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필자는 한국인이다. 그런데도 요즈음 세계로 뻗어나가는 진취적인 우리 한국의 기상을 체험하면서 한국인의 능력은 정말 대단하다고 자부한다. 그에 더해 이제는 한국인은 정말 위대한 민족이라는 사실에 감사드리며 살고 있다. 필자는 한국전쟁 중 태어났다. 1950~60년대 세계 최빈국의 삶 속에서 성장했다. 성장해서는 한국이 오늘의 선진국으로 발전하는 과정을 몸소 겪어왔다. 1980년대에는 외국에서 유학 생활을 하였다. 1990년대 이후 2004년까지 국가 공무원의 신분으로 방산 및 군사 외교 업무를 수행하면서 세계 여러 나라 사람과 많은 공적인 교류를 한 바 있다. 그 과정에 한국의 경제 규모 신장에 따른 높아진 국가 위상에 따라 한국인을 대하는 외국인들의 태도 변화를 몸소 체험했다. 2010년대 이후 한국의 위상이 선진국 수준에 진입하면서 필자는 도대체 우리 한국인의 무엇이 오늘날 한국의 번영을 일궈냈을까? 하는 의문을 품게 되었다. 이는 어쩌면 전 세계에 조국의 번영을 원하는 사람들의 의문이기도 할 것이다. 이제 한국은 많은 개도국 사람들의 국가 발전 롤-모델이 되었다고 말한다. 그동안 필자 자신이 가져왔던 의문을 풀기 위해 한국인으로서 「오늘 한국의 번영을 일궈낸 한국인의 DNA」라는 의제 하에 한국의 번영을 일궈냈다고 생각되는 한국인의 DNA(특성)를 추론해보았다.
먼저 필자는 오늘 한국의 번영은 경제적 발전이 있었기에 가능했다는 전제하에 경제발전을 견인한 핵심 요소를 국가지도자의 리더십과 환경적/사회적 여건, 그리고 한국인의 남다른 특성(K-DNA)을 설정했다, 그리고 오늘 한국의 국가 경제발전과 번영을 견인한 그 남다른 특성 즉, 한국인의 DNA를 한국인의 궁리 능력, 주변성과 유동성, 선비정신과 애국심, 성실성과 근면성, 선공후사 정신, 민주주의 평등사상, 배움에 대한 열정, 환경 변화에 적응력, 높은 사회성, 홍익인간 심성 등으로 도출하고 구체적으로 그 이유를 서술했다. 한국인이 어떻게 자신의 조국을 오늘의 경제 대국 내지는 선진국으로 발전시켰는지를 알고 싶어 하는 사람들에게 조금이라도 도움이 되었으면 하는 마음이다.

글은 2부로 구성하였다. 1부에는 오늘날 한국인들에게 나타나는 특성으로 일반적인 성격과 생활 태도 및 행동양식 등을 다루었다. 먼저 사람의 선천적인 성격은 삶의 환경 등에 영향을 받아 자자손손 진화하면서 유전인자 속에 각인된 집합적 기억이나 사고에 의해 형성 된다고 전제했다. 성격의 형성 배경은 환경적, 역사적, 사상 및 종교적, 문화적, 복합적 영향으로 구분했다. 영향요인별로 귀납적 방법을 통해 구체적인 사실들로부터 오늘날 다수의 한국인에게 내재되어 있는 성격과 생활 태도, 행동양식의 체화(DNA화) 배경을 가감 없이 서술하였다.
2부에서는 오늘 한국의 번영은 ‘경제적 발전이 있었기에 가능했다.’고 전제했다. 의제를 ‘한국의 경제발전을 견인한 핵심 요소’로 설정했다. 그리고 국가지도자의 리더십과 환경적/사회적 여건, 그리고 오늘 한국의 번영을 일궈낸 한국인의 DNA라고도 말할 수 있는 한국 인의 남다른 특성(K-DNA)을 그 핵심 요소들로 정리하여 제시하였다. 한국인의 DNA는 저자가 다년간에 걸쳐 몸소 체험과 자료 수집을 통해 완성된 역작이라 할만하다.

1부 한국인의 특성(성격, 생활 태도, 행동양식)
환경적 영향으로 형성된 특성 11
역사적 영향으로 형성된 특성 37
사상 및 종교적 영향으로 형성된 특성 74
문화적 영향으로 형성된 습성과 성향 159
여러 요인이 서로 어우러져 형성된 특성 187

2부 한국의 경제발전을 견인한 핵심 요소
국가 지도자의 리더십 263
환경적/사회적 여건 281
한국인의 남다른 특성(K-DNA) 300