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“나는 늙음에 굴복하지 않을 것이다.
거기에 저항하고,
거세게 걷어차버릴 것이다.”

“유도라 할머니! 아직 살아 있어요?”
가족들이 모두 먼저 떠난 뒤 홀로 사는 85세 유도라 허니셋.
날마다 선글라스를 끼고 당당히 수영을 가는 멋쟁이 할머니지만 사는 게 딱히 재밌지는 않다. 그때 인생을 바꿀 엄청난 계시가 그녀를 찾아온다. 병원에서 또래 할머니한테 안락사 안내물을 전해 받은 것. 좋아, 바로 이거다!
그런데 스위스 병원부터 유도라의 기상천외한 이웃 꼬마 로즈, 장난스러운 또래 할아버지 스탠리까지 그녀의 가슴 두근거리는 희망을 가로막는다.
내 삶을 어떻게 살지 선택해왔듯이 어떻게 죽을지도 선택하겠다는데 도대체 뭐가 문제야?
나는 멀쩡하고 잘 지내고 있답니다. 그러니까 내 맘대로 죽게 해줘요!

당신이 상상조차 하지 못했던 고집불통 할머니가 온다!
세상에, 무려 죽기 위해 멀쩡하다 우겨댄다고?!

★★ 2023년 최고 기대작 | 작가 오지은 강력 추천 | 사전 서평단 별점 평균 4.9/5 ★★

서점과 출판계, 작가까지 책과 관련한 대표 업종을 모두 경험한, 자타공인 책을 사랑하는 작가 애니 라이언스의 장편소설 『유도라 허니셋은 잘 지내고 있답니다』가 출간된다. ‘누구나 맞이할 수밖에 없는 이별, 죽음’이라는 보편적인 주제를 재치 있고 유머러스한 필치를 통해 사랑스러운 할머니 주인공 캐릭터와 애틋하고 가슴 따뜻한 이야기로 그려냈다. 출간 직후 아마존 킨들 베스트셀러에 올랐고 국내 사전 서평단 200여 명에게서 “가족과 함께 읽고 이야기해보고 싶다”는 찬사 들을 받으며 별점 평균 4.9점(만점 5점)을 기록했다.

마지막 순간에 나는 어떤 모습이고 싶은가?
지금 이 시대에 반드시 읽어야 할 힐링 소설

가족들이 모두 먼저 떠난 뒤 홀로 사는 85세 유도라 허니셋. 날마다 선글라스를 끼고 당당히 수영을 가는 멋쟁이 할머니지만 갈수록 삐걱대는 몸에 사는 게 딱히 재미도 없다. 그런데 어느 날 갑자기 유도라에게 아주 솔깃한 계시가 내려온다!

영국 작가 애니 라이언스가 창조해낸, 세상에서 가장 꼿꼿하고 사랑스러운 할머니 유도라 허니셋은 병원에 갔다가 뜻밖의 순간 또래 할머니에게 안락사 안내물을 받는다. 하늘의 계시처럼 다가온 안락사 아이디어는 유도라의 머리를 온통 차지해버린다. 삶의 방향을 선택해왔듯 삶의 결말도 뜻대로 선택할 수 있다니, 이처럼 짜릿하고 매력적인 선택이 있을까? 너무 오래 아프지 않고, 주변에 폐를 끼치지도 않고, 품위 있게 죽을 방법이 있다면 바로 이것 아닐까? 눈이 번쩍 뜨인 유도라는 번개처럼 안락사를 신청한다. 그리고 유도라의 눈앞에는 미처 생각지 못했던 삶의 갈림길이 펼쳐진다.

특별한 병이 있어서가 아니라 갈수록 노쇠해가는 몸 때문에 신청한 안락사는 과연 승인될까?
안락사로 죽을 수 있다면, 과연 남은 삶은 어떻게 보내며 죽음을 맞이해야 할까?

그런데 일단 큰맘 먹고 신나게 선택한 죽음이 유도라에게 영 호락호락하지 않다. 스위스 병원도 자꾸만 더 깊이 생각해보라지 않나, 유도라의 기상천외한 이웃 꼬마 로즈, 장난스러운 또래 할아버지 스탠리까지 유도라가 가슴 뛰는 희망을 담아 선택한 죽음을 가로막는다.
그러자 유도라는 외친다.

내 죽음이니까 내 방식대로 죽겠다는데 도대체 뭐가 문제야?
나는 멀쩡하고 잘 지내고 있답니다. 그러니까 내 맘대로 죽게 해줘요!

『유도라 허니셋은 잘 지내고 있답니다』는 피할 수 없이 서글픈 모습으로 죽음에 이르기 전에 스스로 죽음을 선택하겠다는 할머니 유도라의 위풍당당한 이야기다. 독자들은 당차게 죽음을 마주하는 유도라를 만나며 책장을 넘길 때마다 여러 가지 생각에 잠기게 된다. 안락사가 아니더라도 남은 날이 길지 않은 노인이 죽음을 존엄하게 맞이할 방법은 무엇일까? 어떻게 해야 죽음을 앞두고 남은 삶을 더 행복하게 보낼 수 있을까? 사랑하는 사람이 나이 들었을 때 죽음은 어떻게 준비해야 하는가?
작가 애니 라이언스는 이 책을 집필하던 중 어머니를 잃었고, 어머니가 돌아가시기 전에 함께 나누고 싶었던 이야기를 담아 이 책을 완성했다. 작가는 말한다. 우리 모두에게는 사랑하는 사람들의 마지막 여정에 동행하고 함께 웃고 울 권리가 있다. 우리 모두는 사랑하는 사람이 살아온 삶의 여정을 축하하고 제대로 작별 인사를 할 수 있어야 한다. 그러기 위해서는 보다 솔직하게 다가올 죽음에 대해 터놓고 이야기할 수 있어야 한다.
유도라는 친구들과 함께 때로는 뭉클하고 때로는 슬픈 일을 겪으며 죽음에 천천히 다가간다. 독자들은 유도라가 과연 안락사에 성공할 수 있을까 하는 궁금증과 함께, 유도라가 죽음을 대하는 태도를 마주하며 자기 삶을 돌아보고 성찰하게 된다. 또한 반드시 이야기되어야 하지만 무겁다는 이유로 주저하게 되는 주제, 죽음에 대해 부드럽고 따듯하게 이야기하는 이 책을 기회로 사랑하는 사람과 마지막 순간까지 어떻게 살아야 할지, 삶의 마지막 순간을 어떻게 마무리하고 싶은지 깊이 생각해볼 수 있을 것이다.

사랑하는 사람을 떠나보내기 전에
우리는 ‘죽음’에 대해 지금보다 더욱 많이 말해야 한다

『유도라 허니셋은 잘 지내고 있습니다』에서 유도라는 유년기에 2차세계대전을 겪은 할머니로 매사에 예절과 예의를 지키고자 애쓴다. 또한 감정 표현과 웃음이 많은 사람은 경박하다 여긴다. 그러나 유도라는 “삶의 환희로 가득 찬 수류탄 같은 어린 소녀” 로즈와, 말도 많고 웃음도 많은 또래 할아버지 스탠리를 만나며 마음을 터놓는 즐거움을 알아간다. 강단 있고 꼿꼿하지만 고독했던 유도라가 작품 후반부에 이르러 나이와 세대가 모두 다른 친구들에게 자신이 겪는 감정을 솔직하게 드러내는 장면은, 누구나 기회만 주어진다면 얼마든지 변화할 수 있음을 보여주어 더욱 뭉클하고 가슴 저리기 짝이 없다.
작가 애니 라이언스는 어머니가 돌아가시기 전에 함께 충분히 죽음에 대해 이야기하지 못한 원인 중 하나로 영국의 ‘블리츠 정신’을 꼽았다. ‘블리츠 정신’은 2차세계대전 당시 공포와 좌절을 이겨낸 영국인의 태도를 일컫는 말로, “불굴의 정신을 가지고 있다면, 어떤 힘든 상황에서도 평정심을 유지할 것이다.”로 요약된다. 힘든 시기를 지나기 위해 평정심을 가장하는 행위는 전쟁 중 일상을 지켜내는 데는 효과적이었지만 사랑하는 사람들에게 죽음을 앞두고 겪는 두려움과 상실감을 공유하고 제대로 작별하는 데에는 걸림돌이 되었다.
한국은 세계에서도 유례없이 급속도로 크게 성장해 온 나라다. 그러면서 사회는 큰 변화를 맞았고, 유도라처럼 한국전쟁 및 전쟁의 여파를 겪어온 한국 노년층의 꼿꼿한 태도는 이제 다른 세대에게는 이해하기 어렵고 다가서기 어려운 벽으로 받아들여진다. 한국 독자들은 유도라를 만나며 전쟁을 겪은 노인이 거쳐온 삶과 생각의 변화를 간접 체험할 수 있다. 이는 노년의 가족을 이해하고 앞으로 남은 가족과의 삶을 보다 따뜻한 기억으로 채워 나가는 디딤돌이 될 것이다.


안락사와 존엄사 주제를 통해 ‘좋은 삶’에 대해 말하는
따뜻한 감동의 이야기

『유도라 허니셋은 잘 지내고 있습니다』는 유도라가 안락사를 선택한 후 천천히 죽음을 향해 나아가며 겪는 온갖 사건사고의 이야기다. 하지만 다분히 논쟁적인 안락사를 무신경하게 옹호하는 소설은 아니다. 이 책이 담고 있는 메시지는 단순하고 명료하다. 안락사 논쟁은 죽음의 형태를 선택할 개인의 자유 문제이기보다 삶의 마지막 순간을 어떻게 살아갈 것인지에 대한 깊은 고찰의 문제다. 어떤 형태의 죽음이든 죽을 때까지 인간적인 삶을 살기 위해 반드시 필요한 것인가가 중요하다.
안락사 심사를 받던 유도라에게 의사는 말한다.

“죽음에 대한 결정을 내리는 동안만이라도, 삶을 선택해주시겠어요? 할 수 있는 한 최선을 다해 사는 것이 중요하니까요.”(167쪽)

유도라는 이 말을 계기로 삶에 다시 한번 적극적으로 참여한다. 그리고 자신이 정말 원하는 ‘좋은 죽음’이란 무엇인지 고민한다. ‘좋은 죽음’은 깔끔하고 폐 끼치지 않는 죽음의 순간으로 호도되기 쉽다. 하지만 ‘좋은 죽음’은 죽을 때까지 어떻게 삶의 질을 유지할 것인가 하는 ‘좋은 삶’을 뒤집은 말이다. 그래서 유도라가 죽음을 앞두고 더 이상 세상에 흔적을 남기지 않으려던 생각을 버리고, 이전 학교에서 따돌림을 당했던 이웃집 꼬마 로즈를 지키는 장면은 생생하게 살아 있으면서 동시에 제대로 죽음을 준비하는 장면이기도 하다.

『유도라 허니셋은 잘 지내고 있답니다』는 편안한 죽음을 고대하며 설레어하는 유도라의 삶을 재치 있고 유머러스하게 이야기하면서, 반전을 거듭한다. 죽음을 예약한 후에야 유도라는 삶의 순간순간에 최선을 다하며 생각하지 못했던 기회와 인연을 붙잡게 된다. 독자들은 유도라가 겪은 호락호락하지 않았던 인생에 눈물을, 마찬가지로 호락호락하지 않은 죽음이 유도라의 삶에 데려다준 새로운 사람들에 웃음을 머금게 된다.
유도라는 결국 어떤 선택을 내렸을까? 마지막 장에 이르면 이 작품은 다채로운 감동에 더해, 오랜 세월 세상의 격변을 견디며 살아온 주변의 어르신들과 함께 어떻게 살아가고 헤어질지, 훗날 삶을 어떻게 마무리해야 할지 깊은 생각의 여운을 남긴다.

[관계자의 말]
여든다섯의 유도라와 열 살의 로즈가 만난 순간, 둘의 인생이 바뀌기 시작한다. 꽁꽁 얼어있던 둘의 마음이 스르르 녹는 순간 얽혀 있던 매듭도 하나씩 풀어지고, 둘의 아름다운 우정 이야기를 읽으며 우리는 친구와 우정, 더불어 삶과 죽음에 대해서 깊은 성찰을 하게 된다. 많은 분들이 이 책을 통해 잠시나마 이런 것들에 대해 생각해 보고 삶을 더욱 소중하게 여기는 시간을 맞이하시면 좋겠다. 그리고 우리 모두, 로즈와 스탠리 같은 친구를 만나게 되기를. _안은주(번역가)

너무 오래 깊이 아프지 않고, 가까운 사람들을 힘들게 하지 않고, 추하지 않은 모습으로 떠나기. 유도라는 물론이고, 암투병을 하는 친척이나 지인이 드물지 않은 나이의 어르신들은 바라는 죽음을 이렇게 요약하시곤 한다. 하지만 죽음을 앞두고 떠나기 그 직전의 삶을 어떻게 보다 더 행복하게 보낼 수 있을지에 대해서는 딱히 같이 이야기하지도 듣지도 못하는 듯하다. 이 책은 바로 그 부분, 사람들이 잘 놓치는, 죽음에 가려진 그 순간의 ‘삶’에 대한 이야기를 하며 안락사 논쟁에 앞서 우리가 생각해야 할 것에 주목한다. 울고 웃는 감동적인 이야기에 더해 덮고 나서 깊이 생각에 잠기게 하는 책. _김세화(책임편집자)

난 나이가 너무 많아. 전 너무 어리단 말이에요. 무력한 ‘너’와 ‘내’가 만나는 지점에서 이야기는 시작된다. 삶의 횡포에 휘둘리며 외롭게 살아온 여든다섯 살 노인과 순수하고도 조금은 특이한 열 살 소녀. 소설은 이 두 사람이 만나 ‘우리’가 되어가는 과정을 놀랍도록 단순하고 명쾌하게 그리고 감동적으로 그리고 있다. 죽기로 결심한 유도라 허니셋을 살아가게 한 것은 누군가의 ‘참견’이었다. 무관심이 무해함으로 둔갑한 요즘, 열 살 소녀 로즈처럼 조금은 유해할지라도 참견을 해보는 것은 어떨까. 무해한 배려와 양보가 현상을 유지한다면 참견은 내 삶과 당신의 삶을 어떤 방향으로 움직이게 할지도 모른다. 그게 좋은 쪽이면 더할 나위 없겠고. _정경진(편집자)

[독자평]
이 책의 가장 큰 매력은 사실적이고 사랑스러운 캐릭터입니다! 로즈는 이 냉소적인 세상에서 선하고 순수하며 긍정적인 모든 것을 대표하는 너무나 밝고 유쾌한 캐릭터입니다. 동시에 온갖 스트레스와 걱정, 외로움을 겪는 독자에게 선물하는 완벽한 해독제입니다. 틈틈이 읽던 며칠간 재미와 감동으로 풍요로운 경험을 했고, 너무나 행복하게 잘 읽었습니다. @sangho2

죽음 앞에서 만나는 진한 삶의 이야기. 올해 읽은 책 중 가장 즐겁게 읽었다. 읽는 내내 즐겁고 끝까지 읽어버리기 너무나 아쉬운 책이다. @kpulchrus

이 책을 읽으면서 알았어요. 탄생 때에는 함께하지 못했지만 죽음은 함께하고 싶다! 내가 생각하는 죽음에 대해 이야기를 많이 나눌 것이고 죽음이 꼭 나쁜 것은 아니라는 것을 유도라 할머니를 통해 알게 돼 기뻐요. @imom.think

그들의 이야기에 울다가, 미소 짓다가, 또 울다가 하다 보니 어느덧 책의 마지막 장면… 울컥하게 만드는 『유도라 허니셋은 잘 지내고 있답니다』! 재미와 감동이 있는 책이었다. @joraeng_book

요즘 아이를 키우면서 또다른 고민을 하게 되더라고요. 어떻게 하면 건강하게 잘 살면서 취미 생활 하면서 잘 늙을 수 있을까? 이 책은 가족들과 다 함께 읽고 싶은 책이에요. @koreanji

예상치 못한 사랑스러운 친구, 조금 과한 것 같아도 솔직하고 부드러운 매너의 신사, 깊게 공감하고 이야기를 나눌 조언가, 따뜻하고 다정한 이웃, 자칫하면 몰랐을 저처럼 고집스러운 친구, 수많은 사람들. 그들이 놓친 줄 알았던 것들을 다시 안겨준다. @can.be_4th_book

책을 읽으며 홀로 계신 친정엄마, 시엄마 생각이 많이 났어요. 네 자매를 다 키우고 홀로 계신 엄마 마음도 유도라처럼 그러실까? 유도라의 마음이 엄마 마음처럼 느껴져서 마음이 아프네요. @juheekim78

유도라 할머니는 이 삶에 미련이 없었다. 그래서 자발적 안락사를 선택하려 했다. 그러나 친구가 생기고, 새로운 경험, 함께 할 일, 자신의 역할 등이 생기면서 죽음보다 삶에 대한 의지가 생겨난다. 우리를 살게 하는 것. 그것은 삶을 사랑하는 것이 아닐까. 그리고 혼자서는 살 수 없다는 것. 함께 더불어 살아가야 한다는 것. @lucia_reading_a_book

이 소설은 80세 이상의 노인의 신체, 정신, 감정들을 너무 실감 나게 표현했다. 할머니와 오랫동안 동거해 온 나는 그 나이대의 노인들의 행동들을 잘 안다. 그래서 책을 읽는 동안 돌아가신 할머니가 떠오르기도 했다. @bomi313_reading

북페이지
이 소설에는 개성 넘치는 캐릭터, 재치 있는 대화, 공감 가는 순간들이 가득하다. 살아가는 법은 물론 작별인사하는 법을 배우게 하는 활기차고 유머러스한 축제의 현장.

퍼블리셔스 위클리
재치 있고, 사랑스럽다. 라이온스 작가는 감상주의라는 함정을 피하면서 깊은 감정에 도달하는 균형감을 갖고 있다.

커커스 리뷰
라이언스가 만든 캐릭터는 독특하고 아름답다. 독자들이 그들의 동기를 이해하고 공감할 수 있게 만드는 깊이 있는 묘사가 돋보인다. 세 사람의 예상치 못한 우정은 그들 모두에게 활력을 불어넣으며, 독자에게는 좋은 우정이 삶을 가치 있게 만든다는 것을 보여준다. 서로 상처를 주기도 하고, 서로를 통해 치유되기도 하는 인간관계에 대한 섬세한 고찰이 돋보이는 작품.

루스 호건(『잃어버린 것들의 수집가』 저자)
삶과 우정, 그리고 죽음을 직면하는 것을 슬프도록 아름답게 풀어낸 이야기. 저자는 많이들 기피하는 죽음이라는 주제를 탐구하면서도, 감동을 주는 섬세함, 부드러운 유머, 완벽한 솔직함을 잃지 않았다. 유도라는 용기와 품위, 재치 있는 유머 감각으로 독자들을 끌어당기며 가슴 아프지만 결국엔 마음이 따스해지는 삶과 죽음의 여정으로 안내한다. 이 책은 모든 사람들이 읽어야 하는 책이다.

오지은(작가, 음악가)
죽음에 대해 자주 생각한다. 북토크 자리에서 죽음에 대한 얘기를 꺼내면 공기가 바뀌는 것을 느낀다. 불길한 말은 하지 말라는 말도 종종 듣는다. 하지만 아무리 피하려고 해도 죽음은 반드시 우리를 찾아온다. 공평하게. 유도라 허니셋은 어떻게 죽을지를 생각하는 85세의 노인이다. 동시에 아직 죽지 않은 지금의 삶을 적극적으로 바라보는 사람이다. 그의 친구 로즈 어린이가 어느 날 유도라에게 이렇게 물었다. “왜 사는 건 가끔 이렇게 슬픈 거예요?” 유도라가 대답했다. “행복한 시간이 오면 더욱 감사하라고 그런 게 아닐까? 우주의 방식이지.” 인생에는 슬픈 일이 가득하다. 하지만 등 뒤의 햇살은 언제나 따스하고 찬란하다는 메시지를 전하는 동화 같은 이야기.

유도라 허니셋은 잘 지내고 있답니다 009

감사의 말 506
작가 후기 508
역자 후기 512

이 나이가 되면 죽음에 대한 집착은 피할 수 없는 숙명과도 같아진다. 죽음이 뒤에 도사리고 있지 않았던 때가 과연 있기는 했을까. 어린 시절 세계대전을 겪은 것도 이유라면 이유일 것이다. 죽음을 두려워한다는 말은 아니다. 세상 사람들이 타고난 재능으로 죽음을 부정하는 걸 보면 쓴웃음이 나온다. 놀랍지는 않다. 사람들은 핸드폰을 쳐다보느라, 영원히 오지 않을 진실을 찾느라, 대체 뭔지도 모를 유치한 영상을 보며 낄낄거리느라 너무 바빠서 이 세상과 그 안에 사는 사람들을 둘러보지 않았다. 그러니 그들이 유도라에게 관심을 가질 까닭은 없었다. 유도라 허니셋은 투명인간이지만 조금도 개의치 않았다. 그녀는 최선을 다해 살아왔다. 이제 발을 내디딜 준비가 됐다. 다음 단계 혹은 마지막 종착지를 향해.
_10쪽

“내 나이가 여든다섯이에요. 나는 늙었고 피곤하고 외로워요. 하고 싶은 것도 없고, 보고 싶은 사람도 없어요. 우울해서 이러는 게 아니라 단지 삶이 끝났을 뿐이에요. 요양원에서 시끄러운 텔레비전 앞에 앉아 기저귀에 오줌이나 지리면서 죽고 싶지는 않다고요. 나는 품위를 갖추고 조용하게 세상을 뜨고 싶어요. 그래서 날 도와줄 거요, 말 거요?”
_40쪽

“우리 에이다도 말년에는 아주 느릿느릿했답니다. 그리고 이렇게 말하곤 했죠. 도대체 사람들은 왜 이렇게 서두르는 거야? 그렇게 정신없이 가다보면 많은 것을 놓치게 된다고, 얼굴에 비치는 햇살 정도는 느끼며 살아야 한다고 말이에요.”
_133쪽

“죽음에 대한 결정을 내리는 동안만이라도, 삶을 선택해주시겠어요? 할 수 있는 한 최선을 다해 사는 것이 중요하니까요.”
_167쪽

“여러분이 해야 하는 일은, 말하는 거예요. 어떻게 죽음을 맞이하고 싶은지, 그것에 대해 얘기를 나누는 거죠. 유서에 적으셔도 되고, 가족들에게 쪽지를 남기셔도 돼요. 무엇보다 중요한 것은, 일단 뭘 원하는지 말을 하는 겁니다.”
유도라가 몸을 앞으로 기울였다.
“죽음은 탄생만큼이나 중요한 문제입니다. 사람들은 탄생은 기뻐하지만 죽음은 두려워하죠. 이젠 그러지 않아도 됩니다. 저는 이 일을 하면서 이런 중요한 순간을 맞이하는 사람들과 그 가족들을 많이 만나봤고 그 여정을 함께했습니다. 제가 말씀드릴 수 있는 건, 죽음의 순간이 사랑, 웃음, 눈물, 희망, 기쁨으로 가득 찬 시간이 될 수 있다는 겁니다.”
_279쪽

“아버지가 돌아가셨을 때 모두가 정말 친절하게 대해주었어요. 잘 모르는 사람도, 정말 오랜만에 만난 사람도, 모두가 아버지의 죽음에 얼마나 슬퍼하고 있는지, 아버지가 얼마나 사랑받는 분이었는지를 들려주셨죠. 친절함에는 아주 큰 위안이 있다고 생각해요. 요즘에는 친절보다 더 중요한 게 없다고 생각할 정도죠. 제가 무슨 말 하는지 이해가 가세요?”
“그럼요.” 유도라가 대답했다.
매기가 말을 이었다. “사람들이 인생이 짧다고들 말을 할 때마다 그 말이 참 바보 같다고 생각했어요. 하지만 이제는 아니에요. 우리가 여기 살다 가는 건 정말 짧은 시간이에요. 그러니 주변 사람들에게라도 친절을 베풀며 살아야 하지 않겠어요? 그런데 사람들은 이런 사실을 너무 쉽게 잊어버리는 것 같아요.”
_307쪽