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미진이는 말도 느리고 달리기도 못 하고 공부도 못 합니다. 시험을 보면 글자가 마구 날아다닙니다. 친구들은 그런 미진이를 놀립니다. 미진이는 친구가 없어서 혼자 놉니다. 집에서도 공부 잘하고 몸이 약한 언니만 사랑을 독차지합니다. 아빠는 술을 먹으면 물건을 부수고, 엄마는 몸이 아파 나무늘보처럼 누워만 있습니다. 미진이를 안아주지 않습니다. 풀과 나무, 흙, 나뭇가지, 그리고 스케치북만이 미진이의 친구입니다. 움막 같은 아지트에 숨어있을 때 미진이는 가장 편안합니다.
그런 미진이에게 친구가 생깁니다. 꿈이 찾아옵니다. 이제 미진이의 상처는 별이 되고 꽃이 되어서 아름답게 빛날 겁니다.
이 책은 학교생활, 친구 관계, 학업 등 모든 면에서 뒤처지고 부족해서 마음이 어려운 아이들에게 힘이 되고 위로가 되는 이야기입니다. 힘든 환경에서도 이겨내려면 마음이 건강해야 합니다. 환경을 이겨내고 자신의 세계를 만들어갈 수 있도록 마음이 자라는 창작동화입니다.

마음의 힘을 기르는 이야기

아이들은 학교가 재미있고 친구들과 함께 하는 시간이 즐거워서 매일매일 행복해야 합니다. 부모님의 사랑이 아이를 춤추게 해야 합니다. 그러나 슬프게도 그렇지 못한 아이들이 많습니다. 공부도 잘하지 못하고 얼굴도 예쁘지 않은 아이들은 자신이 사랑받지 못한다고 생각합니다. 자신감이 없으니 학교생활에 적응하지 못하고 친구 관계도 어렵습니다. 마음이 슬퍼집니다.
이 책의 주인공 미진이가 그런 아이입니다. 모든 게 다 부족합니다. 그러나 자신만의 방법으로 이겨냅니다. 잔소리를 듣거나 친구들의 놀림을 받을 때는 그 말들을 마음속 휴지통에 버리고 혼자만의 상상에 빠집니다. 흙바닥에 나뭇가지로 그림을 그리며 놉니다. 움막 같은 아지트를 만들어 마음의 위안을 얻습니다. 별을 보며 꿈을 꿉니다.
어떤 힘든 상황에서도 자신의 세계를 이루는 힘이 있어야 합니다. 그러려면 마음의 힘, 근력이 있어야 합니다. 마음이 건강해져야 합니다.
〈내 마음의 별똥별 하나〉는 어린이의 마음이 자라는 창작 동화입니다. 이 책을 통해 힘을 얻고 용기를 얻어 마음이 자라고 건강해지기를 기대합니다.

꿈을 이룬 작가의 자전적 이야기

작가는 20년 넘게 초등학생 상담을 하고 있습니다. 초등학교에서 상담교사로 일했고, 현재는 ‘하은상담소’ 소장으로 아이들을 만납니다. 마음이 아픈 아이들이 웃는 모습을 보게 될 때 가장 행복하다고 말합니다.
잘하고 마음이 건강한 아이들은 극히 소수이고, 대다수의 아이들은 여러 가지 이유로 마음이 아픕니다. 자신감이 없고 위축되어 있습니다.
이 이야기는 작가의 자전적 경험을 바탕으로 했습니다. 미진이가 곧 김미화 작가 자신이기도 합니다. 작가는 대학원에서 상담을 전공하고 상담사가 되었으며, 글을 쓰는 작가가 되었습니다. 이미 상담 현장의 이야기를 쓴 책 〈거북이 선생님과 토끼 아이들의 성장 놀이터〉를 출간했고, 동화작가로 등단했습니다. 그림을 그리는 화가이기도 합니다.
작가 자신이 환경을 이겨내는 힘을 통해 자신의 세계를 완성한 경험자입니다. 이들에게 힘을 주고 싶어 쓰게 된 동화 〈내 마음의 별똥별 하나〉는 그래서 더 아름답고 따뜻합니다.

별똥별 하나, 어느 별이나 다 꽃이 필 테니까
검은 망토 마귀할멈 미선이 언니
나 좀 안아줘 엄마
글자들이 휘리릭 날아다녀
야단맞는 것은 식은 죽 먹기

별똥별 둘, 당신에게만 열어주는 사람이 있다면
부영이 마음속 씨앗
공개수업
달리기는 너무 싫어
비밀을 공유한 사이

별똥별 셋, 보물을 볼 줄 아는 눈을 가졌을 때
누가 가방에 청개구리 넣었어요
선생님의 사진첩
사랑해, 소중해

별똥별 넷, 그 어떤 빛보다 찬란하고 아름다운
미진이 집 아지트
내 마음의 별똥별

작가의 말 그럼에도불구하고 꿈

1)
미진이는 오늘도 운동장에서 혼자 놀고 있습니다.
“같이 놀고 싶은데…. 놀고 싶다 나두우…. 얘들아 나도 끼워줘.”
미진이는 말이 입안에서만 맴돌 뿐 밖으로 나오지 않습니다. 말하지 못하는 미진이 자신도 답답합니다.
‘한 번만 놀자고 해 주면 좋겠다.’
늘 혼자인 미진이는 친구들이 노는 걸 물끄러미 바라봅니다.
운동장 구석에 있는 것들이 미진이의 놀잇감입니다.
모래를 쌓았다가 뭉개며 놉니다.
나뭇가지로 바닥에 그림을 그립니다.
돌멩이를 모아 집을 짓기도 합니다.
혼자만의 놀이에서 미진이는 친구가 되었다가, 엄마가 되었다가, 아가도 됩니다.
오늘은 선생님이 됩니다.
소꿉놀이지만 선생님이 되면 왠지 느낌이 다릅니다. 웃음이 몽글몽글 피어오르고 희망이 마구마구 샘솟는 것 같습니다. p8

2)
햇볕에 시들어버린 풀잎 같은 엄마.
축 늘어진 나무늘보 같은 우리 엄마.
엄마는 매일 몸이 아파서 누워 있는 날이 더 많았어요.
미진이도 아파요. 몸보다 마음이 더 아파요. 글씨도 안 보이고, 친구들은 놀리고, 언니는 구박하고….
힘들 때 엄마한테 도와달라고 말하고 싶어요. 엄마가 안아줬으면 좋겠어요.
“나 좀 안아줘, 엄마.”
하지만 엄마는 흐릿한 눈으로 힐끔 쳐다봅니다. 이내 고개를 힘없이 돌립니다. p23

3)
“아빠, 저 100점 맞았어요.”
언니의 목소리가 하늘로 둥실 올라갑니다. 기분도 쑤욱, 어깨도 한껏 올라갑니다.
“아고 우리 미선이. 너땜시 산다. 기분 좋아 술 한잔 마셨는데 기분이 더 째지네. 미진이는? 미진이는 몇 점이냐!”
“뭘 물어봐요. 0점이지.”
“같은 뱃속에서 나왔는데, 에구에구… 꿀 먹은 벙어리마냥 말도 안 하고, 공부도 못 하고. 뭐에다 쓸까나. 휴.”
한 마디도 못 하고 쭈빗거리며 서 있는 미진이.
부시럭거리는 소리에 고개를 들었습니다. 술이 잔뜩 취한 아빠는 주머니에서 무언가를 꺼내셨습니다.
“미선아! 이거 묵어라.”
“와아아, 팝콘이잖아. 맛있겠다.”
“먹고 오늘은 100점 맞았으니까 신나게 놀아라. 아무짝에도 쓸모없는… 어휴… 한 톨도 주지 마라.” p46

4)
할머니는 소주병을 선생님께 내밀었습니다.
“선상님이요. 이거 갓 짠 참기름이라요. 우리 미진이 잘 좀 봐주씨요.”
선생님은 선뜻 병을 받지 못합니다.
“저게 엄마가 아파서 누워 있어서… 흑… 말을 못한다요. 불쌍한 것인께 잘 좀 봐주씨요. 그란데 참 우리 미진이가 착하요. 말을 안 해서 그렇지.”
“아, 네에. 미진이 할머니 고맙습니다.”
‘내가 착하다구. 불쌍하다구.’
할머니에게서 처음 들어봅니다.
매일 소리 지르시고 욕하시는 소리만 듣다 착하다는 소리를 처음 들었습니다.
어색하고 낯설었습니다. 그런데 이상합니다. 왠지 마음속 돌멩이가 하나 빠져나간 느낌입니다. p82

5)
『어린 왕자』에서 읽었던 말이 생각납니다.
‘다른 사람에게는 결코 열어주지 않는 마음의 문을 당신에게만 열어주는 사람이 있다면 그 사람이야말로 당신의 진정한 친구입니다.’
내 친구.
내 친구.
나에게 말을 걸어 주는 수희.
엄마가 없는 부영이.
친구가 생긴 것은 이런 느낌일까요?
마음 문을 열어 친구를 맞이하는 느낌은 이런 느낌일까요? p104