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花樣年華! 인생에서 가장 아름답고 행복한 순간을 말한다. 문득 ‘내 인생에서 화양연화는 언제이었을까?’라는 생각을 해본다. ‘화양연화는 무엇일까?, 권력을 누리는 것인가?, 이름을 알리는 것인가?’ 곰곰이 생각하여보니 잘 정리가 안 된다. ‘몇 살 때인가?, 결혼할 때인가?, 집을 장만하였을 때일까?, 임원이 되었을 때인가?’ 이런 생각을 하다 보니 살아온 기억들을 더듬어 보게 되었다.
어느 날 문득 내가 살아온 길에 대한 여행기를 쓰고 싶다는 생각을 하게 되었다. ‘내가 걸어온 길이 어떤 사람에게는 앞으로 걸어 갈 길이 될 수도 있겠지.’라는 생각이 들었다. 기억을 더듬어 가면서 68년의 경험을, 특별히 유통인으로 살아온 40여년의 경험을 정리하여 보고자 하였다

저자는 롯데백화점, 롯데마트, 유진그룹 등에서 40여 년간 한국의 유통산업을 직접 경험하고 중국, 베트남, 인도네시아 등 한국 유통의 해외진출을 주도하며 중국롯데마트의 총재로 중국에 100개 이상의 롯데마트점포를 경영하기도 하였다. 그는 한국유통산업의 태동기에서 시작하여 성장기, 쇠퇴기를 모두 함께한 유통전문가로 평생을 유통업에 종사한 외길 인생이었다. 그의 인생이 한국유통산업의 발전과정이라고 해도 과언이 아니다.
이 책은 필자가 평생 유통업에 종사해오면서 겪은 다양한 경험과 유통의 지혜를 실제 사건이나 배경 중심으로 적은 흥미로운 자전적 견문록이며 그가 살아온 인생을 에세이 형식으로 담은 책이라고 하겠다. 후배세대들에게 참고가 되었으면 하는 바람으로 40여년의 현장경험을 생생하게 전달하고자 한다. 그는 2019년 말에 그의 경험과 이론들을 정리한 「유통경영의 핵심전략론」이라는 전문서를 출간하기도 하였다.
우리는 평생을 바르게 살고, 열심히 하고, 돈을 많이 벌고, 출세를 하고, 장가를 잘 가고 하는 식으로 잘 사는 방법을 생각하면서 살아간다. 그러다가 뜻대로 안되면 ‘나는 왜 안 되나?’, ‘나는 왜 못할까?’하는 식으로 좌절하고 고민하면서 세상을 살아간다. 어차피 인생은 계획한대로 의도한대로 이루어지는 것이 아님을 강조하며 지금의 자리를 가져다준 저자의 속내를 전한다.

첫째로 인연의 소중함이다.
인연에는 고마운 사람들도 많지만 惡緣도 있다. 그러나 이러한 인연들이 모여서 현재의 내가 있다고 생각하면 악연도 감사하다. 많은 인연들이 삶의 단계마다 구세주처럼 나타나서 바른 길로 인도하여 주었다.

두 번째로 좌절하더라도 포기하지는 마라.
바람이 불면 흔들린다. 그러나 날아가지는 마라. 하느님께서는 사람이 감당 못할 시련을 주시지는 않는다고 한다. 실제로 감당하기 어려운 일을 많았으나 ‘이 또한 지나가리라’는 마음으로 버티면 결국은 지나간다.

세 번째로 행운에 너무 의지하지 마라.
운도 실력이라는 말이 있다. 노력하지 않는 사람에게는 운도 따라오지 않는다는 말이다. 사람들은 일이 잘 안되면, ‘운도 없어!’라는 말을 쉽게 한다. 그러나 운은 항상, 누구에게나 오는 것이 아니다. 열심히 준비하고 노력하는 사람에게만 오는 것이다

네 번째는 Carpe Diem Moment Mori이다.
Carpe Diem은 로마의 시인 호라티우스가 한 말로 “지금 살고 있는 이 순간에 충실하라”, “현재를 즐겨라”는 뜻이다. Moment Mori는 “반드시 죽는다는 것을 기억하라”는 뜻이다. 로마의 개선장군들이 승전을 하고 들어올 때 노예를 옆에 세우고 ‘모멘토 모리’를 반복하여 외치게 하였다고 한다. 승리했다고 우쭐대지 말고 겸손하라고 경계하기 위함이었다고 한다.

유통인으로 40년 동안 경험한 사연들을 중심으로 70여 편의 주제를 가지고 에피소드 형식으로 정리하여 보았다. 살면서 겪은 중요한 사연이나 사건들 중에서 70여개의 주제를 선정하고 각각의 주제별로 에세이 형식으로 스토리를 만들어 보았다. 다시 말해 History가 아닌 Story를 쓰고자 하였다.
한 사람의 일생은 한편의 장편 서사시이다. 노인이 죽으면 도서관 하나가 없어지는 것과 마찬가지라는 말이 있다. 그만큼 한사람의 일생이 가지는 가치는 크고 소중하다. 자전적인 경험담이지만 누구든지 한번은 부딪칠 수 있는 이야기이다. 한사람의 경험담을 읽다보면 그런 지식을 얻을 수도 있다고 생각한다. 이 경험기는 유통인으로 살아온 한사람의 역사이면서 우리 모두의 역사가 될 수도 있다고 생각한다.

Ⅰ 성장기 13
01 유년의 기억 14
02 사춘기 22
03 지루한 입시준비 27
04 빛나는 청춘 36
05 고난과 성찰 49
06 무엇이 될 것인가? 65

Ⅱ 유통의 천하통일-롯데백화점 71
07 신입사원 72
08 경영대학원 78
09 결혼, 가정, 가장, 부모 81
10 靑出於藍-선진 경영기술 87
11 한국시리즈우승 90
12 셔틀경영 93
13 높이 나는 새가 멀리 본다 98
14 롯데백화점의 성공신화 101
15 노사분규열풍 106
16 서울올림픽 공식백화점 109
17 바나나 사건 112
18 1990 러시아 풍경 115
19 등산의 추억 125
20 인도, 베트남에 눈을 돌리다 129
21 민자 역사개발시대가 열리다-영등포 롯데역사 142
22 상품본부에서의 6년 146
23 영등포 점장 161

Ⅲ 롯데마트 바로 세우기 165
24 롯데마트 르네상스 166
25 외국계 할인점 철수 174
26 기업공개-IR Tour 177
27 상품본부장 날개를 펴다 181
28 다이소(DAISO)의 추억 186
29 七去之惡 189
30 삼겹살-10원 전쟁 192
31 PB로 승부를 걸다 197
32 미국산소고기 소동 202
33 베트남 상륙작전 205
34 인도네시아 진출 217

Ⅳ 중국대륙진출 225
35 중원(中元)의 꿈을 꾸다-중국대륙진출 226
36 중국진출전략-조직ㆍ인사관리 232
37 중국의 접대문화 235
38 중국총재로 상해주재(2011) 238
39 중국인의 허례허식-오픈세리머니 249
40 중ㆍ일 영토분쟁 253
41 점포 오픈 지연 사고 255
42 사회보험료 중재소송 257
43 장백산 기행-단동, 연변, 동강 259
44 RT가 카르프와 월마트를 이긴 10가지 비결 264

Ⅴ 은퇴 후 즐기기 269
45 롯데에서 은퇴하다 270
46 사진작가를 꿈꾸다 275
47 신앙생활-은혜가 충만하기를 281
48 건강이 노후대책이다 286
49 걸어서 세계 속으로 291

Ⅵ POST 시즌 319
50 새로운 출발-유진 320
51 기술도입을 위한 파트너 물색 325
52 아우슈비츠를 가다 329
53 홈데이-홈테크 335
54 연세대 프랜차이즈 339
55 루키와의 추억 343
56 에이스하드웨어와의 줄다리기 346
57 에이스하드웨어 Convention 350
58 법이 정의-사업조정신청 354
59 빈센트반고흐를 만나다-프랑스 남부여행 358
60 유통경영의 핵심전략론 365
61 소중한 사람들과의 작별 369
62 가습기 살균제 375

Ⅶ 悠悠自適의 시간 379
63 은퇴시즌 2-유진 380
64 아버지를 추모하며 385
65 새로운 시장지배자-온라인 390
66 단절의 시대-코로나 세상 394
67 우크라이나를 응원하며 397
68 아낌없이 주는 나무-어머니 403
69 60대 부부의 40년 해로이야기 408
70 And did it my way 414
맺음말 에필로그 / 419