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설레는 여정 앞에 선 당신에게 가장 먼저 도착한 초대
거장들의 명단편과 함께 떠나는 세계 도시 여행

금방이라도 여행을 떠나고 싶은 세계 각국 도시를 중심으로 고전문학 단편을 새롭게 엮은 ‘시티 픽션’ 시리즈가 창비에서 출간되었다. 오랜 기간 전세계 단편문학의 정수를 보여준 창비세계문학 단편선집들로부터 영국의 런던, 미국의 뉴욕, 일본의 도쿄, 프랑스의 파리, 아일랜드의 더블린 각 도시의 정서를 뚜렷하게 반영하고 있는 고전 단편 열여섯편을 엄선하여 총 다섯권에 담아냈다.
다섯권은 각각 런던(버지니아 울프 외), 뉴욕(스콧 피츠제럴드 외), 도쿄(다자이 오사무), 파리(기 드 모파상 외), 더블린(제임스 조이스) 편으로 구성되어 있다. 언제 어디서나 가볍게 손에 쥘 수 있는 작은 판형과 부담 없는 가격으로 펴내 고전 읽기에 장벽을 느꼈을 독자들이 쉽게 소설을 접할 수 있도록 접근성을 높였고 세계적인 거장들의 저명한 작품부터 잘 알려지지 않은 작품까지 두루 만날 수 있도록 수록작을 구성하였다. 이러한 특징으로 2023 서울국제도서전에서 한정판으로 먼저 선보였을 당시 독자들로부터 큰 관심을 받은 동시에 정식 출간 요청이 쇄도했을 정도로 이미 그 화제성을 증명한 바 있다.
다섯 도시 각각의 개성을 담은 일러스트와 색감으로 제작된 표지는 이 책의 성격을 대변하는 산뜻한 디자인으로 제작되었다. 아울러 가벼운 마음으로 집어들 수 있는 경량의 책이지만 그 안에 담긴 문학의 세계는 다채롭고 풍성하다. 이 책은 더 깊이 있는 고전의 세계로 독자를 이끄는 출발점이 되고 꼭 읽어보아야 할 작품들을 그 배경이 되는 도시의 관점으로 새롭게 읽는 경험 또한 선물한다.
여행을 꿈꾸는 것 자체가 어려웠던 날들을 지나 새로운 출발이 가능해진 지금, 두근대는 여정 앞에 선 독자들에게 이 책을 건넨다. 소설을 따라 읽으며 마주할 다섯 도시의 풍경은 결국 우리가 오래 간직해두었던 꿈을 한발 앞서 선보일 것이다. 이름만으로 가슴을 설레게 하는 작가들이 그려낸 그때 그들의 도시를 따라 걷다보면 오랜 시간을 건너왔어도 여전히 존재하는 삶의 환희를 발견하고 이 책과 함께 세계 곳곳을 누비고 싶은 기분을 느끼게 될 것이다.

더블린 편에는 20세기 모더니즘 문학과 현대 예술에 큰 영향을 끼친 아일랜드 출신의 작가 제임스 조이스의 소설 네편을 실었다. 제임스 조이스는 식민 지배의 암울한 현실로 인해 침체된 더블린의 모습과 더블린 사람들의 삶을 사실적으로 그려냈다.
「이블린」과 「진흙」에는 오랜 기간에 걸친 영국의 식민지배로 암울했던 당대 아일랜드 더블린 하층 계급 여성의 삶과 고민이 녹아 있다. 「이블린」의 주인공 이블린이 자신의 불행한 삶으로부터 도망치기 위해 프랭크와 함께 도착한 노스월 선착장은 더블린 동부에 위치해 당시 많은 아일랜드인이 새로운 삶을 찾아 해외로 떠나던 출발지였다. 「진흙」도 「이블린」과 마찬가지로 더블린에서 교육받지 못하고 결혼하지 못한 여성 마리아가 겪는 어려움을 보여준다. 「경주가 끝난 후」와 「구름 한점」에도 당대 아일랜드인이 경험했던 차별과 무력감이 깔려 있다.

「이블린」
「경주가 끝난 후」
「구름 한점」
「진흙」

그녀는 노스월 선착장에 몰려드는 사람들 사이에 서 있었다. 그가 그녀의 손을 잡고 있었고, 그녀는 그가 항해에 대한 무슨 얘기를 거듭거듭 하고 있다는 것을 알고 있었다. (「이블린」 부분)

자동차들이 작은 탄환처럼 일정하게 네이스로路의 파인 길을 달려 더블린을 향해 질주해 들어왔다. 인치코어의 언덕 꼭대기에는 결승점으로 향하는 자동차들을 보기 위해 구경꾼들이 여기저기 모여 있었고, 이 가난과 무기력의 경로를 따라 유럽대륙의 부와 산업이 속도를 높였다. (「경주가 끝난 후」 부분)

꼬마 챈들러는 걸음을 빨리했다. 평생 처음으로 그는 옆을 지나쳐가는 사람들보다 자신이 우월하다고 느꼈다. 처음으로 그의 영혼은 케이플가의 그 께느른한 촌스러움을 역겨워했다. 의심의 여지가 없었다. 성공하고 싶으면 떠나야 했다. 더블린에서는 아무것도 할 수 없었다. 그래턴 다리를 건너면서 그는 강 하류 쪽의 선착장 방향을 바라보았고 그 가난하고 일그러진 집들이 딱하다고 생각했다. 그 집들은 강둑을 따라 뒤죽박죽 엉겨붙어서, 먼지와 매연으로 뒤덮인 낡은 코트를 입고, 해가 지는 광경을 멍하니 바라보다 밤의 첫 한기가 닥쳐와서야 비로소 일어나 으스스 몸을 떨고는 어디론가 사라져버리는 한 무리의 뜨내기들처럼 보였다. (「구름 한점」 부분)

그녀는 손을 허공에서 이리저리 움직이다가 아래로 내려 받침 접시 한개를 잡았다. 손가락에 말랑말랑하고 축축한 물질이 느껴졌고, 그녀는 아무도 말을 하거나 가리개를 풀어주지 않아서 놀랐다. (「진흙」 부분)