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미스터리 작가 VS 연속 방화범
평화로운 시골 마을을 뒤흔드는 연속 방화 사건!!!

베스트셀러 〈한자와 나오키〉, 〈하늘을 나는 타이어〉, 〈민왕〉의 저자
이케이도 준이 선사하는 최초의 전원 추리 소설
2023년 여름, TV 드라마화 결정!!!

도쿄에서의 생활에 마침표를 찍고 돌아가신 아버지의 고향인 하야부사 지구로 이사를 온 미스터리 작가 미마 다로. 이웃 주민의 초청으로 술집에 가게 된 다로는 지역 의용 소방단에 가입할 것을 요청받는다. 한참을 망설인 끝에 가입을 결심한 다로였지만 얼마 지나지 않아 평화로운 마을에 은밀하게 진행되는 방화 사건의 존재를 알게 된다. 이 평화로운 마을에 일어나는 연속 방화 사건의 진상은 과연?!

도시 생활을 청산한 연약한 미스터리 작가, 엉겁결에 시골 마을 소방단이 되다
일본 최고의 이야기꾼 이케이도 준이 선보이는 코믹+추리+로맨스+전원 소설

도시 생활을 청산하고 아버지의 고향인 하야부사 지구로 내려간 미스터리 소설 작가, 미마 다로는 생각보다 참여해야 할 행사가 많은 시골 생활에 당황하면서도 차츰 적응해간다. 방에서 글만 쓰던 그가 ‘하야부사 소방단’에 들어가게 된 것 역시 평소라면 절대 안 할 일이지만, 하야부사는 인구가 적은 탓에 혼자만 안 하겠다고 빠질 수도 없다. 소방단은 마을의 자경단과 같은 것으로, 화재가 발생하면 멀리서 와야 하는 소방차 대신 초기 진압에 나서고, 평소에는 마을 행사에서 안전 관리 같은 일을 맡는다고 한다. 그런데 소방단에 들어간 지 얼마 되지 않아 바로 불을 끄러 출동해야 할 일이 생긴다. 다로는 아직 마을에 제대로 적응도 하지 못한 상태에서 처음 해보는 화재 진압까지 하게 된 터라 크게 고생한다. 그러다 이 작은 마을에서 연쇄 방화사건이 벌어지고 있다는 충격적인 사실을 알게 된다. 다만 워낙 작은 마을이라 서로서로 잘 아는 사이이기에 누군가를 의심하는 일은 쉽지 않다. 섣불리 입을 열면 온 마을 사람들이 다 알게 되기 때문이다. 그 와중에 마을 주민 한 명이 알 수 없는 이유로 사망하는 사건까지 발생하고 만다. 뒤숭숭한 분위기 속에 다로는 어느새 사건을 파헤치는 탐정과 같은 역할을 수행하게 된다. 그 과정 속에 마을의 충격적인 비밀이 밝혀지게 되는데……. 아름답고 평화로운 마을을 불태우는 방화범은 누구이며, 또 마을의 비밀이란 무엇일까? 시간의 흐름에 따라 변화하는 자연과 함께 얽히고설킨 복잡한 인간관계가 이케이도 준의 유려한 문체로 생생하게 펼쳐진다.

계속해서 이어지는 방화, 살인, 사이비 종교 집단과의 갈등
한적한 시골 마을의 평화를 마을 사람들은 자신의 손으로 지킬 수 있을까?

하야부사는 아버지의 고향으로, 다로도 어린 시절 방문한 적은 있지만, 부모님의 이혼 후에는 딱히 찾은 적이 없는 곳이다. 그런 그가 시골 생활에 적응해가는 모습이 다양한 마을 이벤트를 통해 묘사된다. 가장 메인인 소방단 활동을 비롯하여 마을 축제, 낚시, 벌 잡기, 멧돼지 사냥 등 한가할 틈이 없다. 어딜 가든 자신을 알아보는 사람이 있지만, 자신은 누구도 알지 못하는 상황 속에서 다로는 마을 사람들과의 교류를 통해 조금씩 하야부사에 익숙해진다. 세세한 거리 묘사로 독자들 역시 페이지를 넘기면서 하야부사의 모습을 구체적으로 그릴 수 있게 된다.
그렇게 하야부사에 익숙해지면, 점차 문제가 구체적으로 드러나기 시작한다. 방화로 추정되는 화재사건도 그렇지만, 마을 주민들 사이에서는 태양광 패널이 더 심각한 문제처럼 보이기도 하다. 조상 대대로 살아온 아름다운 땅을 팔아 흉측한 태양광 패널이 설치되도록 하는 주민에 대한 비난과 인구 과소화로 어려워진 살림에 어쩔 수 없지 않냐는 주민 사이에 은근한 알력이 발생하고 있는 것이다. 땅을 팔라는 제안을 받는 다로와 함께 독자들도 현실적인 고민을 할 즈음 새로운 문제가 터진다. 무엇 하나 확신할 수 없는 상황에 외부인인 다로는 동네 주민들을 작가의 눈으로 자세히 관찰하게 된다. 작가의 눈과 독자의 눈은 어떻게 다를까? 독자들은 그의 시선을 통해 신뢰할 수 있는 인물과 수상해 보이는 인물을 나름대로 추리하는 재미를 즐길 수 있을 것이다.

1장 벚꽃 저택의 주민
2장 가마 수레 축제
3장 소방 기술 대회의 전말
4장 산의 요괴
5장 신경 쓰이는 소문
6장 여름의 친구
7장 추리와 알리바이
8장 불단 상점 손님
9장 몰락하는 계보
10장 오르비스의 문장
11장 어떤 여자의 운명에 대하여
12장 거짓된 추기경
최종장 성지로 이어지는 길

역자 후기

하늘 가득 뜬 별이 조용히, 소리도 없이 움직이고 있다.
아무리 바라봐도 질리지 않는 밤하늘이다. 도쿄에서는 이렇게까지 맑은 하늘을 볼 수가 없다.
별들은 밝은 하늘의 상자에 박힌 채, 마치 생명이 깃든 것처럼 반짝이고 있다.
나무들을 흔들고, 이른 봄의 싸늘한 바람이 목덜미를 쓰다듬는데도 불구하고 미마 다로는 2층 베란다에서 하늘을 계속 올려다보고 있었다.
타로가 하야부사 지구로 이사 온 것은 불과 한 달 정도 전이다.
이곳은 주부 지방, U현 S군의 산으로 둘러싸여 있는 야오로즈면. 이 ‘야오로즈(八百万)’는 야오요로즈가 아니라 약간 발음이 바뀐 야오로즈라고 읽는다.
이 면에 있는 여섯 지구 중, 해발 500미터 고원에 있는 것이 이 ‘하야부사 지구’다.
작년 봄. 다로가 이곳을 찾아온 것은 수십 년 만이었다. 쓰던 소설을 취재하기 위해 이웃 현을 방문했다가 온 김에 문득 생각나서 이 면까지 온 것이다. 취재하러 간 곳에서 고속도로를 타고 한 시간 정도 드라이브를 했다.
그리고 다로는 이 산촌의 끝없는 매력에 빠져버린 것이다.
눈부실 정도로 아름다운 초목. 잠깐 들른 ‘길가의 역’에서 만난 이 지역 사람들과의 소박한 교류. 맑은 하늘을 올려다보니 솔개가 유유히 날아다녔고, 침엽수 숲 너머에는 골프장이 보였다. 메마른 풀에 흙냄새가 약간 섞여 있었고, 때때로 어딘가에 있는 것 같은 축사 냄새가 약간 감도는 것도 마음에 들었다.
-〈1장 벚꽃 저택의 주민〉 중에서

급속도로 수압 때문에 부풀어오른 호스는 뒤틀린 중간 부분이 마치 살아 있는 것처럼 몸부림쳤고, 간스케가 그제야 눈치채긴 했지만 이미 늦었기에 엄청난 기세로 모리노의 발치를 후려친 것이다.
앞쪽으로 몸을 숙인 채 자세를 잡고 있던 모리노가 다리에 충격을 받고 뒤쪽으로 쓰러진 것은 그야말로 눈 깜짝할 새에 일어난 일이었다.
세차게 뿜어져 나온 물이 표적에서 크게 빗나갔을 뿐만이 아니라 하필이면 내빈석을 일자로 휩쓸었다.
터무니없는 소동이 일어났다.
면장 같은 사람들이 앉아 있던 내빈석은 물난리가 났고, 몇 명은 물의 기세에 밀려서 뒤로 넘어졌다. 그중에는 온몸이 흠뻑 젖은 아야도 있었다. 접이식 의자와 함께 뒤쪽으로 넘어진 노부오카를 직원들이 부축해서 일으키고 있었다. 그는 눈에 엄청난 분노가 깃든 채 운동장을 노려보고 있었다.
응원석에서는 미야하라가 마치 혼이 빠져나간 인형처럼 멍하니 서 있었다.
다로는 직원들이 아야에게 수건을 건네며 내빈석 밖으로 안내하는 모습을 멀리서 보고 있었다.
하야부사 분단 C팀은 채점 불가능, 실격당했고, 그렇게 다로네 팀의 소방 대회는 비극으로 막을 내렸다.
-〈3장 소방 기술 대회의 전말〉 중에서

죽은 히로노부가 오르비스 테라에 기사단에 들어갔었다면 어떨까.
그리고 히로노부는 그 교단에서 탈퇴하려 했다.
그래서 살해당했다
--, 그런 가설도 성립되지 않을까. 그렇다면 죽인 사람이 아야일지도 모른다.
히로노부의 죽음이 사고인지 사건인지는 아직도 알아내지 못했다.
반대로 아야가 예전에 교단에서 중요한 역할을 맡고 있었다는 사실을 히로노부가 어디선가 알아냈을 가능성도 있다.
히로노부는 야쿠자와 관련이 있었다. 그 사실은 장례식에 야쿠자가 왔다는 사실만 봐도 분명하다. 그리고 그 야쿠자는 예전에 아야가 취재했었다. 누군가에게 그녀가 오르비스 테라에 기사단의 신자였다는 이야기를 듣고 협박 소재로 이용하기 위해 히로노부에게 말해주었을 가능성은 없을까.
그녀가 히로노부를 가쓰라강으로 불러내서 죽였고, 시체는 나중에 발견되었다.
하지만 그 장례식에 자신의 정체를 알고 있는 야쿠자가 나타났기에 그녀는 매우 동요했다. 그리고 히로노부에게 정보를 제공한 사람이 예전에 자신이 취재했던 야쿠자들이었다는 사실을 알게 된 것이다.
-〈7장 추리와 알리바이〉 중에서

“슬슬 가볼까요.”
에니시가 그렇게 말하며 일어선 것은 거의 저녁이 되어서였다.
현관 앞에서 에니시가 타고 온 경트럭이 언덕길을 내려가는 모습을 바라보면서 겐사쿠가 한숨을 크게 내쉬었다.
“그럼 나도 가겠네.”
그는 그렇게 조용히 말한 다음, 뜰에 세워두었던 차에 탔다.
다로는 발에 달라붙는 듯한 피로와 나른한 감각을 느끼며 한동안 12월의 싸늘한 추위 속에서 겐사쿠의 자동차 엔진 소리가 멀어져 가는 것을 듣고 있었다.
조만간 오르비스 십자군의 범행은 전부 밝혀질 것이다. 하지만 열심히 살다가 일찍 세상을 떠난 노부코의 속마음이 빛을 볼 날은 오지 않을지도 모른다. 다로는 시시각각 변하는 인생과 운명 사이에 낀 채 살아온 한 여자의 삶을 생각하며 조용히 기도를 하려다가 문득 떠올렸다.
노부코를 위해 기도해야 할 신앙은 대체 어디에 있을까.
거기에 그 여자의 진짜 불행이 있는 게 아닐까, 다로는 그때 그런 생각이 들었다.
-〈최종장 성지로 이어지는 길〉 중에서