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얼마 전에 느닷없이 이런 질문을 받았어요.
“스님은 왜 사시나요?”
정말 우린 왜 살까요? 그래서 제가 그분께 물었어요.
“그런 건 왜 궁금하신데요?”
그랬더니, 너무 힘들다는 겁니다.
“괴로워 죽겠습니다. 너무너무 힘든데 왜 이런지 모르겠어요.”
아마도 그분은 제가 멋진 답을 알고 있을 거라는 생각으로 질문을 하셨겠지만, 과연 왜 사는지 알고 살아가는 사람이 있기나 할까요?
저에게 상담을 청하시는 분들 대부분은 무언가 답답한 게 있는 분들이지, 아주 편안하고 즐거운 분은 별로 없어요. 백 년도 못 되는 짧은 인생이라 하지만, 한평생 살다 보면 별별 일을 다 겪습니다. 혼자 사는 세상이 아니다 보니 사람 때문에 힘들 때도 있고, 돈 때문에 힘들 때도 있어요. 세상이 발전하면 할수록 더 행복해져야 할 텐데 우리는 왜 그렇지 않을까요? 우리는 왜 이렇게 스트레스받으며 살아야 할까요? 어쩌면 이것은 영원한 숙제일 수도 있어요.

이 책은 그런 이야기들의 모음이에요. 책장을 넘기다 보면 중간 중간에 여러 가지 사연들도 나옵니다. 아내를 끔찍이도 아끼시던 분 이야기, 오로지 감사만을 말씀하시던 분 이야기도 있고, 참으로 훌륭한 고승들 이야기도 있어요. 물론 저의 어린 시절 추억도 있고, 머리 깎고 출가해서 행자 생활 할 때의 경험담도 있고, 수행자로 살면서 이런저런 망상을 피우던 부끄러운 이야기도 있지만, 저를 찾아와 하소연하던 분들의 인생 고민도 있어요.
우리는 누구나 행복을 원합니다. 이런저런 상황에 휘둘리지 않는 편안하고 당당한 인생을 살고 싶어 해요. 어떻게 하면 될까요? 이제 그런 이야기를 시작해볼까 합니다.

힘겨운 오늘을 살아가는 사람들을 위한 이 책은 백 년도 못 사는 짧은 인생이지만, 사람 때문에, 돈 때문에, 때로는 생각지도 못했던 아픔과 고통을 겪지만 그럼에도 불구하고 행복하게 사는 것은 모든 사람들의 소망입니다. 진리의 가르침을 바탕으로 사람들에게 들려주는 말들이 가득한 이 책을 읽어 가다 보면 좋은 일은 더 좋은 일로 만들어주고, 행복은 더 큰 행복으로 인도하여 여러분의 마음을 보듬어 줄 것입니다.

세상의 주인공은 당신입니다.
여러 사람을 위한 이야기가 아니라
나 하나를 위한 이야기라 생각하고
한 줄 한 줄 읽어보세요.

언제나 평화로우시기를 바랍니다.
언제나 기쁘고 안락하시기를 바랍니다.
아무리 힘들어도 당신은 웃을 수 있고
아무리 속상해도 당신은 평온할 수 있어요.

당신은 그 어떤 근심보다도 큰 존재이고
당신은 그 어떤 고통보다도 큰 존재이며
여전히 맑고 온전한 존재입니다.

소리에 놀라지 않는 사자와 같이
그물에 걸리지 않는 바람과 같이
언제나 자유롭고 편안하시기를 바라며.

- 월도 합장

1장 힘이 되는 지혜
낮추면 귀해지고, 높이면 천해진다 13
오늘 새롭게 태어나라 27
아픔은 희망이다 47
찌꺼기를 남기지 않는 마음 63

2장 복이 되는 마음
나를 세일하세요 79
바가지도 감동이다 95
속아주는 즐거움 109
적은 돈, 큰 공덕 127

3장 결핍 없는 인생
인생은 셀프다 147
마음, 천 년의 보배 165
바보 아닌 바보 181
머무는 곳에 주인이 되면 195

4장 새로워지는 나
된다고 생각하면 된다 217
혼자가 아니어서 둥근 조약돌 233
함께 살면서도 몰라 249
궁금한 팔자, 바꾸는 팔자 265

욕심에서 벗어나는 것이야말로 행복의 시작이고 공덕의 바탕이에요. 욕심으로 똘똘 뭉친 사람이 어찌 베풀 수 있겠어요? 사실 내게 필요한 건 그리 많지 않아요. 기본적으로 하루 세 끼, 그것만 있으면 돼요. 세 끼 이후엔 좀 남을 위해서 나눌 줄 아는 여유를 가져야 해요. 그리고 또 내일을 위해서 열심히 일하는 거죠. 그리고 거기서 얻어지는 게 있으면 또 나눌 줄 아는 삶을 살아보세요. 이것은 엄청난 공덕이 됩니다. 그런데 주변을 보면, 갖다 모으고 갖다 모으고… 모으고 난 다음에 자기가 얼마를 벌어놨는지도 모르고, 그냥 죽는 경우도 많아요. 그리고는 죽음의 문턱에 이르러 후회를 합니다. ‘아, 내가 써보지도 못하고 고생만 하다가 이렇게 가는구나.’ 그러면 개운한 마음으로 갈 수가 없어요. 마음에 찌꺼기가 남아요. 그래서 평소에 홀가분하게 살아야 해요. 그러면 미래는 더 홀가분한 삶이 오게 돼 있어요. 돌아보면 꿈같은 인생인데, 뭔가 짓눌리는 마음으로 살지 말고 자유롭게 살아보세요.

자식에게도 마찬가지예요. 억만금을 남겨주려고 애쓰지 마세요. 자식이 그 재산을 지킨다는 보장도 없어요. 바른 양심과 바른 철학, 그리고 성실함을 전해주세요. 능력을 넘어서는 재물은 오히려 재앙이 될 수도 있습니다. 자식에게 물질에 대한 집착을 키워주지 말고, 그 집착으로부터 벗어나는 지혜를 가르쳐주세요. 돈이 필요 없다거나 나쁘다는 게 아니라, 돈에 휘둘리는 물질의 노예가 되지 말고, 돈의 주인으로서 바르게 벌고 멋지게 쓸 줄 아는 지혜가 중요하다는 말이에요. 이것이 무엇보다 훌륭한 유산입니다.

-본문 140~141쪽 중에서