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장래 희망을 묻는 선생님에게 예인이가 엉뚱한 말을 했어요.
“선생님, 저는 장래 희망 지금 정하기 싫어요.”
선생님이 이유를 묻자, 미래에는 많은 직업이 사라지고, 새로운 직업들이 많이 생길 테니 지금 정하고 싶지 않다는 대답이 돌아왔지요. 선생님은 질문을 바꿔 보기로 했어요. 장래 희망 대신, 미래에 어떤 직업이 새로 생길지 이야기해 보자고요.
아이들은 너도나도 손을 들며 신이 나서 발표하기 시작했어요.
과연 미래에는 어떤 멋진 직업들이 생길까요?

★ 미래에 우리는 어떤 직업을 갖게 될까?

“나는 커서 어떤 어른이 될까?”
누구나 한 번쯤 상상해 보는 문제예요. 당장 어떤 장래 희망을 가질지 결정하지 못하더라도 말이에요.
최근 요즘 아이들의 장래 희망을 조사한 통계를 보면 유튜버, 프로게이머, 예술가처럼 현재 자신들이 관심 있는 분야에 대한 직업도 있고, 운동선수나 의사, 선생님처럼 주변 사람들에게 존경받는 직업도 있어요.
하지만 조금 걱정스러운 것은 이러한 직업들이 10년 후, 20년 후에도 존재할지는 불확실하다는 사실이에요. 미래에는 주요 산업과 사람들의 가치 판단이 바뀔 테고, 심지어 과학 기술의 발달로 인해 사라질 직업들도 많을 테니까요. 이미 오늘날, AI가 글을 쓰고, 그림을 그리고, 사람을 상대로 게임을 하고, 심지어 교육과 의료 기술에도 도움을 주고 있잖아요.
과연 우리는 여전히 예술가, 프로게이머, 의사, 선생님을 장래 희망으로 꿈꿔도 되는 걸까요?

★ 아이들의 평범하지 않은 꿈, 그래서 더 즐거운 상상!

그래서 그림책 속 아이들은 미리 장래 희망을 정하고 싶지 않았어요. 언제 또 상상도 못 한 멋진 직업이 새로 생길지 모르니까요.
선생님은 이런 아이들의 마음을 존중하기로 했어요. 그래서 아이들이 마음껏 꿈꾸고 상상할 수 있도록 돕기로 했지요. 선생님이 아이들에게 물었어요.
“그럼 장래 희망 대신 미래에는 어떤 직업이 새로 생길지 생각해 보면 어떨까?”
예인이는 선생님의 질문이 끝나자마자 멋진 직업을 상상해 냈어요. 미래와 과거를 넘나드는 ‘시간 여행가’였지요. 과거로 돌아가서 역사적 사실을 확인하고, 멸종된 동물에 대한 새로운 정보도 얻고, 오랜 시간 풀리지 않은 범죄 사건을 해결하며, 또 지금은 만날 수 없는 그리운 사람도 만날 수 있는 그런 직업이요.
예인이의 발표를 들은 아이들은 너도나도 손을 들며 자신의 상상을 풀어놓았어요. 먼지처럼 작은 로봇을 타고, 어떤 비좁은 곳도 탐험할 수 있는 ‘먼지 로봇 운전사’, 동물의 언어를 통역하여 동물들의 마음속 이야기를 듣는 ‘동물 상담가’, 중력이 없는 우주를 배경으로 경기를 펼치는 ‘우주 축구 선수’, 새로운 행성을 설계하는 ‘행성 설계사’까지……. 아이들의 입에서 끝없이 새롭고 멋진 직업들이 쏟아져 나왔어요.
정말 우리 미래에는 아이들의 말처럼 멋지고 다양한 직업이 생길까요? 그렇다면 이 책을 읽는 여러분은 미래에 어떤 직업을 갖게 될까요?

★ 무엇이든 꿈꿀 수 있고, 무엇이든 될 수 있는
어린이들을 위한 그림책, 『미래에는』

『마음 의자』, 『꿈의 집』 등의 그림책으로 아이들의 무한한 상상력을 다룬 작품을 출간해 왔던 허아성 작가는 그림책, 『미래에는』을 통해 무한한 상상의 재미를 다시 한 번 선보였어요. 여기에 어린이들만의 특권, ‘무엇이든 꿈꿀 수 있고, 무엇이든 될 수 있다.’라는 주제를 담았지요.
어린이들의 장래 희망에는 가끔 어른들의 욕망이 투영될 때가 있어요. 어른들이 지나가며 하는 말들, “유튜버가 돈을 많이 번대.”, “공부를 열심히 해야 나중에 부자가 될 수 있어.”, “의사는 존경받는 직업이야.”와 같은 말들이 분명 영향을 줄 테니까요. 사실 어린이들에게는 ‘소득이 얼마나 되는지, 남들 보기에 좋은지’와 같은 조건들은 중요하지 않은데 말이에요.
그러나 그림책, 『미래에는』 속에는 오직 아이들 스스로 꿈꿔 볼 수 있는 멋진 직업들이 가득해요. 남들의 시선이나, 어른들의 바람, 물질적인 가치는 조금도 포함되어 있지 않지요. 오직 자유롭게 상상하고, 꿈꾸고, 바라볼 수 있는 미래의 이야기가 담겨 있어요.
『미래에는』을 통해 내가 미래에 어떤 사람이 되고 싶은지 마음껏 상상해 보세요. 우리의 모든 꿈은 자유롭고, 소중하고, 가치 있답니다.

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