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20대의 요시타케 신스케는 틈만 나면 종이에 몰래 낙서를 하던 회사원이었다. 이 책은 2002년 열린 요시타케 신스케 전시회의 카탈로그였다. 그때 자비로 출판한 이 책의 진가를 사람들이 알아보게 되면서 그래픽 작가로서 발돋음하게 된다. 따라서 이 스케치집은 독자들의 요청으로 오리지널 작품집에 신작을 더해서 2016년에 재출간된 것이다. 요컨대 이 책은 요시타케 신스케의 출발점이다. 그림이 상대적으로 조그마한 것은 당시 회사원이던 그가 회의록 귀퉁이나 모서리에 남겼던 스케치들이기 때문이다.

대부분의 사람들은 평범한 삶을 살고 있으며, 지구를 뒤흔드는 사건에도 참여하지 않았지만 항상 작은 일들의 연속을 경험하고 있다. 우리에게 기쁨을 주고, 슬프게 하고, 마음을 진정시키는 것은 사실 작은 것들이다.

이 책을 거실에 두거나 화장실에 두든 그냥 아무렇게나 읽어보라. 마치 코르타사르의 책처럼 아무 페이지나 넘겨서 봐도 된다. 끝에서 시작해도 되고 중간에서 펼쳐봐도 된다. 요시타케 신스케의 작은 낙서가 당신의 삶을 더 높은 단계로 인도할 것이다. 그러다보면 어느새 입가가 위로 슬며시 올라가게 된다.

이 책을 통해서 우리는 작가가 바라보는 시선을 따라가게 된다. 요컨대 일상에 숨겨진 유머 감각을 고스란히 드러낸다. 독자들은 또 다른 상상의 세계로 빠져들게 될 것이다. 작가가 보여주는 것은 이 작은 것들의 연속이다. 작가의 발자취를 따라가며, 이 사소한 것들이 우리에게 가져다주는 다양한 감정을 감상하고, 그 안에 에워싸인 성취감을 즐겨보자.

평범하게 산다는 건 무슨 뜻일까?

지금은 너무도 유명한 그림책 작가 ‘요시타케 신스케’가 자비로 출판했다는 최초의 스케치 모음집 〈섬세한 체조〉를 번역하는 동안 그런 의문이 들었습니다. 우리는 특별함을 경험하고 싶고 행복을 위해 애를 쓰지만 실은 평화로운 평범을 내내 누리며 살기를 바랄지도 모릅니다. 어릴 땐 어른이 되고 서른이나 마흔이 되면 사는 일이 점점 쉬워질 줄로만 알았습니다. 하지만 ‘때’가 되어 학교에 들어가고, 밥을 먹고, 사람을 만나고, 사회에 진출해 내 손으로 삶을 책임지고, 가족을 일구며 사는 ‘평범한 삶’이 생각보다 쉬운 일이 아님을 점점 선명하게 깨닫는 일의 연속이었습니다.

그림책 작가가 되기 전의 젊은 ‘요시타케 신스케’도 평범한 삶을 소망하는 샐러리맨이었습니다. 하지만 그는 사회에 스며드는 일이 꽤 어렵다는 걸 알아차리게 됩니다. 매일 부서지기 쉬운 마음을 조심스레 껴안고서 어려운 숙제 같은 일상을 견디기 위해 그는 회의 시간에 몰래 작은 종이에 그림을 그립니다. 누구나 보는 것들이지만 누구도 관심을 주지 않았던 사소한 존재들에 관한 그림을 말입니다.

같은 회사 동료의, 어쩌면 지나가는 말로 했을 지 모를 칭찬 한마디로 그 그림들은 세상 밖으로 나오게 됩니다. 자비출판으로 펴낸 ‘요시타케 신스케’ 작가의 최초의 일러스트 모음집은 어느덧 그를 일러스트레이터이자 그림책 작가의 세계로 인도합니다. 이 책이 없었다면 ‘요시타케 신스케’는 어쩌면 여전히 샐러리맨으로 살았을지 모릅니다. 그 사실이 제게도 커다란 용기를 주었습니다. 꿈은 꾸는 자의 몫이기도 하지만 깨고 난 후에도 꿈을 잊지 않는 자의 몫이기도 합니다. 현실이 아무리 우리로 하여금 꿈에서 깨어나기를 재촉해도 꿈꾸기를 잊지 않는 한 우린 다시 그 꿈을 꿀 수 있고, 그 꿈이 언젠가는 현실이 될 수 있습니다.

몸이 자라는 속도가 다른 것처럼 마음이 자라는 속도도 저마다 다릅니다. 몸을 단련하기 위해 운동을 하지요? 마음도 그렇습니다. 〈섬세한 체조〉가 ‘요시타케 신스케’에게 그랬듯이요.

2023년 8월 7일 서지은

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