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나이가 좀 많으면 어때요?
머리카락이 좀 적으면 어때요?
사랑하는 마음만은 차고 넘치는걸요!

‘저학년의 품격’ 일곱 번째 작품
책딱지 ‘저학년의 품격’ 시리즈의 일곱 번째 작품 『우리 아빠가 어때서!』는 ‘나이는 너무 많고 머리숱은 너무 적은’ 아빠가 창피했던 열 살 다연이가 아빠의 한없는 사랑을 디딤돌 삼아 자존감을 되찾고, 아빠에게 용기와 힘을 주는 믿음직한 딸로 성장하는 이야기를 담은 동화입니다. 친구들에게 놀림 받기 싫은 마음과 아빠를 사랑하는 마음, 그런 아빠를 부끄러워하는 자신에 대한 자책감이 뒤엉킨 열 살 소녀의 복잡한 내면을 세심하면서도 발랄하게 그려 낸 작품입니다. 자존심과 아빠의 대머리 그리고 또 다른 비밀, 지켜야 할 것이 많은 소녀의 눈물겨운 사투를 통해 가족 간의 사랑은 그 어떤 잣대에도 결코 좌우되지 않는다는 것을 이야기하고 있습니다.

줄거리
다연이는 아빠와 네 바퀴 차이 나는 용띠라는 사실 때문에 윤건이에게 ‘할아버지 아빠’라고 놀림을 받아요. 그 후, 나이 많은 아빠가 대머리라는 사실까지 알려질까 봐 전전긍긍하지요. 하지만 영문을 모르는 아빠는 학교에 찾아와서 다연이를 창피하게 만들어요. 눈치 없는 아빠는 그런 딸의 마음도 모르고, 친구들을 초대하는 생일 파티까지 계획해요. 아빠의 마음과 비밀을 알고 있는 다연이는 차마 거절하지 못하지요. 걱정 가득한 생일 파티 날, 아빠는 멋진 요리 솜씨로 친구들을 반하게 만들고, 뜻밖의 센스로 답답했던 다연이의 마음을 뻥 뚫어 줘요! 자신감을 얻은 아빠는 더 큰일을 벌이고, 다연이는 그런 아빠와 평화롭게 지내기 위해 ‘아빠 조건 표’를 만들어요. 다연이의 생일 파티에선 어떤 일이 있었을까요? 말 못 할 아빠의 비밀은 무엇이고, 상상 초월 ‘아빠 조건 표’에는 어떤 내용이 담겨 있을까요?

# 자존감 : 나를 일으키는 힘은 가족의 사랑에서 시작돼요!
『우리 아빠가 어때서!』의 주인공 다연이는 국어 시간에 아빠를 소개하는 글을 발표하다가 뜻밖의 상황과 마주해요. 다연이의 발표를 듣던 윤건이가 “다연이 아빠 완전 할아버지야. 나이가 오십이 훨씬 넘었어.”라고 소리친 것이죠. 그저 아빠와 같은 용띠인 것을 자랑하고 싶었던 것뿐인데, 한순간에 ‘용용 죽겠지’라는 별명이 생겨 버렸어요. 그때부터 다연이는 아빠가 창피해졌어요. 늙수그레한 아빠도, 아빠의 대머리도요. 아빠가 대머리라는 걸 친구들이 모르게 하려고 학부모 공개 수업 가정통신문도 숨겨 보지만, 눈치 없는 아빠는 애타는 딸의 마음도 모르고 칠판 앞에 나와 버젓이 모자까지 벗고 인사를 하지요. 다연이는 그런 아빠가 못마땅해요. 그래서 숙제 공책을 학교까지 가져다준 아빠에게 고맙다는 인사는커녕 빨리 가라고 툴툴거리지요. 다연이는 집으로 돌아가는 아빠의 뒷모습을 보며 미안함을 느껴요. 사랑하는 아빠가 상처받는 게 싫었던 다연이는 아빠에게 잘하기로 마음먹고, 내키지 않은 생일 파티도 하겠다고 말해요.
다연이가 아무리 투정하고 싫은 티를 내도 아빠는 화내지 않고 다연이 옆을 지켜요. 해바라기처럼 다연이만을 바라보지요. 아빠를 창피해했던 다연이도 아빠의 한없는 사랑을 느끼고 아빠의 비밀을 모른 척해 주는 의젓하고 속 깊은 딸로 성장해요. 나이, 외모라는 잣대와 친구의 놀림에 위축되었던 다연이는 굳건한 아빠의 사랑 덕분에 다시금 당당하고 야무진 자기 모습을 되찾고, 아빠는 다연이 덕분에 실직의 아픔을 극복하고 요리사라는 새로운 꿈에 도전하지요. 시련 속에서 우리를 다시 일으키는 힘은 무엇일까요? 나를 지키는 자존감은 무엇에서 비롯될까요? 『우리 아빠가 어때서!』는 그 질문에 대한 답이 가족의 사랑에 있음을 말하고 있어요.

# 사랑 : 말하지 않아도 느낄 수 있지만, 말로 하면 더 좋아요!
요리 채널을 만들기로 한 아빠는 다연이에게 함께 출연하자고 부탁해요. 다연이는 아빠의 꿈을 응원하기 위해 출연을 결심하고, 계약서를 쓰자고 하지요. 눈치 없고 나서기 좋아해서 다연이를 당황하게 만드는 아빠지만, 세상 누구보다 멋진 아빠인 것을 알고 있는 다연이는 다섯 가지 요구 사항을 적은 ‘아빠 조건 표’를 만들어요. 가족이니까 말하지 않아도 당연히 알 거라는 막연한 믿음에 기대지 않고, 아빠와 잘 지내기 위해 글로 마음을 전하지요. 그리고 아빠의 귀에 대고 속삭여요. “아빠, 사랑해.”
매일 얼굴을 마주하는 가족이 언제 가장 즐겁고 행복한 표정을 짓는지 알고 있나요? 가족에게 사랑의 말을 전한 것은 언제인가요? 가족의 단점만을 바라보고 있진 않은가요?『우리 아빠가 어때서!』는 열 살 다연이와 아빠의 가슴 찡한 사랑의 모습을 통해 우리에게 이런 물음에 대한 답을 고민하게 하는 작품이에요.

아빠, 제발! … 7
나이 많은 아빠 … 14
제대로 협박 … 24
최악의 공개 수업 … 29
눈치 없는 아빠 … 35
용용 죽겠지 … 41
아빠의 비밀 … 48
최고의 요리사 … 55
용용 요리 교실 … 72

우리 반 아이들이 부러워하게 아빠를 제대로 자랑하고 싶었다.
어제 늦게까지 아빠에 대해서 적은 공책을 폈다.
“우리 아빠와 나는 같은 용띠입니다. 한 바퀴, 두 바퀴, 세 바퀴, 네 바퀴를 돌고 아빠와 나는 만났습니다. 아빠는 세상에서 가장 큰 보물을 얻은 기분이었다고 했습니다. 그리고 나와 더 많은 시간을 보내기 위해서 얼마 전 회사도 그만두었습니다.” (중략)
내가 말하고 있는데 윤건이가 벌떡 일어나 소리쳤다.
“와, 대박! 다연이 아빠 완전 할아버지야. 나이가 오십이 훨씬 넘었어.”
평소 계산기라고 불리는 윤건이 말에 내 입술이 딱 붙어 버렸다. 아빠가 나를 늦은 나이에 낳아서 아빠 나이가 많은 건 알고 있다. 그래도 그렇지, 할아버지라니……. 핫 팩 백 개를 붙인 것처럼 얼굴이 뜨거워졌다. 눈이 따끔거리면서 눈물이 날 것만 같았다.
- 본문 18~20쪽 중에서 -

회사원 아빠와 요리사 아빠는 완전히 딴사람이었다. 회사원 아빠는 눈 밑에 까만색 크레파스가 칠해진 얼굴이었다. 하지만 요리사로 변신한 아빠 얼굴에는 알록달록 예쁜 색깔 크레파스가 칠해진 것 같았다. 요리할 때 아빠 표정은 세상 누구보다 행복해 보였다. 눈치 없고 나서기 좋아해서 나를 당황하게 만드는 아빠지만, 요리할 때만큼은 최고로 멋져 보인다. 그런 아빠를 위해서, 또 나를 위해서 아주 끝내주는 계약서를 준비할 거다.
-본문 76~77쪽 중에서-