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‘50년 샐러던트’ 신재홍 교수의 평생학습 기록!
영원한 현역의 비결은 ‘강미이학습(强美以學習)’

20년 공부하고, 30년 벌어서 편안한 노후를 보내겠다는 라이프사이클은 이미 용도폐기 된 지 오래다. 30년 벌기도 어렵거니와 자식이 여생을 책임져 주거나 적어도 도움을 줄 것이라는 미풍양속도 기대할 수 없는 시대다. 이런 상황에서 우리에게는 정년퇴직 후 40여 년이라는 시간폭탄이 떨어졌다. 이와 같이 100세 시대를 맞아 혼란스러워하는 우리에게 ‘불안해하지 마’라고 시종일관 외치는 이가 있다. 2022년 8월이면 50년 샐러리맨 신화(공직생활 39년 포함)를 쓰게 되는 ‘영원한 현역’ 신재홍 교수가 그 주인공이다.

그가 걸어온 길은 그야말로 경이롭다. 전북 고창에서 태어나 고등학교를 마친 후 체신부 공무원으로 첫발을 내디딘 그는 평생학습을 실천하여 방송통신대학교 법학과를 졸업하고 연세대학교 행정대학원에서 석사를 마쳤다. 석사의 꿈을 이룬 후 서울대학교 총장비서실장으로 대학 교육개혁 프로그램을 추진하고, 교육부로 옮겨 근무하면서 숭실대학교에서 평생교육학 박사학위를 받고 명예롭게 퇴직했다. 박사학위 취득 후 학자의 길에 도전하여 서울대학교 평생교육원 연구교수, 전주대학교 교육학과 교수를 역임하고, 가천대학교 초빙교수를 거쳐 현재는 서울과학종합대학원 글로벌평생학습원장으로 재직하고 있다. 그의 인생은 마치 뫼비우스 띠처럼 끊어지지 않고 연결되어 있는 것만 같다.

이처럼 모두가 부러워하는 50년 샐러던트의 비결로 저자는 ‘배움에는 골든타임이 없다’는 평생학습의 필요성을 강조한다. 자신의 신념인 ‘배움을 통해 삶을 강하고 아름답게 하자’는 뜻의 강미이학습(强美以學習)은 그의 단단한 삶의 기둥과 같다. 그는 먼저 인생을 4계절에 비유해 춘(0∼25세), 하(25∼50세), 추(50∼75세), 동(75∼ 100세) 4기로 나누고 각 기간에 맞는 평생학습이 필요하다고 역설한다. 모든 배움의 시간은 골든타임이고, 언제 시작해도 늦지 않은 것이 배움의 시작이지만 특히, 40대 생애전화기가 중요하다는데 방점을 찍는다. 그런데 이 기간의 학습에는 유념할 것이 있다. 젊은 시절은 어느 방향으로든 무한 도전이 가능하지만 이 시기에는 자신이 현재 하는 직무 전문성에 한 발을 단단히 고정한 상태에서 도전을 하라는 것이다. 즉, 20년 이상의 경험을 충분히 살려 직무 시간을 안배하고, 여분의 시간을 활용하여 직무 전문성과 유관한 도전을 하는 것이 바람직하다는 것이다.

이 책 안에는 그의 이런 실천적 삶이 고스란히 녹아 있어 삶을 통해 자신의 주장을 스스로 입증해 신뢰성을 높이고 있다. 그러므로 퇴직을 눈앞에 두고 있는 50대는 물론 정년퇴직 후 새로운 인생에 도전하고 싶은 40~60대 모든 직장인에게 이 책은 희망의 메시지이자 이정표가 될 것이다. 실행을 통해 ‘열정적인 평생학습의 연금술사’라는 애칭을 얻은 신재홍 교수의 생생한 평생학습 기록은 그래서 더욱 가치가 크다.

들어가는 말

Ⅰ삶
긍정의 힘, 교육의 시작

1. 나의 어린 시절
칭찬의 힘, 긍정의 힘 · 그리운 어머님, 고마운 형님 · 020
2. 나의 학창시절
소년, 희망을 꿈꾸다 · 나에게 쓰는 편지, 그리고 고창
3. 나의 가족
내 영혼의 라피끄 · 아이들을 위한 기도
4. 샐러리맨이 되다
공무원으로의 첫걸음 · 삶의 2막, 서울대학교

Ⅱ앎
배우고 또 익히다, 평생학습의 시작

1. 샐러던트의 시작
2. 나를 찾는 끊임없는 노력
3. 개척자의 마음으로
4. ‘청춘’과의 운명적 조우
5. 아웃라이어를 꿈꾸다

Ⅲ함
배움의 실행, 평생학습의 실천

1. 배워서 남 주자!
2. 등불처럼, 등대처럼
3. 평생학습사회 실현에 앞장서다
S & J 시앤주 아카데미 · BLL 뷰티비지니스 학회 · KACE 성남지역사회교육협의회 · aSSIST 글로벌평생학습원
4. 평생학습사회의 이상적 모델 제시
5. 교육의 패러다임 전환
교육에서 학습으로 · 인지학습에서 비인지학습으로 · 50+ 2차 국가 의무교육

Ⅳ봄
배움의 미래, 평생학습의 미래

1. 지금, 우리 학교는
2. 노인을 위한 나라는 있다
3. 평생교육의 골든타임
4. 어느 멋진 날
5. 미래교육을 말하다

맺는말

로젠탈 효과는 긍정의 힘에 대한 이야기입니다. 흔히 알고 있는 ‘피그말리온 효과’의 교육적 영향이 확인된 것이죠. 칭찬, 즉 긍정적인 기대와 관심으로 인해 좋은 영향이 나타난다는 로젠탈 효과는 교육학에서도 주목받을 뿐만 아니라 일상생활에서도 많은 사람에게 적용되는 이론일 것입니다. 한 사람의 자존감을 높이고 성장의 동기가 된다는 점이 칭찬이 가진 위대한 힘이겠지요. 고래도 춤추게 한다는데, 사람이야 오죽할까요. _18p

3학년에 올라가자마자 학교 근처에서 자취를 시작했을 때도 마찬가지였습니다. 허름하고 초라한 작은 집이었고 추운 날씨에 손이 꽁꽁 얼어붙을 새라 입김을 불어가며 쌀을 씻어 밥을 지어먹어야 했지만 통학 시간이 줄어 공부를 더 많이 할 수 있었던 것에 감사했습니다. 철이 들기도 전인 어린 나이에도 그것이 가능할 수 있었던 이유는 바로 ‘희망’을 꿈꾸었기 때문입니다. _27p

당연한 말이겠지만, 어떤 직업을 선택하느냐에 따라 사람의 인생은 바뀝니다. 그렇다면, 누구나 자신에게 맞는 직업을 선택할 수 있을까요? 또, 그 직업이 정말 자신에게 잘 맞는지 어찌 알 수 있을까요. 그에 대한 대답에 앞서 20세기 문명에 커다란 영향을 끼친 철강왕 ‘앤드루 카네기’의 일화를 소개하고자 합니다. _47p

제가 생각하는 평생학습사회는 국민들이 스스로 원하는 일에 학습시간을 즐겁게 투자하는 것입니다. 왜냐하면 일이 없다면 존재 이유가 없다는 의미이고, 일이 즐거우면 세상이 낙원이 되고, 일이 괴로우면 세상이 지옥이 되고, 일이 의무이면 세상의 노예가 되기 때문입니다._113p

현재, 교육은 학교를 넘고 국가를 넘어 일상의 모든 곳으로 가파르게 확장되고 있습니다. 의외로 많은 젊은이들이 배움의 기회를 놓치고 살아가는 일이 힘들다고 합니다. 사실 공부는 빨리하고 늦게 하고의 차이가 별로 크지 않습니다. 혹시 지금 의기소침해 있거나 소외감, 열등감에 빠져 있다면 망설이지 말고 배움을 시작하십시오. 마음껏 공부하고 자신의 꿈을 마음껏 펼치기 바랍니다. _141p