추가 적립 안내

걷는사람 역사의 한 조각 2
김형수 『신영일 평전-광주의 불씨 하나가 6월 항쟁으로 타오르다』 출간

“광주는 변혁적 열정의 발원지이며,
한국 근현대사를 끌고 가는 예인선이다”

영원한 청년 지도자를 위한 헌사
가장 ‘광주답게’ 일생을 살다 간 청년 신영일을 기록하다

걷는사람 역사의 한 조각 두 번째 작품으로 신영일 열사의 생애를 재구성하는 『신영일 평전-광주의 불씨 하나가 6월 항쟁으로 타오르다』가 출간되었다. 1980년대 민족문학을 이끌어 왔으며 『문익환 평전』 『소태산 평전』 『김남주 평전』 등 역사적 소임을 가지고 다양한 작업을 펼쳐 온 작가 김형수가 이번에는 광주의 청년 지도자 신영일의 궤적을 기록한다.
신영일은 1980년대의 ‘청년 정신’과 ‘광주 정신’을 상징하는 이름이다. 저자는 통기타와 포크송을 좋아하며 “세상에 대한 호기심(전용호 소설가)”으로 가득했던 한 청년이 광주 민주화운동에 헌신하기까지의 일대기를 낱낱이 복원한다. “높이 나는 새가 멀리 본다”(리처드 바크, 『갈매기의 꿈』)라는 구절을 늘 품에 지녔던 신영일은 전남대 국사교육과에 진학한 뒤 사회과학 서클 ‘독서잔디’에서 활발히 활동하며 학생운동의 방향과 지향을 찾는 일에 몰두한다. 이후 박정희 정권의 ‘국민교육헌장’에 맞서 ‘우리의 교육지표’를 발표하며 학생운동을 주도하고, 박기순 열사가 광주공단에 창립한 노동야학 ‘들불야학’을 함께 지도하며 민주화 투쟁에 헌신한다.

신영일이 겪었던 수난과 시련은 그 강도가 다를지언정 인간의 역사가 지속되는 한 세계 곳곳에서 일어날 것이며, 그 불구덩이 속에서 또 다른 ‘신영일’들이 출현할 것이다. 우리가 과거에 동학농민혁명이라 불렀고 전봉준이라 불렀듯이, 미래는 또 다른 명명이 나올 것이고, 새로운 표상이 등장할 것이다. 그 어지럽고 괴기스러운 권력이 춤추는 동굴 속에서도 누군가는 출구를 찾아서 온몸을 던지고, 그의 이웃들은 그곳에서 터져 나오는 빛을 볼 게 틀림없다.
-「그의 죽음은 지나간 추억이 아니다」 부분

책에는 투옥과 석방을 반복하면서 한국 민중운동을 6월 항쟁으로 개척하는 그의 이야기가 펼쳐진다. 그가 참여한 노동자 실태조사와 ‘반제·반파쇼 민족해방 투쟁 선언’은 1980년대 운동의 나침반이 되고, 1982년 광주교도소에서 박관현과 전개한 40일간의 단식 투쟁은 5월 학살을 겪고 폐허가 된 광주를 다시 민주화의 성지로 되돌리는 반환점이 된다. 이후 회복기에 건설한 ‘전청련(전남 민주주의 청년연합)’은 광주의 야전사령부가 되어서 신민당 개헌 현판식을 국민항쟁으로 승화시키며 5·3 투쟁과 6월 항쟁을 이끌어낸다. 그러나 대선 패배 후 신영일은 낮에는 직장에서 밤에는 조직에서 미래의 운동을 설계하다 31세의 나이에 과로로 운명한다. 광주의 청년들은 그를 5·18 묘지에 안장하고, 지금까지 추모하는 모임을 이어 오고 있다.
저자 김형수는 “그들은 세월이 흐를수록 목격자들의 기억에서 한사코 멀어지고 멀어져서 세계의 중심이 된다. 세상이 그가 확보한 도덕과 윤리를 지평으로 내놓는 까닭이다.”라고 덧붙인다. 또한, “내가 광주 청년들의 위대한 물결로 그리고 싶었던 신영일의 시간을 함께 만들어 간 그의 선배들, 친구들, 또 후배들의 젊은 날에 경의를 표한다.”라고 이야기하며 이 책이 가지는 의의를 다시 한번 조명한다. 영원한 청년 지도자 신영일과 그를 둘러싼 광주의 들불 같은 열기가 이 한 권의 책에서 부단히 타오르고 있다.

내가 살았던 시대를 이야기하고 싶었다.

배경은 광주이다. 그곳에서 나는 고등학교를 마쳤고, 대학을 다녔으며, 5·18을 겪었다. 전두환 군대가 학살을 벌일 때, 계엄군이 특히 스무 살, 스물한 살, 스물두 살짜리 청년들을 쫓느라 거리와 골목을 뒤지고 주택가를 수색할 때, 나는 그곳에 군거하던 문학청년의 하나였다.

광주는 근대적 소외의 본향이요, 변혁적 열정의 발원지이며, 한국 근현대사를 끌고 가는 예인선 같은 장소이니, 1980년 5·18을 겪은 청춘들의 후일담을 누군가는 반드시 추적해야 한다. 그래서 그들의 격정이 가장 뜨거웠던 때를 나는 ‘내가 살았던 시대’라고 칭하고 있다.

인간은 때로 ‘정치적 백치’들 속에서 동시대를 견뎌야 한다. 그러나 모든 상황 속에서 어떤 존재는 희생을 담당하고, 어떤 존재는 열매를 수확하며, 또 어떤 존재는 시대가 안긴 상처를 평생 떠안기도 한다. 물론 끝까지 혼비백산하는 사람도 있다. 요점은 모두가 대지의 자식이요, 공동체의 산물이며, 어쩔 수 없이 ‘정치 안’에 놓인 존재라는 사실이다.

이 글은 광주의 역사를 가장 ‘광주답게’ 살다 간 청년에 대한 헌사로 준비한 것이다. 나는 20세기의 청년들 속에서 이 사람만큼은 꼭 21세기의 청년들에게 전해졌으면 좋겠다고 생각해 왔다. 그를 위해 좀 더 깊이, 좀 더 선명하게 그려야 하는데, 나의 집중력이 모자라서 아쉽기 그지없다.

끝으로, 나의 취지를 이해하고 출간을 서둘러 준 김성규 시인에게 감사드린다. 취재에 응해 준 신영일 선생의 아내 김정희, 그리고 신영일 선생의 후배 김전승, 이상걸 기타 여러분에게도 절을 올리고 싶다.

2023년 3월에 부여 신동엽문학관에서

프롤로그
짧은 불꽃에 대한 기억
관찰자 시점
1983년 광주
백제화원에서
일과 놀이
까치 만화방

제1부 살아 있는 것은 저 푸른 생명의 나무이다
특이한 인간형
매혹의 문을 열다
보헤미안 시대
조나단 신

제2부 검은 태양
1반 반장
아무리 밟아도 일어나는 잔디
인문대 등나무 벤치 앞에서
교수들
6·29 시위

제3부 박기순의 시간
하늘을 날기 전에 상처 입은 새
내력
꽃도 새도 날아들지 않는 동네
광천동 일지
광주공단 실태조사
골방 전투

제4부 박관현의 시간
들불은 꺼지지 않는다
김영철이라는 의인
불온한 도시
신군부 앞에서
어제는 가고 내일은 오지 않았다
용봉골을 흔들다
도청 앞 횃불들

제5부 윤상원의 시간
학살 앞에서
투사회보
신영일의 ‘가지 않은 길’
김태종을 만나다

제6부 살아남은 자들의 세계
모란이 지고 나면 내 한 해는 다 가고 말아
죽은 자의 말밖에 듣지 않았다
재회
나팔꽃 투쟁
아, 관현이 형

제7부 신영일의 시간
광주를 깨우다
꿈에 쓴 시
겨울나무에서 봄나무로
제5의 정치세력을 향하여
썰물이 질 때

제8부 저 먼 별들의 곁으로
광주에 돌아와서
아무도 신영일을 멈추게 할 수 없었다
마지막 지상에서

에필로그
20세기의 청년이 21세기의 청년들에게
다시 관찰자 시점으로
잊힌 정거장
실존주의에서 민중주의로
그의 죽음은 지나간 추억이 아니다

사진 자료

신영일 연보

이야기를 전해 주신 분들

참고 문헌

부끄럽지만 나는 이 이야기를 ‘나’라는 관찰자가 서 있는 자리를 밝히는 일에서 시작하지 않을 수 없다.
그해에 내가 머물렀던 도시와 시민들의 상황을 설명하는 건 매우 어렵다. 아마도 세 해 전에 출현한 5·18의 잔해가 거리에 뒹굴고 있었던 까닭일 것이다. 역사를 기록하는 책자들은 5·18을 ‘광주민중항쟁’이라 부르고, 정의로운 시민들과 그 공동체의 위대성을 기념하지만, 당시의 체험자에게 그 일은 떨치기 어려운 악몽일 뿐이었다. 그러니까 5·18은 마치 끝을 알 수 없는 맹수 떼가 평화로운 도시 하나를 쑥밭으로 만들어 버린 사태처럼 괴기스러운 참변이었다.
-「관찰자 시점」, 9쪽

고교 시절의 신영일을 아는 친구들은 다들 “영일이는 그때 날라리”였다고 말한다. 나는 한동안 이 말뜻을 잘 알아듣지 못했다. ‘날라리’라는 말은 공부와 담을 쌓은 불량 학생이라는 소리인데, 신영일의 실제 모습은 매우 밝고 다정하며 지적으로 아주 세련돼 있었다. 그 어디에 말썽꾸러기가 숨어 있다는 말인가. 더구나 신영일이 광주일고 21회라는 사실은 그런 말을 더욱 믿기 어렵게 만든다. 내 고향 선배 중에도 그 동기생이 있는데, 이 선배가 합격했을 때 그 캄캄한 골짜기에도 희소식을 경축하는 현수막이 걸렸다. 어쩌다 그 마을 주민을 만나면 선배의 근황을 묻기가 일쑤였다. 그토록 이목을 끄는 학교에 들어간 이상 함부로 궤도를 이탈할 권리도 없었다. 온 도민이 그랬으니 광주라고 다르지 않았을 것이다. 그래도 어쨌든 그의 매력이 ‘날라리’ 이미지 속에서 탄생한 사실은 부정할 수 없다. 내가 들은 이야기 중 가장 오래된 장면은 광주일고 1학년 때의 것이다.
-「매혹의 문을 열다」, 33쪽

인간의 삶에서 중요한 일은 늘 예기치 않은 순간에 찾아오기 마련이다. 신영일이 아무리 자유분방한 문화를 가졌더라도 그의 첫째 관심은 훌륭한 교사가 되는 일이었다. 그래서 언제나 독서를 중시하고 비판적 사유를 개진하려는 태도를 감추지 않았다. 이는 한 인간의 성품에서 매우 중요한 자리를 차지하는 덕목과 자질에 속한다. 당연히 그는 한창 자유를 구가하는 젊은이들의 가요가 금지곡이 되는 현상을 고민하지 않을 수 없었다. 그런데 대중의 감정을 통제하지 않으면 독재자가 아니다. 여기에 신영일이 겪어야 하는 ‘곤혹과 딜레마’가 있었다.
-「인문대 등나무 벤치 앞에서」, 62쪽

신영일은 훈방으로 풀렸으나 대학 당국으로부터 무기정학 처분을 받았다. 이는 가족들에게는 감당하기 어려운 시련의 하나였다. 아버지는 만년 야당을 할 정도로 정치의식이 높았으나 경제 활동에는 그다지 유능하지 않았다. 빈농의 자식으로 가방끈조차 짧았으므로 살림을 일으킬 여력도, 기회도 얻을 수 없었다. 당시에는 건축 재료 판매업을 했는데, 반은 일용직에 가까운 삶이었다. 이렇게 가난한 집안에서 중학교와 고등학교에 다니는 동생을 두고 있는 장남이 정학 처분을 받은 소식은 청천벽력 같은 날벼락이었다. 신영일은 아버지의 마음을 누구보다도 잘 아는지라 마음이 편치 않았다. 하지만 자신은 엄연히 사범대학에 재학 중이고, 교사에게는 국가와 사회가 요구하는 품행과 자질이 엄격하였으므로 달리 선택할 길이 없었다. 그래서 졸지에 사찰 기관의 요시찰 대상이 되는 것도, 또 학교 당국이 ‘근신 처분’을 내리는 일도 달게 받아들여야 했다.
-「하늘을 날기 전에 상처 입은 새」, 87쪽

실태조사반이 광천동을 떠난 뒤 들불야학은 몹시 스산한 분위기에 빠지지 않을 수 없었다. 실태조사 참여자들은 대부분 군대를 마쳤거나 3, 4학년이어서 안정된 무게감이 있었다. 그러나 들불야학은 박기순의 빈자리가 너무나 컸다. 이제 신영일, 임낙평 정도가 대기 강학을 이끌고 있었는데, 대기 강학은 아직 신입생 태를 벗어나지 못한 사람이 많았다. 그래서 여유 있고 인간적으로 성숙한 실태조사반원들을 만날 때마다 존경심이나 인간적인 의지를 느낄 수 있었다.
-「들불은 꺼지지 않는다」, 141쪽

5·18은 신영일이 염려했던 결말을 따라 암담한 파국으로 치달아 버렸다. 박관현은 생사를 알 수 없고, 윤상원과 박용준은 전사했으며, 들불야학의 형제들, 극단 광대의 선후배들, 그리고 학생운동과 사회운동 선후배들은 줄줄이 연행되었다. 대학은 무기한 휴교령이 떨어지고, 신영일은 길에서 우연히 전남대생을 만날 때마다 혹시라도 후배들이 잡혀갔다는 소식을 들을까 마음을 졸여야 했다. 폭압과 살상이 휩쓸고 간 거리, 무수한 인명과 재산이 폭력으로 날아가 버린 폐허의 도시에서 신영일은 날마다 우울하고 슬펐다.
-「모란이 지고 나면 내 한 해는 다 가고 말아」, 243쪽

그날 새벽 2시, 전용호는 잰걸음으로 전남대병원 중환자실을 찾고 있었다. 상황이 긴박하여 잠시도 한눈을 팔 겨를이 없었다. 초저녁부터 뛰어다니며 대책 회의를 알리고, 회의에 참석한 뒤, 뒷수습까지 하고 나서야 병원에 닿았다. 그래서 가쁜 숨을 헐떡이며 3층 중환자실 계단을 막 오르는 참인데, 갑자기 울부짖는 소리가 병동을 가득 채웠다.
오메, 돌아가시고 말았구나!
계단을 두 개씩 뛰어올라 순식간에 병실 문을 열었다. 박관현의 어머니와 누님이 시신을 보듬은 채 통곡하고, 동지 선후배들이 머리를 벽에 찧으며 울부짖고 있었다. 그도 선배의 시신 곁에 다가가 엉엉 소리를 내며 울었다. 박관현과 함께 총학생회를 이끌던 선배들이 등을 툭툭 쳐서야 병실을 빠져나와 급한 대로 이곳저곳 전화번호를 돌리기 시작했다. 서늘한 가을밤을 깨우는 벨 소리와 함께 울먹이는 목소리들이 여기저기 퍼져갔다.
“관현 형이 운명하셨습니다. 오실 수 있는 분들은 오시고, 다른 분들에게도 전해 주십시오.”
-「광주를 깨우다」, 305쪽

신영일은 잠시 정신이 돌아올 때마다 보고 싶은 이름들을 하나씩 불러 면담을 자청했다. 그리고 호출된 사람에게 일일이 예를 들어가며 전청련을 위해 할 일, 광주를 위해 할 일, 참다운 청년의 미래를 위해 할 일을 일러주었다. 전근을 떠나려고 하는 담임 선생님 같았다. 앞으로 자신이 부재할 세계를 위해 정성을 다하는 모습을 보면서 가까운 후배들은 발을 동동 굴렀다. 다들 주마등처럼 스치는 지난날을 상기하며 회한을 삼키느라 사색이 돼 있었다. 복도에서는 여자 후배들이 삼삼오오 모여 소리를 죽이며 흐느껴 울었다. 그 힘겨운 중환자실 병상으로 이상걸이 찾아갔을 때는 꽤 혼미한 상태였다. 다급한 마음에 꾸벅 인사를 올리자 그 상황에도 얼굴을 알아보고는 이렇게 말했다.
“상걸아, 너하고는 밤을 새워 이야기를 해 봐야 해.”
상상도 하지 못했던 말이라 슬그머니 얼굴을 들여다보니 아무 표정이 없었다. 무심코 던진 말인가 하고 다시 쳐다보았는데, 눈빛이 너무도 맑고 강렬하게 빛나고 있었다. 그날 밤 이상걸은 ‘나와 밤을 새워 이야기하고자 했던 게 무엇이었을까?’ 하고 골똘하지 않을 수 없었다. 그러나 야속하게도 바로 그 시각에 신영일은 눈을 감았다.
-「마지막 지상에서」, 387~388쪽