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암울한 시대 속에서 자신의 정치적 신념을 작품으로 피워낸 작가, 조지 오웰!
그의 치열했던 삶과 대표 작품들을 청소년 눈높이에 맞춰 소개하는 책

1903년 영국의 식민지였던 인도에서 태어나, 제국주의와 전체주의가 득세한 부조리한 세상을 온몸으로 부딪치며 ‘민주적 사회주의’를 꿈꾸었던 작가, 조지 오웰. 그는 1950년 쉰도 안 된 나이에 폐결핵으로 세상을 떠났지만, 수많은 칼럼과 에세이 그리고 《동물농장》과 《1984》 같은 작품으로 시대정신을 이야기했으며, 자신의 정치적 신념을 예술적으로 승화한 작가이다.
이 책은 조지 오웰의 생애와 작품 세계, 그리고 그의 대표작들을 소개하는 내용으로 채워졌다. 오랫동안 학교에서 문학을 가르쳤던 국어 교사의 시선으로, 조지 오웰의 삶과 작품들에 대한 이야기를 청소년 눈높이에 맞춰 풀어낸다.
이 책에서는 조지 오웰의 주요 에세이들과 4편의 소설을 소개한다. 어린 시절의 학교생활과 노숙인 생활, 전쟁 참전 등 현장의 이야기를 통해 자신의 삶과 신념을 풀어낸 에세이들, 파리와 런던에서 노숙자로 살며 가난을 체험한 뒤 가난의 근원적 문제를 탐색하는 《파리와 런던의 밑바닥 생활》, 제국주의 경찰로 버마에서 5년 동안 근무하면서 느꼈던 제국주의에 대한 비판적 시각을 담은 《버마의 나날》, 자신이 신뢰하는 민주적 사회주의가 독재와 전체주의로 인해 망가져 가는 안타까움을 우화를 통해 풍자한 《동물농장》, 당의 통제와 감시와 조작이 일상이 된 미래사회의 모습을 통해 자유의지와 인간성을 말살하는 전체주의의 위험성을 드러내는 《1984》. 이 책을 통해 조지 오웰의 삶과 철학, 그의 대표 작품들이 지니는 가치와 의미를 만날 수 있다.

청소년을 위한 ‘세계문학을 읽다’ 시리즈

이 책은 청소년들에게 근현대 세계문학을 알기 쉽기 소개하는 ‘세계문학을 읽다’ 시리즈의 여섯 번째 책이다. ‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 첫 책인 《제인 오스틴을 읽다》를 시작으로, 《알베르 카뮈를 읽다》, 《루쉰을 읽다》, 《헤르만 헤세를 읽다》, 《서머싯 몸을 읽다》 등 근현대 작가들 가운데 널리 알려진 작가들의 삶과 그들의 대표작들을 청소년 눈높이에 맞춰 소개한다. 《조지 오웰을 읽다》에 이어 《셰익스피어를 읽다》, 《카프카를 읽다》, 《오 헨리를 읽다》 등이 출간 준비 중이며, 이 외에도 청소년들에게 권할 만한 세계 주요 작가들의 작품들을 소개해 나갈 예정이다.
우리에게 널리 알려진 세계문학 작품들이 많지만, 청소년들이 학교에서나 일상에서 접하기가 쉽지 않다. 교과서나 문제집 등에 실리는 짤막한 작품 몇 편을 접하는 것이 전부이고, 이마저도 제대로 된 감상보다는 ‘학습’에 초점이 맞춰져 있다. 문학적 감수성과 공감 능력을 기르고 삶에 대한 다양한 간접 경험을 해나가야 하는 청소년 시기에, 고전이라 일컬어지는 세계문학 작품들을 읽고 그 속에 담긴 의미와 가치를 내면화할 수 있다면 인간적으로 한 단계 성장하는 밑거름이 될 것이다.
‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 작가론과 작품론으로 이루어져 있다. 문학 작품을 온전히 이해하기 위해서는 작가에 대한 이해가 우선해야 하기에, 책의 앞부분에는 작가의 삶과 작품 세계를 쉽고 친절하게 설명한 ‘작가론’을 담았다. 이어서 작가의 대표작과 청소년에게 권할 만한 작품들을 가려뽑아 작품이 지니는 의미와 가치, 작품을 이해하는 데 필요한 내용들을 청소년 눈높이에 맞춰 설명한 ‘작품론’을 실었다. 소개하는 작품들이 대체로 장편이라 대체로는 작품론 형태로 구성했으나, 짧은 단편을 소개할 경우에는 전문을 싣고 간단한 해설을 덧붙이는 방식으로 구성하기도 했다.
청소년 시기에 좋은 문학 작품들을 찾아 읽으면 지적으로든 정서적으로든 도움이 될 테지만, 현실적으로 세계적인 작가들의 명작들을 찾아 읽는 것이 쉬운 일은 아니다. ‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 한 권의 책으로 대문호의 생애와 주요 작품들을 살짝이나마 접해볼 수 있도록 했다. 이 책을 통해 청소년들이 조금이나마 세계문학에 관심을 가지고 더 많이 찾아 읽게 되었으면 좋겠다.

머리말

01 조지 오웰의 삶과 작품 세계

02 조지 오웰 작품 읽기

조지 오웰의 에세이
파리와 런던의 밑바닥 생활
버마의 나날
동물농장
1984