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소시민들의 삶을 따뜻하고 유쾌한 시선으로 그려낸 단편소설의 거장, 오 헨리!
그의 삶을 돌아보고 주요 단편들을 청소년 눈높이에 맞춰 소개하는 책

1862년 미국에서 태어나 파란만장한 젊은 시절을 보내고, 40대에 본격적인 문학 활동을 시작한 작가, 오 헨리. ‘미국의 모파상’이라 불리며 단편소설을 본격적인 문학 장르로 끌어올린 작가, 오 헨리. 그는 길지 않은 시간 동안 〈마지막 잎새〉, 〈크리스마스 선물〉 등 세상에 대한 따뜻한 시선이 담긴 수많은 단편을 남겼으며, 세계문학사에서도 그 위상이 높다.
이 책은 오 헨리의 생애와 작품 세계, 그리고 그의 대표작들을 소개하는 내용으로 채워졌다. 오랫동안 학교에서 학생들을 가르쳤던 국어 교사의 시선으로, 오 헨리의 삶과 작품들에 대한 이야기를 청소년 눈높이에 맞춰 풀어낸다. 이 책에서 소개하는 오 헨리의 작품은 모두 11편이다. 오 헨리가 남긴 300편이 넘는 단편 가운데, 우리에게 잘 알려진 작품들과 청소년들에게 추천할 만한 작품들을 가려뽑아 작품 전문을 번역해 실었다. 오 헨리의 탁월하고 재치 있는 언어 감각을 온전히 우리말로 번역하는 일이 쉽지 않지만, 청소년들이 작품을 이해하고 감상하는 데 큰 무리는 없을 것이다. 각 작품 뒷부분에는 짤막한 감상과 해설을 덧붙여, 작품의 주제나 문제의식 등에 대해서 한번 생각하고 정리하면서 다음 작품으로 넘어갈 수 있게 했다.
이 책을 통해 오 헨리의 삶과 문학 세계, 그의 작품들이 지니는 가치와 의미를 만날 수 있다.

청소년을 위한 ‘세계문학을 읽다’ 시리즈

이 책은 청소년들에게 근현대 세계문학을 알기 쉽기 소개하는 ‘세계문학을 읽다’ 시리즈의 여섯 번째 책이다. ‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 첫 책인 《제인 오스틴을 읽다》를 시작으로, 《알베르 카뮈를 읽다》, 《루쉰을 읽다》, 《헤르만 헤세를 읽다》, 《서머싯 몸을 읽다》, 《조지 오웰을 읽다》, 《셰익스피어를 읽다》, 《카프카를 읽다》, 《오 헨리를 읽다》 등 근현대 작가들 가운데 널리 알려진 작가들의 삶과 그들의 대표작들을 청소년 눈높이에 맞춰 소개한다. 《오 헨리를 읽다》에 이어 《모파상을 읽다》, 《밀란 쿤데라를 읽다》 등이 출간 준비 중이며, 이 외에도 청소년들에게 권할 만한 세계 주요 작가들의 삶과 대표 작품들을 소개해 나갈 예정이다.
우리에게 널리 알려진 세계문학 작품들이 많지만, 청소년들이 학교에서나 일상에서 접하기가 쉽지 않다. 교과서나 문제집 등에 실리는 짤막한 작품 몇 편을 접하는 것이 전부이고, 이마저도 제대로 된 감상보다는 ‘학습’에 초점이 맞춰져 있다. 문학적 감수성과 공감 능력을 기르고 삶에 대한 다양한 간접 경험을 해나가야 하는 청소년 시기에, 고전이라 일컬어지는 세계문학 작품들을 읽고 그 속에 담긴 의미와 가치를 내면화할 수 있다면 인간적으로 한 단계 성장하는 밑거름이 될 것이다.
‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 작가론과 작품론으로 이루어져 있다. 문학 작품을 온전히 이해하기 위해서는 작가에 대한 이해가 우선해야 하기에, 책의 앞부분에는 작가의 삶과 작품 세계를 쉽고 친절하게 설명한 ‘작가론’을 담았다. 이어서 작가의 대표작과 청소년에게 권할 만한 작품들을 가려뽑아 작품이 지니는 의미와 가치, 작품을 이해하는 데 필요한 내용들을 청소년 눈높이에 맞춰 설명한 ‘작품론’을 실었다. 짧은 단편을 소개할 경우에는 전문을 번역해서 싣고 간단한 해설을 덧붙이는 방식으로 구성하기도 했다.
청소년 시기에 좋은 문학 작품들을 찾아 읽으면 지적으로든 정서적으로든 도움이 될 테지만, 현실적으로 세계적인 작가들의 명작들을 찾아 읽는 것이 쉬운 일은 아니다. ‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 한 권의 책으로 대문호의 생애와 주요 작품들을 살짝이나마 접해볼 수 있도록 했다. 이 책을 통해 청소년들이 세계문학에 관심을 가지고 더 많이 찾아 읽게 되었으면 좋겠다.

머리말

01 오 헨리의 삶과 작품 세계

02 오 헨리 작품 읽기

마지막 잎새
크리스마스 선물
사랑의 헌신
20년 후
마녀의 빵
추수감사절의 두 신사
사랑의 묘약
백작과 결혼식 초대 손님
손질된 등불
재물의 신과 사랑의 신
경찰관과 찬송가