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살아갈수록 여전히 인생이 어려운 당신이 반드시 읽어야 할 인생살이 지침서!
타인의 평가나 세상의 시선에 끌려다니지 않고 조급하지 않은 마음으로 ‘나답게’ 살아가는 법

우리는 타인의 삶을 너무나 세세하게 들여다볼 수 있는 사회에 살고 있다. 그러다 보니 그 부작용으로 멀쩡히 잘 살고 있던 사람조차 ‘내가 원하던 삶이 이건가? 내가 남보다 여러 면에서 부족하지 않나? 무엇을 하면서 살아야 남들처럼 살 수 있을까?’ 하는 비교와 고민을 아무런 의심 없이 스스로에게 던지면서 우울과 좌절에 빠지곤 한다. 승무원과 초등교사를 거쳐 현재는 강사와 작가로 활동하고 있는 저자는 타인의 평가에 존재 가치가 휘둘리고, 세상의 시선에 얽매여 진정 자신의 인생을 사는 법을 잃어버린 청춘들에게 자신 안에 있는 가능성을 찾고 조급하지 않은 마음으로 천천히 ‘나다움’을 발견하는 것이 중요하다고 조언한다. 누구보다 ‘나만의 길’을 찾아 치열하게 방황하고, 이루고, 또 넘어지고, 도전하면서 거센 바람에도 흔들리지 않는 단단한 뿌리를 다져온 저자의 좌충우돌 인생살이를 통해 동기부여를 얻고 인생의 지름길을 발견해 나가는 힘과 용기를 얻길 바란다. 이 책에서 저자는 직업상 시행착오를 겪으며 알게 된 것들과 청장년층으로부터 받아온, 누구나 인생에서 한 번쯤 고민할 법한 물음에 대한 나름의 답을 제시한다. 더불어 인간관계에서 알아두면 좋을 현명한 처세, 인생을 성장으로 이끄는 습관들, 그리고 나다운 삶을 살아가는 데 도움을 주는 지침을 자신의 경험을 통해 전해주고 있다.

“어떻게 해야 후회 없이 행복하게 살 수 있을까?”
인생의 고민에서 답을 찾고 싶다면 ‘나’를 들여다보라!

“그 직업을 놓은 것에 대해 후회하지 않으세요? 20대로 돌아간다면 어떤 선택을 하실 건가요?”
“좋아하는 것과 잘하는 것 중에 뭘 하면서 살아야 할까요?”
“어떻게 해야 후회 없이 잘 살 수 있을까요?”

‘승무원, 초등교사’ 누구나 부러워하는 직업을 가졌던 저자에게 20대부터 50대까지의 청중들이 강의장에서 가장 많이 하는 질문이다. 인생의 매 순간에 탁월한 선택만을 할 수도 없고, 조금의 후회도 남기지 않으며 살 수도 없다. 때로는 그 후회들이 ‘나는 어떤 사람인가. 나는 어떻게 살 때 행복감을 느끼는가’ 골몰히 생각해 보는 계기를 마련해 주기도 한다.

우리는 아주 사소한 것부터 인생의 중대한 문제까지 수많은 고민을 안고 살아간다. 이는 자기 자신에 대한 믿음과 확신의 결여, 다른 사람을 지나치게 신경 쓰는 심리적 요인, 스스로를 알아가려는 탐구보다 주변 사람들에 의해 삶이 좌지우지되는 우유부단한 태도 등이 작은 고민을 크게 만들고 종국에는 ‘인생, 될 대로 되라’며 포기해버리는 원인이 된다. 주도적으로 자신의 인생에 대해 고민하며 답을 찾아온 저자는 “고민이 많은 사람일수록 자기 자신에 대해 명확하게 알고, 나답게 사는 법을 터득하는 것이 필요하다”고 조언한다. 다른 누구에게는 행복한 일이라도 나에게는 행복하지 않은 일일 수 있다는 것이다.

우리는 각자가 가진 재능, 능력, 역량, 자질, 실력, 재주를 발견해내 누구나 자신만의 유일무이한 삶을 살 수 있는데도 혼자서 걷는 새로운 길이 두려워서 남들이 가는 안전한 방향을 쫓는 우를 범하며 살아간다. 실패했던 과거나 알 수 없는 미래에 발목 잡혀 현재의 이 순간을 살아가지 못한다면 우리는 영원히 행복을 느끼지 못한 채 인생을 마감하게 될 수도 있다. 이 책에서 저자는 자신의 경험을 통해 “인생에서 맞닥뜨리는 고민의 정답은 언제나 자기의 내면에 있으며, 부단히 자기가 누구인지를 찾는 노력이 필요하다”는 점을 강조한다.

“당신은 타인의 시선에 갇힌 감옥 같은 인생을 살 것인가, 아니면 나다움을 찾아 자유롭게 인생을 즐기며 살 것인가?” 이 책을 통해 자신만의 답에 한 걸음 다가가길 바란다.

프롤로그 - 지금 있는 그 자리에서 시작하세요

1장 - 내가 배운 인생의 기술
▶ 내 인생의 주인 되기 실험
▶ 일상을 여행처럼 살기
▶ 사소한 것들에 자꾸만 휘둘린다면
▶ 실패의 쓸모
▶ 배움의 즐거움에는 끝이 없다
▶ 직업이나 목표는 꿈이 될 수 없는 이유
▶ 자신의 한계를 안다는 것
▶ 내가 무엇을 좋아하는지 알아가는 일

2장 - 누구나 인생에서 해답을 찾으려 애쓰는 것들
▶ 답은 내가 가장 잘 알고 있다
▶ 직업은 인생의 전부가 아니다
▶ 미래가 불안할 때 던지는 질문들
▶ 좋아하는 것과 잘한다는 것에 대하여
▶ 오늘도 퇴사를 고민하는 그대에게
▶ 계획을 지키지 못해도 괜찮은 이유
▶ 자신을 증명하려 애쓰지 말 것
▶ 미래의 자신을 응원하라

3장 - 멈출지라도 끌려다니지 않는 인간관계
▶ 미농지 같은 사람이 되고 싶다
▶ 연애를 추천합니다
▶ 선을 넘지 않고 정성껏 들어주기
▶ 상처는 피하기보다 기꺼이 마주할 것
▶ 전문가를 대하는 현명한 자세
▶ 결혼은 꽤 강도 높은 인생 수업이다
▶ 상대를 믿고 기다리고 응원한다는 것
▶ 좋은 사람들이 가진 3가지 특징

4장 - 내 인생을 성장시키는 습관들
▶ 하루를 주도적으로 시작하는 기쁨
▶ 너무 힘이 들면 잠시 쉬어도 괜찮다
▶ 읽어야 한다는 건 알지만, 독서가 싫다면
▶ 방향을 잃으면 본질을 떠올린다
▶ 매일 성장하는 식물처럼
▶ 내가 배움을 즐기는 이유
▶ 하루를 되돌아보는 일기 쓰기
▶ 특별하지 않은 일상에서 행복을 발견하기

5장 - 나다운 인생을 만드는 삶의 지침들
▶ 자신만의 답안지를 채워 나가라
▶ 불필요한 습관들은 과감히 버려라
▶ 호기심을 유지하며 살아라
▶ 보이지 않는 것을 보려는 마음을 가져라
▶ 두려움을 이기는 방법
▶ 천천히 달려도 괜찮다는 위안
▶ 진짜 꿈이 속삭이는 소리를 들어라
▶ 절대 무리하는 삶을 살지 마라

에필로그 - ‘나’가 아니라 ‘나다움’으로

문득 창밖을 내다보니 비행기는 어느새 이륙하여 하늘을 날고 있었다. 인천공항의 건물들은 손바닥보다 작아지고 있었고 자동차마저 개미처럼 작아 보였다. 당연히 사람들은 눈에 보이지도 않았다. 고도가 높아질수록 땅은 땅일 뿐 어느 것 하나도 보이는 게 없었다. 예전 파일럿을 꿈꿀 때 종이신문에서 접한 여성 파일럿의 이야기가 귓가에 맴돌았다.
“딸아, 만 미터 하늘 위에서 내려다보면 사람들은 티끌만큼 너무나도 작단다. 사소한 것에 집착하지 말거라.”
- 1장 ‘내가 배운 인생의 기술’ 28-29쪽

질문은 씨앗과 같아서 한번 마음에 품으면 언젠가는 싹이 튼다. 당장 답이 나오지 않아도 괜찮다. 품은 질문이 무엇인지 생각도 안 나는 어느 시점 불쑥 ‘아, 이래서였구나’라는 답이 떠오를 거라 확신한다. 스스로 틔운 싹일 때만이 숨겨진 재능을 촉발시킨다. 그대의 모든 재능을 더불어 사는 사회를 위하여 마음껏 발휘해보기를 바란다. 관심과 사랑으로 일상의 나를 발견해 나가다 보면 언젠가는 내 인생의 주인이 될 테니까.
- 2장 ‘누구나 인생에서 해답을 찾으려 애쓰는 것들’ 86-87쪽

한 인간으로 살아가며 발전하는 것은 꽤 괜찮은 목표다. 인간관계에 있어 가장 어려운 관계는 중 하나는 부부 사이이며, 가정에서 감당하는 가장이나 부모의 역할은 꽤 강도 높은 인생 수업이다. 책에서 배운 수많은 삶의 스킬을 실전 연습하며 내 것으로 만들 수 있는 아주 좋은 기회다. 사회의 가장 작은 단위인 가정 안에서 사랑을 연습할 때, 이 세상 속에서도 각자의 쓰임을 감당할 수 있을 것이라 생각한다.
- 3장 ‘멈출지라도 끌려다니지 않는 인간관계’ 156쪽

어렵고 힘든 상황에 가끔 낙담할 때가 있다. 그럴 땐 잠시 쉬어가도 괜찮다. 그러다 조금 힘이 생기면 왜 열심히 해야 하는지, 무엇 때문에 노력이 절실한 상황인지 다시 한번 들여다봐야 한다. 나를 가치 없음에 가둬놓고 노력을 하는 것은 내일의 노력을 보장할 수 없다. 노력의 방향과 효율이 ‘나’다워야 한다. 자신이 얼마나 귀하고 소중한 존재인지 깨닫고 지금의 노력이 어떤 결과를 가져올지 깊게 생각해 보아야 한다.
- 4장 ‘내 인생을 성장시키는 습관들’ 184쪽

안전지대에 있을 때는 편하지만, 모든 기회는 안전지대의 바깥, 즉 도전지대에 있다. 무언가에 겁을 먹었다는 것은 도전지대에 한 발짝 발을 내딛었다는 증거다. 두려운 만큼 새로운 세상이 눈앞에 펼쳐질 것이다. 가보지 않은 곳이기에 스릴 있으며, 실패해도 또 다른 깨달음을 얻는다. 어떤 것이든 하고자 하는 것에 마음을 열게 되면, 우리가 치르게 되는 수많은 고난은 우리의 강점으로 이어질 거라 믿는다. 변화는 행운의 시작이다.
- 5장 ‘나다운 인생을 만드는 삶의 지침들’ 263쪽