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낯설면서도 익숙한 뒤집힌 세계!

이 그림책 『용이 지키고 싶은 소중한 보물』은 판타지 동화입니다.
주인공인 용은 보물의 수호자로 자라났고, 부모에게 물려받은 보물을 지켜야 합니다. 하지만 그는 다른 용들과 달리 황금이나 보물에는 흥미가 없는 별난 용입니다.
용은 남들이 부러워할 만큼 많은 보물을 물려받았지만, 산속 동굴에서 보물을 훔치려는 악당들과 싸우는 자신의 처지가 따분하고, 비참하게 느껴졌습니다. 우울증에 걸린 용은 보물 지키기를 포기하고, 수 년 동안 깊은 잠을 자기로 결심합니다. 잠에서 깨어난 후에는 삶의 의미를 찾을 수 있기 바라면서......

그러던 어느 날 마르고라는 이름의 작은 소녀가 나타납니다. 그녀는 한 번의 단순한 손길로 용의 마음을 사로잡았습니다.
소녀는 다른 침입자와 달리 용의 보물에는 아무런 관심도 보이지 않았지만, 외로운 용에게 자신이 읽었던 재미있는 이야기들을 들려줍니다.

용은 마르고를 위해 황금과 보석으로 집을 짓고, 연못과 수영장을 만들었습니다. 그들은 함께 놀이를 하거나 산등성이를 산책하면서 즐거운 시간들을 보냈습니다. 지루한 시간들은 마르고로 인해 즐거움과 기쁨으로 가득 찬 시간으로 바뀌었습니다.
그러나 사실은 마르고는 왕국의 성에서 탈출한 공주였습니다.
죽은 엄마를 대신해 왕비가 된 사악한 새엄마에 의해 성의 탑 꼭대기 방에 갇혀 살던 공주 마르고는 신비한 능력과 비밀을 지니고 있었습니다.

어느 멋진 가을날,
왕국을 다스리는 사악한 왕비는 용 사냥꾼 지그프리드와 함께 공주 마르고와 보물을 빼앗기 위해 군대를 이끌고 공격해 옵니다.
용의 동굴은 사악한 왕비와 탐욕스러운 황금 전투 군대에 의해 짓밟혀 부서지고 맙니다.
무너지는 황금의 세계, 동굴을 벗어나 하늘 높이 비상하는 슬픈 운명의 소녀 마르고와 보물지기 용이 새로운 삶을 찾아 떠나는 모습은 긴 여운을 남기며 벅찬 감동으로 다가옵니다.

이 그림책의 세계는 실재 세계의 뒤집힌 모습을 보여주고 있습니다. 사랑스럽고 아름다운 공주는 사악하며 불길한 존재로, 정의로운 기사는 황금을 훔치는 탐욕스러운 악당으로 묘사됩니다. 중심과 주변, 안과 밖이 뒤집힌 이 환상 세계는 실제 세계와 뫼비우스의 띠처럼 연결되어 같은 현상의 다른 측면을 일깨움으로써 어린 독자들의 인식과 사고의 지평을 넓혀 줍니다.

우리에게 ‘가장 소중한 보물은 무엇일까?’ 라는 질문에 이 그림 동화는 열린 결말로 응답합니다. 독자 스스로 찾을 수 있을 것이라고…….

그로테스크한 그림과, 시적인 글이 어우러진 판타지!

이 그림책을 읽다 보면 어릴 적 보았던 옛날 사진기가 떠오릅니다. 그 사진기의 화면을 보면 피사체의 모습이 거꾸로 보입니다. 이때 느꼈던 당혹스러움과, 그러나 자세히 들여다보면 그 세부 영상은 실제 모습과 똑같습니다.
막심 드루앙이 창조한 전복된 세계는 정교한 세부 묘사와, 그 내용에서 엄밀하면서도 논리적인 사고체계를 구축함으로써 생동적인 현실감을 획득하고 있습니다.
또한 『엄지 동자 이야기』, 『마이다스의 손』, 헤르만 헤세의 소설 『데미안』에 나오는 ‘아프락사스의 새’ 등을 패러디한 막심 드루앙의 재치 있는 현실 풍자는 이 책을 읽는 내내 웃음을 참을 수 없게 하며, 읽는 재미를 배가시킵니다.

막심 드루앙의 그로테스크한 그림은 신비로운 판타지 세계의 호기심을 자극하며, 극적인 장면의 위기와 전환의 긴장 효과를 한층 끌어 올립니다.
상황에 맞게 재해석되어 인용되는 경구와 시적인 운율의 절제된 글은 잘 짜여진 기승전결의 구조를 갖추고 있어, 불안정한 판타지 세계의 바탕에 내재된 안정성을 담보함으로써 독자들에게 반복 고조되는 긴장과 이완의 즐거움을 선물합니다.

『용이 지켜야 할 소중한 보물』은 도서출판 지양사가 아동 도서를 전문으로 펴내는 ‘지양어린이 세계명작그림책’ 시리즈의 82번째 그림책입니다.
지양어린이는 1900년대에 출간되어 지금까지도 전 세계 어린이들에게 사랑받고 있는 프랑소아즈의 걸작 그림책 『마리와 양 1,2,3』을 출간한 이래 좋은 그림책들을 꾸준히 국내에 소개하고 있습니다. 시리즈 가운데 『꽃을 보았니?』, 『투명 강아지 아무개의 마법』은 칼데콧영예상을 수상했고, 『큰 눈 내린 숲속에는』, 『갈매기의 친구 오바디아』, 『빨강 파랑 강아지 공』, 『한밤에 우리 집은』은 칼데콧 메달을 수상했습니다. 그 외에도 지양어린이의 그림책들은 이탈리아 안데르센예술상(『나는 비비안의 사진기』), 미국의 블루리본상(『바로 그 신발』), 스웨덴 부크유린상(『유령 기차』), 프랑스 마녀상(『니노의 강아지』) 등등 각 나라에서 수여하는 그림책 관련 최고의 상들을 받았습니다. 또한 ‘지양청소년 과학·인문 시리즈’의 첫 번째 책 『세계의 문자』는 독일청소년문학상을 받았고, 화이트 레이븐스와 2021년 세종도서에 선정되었습니다.

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