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“나는 왜 나쁜 생각에 더 자주 빠져들까?”
우울한 뇌를 행복한 뇌로 바꾸는 7단계 처방

미국에서 가장 인기 있는 정신과 의사로 칭송받는 다니엘 G. 에이멘이 오직 행복을 위한 두뇌 건강 안내서를 출간했다. 30여 년간 155개국 225,000명 이상의 뇌 스캔을 연구한 에이멘 박사는 ‘쉽게 행복해지는 뇌’와 ‘불행에 취약한 뇌’가 따로 있음을 발견했다. 이 책은 인간의 두뇌를 다섯 가지 기본 유형(균형 잡힌 뇌, 즉흥적인 뇌, 집요한 뇌, 예민한 뇌, 신중한 뇌)과 열한 가지 복합 유형으로 나누고, 각각의 유형별 취약점과 특질, 뇌 건강을 극대화하는 방법을 생물학적ㆍ심리학적 측면에서 세세하게 안내한다. 흔히 지금보다 더 많은 것을 성취하면 행복해질 거라 믿지만, 에이멘 박사는 세상이 부러워하는 부와 명예를 거머쥐고도 불행한 사람을 수도 없이 만났다. 그리고 그들을 치료하고 변화를 지켜보며 행복은 상황이 아닌 건강한 뇌에서 비롯됨을 확신했다. 수많은 치료 사례가 증명한 그만의 탁월한 전략을 따라, 날마다 점점 더 행복해지는 뇌를 만들자. 매일 10분만 투자하면 당신의 나이, 성장 배경, 교육, 유전자, 현재 처해진 상황 등 모든 조건과 관계없이 단 30일 만에 30% 이상 더 행복해질 수 있다.

“행복은 거기 없다, 당신의 뇌 안에 있다”

155개국 225,000명 뇌 스캔 분석이 밝혀낸
행복에 관한 가장 과학적이고 단순한 진실

전 세계적으로 우울과 불안을 호소하는 사람이 급속도로 늘고 있다. 높은 실업률, 너덜너덜해진 경제 상태, 지속적인 사회적 고립 현상으로 항우울제, 항불안제, 수면 보조제 신규 처방 수치가 급격히 치솟았다. OECD 국가별 우울증 유병률 통계에 따르면 한국은 코로나 이후 가장 높은 우울증 발병률을 가진 국가로 집계됐다. 그 여파로 명상과 마음챙김에 대한 관심이 높아졌지만, 아무리 연습해도 마음을 다스리는 것이 쉽지 않다고 호소하는 이가 많다. 다니엘 G. 에이멘은 이런 사람들에게 ‘마음’이 아니라 ‘뇌’를 먼저 들여다볼 것을 권한다.

뇌는 행복을 관장하는 기관이다. 뇌가 건강하면 더 바람직한 결정을 하는 결과로 더 행복해지고, 더 건강해지고, 더 부유해지며, 인간관계와 업무를 비롯해 우리가 하는 모든 일에서 성공할 가능성이 증가한다. 우리가 내리는 결정의 질(뇌 기능)은 삶의 모든 영역에서 행복과 성공을 좌우하는 공통분모다. _본문 중에서

뉴욕타임스 베스트셀러 작가이자 저명한 뇌과학 연구자 다니엘 G. 에이멘 박사는 30여 년간 국적, 나이, 성별 불문 155개국 225,000명 이상의 뇌 스캔을 연구했다. 그리고 행복에 영향을 미치는 다섯 가지 뇌 유형(균형 잡힌 뇌, 즉흥적인 뇌, 집요한 뇌, 예민한 뇌, 신중한 뇌)과, 행복과 직결되는 일곱 가지 신경과학의 비밀을 발견했다. 이 책 『마음이 아니라 뇌가 불안한 겁니다』는 그 연구 과정과 치료 사례를 집대성한 책으로, 자신의 뇌 유형에 따라 행복을 최적화하기 위한 실용적인 전략을 제시한다.

“뇌는 어떻게 우리의 행복을 방해할까?”

우리는 불행을 야기하는 환경을 바꿀 수는 없지만
불행을 감지하는 호르몬은 통제할 수 있다

에이멘 박사의 연구에 따르면 사람은 뇌의 유형, 즉 같은 상황에서 뇌가 어떻게 작동하는지에 따라 행복과 불행을 느끼는 척도와 정도가 판이하게 달라진다. 행복에 관하여 넘쳐나는 세상의 조언들이 모든 사람에게 지속적인 도움이 되지 않는 이유다.
이 책은 에이멘 박사가 30년 연구 끝에 수립한 뇌 유형 테스트를 제공하고, 유형별 취약점과 특질, 뇌 건강을 극대화하는 법, 일상에서 소소하게 행복을 추구하는 방법 등을 자세히 안내한다. 각 유형의 뇌가 어떤 자극에 가장 취약한지, 기분과 감정, 업무 및 학습 능력에 관여하는 호르몬 중 무엇이 가장 활발히 분비되고 무엇이 부족한지, 어떤 상황에서 쉽게 행복해지고 슬퍼지는지를 파악하면, 그동안 행복해지기 위해 해왔던 각고의 노력이 오히려 자신을 지치게 만든 이유가 무엇인지도 알게 된다. 나아가 자신과 가까운 사람의 뇌 유형이 무엇인지 파악함으로써 반복되는 갈등과 소통 문제의 해결 방안을 찾을 수도 있다.
우리는 우리를 불행하게 만드는 외부 상황을 통제할 수 없다. 그러나 뇌는 얼마든지 바꿀 수 있다. 실제로 에이멘 박사가 뇌 연구를 시작할 무렵인 37세 때 그의 뇌는 나이에 비해 심각하게 늙은 상태였다. 이후 두뇌에 이로운 식습관과 생활 습관을 실천한 결과 그의 뇌는 놀라울 만큼 건강해졌고, 삶의 질은 자연스럽게 올라갔다. 수많은 치료 사례가 증명한 그의 뇌 건강 회복 방법은 생물학적ㆍ심리학적 두 영역에서 체계적으로 안내된다. 매일 10분만 투자하면 당신의 나이, 성장 배경, 교육, 유전자, 현재 처해진 상황 등 모든 조건과 관계없이 단 30일 만에 30% 이상 더 행복해질 수 있을 거라고 에이멘 박사는 확신한다.

“당신은 왜 행복해져야 하는가?”

행복해지려고 발버둥칠수록 지친다면
행복해져야 할 이유를 다시 설정해야 한다

40여 년간 정신과 의사로 일해온 에이멘 박사는 행복이 모든 사람의 보편적인 목표임을 확인했다. 그렇기에 보다 많은 사람이 더 쉽고, 더 빠르고, 더 단순한 방법으로 지속 가능한 행복을 찾길 바라는 신념으로 일해왔다. 그 일환으로 2001년 팬데믹 여파로 힘들어하는 사람들을 대상으로 ‘30일 행복 도전’ 프로그램을 시작했고, 프로젝트에 참가한 32,000명의 극명한 심리 변화를 확인했다. 참가자들의 가장 큰 변화는 자신의 욕구와 비전을 정확히 파악함으로써 자신이 어떤 행복을 원하는지 분명히 알게 됐다는 것이었다.
에이멘 박사가 강조하는 ‘지속 가능한 행복’의 마지막 조건은 ‘내가 왜 행복해야 하는가’라는 자기만의 이유다. 이 책은 주변 사람들이나 사회가 말하는 가치나 막연한 바람이 아닌, 스스로를 진정으로 행복하게 만드는 분명한 동기가 무엇인지를 발견하게 한다.
당신은 왜 행복해지려고 하는가? 여기에 분명히 대답할 수 없다면 이 책을 통해 당신 삶의 진정한 가치를 다시 찾길 바란다. “무엇이 ‘행복해지고 싶다’는 동기를 부여하는지 발견하면 행복해질 가능성이 훨씬 높아진다”고 에이멘 박사는 말한다. 건강한 뇌, 건강한 심리 습관, 자기만의 삶의 동기, 이 세 가지를 갖춘다면 당신의 행복은 훨씬 더 풍요롭고 단단해질 것이다.

우마 나이두(『미라클 브레인 푸드This Is Your Brain on Food』 저자)
다니엘 에이멘 박사가 또 한 번 해냈다. 언제나처럼 과학적 근거가 충분한 놀라운 책을 내놓았다. 만약 의사들이 신체 혹은 정신 건강 문제를 치료하는 약을 나눠주듯이 행복 처방전을 쓴다면 이 책은 미국에서 가장 많이 발행되는 처방전이 될 것이다! 기분이 처지거나 불안하거나 스트레스를 받는다면 주저 없이 이 책을 찾아 읽자.

샬린 존슨(「뉴욕타임스」 베스트셀러 저자, 건강 및 라이프 스타일 전문가)
나는 뇌 안에서 어떤 일이 일어나는지 이해하도록 도와주고 우리가 바라는 변화를 만들어나가도록 실행 가능한 단계를 제시하는 책들을 무척이나 좋아한다. 이 책이 바로 그런 책이다. 자신과 주변 사람들의 뇌 유형을 이해함으로써 우리는 행복 스위치를 켜고 더 많은 기쁨을 경험하며 사랑하는 사람들 그리고 세상과 훨씬 더 깊은 수준에서 이어질 수 있다. 당신도 자신이 그렇게 할 수 있는 힘이 있다는 사실을 발견하게 될 것이며, 심지어 하루에 단 몇 분만 투자하면 된다!

루이스 하우스(미국 라이프 스타일 전문 사업가)
이 책에 담긴 행복으로 가는 비밀 일곱 가지를 모든 학교에서 가르쳐야 한다. 기쁨과 긍정성, 자족을 더 많이 느끼고 싶다면 에이멘의 법칙을 당신 자신의 개인 ‘핵심 교육 과정’에 포함시키길!

엘 헨슬리(미국 외상 스트레스 전문가)
나는 지난 30년 동안 에이멘 박사와 함께 일했다. 22만 장이 넘는 스캔을 분석하면서 캐낸 보석들이 당신이 더 행복한 오늘과 더 즐거운 내일을 보내도록 도와줄 건전한 신경과학 법칙으로 탄생했다! 당신과 당신의 가족, 친구들을 위해 이 책을 구매하고 사람들이 행복과 기쁨을 발견하도록 돕자!

제니 가스(미국 영화배우)
이토록 힘겨운 시기에 우리 모두가 기다려왔던 책이다. 그리고 그 기대를 저버리지 않는다! 에이멘 박사가 뇌를 기반으로 제시하는 행복으로 가는 비밀을 일상에서 실천한다면 금세 기분이 좋아질 것이다.

캐롤라인 리프(『뇌의 스위치를 켜라Switch on Your Brain』 저자)
다니엘 에이멘 박사는 훌륭한 친구일 뿐 아니라 내가 아는 가장 친절한 사람 중 한 명이다. 이런 친절함은 사람들이 정신 건강을 관리하는 데 도움이 되는 대답을 지칠 줄 모르고 찾는 과정에서 비롯된다. 그가 발표한 신간은 이를 보여주는 증거이며, 155여 개국 사람들의 뇌 스캔 22만여 장을 탐구한 광범위한 연구와 함께 이 책을 읽는 모든 독자에게 통찰력을 줄 것이라 장담한다!

데이비드 펄머터(『그레인 브레인Grain Brain』 저자)
에이멘 박사는 이 책에서 ‘행복을 가꿀 수 있다’는 단순하지만 심오한 개념을 명료하게 밝힌다. 우리는 오래전부터 체중 감량과 체력 향상 같은 중요한 목표를 달성하는 방법을 알고 있었지만, 뇌를 바꿔서 더욱 행복해질 수 있는 방법을 뒷받침하는 과학적 근거는 쉽게 찾지 못했다. 이 책은 당신의 인생에 없던 행복을 꽃피울 기적의 길잡이가 될 것이다.

짐 퀵(, 『마지막 몰입Unlock Your Exceptional Life』 저자)
행복에 관하여 넘쳐나는 조언들이 왜 나한텐 효과가 없을까 궁금했던 적이 있는가? 그렇다면 이 책에 주목하길. 에이멘 박사는 모든 면에서 희망이 넘치는 이 책에서 ‘행복은 뇌 유형에 따라 달라진다’는 획기적인 개념을 소개한다. 오직 당신의 뇌 유형에 맞춘 행복 레시피를 상상해보라!

추천사
한국어판 서문. 행복은 우리 모두를 위한 길입니다
들어가는 글. 당신의 뇌 유형이 무엇이든 30일 만에 더 행복해질 수 있다

1장. 우리는 행복을 오해하고 있다
행복에 관한 11가지 거짓말
행복은 뇌에서 찾을 수 있다
나는 행복해지는 뇌 유형일까?

2장. 행복과 불행을 결정하는 5가지 뇌 유형
유형 1 | 균형 잡힌 뇌: 사려 깊고 성실한 모범 시민형
유형 2 | 즉흥적인 뇌: 도전에 강하고 권태에 약한 도파민 중독형
유형 3 | 집요한 뇌: 규칙과 논쟁, 비판에 익숙한 강박 집착형
유형 4 | 예민한 뇌: 공감에 능하고 외부 자극에 취약한 감정 중심형
유형 5 | 신중한 뇌: 불안에 압도당하기 쉬운 위험 회피형

3장. 생활 습관편: 슬픔을 유발하는 일상의 패턴을 깨라
똑똑한 사람이 더 행복하다
내 뇌 유형에 맞는 영양분을 공급하자
행복을 부르는 음식, 불행을 부르는 음식

4장. 심리 습관편: 하루 10분 불안한 뇌를 조련하라
행복을 신경계에 고정시키는 법
마음을 좋은 쪽으로 돌리는 긍정성 편향 훈련
행복해져야 할 이유를 다시 설정하자

5장. 관계 습관편: 인간은 연결되어야 행복해질 수 있다
RELATING: 건강한 관계를 만드는 8가지 지침
세계로 연결된 행복의 가치
나가는 글 당신의 행복은 영속적이어야 한다

일반적인 믿음과 달리 행복이란 부유하거나 유명하거나 운이 좋거나 아름다운 사람의 전유물이 아니다. 나는 이런 사람들을 많이 치료해봤고, 그들은 내가 아는 가장 불행한 사람들에 속했다. 유전자 로또를 맞아야만 행복한 성향을 누릴 수 있는 것도 아니고, 인생이 마음대로 되지 않는다고 해서 항상 울적할 운명인 것도 아니다. 실제로 응용할 수 있는 신경과학을 활용하고 아무도 이야기하지 않는 행복의 비밀 일곱 가지를 안다면 나이나 수입, 상황에 상관없이 계속해서 긍정적인 감정을 이끌어내는 방법을 배울 수 있다.
_18쪽, 1장 「행복에 관한 11가지 거짓말」 중에서

명성 또한 처음에는 도파민 수치를 높인다. 많은 사람이 업적을 보고 알아봐주는 자체가 기본적인 인간 욕구(성취, 주목받음, 안전, 애정 등)를 다방면으로 충족하기 때문이다. 쾌락을 많이 얻을수록 더 많이 원하게 되고, 시간이 흐르면 쾌락 중추가 망가져 생기 없고 우울한 기분을 느끼게 된다. 지금까지 일하면서 나는 올림픽 운동선수, 프로 골퍼, 축구선수, 하키선수, 야구선수, 농구선수부터 오스카상을 탄 영화배우, 명예의 전당에 오른 뮤지션, 정치인, 퓰리처상을 탄 작가, 모델 등에 이르기까지 수많은 유명인을 치료했다. 명성을 얻으면서 높아진 도파민은 내성을 일으키는 경우가 많고, 전과 같이 신나는 기분을 느끼려면 점점 더 많은 도파민이 필요해진다. 유명인들이 단지 평안한 기분을 느끼려고 약물 남용, 불륜, 빠른 차, 도박에 의존하는 이유가 여기에 있다. 신혼인 유명인들이 이혼할 확률은 평범한 사람보다 다섯 배 더 높다.
나는 젊은이들을 위해 자주 기도한다.
“하느님, 제발 젊은이들이 뇌가 다 발달하기 전에 유명해지지 않도록 하소서.”
_103~104쪽, 2장 「즉흥적인 뇌: 도전에 강하고 권태에 약한 도파민 중독형」 중에서

나는 예민형이 아니지만 예전부터 예민한 뇌 유형에 속한 사람들에게 매력을 느꼈다. 그런 이유로 예민한 사람들을 이해하는 데 앞장서온 선구자 중 한 명을 내가 아내와 함께 진행하는 팟캐스트에 초대했다. 그는 바로 『하루 한 페이지 마음챙김Thriving as an Empath』의 저자 주디스 올로프 박사였다. 올로프 박사는 ‘예민한 엠패스’로 잘 살아가는 방법을 열심히 소개하면서 “그들은 아름답고 멋진 능력을 지녔지만 동시에 지극히 민감한 사람으로 살아가는 어려움에 대처하려면 스스로 돌보는 법을 배워야 한다”라고 말했다.
“비결은 덜 민감해지거나 둔감해지는 것이 아니에요. 의사였던 어머니는 제게 항상 ‘얘야, 그냥 좀 둔감해지렴. 더 강해져야 해’라고 말씀하셨어요. 그건 정답이 아니에요. 예민한 감각을 넓혀나가되, 스스로 중심을 잡는 법을 배워야 하죠. 적당하게 선을 긋는 법을 배워야 해요. 맹렬하게 스스로를 돌보는 법을 배워야 합니다. 어떻게 해야 혼자만의 시간을 충분히 확보할 수 있을지도 알아내야 해요. 감각 과부하가 걸렸을 때 나타나는 징후를 배워서 과부하가 폭발해 정신이 나가서 후회할 말을 내뱉기 전에 그 싹을 잘라내야 해요.
_129~130쪽, 2장 「예민한 뇌: 공감에 능하고 외부 자극에 취약한 감정 중심형」 중에서

음식은 관계다. 당신은 나쁜 관계를 맺어본 적이 있는가? 나는 몇 번 있었고 고통스러웠다. 음식과 나쁜 관계를 맺는 사람들이 너무 많다. 열량이 높고 비만을 유발하며 당뇨를 촉진하고 염증을 일으키는 음식을 좋아한다. 똑똑해지자. 당신에게 보답하는 음식만을 사랑하는 새로운 일상을 시작해보자.
당신이 100만 달러짜리 경주마를 샀다면 정크 푸드를 먹이겠는가? 어리석은 사람이나 할 법한 일이다. 영양가 높은 질 좋은 사료를 먹여 투자 가치를 유지하고 싶을 것이다. 당신 자신은 그보다 훨씬 더 가치 있지 않은가?
_257쪽, 3장 「행복을 부르는 음식, 불행을 부르는 음식」 중에서

사람들은 대부분 긍정적인 생각과 부정적인 생각이 각각 뇌에서 다른 화학물질을 분비하게 한다는 사실을 모른다. 행복한 생각이나 기발한 아이디어를 떠올리거나 사랑스러운 감정을 느낄 때 뇌는 도파민과 세로토닌, 몸을 진정시키는 엔도르핀 같은 행복의 화학물질을 분비한다. 부정적인 생각을 할 때 뇌는 화학물질을 분비하거나 줄여서 분노나 슬픔, 스트레스에 빠지게 한다. 스트레스 호르몬인 코르티솔(위험의 분자)과 아드레날린을 분비하고 기분이 좋아지는 신경전달물질인 도파민과 세로토닌이 줄어들면 체내 화학 상태와 뇌의 초점을 바꾼다. 이러면 사람은 불행해진다.
_320~321쪽, 4장 「마음을 좋은 쪽으로 돌리는 긍정성 편향 훈련」 중에서

즉흥적인 뇌 유형에 속하는 사람들은 주의가 산만해지기 쉬우므로 대화를 하다가도 딴생각을 하기 쉽다. 집요한 뇌 유형은 상대방이 생각을 전부 말할 때까지 기다리지 못하고 옳고 그름을 가리려고 하거나 반박하기 쉽다. 신중한 사람들은 상대방의 기분을 맞춰주려고 하거나 완벽주의자이거나 비판에 너무 예민
해서 명확하게 설명해달라는 요청을 꺼리기 쉽다. 제대로 이해하지 못한다는 인상을 주고 싶지 않기 때문이다. 예민한 뇌 유형에 속하는 사람들은 깊이 생각에 빠져들기 쉬워서 서로 마음이 통하는 데 도움이 되는 언어 및 비언어 피드백을 놓치곤 한다. 어떤 뇌 유형에 속하든 간에 경청 부문에서 자신에게 부족한 부분을 개선할 수 있도록 노력하자. 그러면 관계에 훨씬 더 도움이 될 것이다.
_362쪽, 5장 「RELATING: 건강한 관계를 만드는 8가지 지침」 중에서