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못마땅한 현실을 끄집어내는 발칙한 소설적 상상력 에세이. ‘남의 시선’ 속에 갇혀 지내다 더 이상 길이 보이지 않았을 때, 모든 것을 잠시 멈추었던 저자 홍석준은 고요하지만 굳센 글의 힘을 믿기에 하루도 글쓰기를 멈추지 않는다. 그가 남다른 에세이인 《냉소자의 달콤한 상상》을 세상에 내놓는다. 뒤집어야 비로소 보이는 답답한 세상의 속살을 여실히 드러내는 흥미로운 이야기들이 담겨 있다. 그런데 여기에 나오는 여러 가지 상상을 통해 그동안 꽉 막혀 있었던 것 같은 울분이 풀리는 경험만이 아닌 가슴 한구석에 묵직함이 남는 것은 저자의 내공 때문이다. 중세 시대 어릿광대가 웃음 속에 권력자에 대한 조롱을 담아 서민들에게 위안을 제공했듯이 이 책은 여러분에게 정말 입은 달콤하지만 속이 알싸한 일탈을 선사할 것이다. 물론 그로 인해 얻게 된 세상에 대한 특별한 식견은 덤이다.

내 상상은 글이 된다!
“내가 쓰며 쌓아 올린 글은 힘을 보태줄 누군가를 찾는 깃발이다. 멀리서 누구든 볼 수 있게 높고 곧게 세워 헤매는 행동이다. 찾아와 함께 들어줄 그들을 위해 상상을 멈추지 않겠다. 현실은 상상으로부터 출발한다.”
‘남의 시선’ 속에 갇혀 지내다 더 이상 길이 보이지 않았을 때, 모든 것을 잠시 멈추었던 저자 홍석준은 고요하지만 굳센 글의 힘을 믿기에 하루도 글쓰기를 멈추지 않는다. 그가 못마땅한 현실을 끄집어내는 발칙한 소설적 상상력 에세이인 《냉소자의 달콤한 상상》을 세상에 내놓는다. 뒤집어야 비로소 보이는 답답한 세상의 속살을 여실히 드러내는 흥미로운 이야기들이 담겨 있다.
현실을 그대로 마주하고 끄덕이는 게 어쩐지 어려웠다고 고백하며 발칙한 상상에 빠져들었지만, 상상은 결코 현실이 아니다. 하지만 그러한 비틀기가 없다면 이 세상을 어떻게 견딜 수 있을까? “내 상상은 글이 된다!”는 작가의 선언처럼 이 책 안에 펼쳐질 놀랍고도 매혹적인 여정으로 어서 따라오기를 권한다.

딱 한 번 바꿀 수 있다면
“시기는 다가오는데 마음을 못 정해서 죽겠네. 좋은 기회인 건 알겠는데 중대한 선택을 개인에게 맡겨두니 너무 부담이야. 이게 뭐 짜장면 또는 짬뽕도 아니고. 어쨌든 한 번 정하면 평생을 가는 거니까 마음이 복잡해. 요즘엔 죄다 이 이야기하느라 난리야. 만나면 인사가 뭐로 정했냐고 묻는 거라고. 다들 죽을 맛인 거지. 인생에 다시없는 찬스지만 고르긴 정말 어려우니.”
요즘 남녀의 갈등이 세대와 지역 갈등을 방불할 정도로 심각하다. 차별과 역차별이란 구호 아래 각각 똘똘 뭉쳐 극한 대립으로 치닫는 분위기다. 그런데 만약 다른 성별로 딱 한 번 기회가 주어진다면 어떨까?
아마도 선택이 쉽지 않아 이렇게 하소연하게 될 것이다. “이럴 바엔 그냥 주사위 굴려서 결정하면 좋겠다. 우리가 처음 태어날 때처럼 말이야. 어차피 모두 불행하다면 내가 선택하는 건 피하고 싶네.” 그런데 이런 고민들이 지금까지 상대방의 권리를 빼앗고 자신의 의무를 줄이기 위해서 강조하던 것들을 전혀 다르게 볼 수 있게 한다는 점은 흥미롭지 않은가.

팩트 폭력 전성시대
“이번엔 물건을 파는 화려한 기술이 펼쳐집니다. ‘요즘 이게 제일 잘 나가요.’ (안 팔리고 재고만 쌓여서 골치가 아파요.) ‘마지막 딱 한 개 남았네요.’ (이래야 혹해서 다들 사더라고요.) ‘특별히 고객님만 할인해 드릴게요.’ (처음에 너무 비싸게 불렀죠.) 손님도 눈 뜨고 당하진 않습니다. 철저한 방어 패턴을 감상해보죠. ‘좀 깎아주세요.’ (어지간히 남겨 먹읍시다.) ‘둘러보고 올게요.’ (더 싼 데 없으면 올게요.) ‘다음에 또 올게요.’ (여긴 다신 오지 말아야지.)”
여자들에게 거짓말을 하지 못해 고생하는 바람둥이를 다룬 외국영화나 유권자에게 실천할 수 없는 공약을 말할 수 없어 곤란한 정치인의 에피소드로 이루어진 한국영화도 있었다. 이렇듯 우리는 가끔씩 절대 거짓말할 수 없는 세상을 꿈꾼다. 그러나 ‘하얀 거짓말’이란 말이 존재하는 것처럼 언제나 정직할 수만은 없다.
여기 거짓말을 절대 할 수 없는 세상에서는 사람들이 옛날 사람들이 거짓말을 했던 이유에 대해 이렇게 추측한다. “당장 바라는 걸 온전히 꺼내지 않는 게 서로를 위한다고 여겼던 모양입니다. 그 시대의 예의였던 셈이죠. 현재의 우린 속이는 걸 예의 없다고 하지만요.” 거짓말이 어쩔 수 없이 필요한지 아닌지에 대한 해답은 실마리는 여기에 있지 않을까? 나를 위한 것인지 다른 사람을 위한 것인지 말이다.

인간관계 판매 서비스
“시원한 냇가에서 첨벙대며 물고기 잡고, 그늘진 원두막에 둘러앉아 달콤한 수박 한 입 베어 물고, 할머니 무릎 베고 누워 손부채 바람 솔솔 쐬며 밤하늘 별을 세다 잠드는. 어떻습니까? 어릴 적 그때 그 장면이 생생하게 그려집니까? 이게 바로 이번에 경쟁사에서 출시해 대박이 난 ‘외갓집 체험 마을’ 상품입니다. 이미 몇 년 치 예약이 꽉 찼다네요.”
인간관계 판매 서비스를 굳이 상상하지 않아도 현실에서 이미 하객이나 애인 대행 서비스가 존재한다. 물론 지금은 부정적인 시선으로부터 자유롭지 않지만 가상현실에 익숙한 새로운 세대에게는 좀 더 다양한 서비스가 판매되지 않을까?
그런데 이 책에 나오는 여러 가지 상상을 통해 그동안 꽉 막혀 있었던 것 같은 울분이 풀리는 경험만이 아닌 가슴 한구석에 묵직함이 남는 것은 저자의 내공 때문이다. 중세 시대 어릿광대가 웃음 속에 권력자에 대한 조롱을 담아 서민들에게 위안을 제공했듯이 《냉소자의 달콤한 상상》은 여러분에게 정말 입은 달콤하지만 속은 알싸한 일탈을 선사할 것이다. 물론 그로 인해 얻게 된 세상에 대한 특별한 식견은 덤이다.

펼치며_냉소자의 이유 있는 달콤한 상상

1. 구별에 따른 차별이 사라진
Intro_서로를 판단하지 않는다면
[사람 구분 금지] 달콤한 불법 MBTI | [만능적 비교] 혼자 남아야 멈출 수 있는 본능 | [조건부 사랑의 비상구] 마음을 얻을 기회는 딱 세 번 | [성별 선택 기회] 딱 한 번 바꿀 수 있다면 | [아빠들의 아침수다] 경력 단절 남성 주부 모임 | [대학 기피 열풍] 그러니까 대학이나 다니지! | [노동 가치 상실] 일해서 돈 벌면 바보 | [사라진 직업의 귀천] 귀한 막노동과 천한 의사 사이에서 | [끊기지 않는 질척한 끈] 설마 서로 아는 사이? | [하나만 남은 종교] 다투는 자들 앞에 나타난 그분

2. 믿던 모든 게 달라진
Intro_너와 나의 진실이 다르다면
[뒷담화는 내 밥줄] 달콤한 남 이야기 | [결혼도 바람도 3번까지] 변하는 사랑의 인정 | [라떼는 말이야] 지금이 빠진 초라한 과거의 영광 | [팩트 폭력 전성시대] 순수의 사회 | [댓글 실명제] 악플러의 민낯 | [책임 없는 낙원] 믿음을 위한 자백 | [원래, 당연, 절대] 존재할 수 없는 말 | [금지된 책을 찾아서] 위대한 도서가 사라진 이유 | [사람이 되어야 가는 대학] 국·영·수 빠진 입시 경쟁

3. 더 이상 편리할 수 없는
Intro_필요한 불편이 사라진다면
[잠이 없는 삶] 달콤한 눈 뜨고 달리기 | [먹고 마시면 철컹철컹] 하루 세 번 식사 알약 삼키기 | [절대 운동 국가] 운동하지 않는 자 먹지도 말라! | [NO SNS] 사랑이 고픈 자의 선택 | [부조금 소멸] 돈이 사라진 곳에 남은 마음 | [인간관계 판매 서비스] 원하는 관계 구매 가능 | [독서 해방 선언] 세상의 모든 책을 한 번에, 그리고 영원히 | [가치가 변하지 않는 아침] 나 빼고 오를 게 없는 | [정해진 대로 안 살기] 신이 귀찮아하는 인간

열어두며_바라는 미래의 처음

p. 59_ “도대체 왜 대학을 다녔죠?”
도망을 멈추기 위해 앉은자리에서 도망쳤던 이유를 설명해야 한다. 멍한 회상이 길었는지 아니면 면접관의 성격이 급했는지 이어지는 질문이 쇄도한다. “결국 사회에 나올 거였다면 그 시간이 오히려 아까운 게 아닌가요? 그곳에서 일하는 데 도움이 될 만한 걸 배웠나요? 남보다 늦은 당신을 우리가 뽑아야 하는 이유가 있나요?” 정신을 차릴 수 없게 휘몰아친다. 분명한 예상 질문이었기에 단단히 준비했지만, 거울 속의 내가 아닌 진심으로 묻는 상대에겐 당황하지 않을 수 없다.
지금과 반대로 모두가 대학을 졸업할 땐 고졸자나 중퇴자에게 그랬을 테지. “왜 남들 다 가는 대학교를 안 갔죠? 고등학교까지 배운 걸로는 부족하지 않을까요? 대학교도 못 마친 사람이 직장에서 버틸 수 있을까요?” 상황은 변했고 대학이란 죄를 지은 내가 면죄부를 받기 위해 모든 수단을 동원해야 한다.

p. 93_ 때늦은 후회로 우리에겐 자유가 있다고 외쳐보지만 먹히지 않는다. 따라야 하는 규율엔 예외가 없다는 쓰라린 배움만 상처로 남는다. 아픔에 굴복해 질문을 거두면 그만큼 규범은 단단해진다. 더욱 강해져 우뚝 선다. 변화를 용납하지 않는 이곳은 확연히 엇나가고 있다.
아닐 수도 있다는 사라진 불신에 손을 들었다. 지금까지 그래왔다는 건 유지의 조건으론 불충분하다. 맹목적으로 섬기던 강력한 믿음을 뒤집었다. 그동안 누려온 가진 자의 저항이 거셀 테다. 버티고 찾다 보면 젖혀진 세상 가운데 놓치고 지낸 유익이 숨어 있을지도 모른다. 하루아침에 달라진 세계엔 어떤 놀라움이 생겨날까? 무조건 맞는다고 여겨온 수많은 잣대가 몽땅 부러져 버리면 마침내 혼란이 찾아올까? 오히려 억압받던 다양한 지혜가 샘솟는 기적이 벌어지지 않을지 요원한 희망을 품어본다.

p. 178~179_ “운동했어?” 언제부터 우리가 인사를 이렇게 했나요? 요즘엔 다들 얼굴만 보면 이래요. 따뜻한 정이 넘치던 “밥 먹었어?”가 사라진 지 아주 오래되었어요. 밥보다 운동을 더 중요시하게 된 거죠. 이게 말이나 된다고 생각해요? 먹어야 살지, 운동해야 삽니까.
밥 먹으면서 얼굴 보고 이야기 나누며 가까워지던 게 먼 옛날이 돼버렸어요. “다음에 밥 한번 먹자!”라고 다시 만날 날을 기약하며 돌아섰던 게 엊그제 같은데 이젠 누구도 그러지 않아요. 하나같이 다들 “다음에 운동 한번 하자!”라며 무시무시한 약속을 나눈다고요. 이게 다 운동을 어떤 것보다도 최고로 삼으면서 달라진 겁니다. 세상이 잘못돼도 한참 잘못 흘러가고 있어요. 밥은 물론 사람보다도 항상 운동이 먼저예요.