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“우체부 시인 엄환섭이 시로 쓴
아홉 번째 이야기”

음색(音色)의 시인 엄환섭의 노망난 시집
우체국 집배원 엄환섭이 첫 시집 《시를 배달해 드립니다》를 시작으로 집배원 생활 30여 년간 8권의 시집을 펴내고, 우편 배달을 마친 60대 중늙은이가 망령스럽게 《꿀 같은 애인을 찾습니다》라고 아홉 번째 시집을 펴내며 절규하고 있다.

아홉 번째 시집을 내면서
늦은 나이에 시작한 내 글쓰기는 내 속의 나를 찾은 과정이었다. 대부분 그것은 내 속의 우울함을 찾는 행위였다. 내 속에 우울한 언어가 그렇게 많은 줄은 시를 쓰기 전에는 정말 몰랐다. 형체 없이 숨어 있는 욕망덩어리의 작업이었다. 이렇듯 나의 시는 내 눈물이었다.
내 삶은 다망하고도 다망한 가장의 자리와 아버지의 자리뿐이었다. 내 생활의 진폭은 매우 좁았다. 평범한 생활 속에 일상이 문학작품이 되지 못한다면 나의 시는 세상에 나오지 않았을 것이다. 긴 시간 동안 마음속의 갈증을 자기표현의 방법으로 발견하면서부터, 나는 항상 뭔가를 쓰고 있었다. 그것도 자연스러운 내 생활의 일부였다.
나의 시는 가슴속의 동경과 고뇌와 갈등을 호소하는 연약한 목소리였다 그것이 자연스럽게 리듬을 찾았을 때 심부에 도사리고 있는 진실도 찾아낼 수 있었다.
죽은 듯이 죽지도 않은 듯이 텅 빈 것들, 다리 없는 다리가 나왔다 들어갔다, 머리 없는 머리가 나왔다 들어갔다 하는 괴이한 상상이나 생각들도 모두 자연 속에서는 순환의 리듬과 원리를 가지고 있었다. 내 상상이나 의식은 아주 자연스럽게 나무속에 들어가 가지 따라 솟구치고 햇볕에 몸 비비며 잎으로 팔랑거리게 하는 일이었다 바람의 말과 햇살의 눈으로 세상과 마주하는 일, 오래 바라보고 오래 관찰하면 사랑하지 못할 대상이 없었다. 자연 속의 세계는 평등하고 풀벌레 한 마리 돌멩이 한 개도 소중하고 눈물겹도록 진지했다. 나는 보송보송 마른 마음으로는 시가 나오지 않았고 무언가 아련하고 아릿한 것, 나는 그것이 오랜 세월 동안 내가 펼쳐내는 우울이라는 것을 안다.
눈부신 날개를 팔랑이며 나비가 봄꽃 주위를 팔랑이며 날고 벌이 잉잉거리며 꿀을 빠는 아침, 내 마음도 따라 환해져 내 속에 깊이 박힌 우울까지도 사랑할 수 있을 것 같아 꿀 같은 애인을 찾아 나섰다. 그것이 오늘의 내 할 일 같다.

엄환섭 그는 경상남도의 작은 읍 거창의 우체국 집배원이었다. 당시 《시를 배달하여 드립니다》라는 첫 시집을 시작으로 30여 년간 집배원 생활을 마칠 때까지 여덟 권의 시집을 펴냈다.
그런가 하면 늦깎이로 마산 창신대학 문예창작과를 졸업한 열정이 남다르다. 또 그의 시(작품 세계)가 그렇다.
이른 봄 눈바람 속에서 꽃을 피우는 민들레 같은 시인이 잊 30여 년 우편 배달을 마치고 60대 중반의 중늙은이가 망령스럽게 《꿀 같은 애인을 찾습니다》라고 그의 아홉 번째 시집을 펴내면서 절규하고 있는 것은 왜일까? 이 시집 속에 그의 삶의 사연이 담겨있다.
‘나는 집배 일을 하면서도 점심시간에 도시락을 들고 눈길을 걸어서 깊은 소나무 숲에 들어가 눈을 맨손으로 걷어내고 축축한 낙엽 위에 두 무릎을 쪼그리고 앉아, 호호 손을 불어가며 밥을 먹은 일이 있다. 그런 시간이 시를 만나는 내 가슴 속 장소였다. 닳아버린 신발 밑창에서 해가 뜨고 지는 나날들, 피곤에 지친 말들을 보듬고 다듬고 위로하며 너덜너덜 신발 밑창에서 해가 뜨기를 간절히 기도하며 시를 찾는다’
위의 글이 집배원 시인 엄환섭이 시를 찾는 일상의 장소다.
그는 시를 쓴다고 하지 않고, 시를 찾는다고 강조하고 있다.
엄환섭의 하루는 빈손으로 떠나버린 시골 빈집에도 배달을 가야 하고, 주인이 없어도 우편물을 전해야 한다. 산간 법당에도 배달을 가는 집배원이다. 그래서 그는 이런 시를 찾아내기도 했다.
지금 나는 배달 중이다
나는 일에 갇히는 중이다
나는 뜨거운 태양에 갇히는 중이다
집배 가방 목에 걸고 갇히는 중이다
이렇듯 엄환섭은 자잘한 일상을 통해 시를 줍고 찾는다. 특별한 기교도 빼어난 수사도 없다. 그런데도 마음을 울리는 메아리가 있다.
이렇듯 집배원 시인 엄환섭은 일상을 통해 얻은 것들을 전할 뿐이다.
그래서 그의 시는 빛난다. 이제 그가 아홉 번째 시집에서 ‘꿀 같은 애인’을 찾고 있습니다.

시인의 말 / 아홉 번째 시집을 내면서 - 4

1
애인을 찾습니다
애인을 찾습니다 - 10
언니의 환상 - 12
지하의 여인 - 14
거풍 - 16
빈집 - 18
빈 의자 - 20
변신 - 22
발아 - 24
엑스레이 - 26
두레박 - 28
터 파기 작업 - 30
블랙홀 - 32
손금 - 34
수승대에서 - 35
변소 - 36
구직 - 38
상속 - 40
노인대학 가는 길 - 42
관 짜는 아버지 - 44
할아버지와 낡은 유모차 - 46



2
계절을 걷는다
50 - 산벚꽃
52 - 가시연꽃
54 - 도라지꽃
55 - 갈대
56 - 망할 놈의 꽃
58 - 풀벌레 울음소리
60 - 모감주나무
62 - 조팝나무
64 - 야생 나무
66 - 두루미
68 - 폭포
70 - 안개
72 - 그냥 안개더냐
74 - 늦은 가을
76 - 낙엽
77 - 달
78 - 별 이야기
79 - 달나라 별나라
80 - 파랑波浪
82 - 계절이 지나가는 자리에
84 - 계절을 걷는다

3
고독한 시
고독한 시 - 86
물을 도는 꿈 - 87
꿈 - 90
삶 따로 꿈 따로 - 92
오늘의 나 - 94
나의 그림자 - 96
오늘의 집 - 98
맨발 - 100
사색인지 망상인지 세계의 비밀을 엿보는지 - 102
내면과 외면 - 104
휴면기 - 106
고정관념 - 108
안락함 - 110
마음속의 바다 - 112
모래 - 114
낙숫물 소리 들으며 - 116
나의 과자는 나의 애인 - 117
잔스카 학교 가는 길 - 120
뿌연 사람 뿌연 안개 - 122