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《인생 참!》은 예기치 않았던 아들의 죽음과 싸웠던 과거를 회상해보고 싶다는 생각에서 출발한 저와 가족의 투병일지입니다. 그와 동시에 그때를 계기로 인생 전반을 되돌아보며 느꼈던 다양한 소회를 적어놓은 수필집이기도 합니다.

누구나 살다 보면 힘들고 어려운 시기가 찾아옵니다. 인간은 전능한 존재가 아니기에 당연히 역경 앞에 무릎을 꿇을 수밖에는 없지요. 그러나 오랜 시간이 지난 후, 되돌아보면 우리는 웃고 있습니다. 그것은 곧 내게 닥쳤던 힘듦을 떨쳐내고 두 발로 꼿꼿하게 잘 서 있다는 뜻이겠지요. 우리에게는 그런 힘이 내재하여 있다고 믿고 싶습니다. 그렇기에 나와 내 주변을 보며, 어떻게 하면 조금 더 보람찬 인생을 살아낼 수 있을지 고민한 흔적을 담아보았습니다.

나이가 들면 보이지 않던 것들이 조금씩 보이기 시작합니다. 제가 젊었을 적 미처 보지 못했던 것들을 많은 이에게 전해줄 수 있다면 얼마나 좋을까요. 제 고민의 흔적을 읽어보시고 여러분 또한 앞으로의 삶을 어떻게 살아갈 것인지 깊이 생각하는 시간을 가져보셨으면 합니다.

김연구 작가는 세상의 보는 눈이 조금 남다른 면이 있다. 그리고, 누군가는 그저 생각 없이 보낼 수 있는 아르바이트하는 시간에도 무언가를 깨닫고는 한다. 이 또한 세상을 바라보는 시각이 타인과 조금 다르기 때문일 것이다. 저자는 흔히 가지는 동창회를 끝마치고 나서도 그 속에서 자기 모습을 되돌아보고는 한다.

나에게는 관대했으면서 남에게는 엄격하지는 않았는지, 나는 제대로 실천하지도 않으면서 남에게 입바른 소리를 하지는 않았는지 등의 이중적인 모습을 가장 경계한다. 즉, 매 순간 자아 성찰을 한다는 것이다. 그 고찰의 결과는 《인생 참!》이라는 책에 고스란히 담겨 있다. 정년퇴직 후에 직업을 찾아 헤매는 노년의 이야기, 편의점 야간 아르바이트에서 만난 사람들의 이야기, 동창회에서 만난 친구의 이야기, 어느 날 갑자기 별세한 친구를 보며 느낀 점 등 그 나이대라면 누구나 겪을 수 있는 일과 그러한 현실을 헤쳐 나가는 저자의 자세에서 많은 것을 배울 수 있다.

시간은 누군가를 위해 멈추지 않고, 우리는 그 시간의 흐름을 피할 수 없다. 그렇기에 나의 미래를 먼저 겪어본 사람의 이야기를 보며, 내가 보지 못했던 것들을 깨닫고 도움을 받는 것도 미래를 위한 좋은 방법이 될 수 있다. 소소한 일상이지만 그 안에 담긴 깊은 통찰. 《인생 참!》을 통해 느껴보기를 바란다.

전조
멋진 아들에게 감사
청천벽력
탄생
1차 수술
할아버지
희망
1차 수술 후
두 번째 수술
처절한 투병
깊은 가을
실랑이
갈림길
끝자락
작별
고마운 사람들
절망을 넘어
귀가
희망
나의 청소년기
감사
일상
또 다른 경험
동병상련 부부
봉지 가격
폐지 할머니
모임의 변화
이중적인 나
다른 일 찾기
친구 중에
귀인
야간 편의점의 진상들
내 나이 또래의 자격지심
변화