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[고전에서 배우는 인성 키우기 창작동화]
맹자(孟子)는 사람이 가진 4가지 본성을 이야기합니다. ▲어려운 이를 돕는 어진 마음 ▲불의를 싫어하는 마음 ▲겸손하여 양보할 줄 아는 마음 ▲옳고 그름을 구별하는 마음!
그런데 사람이 살면서 경쟁하고 욕심을 부리며 선한 마음이 무너지고 나쁜 마음이 스며드는 것 같습니다. 맹자는 이에 사람으로서의 바른 마음을 일깨워 주기 위해 4가지 본성 이야기를 책 《맹자》에 담았습니다. 그리고 누구든 자신을 가꾸면 본성을 회복할 수 있다고 말합니다. 인의예지(仁義禮智) 사상이 바로 그것입니다.
이를 아이들에게 어떻게 쉽게 전할까 생각하다가 동화로 쓰게 되었습니다. 맹자 선생님이 등장해 인/의/예/지 각각의 상황에 따른 4가지 이야기를 끌고 갑니다.
‘아파트 마을문고, 극기훈련 캠프장, 어린이 축구대회, 학교 교실’을 무대로 흥미로운 우리들의 극장이 펼쳐집니다. 재미있게 읽으면서 인의예지 정신을 내 것으로 할 수 있는 맹자 선생님의 이야기 속으로 초대합니다.

[맹자의 가르침은 자녀에게 꼭 들려줘야 할 이야기]
맹자는 사람을 뜻하기도 하고 책 이름을 뜻하기도 합니다.
먼저 인물로서의 맹자는 고대 중국의 춘추전국시대(여러 나라가 생겨나 힘을 겨루던 시기)에 있었던 추나라(노나라의 일부)에서 기원전 372년경 태어나 기원전 286년경까지 살았던 것으로 추정됩니다. 아주 옛적의 역사여서 정확한 생존 시기를 알 수 없기 때문에 추정이라는 말을 씁니다.
그렇게 오래 전 인물임에도 현재까지 언급되고, 아니 웬만한 유명인 이상의 이름값을 하니 대단하지요. 과연 위대한 위인임에 틀림없습니다.
그 위대함을 이어 주는 것은 또 하나의 맹자, 바로 책으로서의 《맹자》입니다.
맹자가 살았던 때는 7개의 나라가 서로 힘을 다투던 시대였는데, 그는 각 나라를 돌며 왕들을 만나 도덕에 바탕을 둔 정치를 말했습니다. 이를 왕도정치라 합니다.
책 《맹자》는 이런 맹자가 평생에 걸쳐 공부하고 사람들에게 전한 사상을 정리한 것입니다.

[맹자의 ‘인의예지’ 정신이 동화 속으로!]
맹자의 사상은 사람이 살아가는 이치와 해야 할 것과 하지 말아야 할 것을 알려주는 인생 교과서라고 할 수 있습니다. 사람으로서 가져야 할 마음과 행동 규범을 이야기하고 있기 때문입니다.
대표적인 가르침이 《맹자》의 성선설 편에 나오는 ‘인의예지(仁義禮智)’ 정신입니다. 맹자는 이를 통해 원래의 선한 마음을 회복할 수 있다고 말합니다. 위에서 소개한 4가지 본성이 가르침인 동시에 바로 그 실천법으로 한자로는 아래와 같습니다.

측은지심(惻隱之心): 어려움에 처한 사람을 돕는 어진 마음
수오지심(羞惡之心): 불의를 싫어하고 부끄러워하는 마음
사양지심(辭讓之心): 겸손하여 양보할 줄 아는 마음
시비지심(是非之心): 옳고 그름을 구별하는 지혜로운 마음

하나하나 뜯어보면 정말 꼭 새겨들을 말이 아닐 수 없습니다. 부모님 스스로도 그렇게 살고 싶고 자녀에게도 알려주고 싶은 귀한 가르침이 인의예지 품성입니다.
동화를 통해 배우는 맹자의 인의예지! 궁금하지 않나요?

이야기 1: 인(仁)_ 어진 마음
“미안해. 너를 진심으로 이해할게”

이야기 2: 의(義)_ 의로운 마음
“서로 책임을 떠미는 건 아무 도움이 되지 않아”

이야기 3: 예(禮)_ 겸손한 태도
“이기심을 낮추고 상대를 높일 때 더 크게 얻지”

이야기 4: 지(智)_ 슬기로운 생각
“남의 눈보다 자기 기준에 맞는 쪽을 선택해”

[본문 20~23p에서]
아, 훈장님에 대해 좀 설명을 해야겠군요. 훈장님은 대학교의 철학과에서 고전을 가르치는 강사래요. 아직 젊어서 교수보다 아래인 강사이지만 그래도 대학생 형들을 가르치니 교수님인 거죠.
이런 분이 아파트 마을문고에, 그것도 초등학생들과 무슨 인연으로 주말마다 만나느냐고요? (*일부 생략) 훈장님은 주말서당에 나오는 학동 가운데 하나인 정미의 외삼촌이에요. 정미는 아빠가 서양 사람인데다 외국에서 살다 와서 우리 문화와 한국어가 좀 서툴러요.
훈장님은 일주일에 한 번씩 정미에게 전통문화와 한자를 가르치다가 아예 다른 아이들과 같이 공부하면 더 좋겠다는 생각을 했대요. 그럼 자연스럽게 우리말 실력도 늘 수 있을 테니까요.
그래서 아파트 관리소에 제안해서 자원봉사로 주말서당을 연 것이랍니다.
훈장님은 옛날 선비처럼 한복 두루마기에 갓이나 유건(전통 유학자들이 쓰던 모자)을 쓴 차림으로 수업을 합니다. 그래야 더 수업 분위기가 난다나요.
더 웃기는 건 이름이 맹자라는 것. 한맹자! 책을 쓸 때 사용하는 필명이라는데, 어쩌면 옛날 시대에 살아야 할 선비인지 모르겠네요.
그렇다고 훈장님이 고리타분한 건 아니에요. 주말서당을 시작하던 날 이런 말을 했어요.
“여러분 말야, 부모님이 등록해서 여기 온 거 다 알아요. 그래서 말인데 기왕이면 시간을 잘 보낼 수 있도록 나와 약속 하나 할래?”
“어떤 약속요?” (*일부 생략)
“중간에 30분은 내가 여러분에게 돌려줘서 게임을 하든 유튜브를 보든 마음대로! 대신 나머지 시간에는 수업 열심히 따라오기. 약속할 수 있겠어요?”
“그러니까 수업 때 똑바로 하면 30분은 아무거나 해도 된다는 거죠?”
“물론이지. 서로 약속하는 거니까.”
“좋아요. 집에 일찍 가도 맘대로 게임 못할 건데 여기서 노는 게 좋죠.”
아이들은 자율시간에 무엇을 하든 상관하지 않겠다는 훈장님의 말에 신이 났어요.