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세상의 모든 그림책의 본질은 ‘다정함’이다.
그림책을 만나는 것은, 당신이 스스로에게 베푸는 최고의 친절이다.

‘어른의 그림책 읽기’라는 장르를 만든 사람들

성인에게 맞는 책이 있다. 비단 책만 그런 것은 아니다. 나이에 맞는 행동, 말투, 문화가 따로 있다. 보통 그렇게 여겨진다.？그런데 13년째 그림책을 읽고, 권하는 어른들이 있다. 2016년 『이토록 어여쁜 그림책』으로 국내 성인독자들을 처음으로 그림책 세계로 안내한 네 명의 그림책 전문가, 이상희, 최현미, 한미화, 김지은이다.？
그림책 작가, 번역가, 기획자, 평론가로, 그림책에 대한 모든 분야에서 활동하는 이들은, ‘성인이 그림책을?'이라는 의문을 품었던 때부터 지금까지 그림책 현장에 있었다. 지금은 하나의 장르로 자리 잡은 '어른의 그림책 읽기'판을 다진 사람들이다.？？

그림책의 본질을 독자에게 다시 돌려주는 책

6년 만에 이들 네 명이 같이 쓴 책이 나온다. 그림책 읽기가 전 연령대의 독서로 자리 잡고, 그림책에 관한 수많은 책이 출간되는 때에 이들의 신간은 어두운 망망대해에 떠 있는 배를 비추는 등댓불처럼 반갑다.？
첫 번째 책 『이토록 어여쁜 그림책』에서 그림책이 지닌 아름다움을 알려 독자에게 그림책을 독서목록에 넣어볼 것을 권했다면, 이번 『이토록 다정한 그림책』에서는 그림책의 본질인 '다정함'에 대해 이야기한다. 그림책에 관한 책의 홍수 속에서 상당수는 육아, 학습, 치유를 돕는다는 식으로 그림책의 본질에서 벗어나기도 한다. 네 명의 저자들이 '다정함'을 주제로 30권의 책을 선정한 이유이다.
우리가 그림책을 사랑하는 이유는 그 안에 우리가 분명 알고 있었지만 잃어버린, 그래서 되찾아야 할 좋은 세계가 있기 때문이다. 좋은 세계를 접한 오늘의 나는 어제의 나와 같을 수 없고, 그것이 그림책이 선사하는 기적이다.
그림책의 이런 특성은 그림책을 그림책으로써 읽고 느낄 때 내 것이 되며, 비로소 우리를 다른 세계로 데려간다. 그림책을 실용적으로만 접근한다면 그 소중한 세계와 만나기 어려워진다.

네 사람이기에 가능한 책

독자들이 그림책을 어떻게 읽고 느끼면 좋을지, 정말로 만끽할 수 있는 모든 것을 이 책에 담았다. 네 명의 저자는 오랫동안 그림책을 쓰고, 번역하고, 평론하고, 또 독자들과 함께 읽어왔다. 13년의 내공이 담긴 '독서법'은 물론이고, 그림책을 가까이 둔 사람들의 '글쓰기 세계'와 만날 수 있다.
첫 번째 책이 그림책을 소개하는 데 초점을 맞췄다면, 이번 책에는 네 명 저자가 30권의 그림책을 만나기까지 경험한 삶의 이야기를 솔직하게 담았기에, 독자들은 네 명의 다정한 선배, 친구를 만나는 듯 더욱 가까워진 느낌을 받을 것이다.？
이들 저자가 쌓아온 시간 역시, 책 모양새에 고스란히 반영했다. 그림책을 번역하면서 혹은 평론하면서 궁금할 때마다 국내외 작가들에게 직접 연락해 이야기를 나눈 성실함과 오랜 시간 우리나라 그림책을 위해 열심히 달려온 열정 덕분에, 그림책 표지는 물론이고 본문 일러스트를 이 책에 모두 큰 크기로 실을 수 있었다. 그림책 30권을 실제로 보는 듯한 경험을 선사한다.？
이 책에 실린 그림책은 모두 국내와 해외 미술계에서 활발하게 활동하는 사진작가 김경태가 찍었다. 독자들에게는 '2023년 세계에서 가장 아름다운 책'에서 '특별상'을 수상한 사무엘 베케트 선집 표지사진인 '돌 컬렉션'의 작가로, 2022년 서울국제도서전 ‘한국에서 가장 아름다운 책’ 기획전 사진으로 친숙하다.


나에게 더 친절할 것, 너에게 더 다정할 수 있도록

이 책은 '내'안에 있는 다정함을 찾아가는 것부터 시작한다. 오늘 나를 힘들게 한 말들, 오랫동안 나를 힘들게 하는 기억들 저편에 분명 존재하는 소중한 시간들을 불러오는 그림책들을 소개한다. 그림책이 불러오는 기억과 추억은 특별한 모습을 하고 온다. 공룡이라는 은유일 때도 있고, 할머니의 식탁에서 나는 밥 냄새일 때도 있고, 오랜 지구의 역사일 때도 있다. ？
2장에서는 '나'의 마음을 살핀다. 시무룩한 나, 무기력한 나, 다시는 날아오를 수 없을 것 같은 패배감에 사로잡힌 나의 마음을 알아주는 그림책을 소개한다. 그러면서도 맛있는 게 있으면 나눠 먹고 싶어지는 작은 마음속에 얼마나 큰 다정함이 존재하는지 알려주는 그림책 등을 소개하며, 독자가 스스로에게 더 친절해지길 바라는 마음을 담았다.？
3장은 '나'와 같은 마음을 가진 그림책 속 주인공들과 함께 뭐든 해보길 권하며 선정한 책들을 실었다. 큰 나무 끝까지 오르고 또 오르는 아기 곰, 수영장에 가기 싫어했던 할머니, 임금님의 심부름이라는 엄청난 일을 맡게 된 돼지, 내일은 무시무시한 일이 일어날 거라는 이야기를 전해들은 아이까지, 우리의 모습을 담은 인물들이 이 모든 것들을 어떻게 대처하는지 보여준다.？
4장에서는 그림책이 가진 본래 모습을 다시 한 번 살펴본다. 1,2,3장을 지나 4장에 이르면 그림책의 다정함이 온몸으로 느껴질 것이다. ？
5장에는 저자들이 이 책을 쓴 진짜 '목적'이 담겨 있다. 스스로에게 친절한 사람만이 타인에게 다정할 수 있다. 서로에게 다정해지는 세상을 꿈꾸며, 그런 사람들의 이야기가 담긴 그림책들을 선정했다.

모든 그림책은 사실 당신에게 더없이 다정하다.
그러므로, 그림책을 만나는 것은 당신이 스스로에게 베푸는 최고의 친절이다.

이수지(그림책 작가)
“다정한 이들은 모두가 말할 때 조용히 기다려주고, 아무도 말하지 않을 때 말 걸어줍니다. 그림책이 그래요. 마치 나를 위해 맞춤으로 만들어진 양, 예상치 못한 경로로 나의 마음을 파고듭니다. 노오란 볕뉘 같은 네 분의 글에 마음이 스르르 풀립니다. 세상에게, 그리고 나에게 위로가 필요할 때 펼쳐요. 놀랍도록 다정한 책과 다정한 사람들입니다.”

시작하며

1. 나에겐 소중한 기억이 있어.

사라진 기억을 불러옵니다: 『너였구나』, 한미화
저녁밥이 익는 냄새를 떠올려보세요: 『할머니의 식탁』, 이상희
보고 싶다 말해요: 『할머니의 뜰에서』, 김지은
추억은 나의 역사입니다: 『물냉이』, 한미화
좋은 기억을 나누고 있나요?: 『폭풍이 지나가고』, 최현미
수백만 년의 기억이 당신에게 있어요: 『어느 등대 이야기』, 최현미

2. 내 곁에 다정함이 살고 있어요.

근심으로 시무룩해 있나요?: 『다정한 사람들은 어디에나』, 이상희
아무것도 하기 싫고 귀찮은가요?: 『야호! 비다』, 최현미
다시는 날아오를 수 없다 느끼나요?: 『어스름 나라에서』, 김지은
당신을 향한 다정한 눈빛들을 기억해요: 『아빠, 나한테 물어봐』, 김지은
다시 돌아오는 마음: 『아모스 할아버지가 아픈 날』, 한미화
맛있는 걸 나눠 먹고 싶어지는 마음: 『린 할머니의 복숭아나무』, 한미화

3. 나를 믿고 뭐든 해봐요.

오르기와 추락하기: 『빨간 열매』, 한미화
헤엄치기: 『물속에서』, 이상희
모험 떠나기: 『예페의 심부름 가는 길』, 김지은
무작정 걷기: 『걸어요』, 최현미
분노하기: 『나의 개를 만나러 가는 특별한 방법』, 한미화
유머러스하게 한 걸음 떼기: 『그것만 있을 리가 없잖아』, 최현미

4. 다정함을 만나러 가요.

다정한 장소: 『마음의 지도』, 한미화
다정한 스웨터: 『오토의 털 스웨터』, 김지은
다정한 기다림: 『눈아이』, 최현미
다정한 운전: 『미장이』, 한미화
다정한 달력: 『농부 달력』, 김지은
그림책은 이토록 다정해서: 『여행의 시간』, 이상희

5. 너에게 다정하고 싶어.

느닷없는 질문에도 다정하게 대답할 수 있다면: 『나와 다른 너에게』, 이상희
우리가 많이 다른가요?: 『엄마의 주머니는 엉망이에요』, 김지은
우리가 서로 입장을 바꿔볼 수 있다면: 『나는 안내견이야』, 최현미
너를 만나고 싶어: 『우리 집에 유령이 살고 있어요!』, 김지은
너의 이름을 알고 있었다면: 『이름을 알고 싶어』, 이상희
다정함의 비밀이 담긴 그림책: 『시소: 나, 너 그리고 우리』, 최현미

다정한 친구들 찾아보기

그림책은 글과 그림을 줄일 때까지 줄여 생긴 여백이 있습니다. 이 해석의 공간에서 나의 이야기가 피어납니다. 게다가 그림책은 분량이 많지 않아 꼭 필요한 이야기만 합니다. 함축적이지요. 낙오될까 두려운 불안감, 끝이 없는 증오심을 구구절절 풀어낼 지면이 없습니다. 위험을 겪어도 종내 집으로 돌아오고 미워도 바로 화해하죠. 죽음 앞에서 우리가 오로지 사랑을 말하는 것과 같은 이치입니다.
-8쪽

경쟁의 서사에 익숙해지면 잃어버리는 것이 생깁니다. 때로 무얼 잃어버렸는지조차 모르지요. 앞만 보고 달리다 보면 나를 챙길 여력도 없습니다. 이때 그림책은 우리가 잃어버린 것을 소환합니다. 그림책의 기적입니다.
-9쪽

우리는 무엇보다 그림책 세계가 담고 있는 세상의 다양한 아름다움을 듣고 읽고 보면서 온몸이 발신하는 감탄을 나누고 싶었습니다. 그 마음 또한 ‘그림책의 다정’에서 배운 바이니까요.
-9쪽

이 책을 쓰면서 오히려 다정함의 온도를 재기란 불가능하다는 걸 알게 됐습니다. 네 명의 필자들이 선택한 그림책은 모두 제각각 흘러 넘치게 다정하거든요. 이보다 더 큰 이유는 다정함이 갖는 아주 독특한 성질 때문입니다. 다정함은 경쟁하지 않거든요. 세상 모든 것을 제치고 맹렬히 뜨겁게 타오르거나 남을 앞서려고 시끄럽게 달리기보다 서둘지 않고 자신을 내세우지 않고 조용하지만 단단히 우리를 감동시킵니다.
-10쪽

아기 곰은 나무를 오르고 또 오르지만 도무지 끝이 보이지 않아요. 열매인가 싶지만 빨간 애벌레나 붉은 다람쥐처럼 찾으려던 게 아닌 경우도 있습니다. 일도 똑같아요. 좀처럼 나아질 기미는 보이지 않고 매번 같은 자리에서 도돌이표처럼 맴돈다 싶지요. 매일 똑같아 보이는 원을 반복해 그린다 싶지만 미세하게 동심원의 크기는 달라지고 있어요. 뉴싱이지요. 아무도 몰라도 자신만은 그 작은 차이를 알지요.
-134쪽

이 그림책을 읽으면서 생각합니다. 무엇이 길고 추운 겨울을 이겨내게 하는지, 무엇이 멀고 험한 길을 걸어 친구를 찾아가게 하는지를 말입니다. 곧바로 입증할 수 있는 사랑은 없고, 순간에 확인할 수 있는 진심은 드뭅니다. 은은한 소리 같은 시간이 쌓여 견고한 관계를 만듭니다. 오로라라는 낱말을 볼 때마다 오토와 리사 그리고 닐스가 생각날 것 같습니다.
-196쪽

아주 널리 알려진 몇몇 말고는 도무지 이름을 기억하지 못 한다는 사실에 절망해 얼른 고개를 돌리곤 합니다. 고프스타인의 그림책을 진작 만났더라면 그처럼 옹졸하게 굴지 않았을 텐데 말이지요. 이름을 몰라 부를 수 없으니 고개를 돌리기도 하지만, 이름을 몰라 알고 싶다며 다가가는 이를 위한 그림책입니다.
-269쪽

사방에서 험한 파도가 휘몰아치는 세상 같아도 우리는 태생적으로 다정함의 DNA를 물려받은 다정한 사람들입니다. 우리에겐 마주 보고 아껴주고 지지하고 응원하는 다정함이 있다는 거죠. 이렇게 생각하면 나도, 어제 다퉜던 사람도 좀 다르게 보게 됩니다. 수십만 년에 걸쳐 전해진 이 다정함의 힘을 아이들은 훨씬 더 감각적으로 알아차리는 듯합니다. 놀이터에서 누가 말해주지 않아도 같이 놀아야 더 재미있다는 사실을 쉽게 알아차립니다. 놀이터에서 주고받는 가장 중요한 말은 바로 “같이 놀자”입니다. 많은 놀이기구 중에서도 이런 비밀을 제대로 품고 있는 것이 바로 시소입니다.
-275쪽