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본명은 '마리아 루이스 드 라 라메'다. 1839년 1월 영국 서퍽주에서 태어났다. 아버지는 프랑스인 교사였고 어머니는 영국인이었다. 위다는 어린 시절 명랑하고 영리했으며, 책 읽기를 좋아하고 아름다운 자연과 동물을 몹시 사랑했다. 어릴 적 지방의 학교에서 교육을 받았고 잠시 파리에 머물기도 했다. '위다'는 그녀의 필명으로, 본명의 가운데 이름인 '루이자'의 유년시절 발음에서 비롯되었다. 그러나 아버지의 수입은 일정치 않았기 때문에 그녀는 가난한 집안 살림을 돕기 위해 잡지 등에 글을 발표하였다. 아버지가 돌아가신 뒤에는 어머니와 함께 런던으로 돌 아온다. 스무살이던 1860년 그녀의 첫 번째 소설인 『포도밭 그랜빌 Granville de Vigne』이 월간지에 실리게 되고, 그것은 1863년 『노예로 얽매여 Held in Bondage』란 제목의 책으로 재간된다. 그 후 상류사회를 그린 과장된 멜로드라마적 연애소설 등 독창적이고 매혹적인 표현과 구성의 수많은 소설들을 썼다. 그중에서도 1867년에 쓴 『두 깃발 아래 Under Two Flags』는 많은 인기를 얻어 무대에 올려지기도 했으며 영화로도 만들어졌다. 활발한 이야기체 구사와 설교조의 탈피로 대중의 취향을 사로잡은 그녀의 작품들은 대단한 인기를 누렸다. 〈스트라스모어 계곡 Strathmore〉(1865)·〈Chandos〉(1866)·〈두 깃발 아래서 Under Two Flags〉(1867)를 잇따라 발표한 그녀는 이탈리아를 여행한 후 1874년 피렌체에 정착했다. 그뒤에 발표한 수많은 소설들 가운데 가장 뛰어난 작품은 〈나방 Moths〉(1880)이다. 1872년 출간된 『플랜더스의 개』는 19세기의 가장 인상적이고 상상력이 풍부한 청소년 문학 중 하나로 평가받는다. 이 소설은 어린 시절 위다가 아버지에게 들은 플랜더스 지방의 구전 이야기에서 영감을 얻었다 한다. 그녀의 아버지가 플랜더스 지방을 여행하다 '플랜더스의 개'에 대한 이야기를 듣게 되고 그것을 자신의 딸에게 들려주었던 것이다. 『플랜더스의 개』에는 개에 대한 사랑과 불의에 저항하는 정신, 예술에 대한 열정이 가득 담겨 있다. 그 후 위다는 피렌체로 이주하여 창작에 전념했으며, 1908년 세상을 떠날 때까지 주로 농민과 동물, 어린이에 관한 밝고 화려한 작품을 남겼다. 젊었을 때의 위다는 곧잘 사랑에 빠지곤 했지만 나이가 든 뒤에는 사람에 대해 냉소적이고 신랄하게 변하였다. 1874년 이탈리아로 간 그녀는 자신의 수입만큼이나 호화로운 생활을 하였다. 하지만 인기가 시들해지며 수입이 줄어들자 결국엔 얼마 되지 않는 연금으로 연명하다 1908년 1월 예순아홉의 나이로 눈을 감았다.

1959년 6월 시즈오카현 하마마츠시 출생. 주로 아동문학 분야에서 활약하는 작가다. 와세다 대학을 졸업하고, 십대 후반에서 이십대 초반의 어린 성인세대를 위한 소설 '삼색 고양이의 꼬리에 노란 파자마'를 발표하면서 데뷔했다. 1995년부터 독일 베를린에서 살고 있으며, 주로 소년시절을 테마로 작품을 쓰고 있다. 소설 '페터라는 이름의 늑대'로 제51회 산케이 아동출판문화상과 20회 쓰보타 조지 문학상을 수상했다. 그 밖에 소설 '굿바이 볼티모어'와 '소년 시절', '마술피리', '수요일 군의 힘나는 구슬'등 주옥같은 동화책을 발표했다.

중앙대학교 일어일문학과에서 일본어와 일본 문화를 공부했다. 글밥 아카데미를 졸업한 뒤 지금은 바른번역 소속 번역가로 활발히 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 《보물섬》, 《걸리버 여행기》, 《키다리 아저씨》, 《그림으로 15분 만에 끝내는 생각정리 회의》 등이 있다.

어린이 동화 삽화가이자 전문 일러스트레이터로 활동하고 있다. 《소공녀 세라》 《플랜더스의 개》《클레오파트라》 등 다수의 작품이 있다.

유치원과 초등학교에서 17년간 현장 경험을 한 뒤, 현재 지바경제대학 단기대학부 어린이학과에서 학생들을 가르치고 있다. 주요 작품으로는 《어린이의 마음을 움직이는 지도법 핸드북》, 「명작을 읽자! 읽자!」 시리즈, 「란도셀 명작」 시리즈 등이 있다.