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★ 〈뉴욕타임스〉 베스트셀러 작가 작품
★ 국내 출간 즉시 베스트셀러

어느 날 내 눈앞에 ‘적’이 등장한다면?
복수에 불타는 클로드! 재미 대폭발!

어린이들의 입소문을 타고 출간 즉시 베스트셀러가 된 화제작 〈외계 고양이 클로드〉 시리즈가 두 번째 이야기로 돌아왔다. 1권에서 외계에서 지구로 추방된 고양이 황제 클로드와 작은 마을 엘바로 이사 온 라지의 웃음 터지는 낯선 세계 적응기가 펼쳐졌다면, 2권에서는 클로드와 라지 앞에 ‘적’들이 기습적으로 등장하며 명예와 자존심을 건 흥미진진한 복수극이 펼쳐진다. 복수에 불타 무아지경이 된 클로드의 모습은 폭소를 자아낼 뿐 아니라 짜릿함을 선사한다. 곳곳에 숨겨진 웃음 폭탄은 한 번 터지면 멈출 수 없으니 기대하시길!

흡인력 있는 이야기, 개성 넘치는 캐릭터들의 대활약!
엎친 데 덮친 재미로 돌아오다
외계에서 지구로 추방된 고양이 황제 클로드는 탈출에 실패하고 아직도 지구에 남아 있다. 여전히 탈출을 시도하는 클로드와, 새로운 학교에서의 첫날을 앞두고 잔뜩 긴장한 라지의 일상에 예상치 못한 존재가 등장한다. 한때 친구였지만 이제는 적이 된 이들이 나타난 것! 낯선 환경에서 난데없이 복수극까지 펼치게 된 클로드와 라지. 둘의 입장에서는 엎친 데 덮친 격이지만, 독자 입장에서는 엎친 데 덮친 재미가 시작된다. 흡인력 있는 전개와 개성 강한 새로운 캐릭터들까지 더해져 더욱 강력해진 웃음을 예고한다.

복수! 끊임없이 이어지는 복수!
복수극에서 빠지지 않고 등장하는 장면이 있다. 원수와 외나무다리에서 만난다는 것! 클로드와 라지 역시 물러설 곳 없는 외나무다리에서 적과 만나며 복수를 다진다. 특히 클로드는 ‘복수는 자주 먹을수록 좋은 최고의 음식이다.’라는 명언을 남기며 황제 자리를 되찾기 위해 혹독한 자기 훈련에 불타오른다. ‘나무 결투’부터 목숨을 건 ‘상자 결투’까지 끊임없이 이어지는 복수는 손에 땀을 쥐게 할 만큼 스릴 넘치며 재미는 점점 더해진다. 꼬리에 꼬리를 무는 복수에도 과연 끝은 있을까. 있다면 누가 승리할까. 클로드의 세계에는 ‘사과’와 ‘용서’라는 개념이 없지만, 인간 세계에서 보여 준 우정과 용서 그리고 화해를 통해 복수를 끝내는 방법이 무엇인지 보여 준다.

솔직한 모습으로 진정한 관계 맺기
새로운 환경에서 무언가를 시작하는 건 쉽지 않은 일이다. 주인공 라지 역시 새 학교에서의 첫날이 두렵기만 하다. 아이들에게 잘 보이고 싶었던 라지는 사실을 부풀려 말하게 되고, 급기야는 유명 만화 작가와의 친분을 과시한다. 약간의 거짓말을 한 것이 불편하긴 했지만, 멋진 별명까지 생긴 라지는 학교 생활이 마냥 즐겁다. 하지만 솔직한 모습을 숨기고 거짓으로 포장한 관계는 오래 지속될 수 없는 법! ‘우정’이라는 단어를 모르는 클로드는 친구 관계로 온종일 고민하는 라지를 보며 친구라는 것을 왜 사귀고, 인기라는 것은 왜 얻으려고 하냐며 비웃는다. 그럼에도 둘은 친구다. 유일하게 터놓고 대화하는 라지와 클로드는 서로에게 잘 보이려 애쓰지 않고, 있는 그대로의 제 모습을 보여 준다. 라지의 배려심 넘치고 따뜻한 마음은 결국 까칠한 클로드에게도 전해진다. 클로드는 위기의 상황에서 ‘많은 결점을 보여도 라지는 늘 내 편’이라는 든든한 감정을 느끼며 우정이 무엇인지 어렴풋이 알게 된다. 독자들은 이런 클로드와 라지를 통해 진정한 관계 맺기와 우정의 의미를 되새겨 볼 수 있다.

로봇의 양면성, 현시대의 이슈를 담아낸 SF 동화
클로드가 적과 명예를 건 결투 준비를 하는 동안 라지는 라이벌과 로봇 만들기 대결을 하느라 바쁘다. 라지는 로봇 공학 수업의 과제로 인간에게 ‘도움’이 되는 로봇을 만든다. 물을 나눠 주는 ‘아쿠아 봇’은 목이 마른 아이들을 위해 선한 의도로 만들어졌지만, 복수에 혈안이 된 클로드에게는 상대를 공격하는 흉악한 ‘무기’에 불과했다. 물을 나눠 주는 수도꼭지가 적을 겨냥하는 총구가 된 것이다! 복수를 위해서라면 라지가 아끼는 것이 무엇이든 일단 망가뜨려서 도구로 사용하는 클로드의 일관성 있는 모습은 독자를 배꼽 잡게 한다. 그러나 웃음 이면에 메시지가 있다. ‘로봇을 만든 인간에 따라 그 로봇은 선해지기도 악해지기도’ 한다는 작품 속 선생님의 말처럼, 로봇은 누가 어떻게 사용하는가에 따라 그 쓰임이 달라진다는 것을 시사한다. 작가는 로봇의 쓰임이 다양해진 현시대를 반영하여 어린이 독자들에게 로봇을 어떻게 개발하고 사용해야 하는지 생각할 문제를 던져 준다.

■ ■ ■ 줄거리

클로드는 자신을 두 번이나 지구로 추방하고 끌어내린 적들에게 복수할 날만 기다린다. 클로드는 ‘전사 학교’를 열고, 특공대원들을 모집하여 ‘냥짓수’의 핵심 동작과 ‘슈퍼 파워 고급 냥펀치’ 기술 등을 전수한다. 위대한 전사의 싹이 보이는 지구 고양이 ‘삼색이’는 특별 훈련에서도 단연 돋보이며 클로드의 기대감을 한껏 끌어올린다. 한편, 라지는 새 학교에서 친구들의 관심을 얻기 위해 브루클린에서 있었던 일을 부풀려 말하고, 급기야는 유명 만화책 〈아메리카맨〉의 작가와 그의 아들 캐머런과의 친분을 과시한다. 모든 것이 순조롭게 흘러가던 어느 날, 클로드와 라지 앞에 예상치 못한 ‘적’이 등장하며 평화로웠던 일상은 엉망진창이 된다. 클로드는 숙적에게 특공대원을 빼앗기기 직전이고, 라지는 모든 진실이 밝혀질 위기에 놓인다. 적들에 맞선 클로드와 라지는 과연 위기에서 벗어나 각자의 제자리를 되찾을 수 있을까.

맥스 브랠리어(〈지구 최후의 아이들〉작가)
“재미있고 영리한 클로드를 키우고 싶다.”

대브 필키(〈도그맨〉 작가)
“두 발을 들어 클로드에게 박수를 보낸다.”

월 스트리트 저널
“책 싫어하는 아이들이 스스로 찾아 읽는 쉽고 엉뚱하고 재미있고 중독적인 책.”

퍼블리셔스 위클리
“클로드 특유의 에너지와 유머, 따뜻함이 생생하게 전달되는 삽화.”

브라이틀리
“혜성처럼 등장한 가장 흥미로운 책.”

북리스트
“두 주인공이 서로를 오해하는 모습은 기가 막힌 재미를 끌어낸다.”

스쿨 라이브러리 저널
“클로드의 콧대 높은 오만함에는 유머가 가득해 웃음을 참을 수 없다.”

커커스 리뷰
“고양이 덕후와 SF 애호가를 사로잡은 놀라운 이야기!”

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고향 행성을 되찾으려는 내 계획은 제자리걸음 상태였다. 전부 바보 같은 플로피 피르 때문이었다. 예전 내 부하가 나를 거꾸러뜨려서 추방시킨 것도 모자라 지구와 리트르복스 사이의 모든 웜홀을 닫아 버린 바람에 현재로서는 돌아갈 방법도 없었다. -본문 10쪽

내가 다시 식당으로 돌아왔을 때 남아 있는 자리는 정말이지 최악이었다. 잘 나가는 애들이 모여 앉은 탁자. 꿀꺽. -본문 21쪽

“부인의 아이들은 대단한 잠재력을 갖고 있네요. 이 아이들을 제 발톱 아래에 제자로 거두어도 될까요? 새로 생긴 전사 학교의 첫 수업을 좋아할 것 같은데요.” -본문 52쪽

아이들은 뉴욕 생활이 어땠는지 계속해서 물었다. 나는 조금씩 과장해서 말하기 시작했다. 이런 청중은 참으로 곤란했다. 더 얘기해 달라고 자꾸만 졸라 댔으니까! 그래서 나는 누군가 우리 집에 침입한 사건을 말해 주었다. 또 나는 뉴욕시 지하철에서 뉴욕 시장님 옆에 앉았던 일도 얘기해 주었다. -본문 55-56쪽

“그런데 클로드, 너무 이상하지 않아? 나한테도 너랑 똑같은 일이 일어났어! 네 옛 친구이자 숙적, 내 옛 친구이자 숙적. 이 둘이 동시에 엘바에 나타났다고!” -본문 103쪽

오랜 적의 성채로 가는 동안, 나는 새로운 고양이로 다시 태어난 기분이었다. 나뭇가지에서 나뭇가지로 나무 사이를 뛰어다녔고, 내 발은 결코 땅에 닿지 않았다. 나는 팡그의 마당에 우뚝 솟은 떡갈나무에서 적을 불러냈다. -본문 203쪽