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신기한 유전자 뉴스도
뒤돌아서면 잊어버렸던 당신을 위해

잊을 만하면 새로운 질병이 생겨나는 시대. 유전자과학에 대한 관심은 어느 때보다 뜨겁다. 대중매체에서는 하루가 멀다 하고 한층 진보한 유전자과학기술을 소개한다. 코로나19 확산 방지에 쓰인 RNA 백신, 유전자 편집 기술을 통한 질병 치료 등은 최근 특히 조명 받은 화두다.
그러나 아무리 진보한 과학기술인들, 이해하지 못하면 일상에서 활용하지 못하는 법. 뉴스 기사 속 유전자 관련 이야기를 읽고 또 읽어도 머릿속엔 안개만 자욱하다면, 기초부터 찬찬히 공부해야 한다는 증거다. 『유전자에 관한 50가지 기초지식』은 분자유전학에 문외한인 사람도 읽을 수 있도록 아주 쉽게 쓰인 책이다. 독서 난도를 낮추고자 이 책이 차용한 방법은 ‘비유’! 어려운 개념을 친숙한 이름에 빗댔다. 가령 세포는 자신과 ‘똑같은 존재’를 만드는 것을 최종 목표로 하는 ‘자동화 공장’에, 효소는 공장 안에서 작동하는 ‘로봇(일꾼)’에 비유했다. 이런 기초 개념에서부터 시작하여 단백질, 유전자, DNA, RNA, 바이러스 유전자, 암 유전자 등 점점 심화한 내용으로 뻗어나간다. 기초부터 쌓아올리니 자연스레 개념이 단단하게 자리 잡는다. 이후로 현대의 여러 가지 유전자 기술의 개념과 의의까지 소개하니, 유전자과학을 바라보는 시각까지 정립할 수 있다. 그 모든 내용과 섬세한 구성을 파악하고 나면 ‘누워서도 읽을 수 있는 책’을 쓰고자 했다는 저자의 의도가 생생하게 느껴질 테다.

머리말

제1장 세포의 기능과 단백질
1. 자기복제공장
2. 효소 단백질의 형태
3. 단백질의 종류
제2장 유전자는 DNA
4. 유전자는 단백질의 설계도
5. DNA의 형태
6. 크로마틴과 염색체
제3장 설계도에 따른 단백질 합성
7. 설계도의 복사 - RNA
8. 단백질 합성
9. 단백질과 RNA는 소모품
10. 밀실의 안쪽
제4장 유전자의 복제와 상처의 수리
11. 공평한 유산 분배
12. 돌연변이와 DNA의 변화
13. 무엇이 유전자에 해로운가
14. DNA 수리담당반의 순찰
제5장 유전자의 제어
15. 교묘한 구조 - 유전자 제어
16. 특수한 염기 배열
17. 우성·열성
제6장 유전자의 분배
18. 이중 장부제
19. 염색체의 분배
20. 유전자 문집의 개정판 만들기
21. 염색체 지도
제7장 바이러스 유전자
22. 침략자 바이러스
23. 게으름뱅이 바이러스와 운반자 바이러스
24. 다양한 바이러스의 유전자
제8장 세균의 유전자
25. 유전자는 세포에서 세포로 운반된다
26. 세균의 접합
27. 옵션 DNA - 플라스미드
28. 뛰어나가는 유전자 - 트랜스포존
29. 반대방향이 되는 유전자
30. 막 위에서 복제되는 DNA
제9장 세포공학과 유전자공학
31. 유전자의 인공조작은 진행되고 있다
32. 발생의 신비를 캐다 - 발생공학
33. 클론인간은 가능할까?
34. 세포공학이란?
35. 분자교잡
36. 인공적 DNA 재조합법
37. 유전자를 합성한다
38. 유전자공학의 응용
39. 인공적 유전자조작의 위험성
제10장 고등생물의 유전자
40. 반복하여 배열하는 유전자
41. 비슷한 것끼리는 나란히 배열한다
42. 분단된 암호문
제11장 항체의 유전자
43. 열쇠와 열쇠구멍
44. 연가식의 암호문
45. 다섯 개의 암호철
46. 카드 맞추기
제12장 세포의 분화와 암
47. 세포의 분화
48. 훌륭한 프로그램
49. 동물세포의 증식
50. 세포증식의 조절
51. 암바이러스로 인한 유전자 배열의 변경
52. 유전자 연구의 영향