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「구도(求道) 시인 최명숙」

“비틀거리며 걷던 길 위에서 만난 그대”
이 책 「구도(求道) 시인 최명숙」은 (사)한국장애예술인협회(회장 방귀희)에서 2023 ‘장애예술인 스토리텔링 북’ 〈누구시리즈 23〉의 주인공 뇌성마비장애인 시인 최명숙 씨의 자전 에세이 신간입니다.

수많은 풀과 나무가 각기 제 모습으로 자라는 숲의 한 그루 나무처럼 1962년 10월 강원도 춘천에서 태어났다. 의료환경이 열악한 시골에서 구삭동이 조산과 난산으로 태어났기에 그 과정에서 뇌성마비장애를 갖게 되었다.

“우리 딸, 네가 가고 싶은 곳 혼자서 갈 수 있고 사람의 마음을 어루만져 주는 사람이 되면 좋겠구나.” 어린 시절 어머니의 등에 업혀 듣던 어머니의 기도처럼 잘 자라, 보고 느끼고 혹은 늦은 깨달음을 적어 가는 시인이 되었다. 세상을 인연 밖에서 담담히 바라보듯 시를 쓰는 시인, 바람 곁의 풍경처럼 시를 읽는 이의 마음을 바라보는 시인이고자 했다.

이렇게 시인으로 활발히 살다 보니 다른 삶의 길도 열려 한국뇌성마비복지회에서 25년 근무하였고, 현재는 근무처 이사로 있으며, 장애인의 불교와 문화예술이 있는 모임 보리수아래 대표, 도서출판 도반의 편집주간으로 있다.

1992년 『시와 비평』 신인상을 받은 이후 2002년 구상솟대문학상, 2018년 대한민국장애인문화예술대상 국무총리상 등을 수상했고, 2021년 시집 「심검당 살구꽃」이 한국불교출판협회의 올해의 10대 불서로 선정되었다. 개인 시집에 「인연 밖에서 보다」, 「마음이 마음에게」, 「산수유 노란 숲길을 가다」, 「버리지 않아도 소유한 것들은 절로 떠난다」 등이 있다.

사람들이 서 있는 길을 지나면 마음이 쉴 터가 보였습니다. 때로는 수려한 산세에 안긴 산사이기도 했고 수국이 피고 풍경이 우는 암자의 너럭바위이기도 했습니다. 산새 소리가 가득한 날도 있었고 안개가 밀려도 왔으며 만장 같은 나무들이 수런거리기도 했습니다. 그것들은 세상 어디를 가든 내 생의 일부로 시가 되고, 수행이 되고 다른 이를 위한 계획과 실천이 되었습니다. 그저 일상의 삶으로 걸었던 마음의 길이 되어 소소히 적은 시들도 따라왔습니다.
_〈여는 글〉 중에서

여는 글- 누군가에게 길 하나 내주고 잠시 쉴 여유를 주는 삶이라면 4

세상에 한 달 먼저 나온 까닭에 9
입학, 어머니의 바람과 기도로 꿈을 심다 15
나도 모르는 사이에 미래를 준비한 시간들 22
선생님, 우리 선생님 27
잠시의 소강상태, 장애에 대해 새로이 깨닫다 34
새로운 문을 열다 40
스스로 찾으며 시인의 길을 열다 46
언어장애가 있는 홍보 담당자 53
청량사, 마음의 길 위에서 만나다 61
보리수 아래, 깨달음에 앞서 장애인들의 터 닦기 69
나의 소망은 때로 모두의 소망이기도 하다 77
아시아 여행, 수행의 시작과 행복이 가득 82
아시아장애시인, 장벽 넘어 문학으로 하나 되게 하다 92
편집주간의 자리에서 작가로서 꽃을 들게 하다 97
나는 시인- 내 삶의 근본, 모든 일의 시작은 여기서부터 105