 항상 ‘남의 말은 안 듣고 자기 의견만 주장’하는 사람들을 배려한다는 점이었다. 가장 가까이 있었던 의원님도 그 피해자였다고 생각한다. 안타깝다. 그런 경험이 쌓이고 쌓여서 그런 것일까. 어째 마에스트로는 아무도 맡지 않으려 하고, 불협화음 일색으로 연주하는 이들만 많아진다. 그렇게 되면 조율하는 사람만 힘이 빠진다. 힘만 빠지면 다행이지만 자신의 편도 점차 없어진다. 조율의 역할은 대체 누가 할 것인가? 누가 짊어질 것인가, 그 무게를.
어렵다. 화합의 정치를 하자고 주장하고는 있지만, 현실적으로는 가능하지 않은 것 같아서. 통합의 정치를 하는 사람을 어느 정도 인정해주는 노력은 필요하다고 생각한다. 서로 각자의 주장만 펼치다가는 부정적인 에너지가 나라 전체를 휘감아 돌 것이다. -141쪽

어느 시대든 같다. 보수든 진보든 사회의 모든 문제를 ‘전 정권 탓’, ‘남 탓’으로 돌리기 급급하다. 모두가 양의 탈을 뒤집어쓰고 있으면서 아닌 척하기에 능하다. 입장이 달라질 때마다 주장에 맞는 근거를 취사 선택하는 사람들이 득시글하다. 사실은 그 누구도 ‘국민 편’은 아니었던 것이다. 우리가 보고 있는 건 개일까, 늑대일까. 진정 사람의 문제일까. ‘불그스름하게 시야를 가려버리는’ 시대의 문제는 아닐까. -144쪽

요즘 정치판엔 세 가지가 실종되어 있다. 철학, 정도 그리고 사람.
철학이 있는 정치가가 없다. 정치를 하고 싶은 사람만 있지, 정치로 무엇을 하려는 사람이 없다. 정치를 기술로 한다. 아무리 선거가 중하다고는 하지만, 목적을 상실한 수단이 그 자체만으로 의미를 지닐 수는 없다.
정도가 없다. 지켜야 할 선이 없다. 밀면서 이동한다. 여기까지, 조금만 더, 조금만 더 가볼까? 꽝! 치킨게임이다. 서로 크게 부딪쳐 상처만 남는 극한의 전진뿐이다. 서로가 자기들의 입장만 중시한다. 갈등 속에서의 조율과 화합이 정치의 미덕이건만, 미덕을 실현하려는 사람은 없고 다들 자신의 주장만 내세운다.
사람이 없다. 정치가 더 이상 사람을 향하지 않는다. 오히려 사람을 혐오하고 공격한다. 극우와 극좌. 서로 정도가 없이 부딪칠 때는 언제고, 또 멀어질 때는 한없이 멀어진다. 진영에 따라 무조건 악마화하거나 절대 선인 것처럼 여기는 것이 우리 사회의 지배적 정서가 됐다.
정치의 전복이 필요하다. 발랄하고 유쾌한 전복이. 심각하고 얼굴을 찌푸려서는, 상대방의 얼굴에 침을 뱉어서는 나아질 수 없다. 계속해서 나빠지기만 할 것이다. 나는 정치가 유쾌했으면 좋겠다. 철학과 정도 그리고 사람을 되찾았으면 좋겠다. 긍정성을 내포했으면 좋겠다. 슬그머니 미소 짓게 하는 정치, 정말 불가능할까? -196~197쪽