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“뜨겁고 살벌해진 지구 이야기!”
‘극단적 기후 변화’를 이해하는 ‘지구 온난화 과학’

지구가 펄펄 끓는 듯이 전 세계가 폭염에 시달리고 있다. 문제는 그 폭염이 단순한 무더위가 아니라, 지구 온난화로 인한 극단적인 기후 변화라는 점이다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 “지구 온난화 시대가 끝나고 지구 열대화 시대가 시작됐다”며 현재의 상황을 평가했다. 이어 “현재 기후 변화가 진행 중이고, 공포스러운 상황”이라면서 “이것은 단지 시작에 불과하다”고 경고했다.
우리나라도 이상기상과 이상기후의 예외 지역이 아니다. 거의 해마다 봄과 가을엔 가뭄과 산불로, 여름엔 집중호우와 태풍으로, 겨울엔 한파와 폭설로 큰 피해를 입고 있다. 이 모든 것이 지구 온난화로 인해서 생겨난 문제들이다.
대기과학자들은 앞으로 이상기상과 이상기후가 더 자주, 그리고 더 크게 발생하면 인류의 생존이 위험해질 수 있다고 경고한다. 불행한 미래를 막으려면 세계 모든 사람들이 지구 온난화를 함께 걱정하고, 더 늦기 전에 대책을 세워야 한다. 이것이 우리가 지구에 대해 제대로 알고, 또한 대기과학을 배워야 하는 이유이기도 하다.

《그대로 멈춰라, 지구 온난화》는 우리나라 최고의 대기과학자로 알려진 허창회 교수님이 청소년의 눈높이에 맞추어 쓴 과학 교양서이다. 지구 온난화가 왜 일어나는지, 지구에 어떤 영향을 미치는지, 막을 방안은 없는지 등을 알게 되면 지구의 목소리에 더 귀를 기울일 수 있을 것이다.

대기과학자 허창회 교수님의
아주 특별한 기후 변화 수업
“지구 온난화는 심각한 환경 문제야!”

대기과학자들은 기후 변화가 지구 온난화 때문이라고 말한다. 오늘날 우리가 겪고 있는 지구 온난화는 산업혁명 이후 온실가스가 크게 늘어나면서 심각해졌는데, 저자는 이러한 상황이 계속되면 결국엔 SF영화에서처럼 인류가 멸종할 수도 있다고 경고한다.

지금처럼 지구 온난화와 기후 변화가 계속된다면 인류가 지구에서 살아남을 수 있을지를 아무도 장담할 수 없습니다. 어쩌면 먼 미래에는 여러 공상과학 영화에서처럼 인류의 멸종이 현실로 나타날지도 모르고요. 얼마 전까지도 사람들은 지구가 얼마나 망가졌는지를 잘 알지 못했습니다. 그 심각성도 모르고 있었고요. 조금 늦긴 했지만 이제 사람들은 지구 온난화와 기후 변화를 직접 겪으며 지구를 잘 보호해야 미래의 삶이 보장된다는 사실을 절실히 깨닫게 되었습니다. 우리는 지구를 더는 오염시켜서는 안 됩니다. 지금 우리가 사용하고 있는 지구는 우리만의 것이 아니라는 생각을 가져야 합니다. _ 본문 중에서

지구 온난화는 심각한 환경 문제이다. 지구가 뜨거워지면서 이상기후 현상으로 자연재해가 발생하고 있고, 해수면이 높아져서 동식물과 사람들이 살 곳을 잃거나 목숨을 위협받고 있다. 지금 당장 지구 온난화를 멈춰야 한다. 그리고 지구를 더 이상 오염시켜서는 안 된다. 지구는 우리 모두의 것이니까!


오늘보다 더 뜨거운 내일의 지구가 걱정된다면
“그대로 멈춰라, 지구 온난화!”

온실 효과에 가장 큰 영향을 미치는 것이 이산화탄소라고 많이들 알고 있지만, 사실은 수증기가 가장 큰 역할을 한다. 그 다음이 이산화탄소 같은 온실 기체들이다. 《그대로 멈춰라, 지구 온난화》는 이처럼 대기과학과 관련한 잘못된 정보와 오해들을 하나씩 풀어 주고, 업데이트된 최신 정보도 알려준다. 또한 학교에서 과학 시간에 교과서로 배웠던 지구과학 용어와 다양한 그래프, 과학 실험들이 귀여운 일러스트로 재구성되어 있어 이해하는 데 도움이 되고, 읽는 즐거움도 크다. 허창회 선생님의 촘촘한 설명을 따라가다 보면 어렵게만 느껴졌던 대기과학 지식이 저절로 머릿속에 쌓이는 새로운 경험을 하게 될 것이다.

풀빛의 [알고십대] 시리즈는 청소년들에게 필요한 인문, 사회, 과학, 경제, 환경 등 다양한 분야의 지식이 담긴 책들을 계속 출간할 예정입니다.

시작하며 지구의 온도가 올라가면 무슨 일이 생길까?

1장 이산화탄소, 너의 역할은?
기상과 기후 용어의 차이
지구의 온도는 왜 변할까?
산업혁명 이후 시작된 지구 온난화
갈수록 빠르게 증가하는 이산화탄소
지난 1000년 동안 지구의 온도 변화

2장 날로 커지는 온실 효과
온실과 온실 효과
지구에 들어오는 태양 복사 에너지의 크기는?
지구 온도의 비밀
매우 적은 양의 온실 기체
지구 온난화의 주범은 수증기

3. 기온의 연직 변화
하늘 높이 올라갈수록 낮아지는 기온
높이에 따라 달라지는 기온
왜 성층권에서는 올라갈수록 기온이 높아질까?
기온은 대류권에서 상승, 성층권에서 하강
온실 기체는 지구의 온도를 낮추는 기체

4. 기상 현상의 변화
반복되는 것은 기후 변화가 아니야
몇 해 건너 반복되는 엘니뇨와 라니냐
우리나라 날씨를 결정하는 시베리아 고기압과 북태평양 고기압
중위도에 부는 서풍
우리나라 기후를 바꾸는 극 진동
지구 온난화로 태풍이 많아질까?
지구 온난화가 끼치는 영향

5. 지구 온난화의 미래는?
멕시코 난류의 갑작스러운 정지, 가능한 시나리오일까?
가라앉고 있는 섬, 투발루
사막을 확장시키는 지구 온난화
절대로 이롭지 않은 지구 온난화
지구 온난화를 막을 방안은 없을까?

마치며 지구는 우리 모두의 것이에요!

지구 온난화는 말 그대로 지구가 더워지는 현상을 말합니다. 우리는 더우면 얇은 옷으로 갈아입거나 건물과 그늘로 들어가서 피할 수 있지만, 지구는 바꿔 입을 옷도 없고 높아지는 온도를 피해 도망칠 수도 없습니다. 만일 지구가 태양으로부터 조금 멀리 떨어질 수 있다면 온난화를 걱정하지 않아도 되겠지만, 현재 인류는 이런 기술력을 갖고 있지 못합니다. 그러니 지구가 온난화를 피할 물리적인 방법이 없는 셈이지요. 그런데 지구 온난화의 심각한 영향은 지구가 단순히 더워지는 것으로 끝나지 않는다는 데에 있습니다. 지구 온난화가 진행되면서 예전에는 나타나지 않았던 이상기상이 자주 나타나서 전 지구의 기후를 변화시키고 있기 때문입니다. 그래서 우리는 지구 온난화가 심각해지는 것을 걱정해야 하고, 더 늦기 전에 지금 당장 대책을 세워야 합니다. _〈지구의 온도는 왜 변할까?〉

산업혁명 이후 200년 동안 이산화탄소가 공기 중으로 펑펑 뿜어져 나와 쌓이면서 필연적으로 지구 온난화가 일어난 거예요. 현재 거의 모든 대기과학자가 엄청나게 늘어난 이산화탄소로 인해서 지구의 온도가 높아졌다고 확신하고 있습니다. (…) 지구 온난화로 인한 기후 변화는 폭염 같은 무더위만 있는 것이 아닙니다. 여름에는 찜통더위가 기승을 부리고 겨울에는 강력한 한파가 찾아오기도 하지요. 또한 태풍은 더욱 강력해지고 가뭄, 폭우, 홍수 등 극단적인 기상 현상이 빈번하게 발생합니다._〈날로 커지는 온실 효과〉

사계절이 바뀌는 것은 그저 해마다 반복하는 것일 따름이니 기후 변화라고 할 수가 없습니다. 사계절이 뚜렷하게 바뀌는 것은 우리나라 기후의 특징일 뿐입니다. 기후가 변해서 예전의 기후로 되돌아가지 않을 때, 이때를 ‘기후 변화가 발생했다’라고 합니다. 요즘에는 잘 보이지 않는 한강의 얼음을 예로 들었듯이 기후 변화는 지구 온난화와 서로 밀접하게 연결되어 있습니다. 이런 면에서 본다면 지구 온난화가 기후 변화를 일으켰다고 이야기할 수 있습니다. _〈반복되는 것은 기후 변화가 아니야〉

과학자들은 미래에 지구 온도가 지금보다 1도 더 높아지면 전 세계 지표면의 20~30퍼센트 정도 면적에서 가뭄이 심각해지고, 사막화 위협에 직면할 거라고 경고합니다. 이렇게 되면 세계 인구의 15퍼센트 이상이 직·간접적으로 피해를 입게 됩니다. 현재 사막화가 나타나고 있는 지역은 아프리카 사하라 사막 남부의 사헬지대, 중국의 서북부, 중앙아시아, 호주, 북아메리카, 남아메리카 칠레 서부 등 전 세계에 광범위하게 분포하고 있습니다. 이 중 사막화 문제가 가장 심각한 지역은 사하라 사막 주변으로, 유엔사막화방지회의 자료에 따르면 연평균 10킬로미터 속도로 사막이 확장되고 있다고 합니다. 사막화가 진행되면 더 이상 농작물을 재배할 수 없기 때문에 그 지역은 기근과 기아로 인한 재앙을 겪게 되며, 이로 인한 이주 등으로 난민이 발생할 수 있습니다. _〈사막을 확장시키는 지구 온난화〉