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프랑스 아마존 정신분석학 베스트셀러 2위
뛰어난 여성의 심리에 대해 진지하게 고민한 최초의 책
똑똑한 여자로 그치지 않을 심리적 무기

1. 뛰어난 여성들의 삶을 추적한 연구
“미국 심리학자 루이스 터먼은 1919년 지능이 높은 남녀 아동 1444명을 사망할 때까지 수십년에 걸쳐 추적연구를 실시했다. 추적 연구된 아동 중 거의 아무도 역사상 두각을 나타내지 않았다. 높은 지능이 훌륭한 미래를 보장해 주는 것은 아니었다. 여자 영재는 경제 활동 인구에서 매우 낮은 비율을 차지했고, 결정권이 있는 직무를 맡는 일은 드물었다. 집에서 자녀를 돌보아야 했기 때문이다.

바버라 커는 1960년대에 성인이 된 지능 높은 여성들에 대한 연구에서 같은 결과를 얻는다. 영재 아동으로 판별되었고, 희망찬 시기에 성장했으며 훌륭한 교육 과정을 거쳤지만 그들은 자신의 영재성도 그 시기도 제대로 활용하지 못했다.

『21세기의 똑똑한 소녀들』에서는 자신의 어머니 세대가 싸워서 얻어낸 것들을 모두 누릴 수 있었고 “넌 뭐든 될 수 있어.”라는 말을 들은 최초의 여성 세대였던, 1965년~1989년에 태어난 영재 여성 세대도 똑같은 어려움을 겪는다고 전한다. 그 영재 여성들은 직업적, 경제적으로 자신보다 나은 위치에 있는 남자들과 자신을 비교하며 자신이 유리 천장에 부딪친다는 사실을 깨닫거나 자녀를 열정적이고 활발하게 양육하고 있다.

1919년루이스 터먼이 연구한 영재 여자 아동들보다 20년 또는 50년 뒤에 태어났어도, 그 여성들은 앞선 세대 여성과 거의 비슷한 처지를 겪었다. 그들은 타협했으며, 상황에 자신을 맞추었다.”

재능에 대한 연구는 대체로 남성중심적이어서 여성의 특성들을 반영하지 못한 경우가 많다. 여자의 탁월함과 남자의 탁월함의 차이를 알게 되면 여성의 잠재력을 더 잘 탐지할 수 있고 뛰어난 여성들이 사회적 성취를 위해 마주하게 되는 특수한 고통 앞에서 주저앉지 않고 자신이 원하는 삶을 더 잘 추구할 수 있다. 우리 모두의 상황은 다르지만 원하는 것은 같다. 사회적 성취를 위해 나아가기를, 그리고 정당히 보상받고 인정받기를 원한다. 이 책은 그곳으로 나를, 내 딸을 이끌어줄 심리학 가이드이다.

2. 똑똑한 여자들을 무너뜨리는 심리적 벽
“상담실을 찾은 여성 영재들은 자신이 겪는 고통에 대한 이유를 찾거나 삶의 조화와 균형을 이루는 일에 몰두하느라, 자신의 영재성을 성공과 최고의 직장을 구하고 가장 유리한 계약을 따내고 화려한 영광을 보기 위한 무기로 사용하려는 생각조차 못 한다.”

“균형을 찾으려는 것은 남자 영재들의 걱정거리는 아니다. 남자 영재는 자신이 느끼는 고독감, 다른 사람들과 풍성한 관계를 맺지 못하는 것, 자신이 살아가는 사회의 구조를 이해할 수 없고 사회가 여러 측면에서 위선적이며 거기에서 제자리를 찾지 못한다고 불평한다.”

“그 여성 중 다수는 자신이 서로 모순되는 두 가지 욕망, 즉 자신을 성취하려는 욕망과 가정을 꾸리고 돌보려는 욕망을 동시에 지님으로써 덫에 걸렸다고 느낀다.”

“거짓 자기는 … 바로 자신감을 잃는 것과 위험을 감수하지 못하게 하는 것이다.”

저자는 똑똑한 여성들의 사회적 성공을 방해하는 커다란 심리적인 걸림돌들을 하나하나 제시하며 그것이 영재 여성의 특성에서 기인하는 것인지 사회적 환경에서 기인해 내면화된 것인지 분석한다. 우리 내면의 욕구라고 여기며 선택해온 것들이 사실은 사회적 가스라이팅일 수 있으며, 중요한 성취적 순간에 뒤로 물러선 상황들은 무엇에 기인한 것인지, 가족의 지팡이 역할을 맡으려는 성향은 어떤 특성에서 기인한 것인지, 사회적 성취와 가족을 돌보는 것 사이의 완벽한 균형을 추구하려는 불가능한 욕망은 어떻게 그들을 무너뜨리는지, 자신을 보호하고 타인을 불편하게 하지 않으려고 무수하게 연출한 거짓자기가 결국 어떤 매커니즘으로 그들의 성공에 제동을 거는지, 출중한 여성들이 반드시 마주치게 되는 심리적 벽들을 면밀히 분석해 그것을 넘을 수 있는 실질적이고 구체적인 조언을 제시한다.

3. 내 자리 차지하기
똑똑한 여자로 그치지 않을 심리적 무기
“균형 잡힌 방식으로 삶을 영위해야 한다고 생각하기를 멈추라. …그러한 균형은 불가능한 신화며, 그러한 신화의 독재에서 벗어나 자유로워져야 한다. 균형을 찾지 못하는 것이 정상이다.… 사실상, 성공했으며 자신의 개인적인 삶과 직업적인 삶에서 만족한 여성들은 지나간 매일 매일의 삶에서 겪는 불균형에 집착하지 않는다. 그들은 그러한 불균형을 보다 장기간에 걸쳐 총체적인 방식으로 생각한다. 그래서 그들은 개인적이거나 직업적으로 처한 현재 순간에 주어진 가장 중요한 일에 자신의 모든 에너지를 집중할 수 있다.”

“연구된 모든 여성에게 공통적으로 나타나는 인격 특징으로서 결단력, 동기, 창조성, 인내심, 위기 감수 능력이다. 이 모든 요인은 샐리 M. 레이스가 각자의 잠재력을 실현하는 데 있어서 결정적이라고 간주하는 것, 즉 ‘자기 자신에 대한 믿음과 자신의 재능을 개발하려는 욕구’를 발달시키는 데 기여한다. … 즉 자기 자신에 대한 개념, 자존감, 운명 또는 인생의 목표에 대한 감각이다.”

“지배적인 흐름, 강요되는 모델을 따라 가려는 유혹은 누구에게나 크다. 그러한 흐름이 무엇이든 영재 여성이 그 흐름을 따라감으로써 활짝 피어날 가능성은 거의 없다. 그 흐름은 영재 여성의 차이점을 감안하지 않을 것이기 때문이다.”

이 책은 사회에서 자신의 능력에 걸맞는 자리를 찾고자 하는 모든 뛰어난 여성을 위한 가이드이자 뛰어난 딸을 둔 모든 부모를 대상으로 쓰였다. 저자는 뛰어난 여성들의 삶을 추적한 연구결과와 심리학, 사회학, 정신분석학 등 다양한 학문 분야의 최신 연구들, 수많은 상담 사례를 바탕으로 뛰어난 여성들의 특성과 그녀들이 직면하는 사회적, 직업적, 심리적 여러 장애물을 살펴보고 그녀들이 향후 사회에서 능력에 걸맞은 역할을 맡을 수 있도록, 그들의 잠재력을 극대화할 수 있는 열쇠를 준다.

이 책의 목적

들어가는 말
자신의 뛰어남을 체험하는 방식이 여성과 남성은 크게 다르다.

1장. 영재성은 세상을 파악하고 느끼는 어떤 독특한 방식이다
잠재력이 높은 여성의 특수한 차이점

초민감성: 스펀지처럼 모든 것을 빨아들인다
다르다는 느낌: 그들의 공통분모는 바로‘다름’이다
강렬함: 두뇌 과다 활동성에 과다 감동성이 결합된 것
흥분성: 야심 찬 계획을 실현하기 위해 위험을 감수하게 이끄는 것
완벽주의: 아름다움, 진리, 더 나은 것을 추구하고 자신을 뛰어넘고자 하는 열망
관용성: 높은 지능은 대체로 관용성과 짝을 이룬다
자신의 영재성을 사회적 성공 무기로 사용하지 못한다

2장. 자신감 부족은 모든 나이의 영재 여성에게서 보인다
잠재력이 높은 여성이 느끼는 특수한 고통

고통을 드러낼 권리: 침묵할 뿐 보통 사람보다 훨씬 고통을 강하게 느낀다
사기꾼 증후군: 자신의 능력과 성취를 의심하거나 과소평가하는 경향
거식증: 나무랄 데 없는 모습 때문에 남들에게 받아들여진다고 생각할 때


3장. 진짜 자기를 포기하지 않을 때 잠재력은 실현된다.
정체성 혼란

거짓 자기: 다름에 대한 불안, 기대에 부응하지 못할 거라는 두려움
외부의 기대: 남들의 마음에 들고 남들을 기쁘게 해 주려는 경향
거짓 자기의 함정: 결국, 자기 자신을 공격하는 무기가 된다
위기 감수 능력: 자신과 접속하고 잠재력을 실현하는 데 결정적인 것
지배적 자기방어 기제: 승화, 유머, 자기긍정
자신의 진정한 존재를 포기하지 않으면서 발전해가는 것

4장. 배제가 아니라 포함시키기 위해 힘을 사용하라
영재 여성이 타인과 맺는 관계

가족 관계: 가족의 기둥, 지팡이 역할을 맡을 수 있다
친구 관계: 우정을 관계 순위의 맨 아래로 밀어 놓았다
애정 관계: 특별히 더 ‘부유’하고 유력한 남자를 찾지 않는다
부부 생활: 행복은 지능 지수가 같은 데에 기초하는 것이 아니다
공적 영역: 집단의 만족감이 달성해야 할 목표보다 더 중요하다
배제가 아니라 포함시키기 위해 힘을 사용하라

5장. 내 자리 차지하기
넘어야 할 심리적 벽

여성 영재 ‘흰개미들’의 삶을 추적한 연구
뛰어난 여성들이 원하는 것
삶을 살아가는 데 결정적인 선택 개념
자녀를 갖느냐 마느냐, 가족생활에 전념할 것인가 말 것인가?
자신의 야망을 줄이느냐 마느냐
성공한 영재 여성에게 가장 중요한 것
내면의 위기, 40대 영재 여성을 버티게 해 주는 것
결혼하지 않고 자녀도 갖지 않은 여자가 가장 행복했다
늙음 너머에 도달할 때, 당신에게 유일한 현실
높은 잠재력 실현을 방해하는 내적 장애물

6장. 삶의 균형은 불가능한 신화다
내 존재를 만드는 것

성공 개념, 다시 정의 내리기
올바른 질문 던지기
깊숙이 파고들 열정 어린 것을 찾아내는 일
홀로 있는 시간, 물러서 있는 시간을 마련하기
여러 욕망을 한 데 뒤얽지 않기
고통과 나쁜 경험을 구분해야 한다
야심을 가져라!
조언

마치며
당신을 강하고 독특하게 만드는 것들을 길러라.

참고자료

영재성은 무엇보다 생각하고 세상을 파악하는 어떤 다른 방식, 끊임없이 캐묻고 의문을 제기하는 호기심에 찬 어떤 시각이다. 보통 사람에 비해 영재는 더 많이 지각하고 느낀다. 그의 생각은 나무처럼 가지를 친다. 생각은 동시에 여러 경로를 따라서 전개되는데, 그 경로들 사이에는 논리적인 연관성이 없다. 정서적 측면에서 그들은 매우 민감하며, 이는 곧 그들이 외부 사건들과 상호 작용하는 정도와 폭이 더 크고 넓음을 뜻한다.
-본문 중에서

잠재력이 높은 여자가 성공을 정의 내릴 때면, 그들은 보통 사람이나 남자 영재보다 더 많은 요인을 포함시킨다. 거기에는 지위와 돈, 권력이 포함되지만, 이는 성공의 주요한 요인으로 간주되지 않는다. 영재 여성 대부분은 성공을 자신이 하는 일의 본질과 밀접하게 연관시키고, 일에서 의미와 즐거움을 찾고자 하는 기본적인 욕구를 자신의 직업에 결합시킨다.
-본문 중에서

영재 여성이 상담을 받으러 오는 이유는 보통 직업적·사회적으로 성공할 방법을 알기 위해서가 아니라, 마침내 행복해지고 더는 고통 받지 않게 해 줄 어떤 타협안을 찾기 위해서다. 그들은 자신이 겪는 고통에 대한 이유를 찾거나 삶의 조화와 균형을 이루는 일에 몰두하느라, 자신의 영재성을 성공과 최고의 직장을 구하고 가장 유리한 계약을 따내고 화려한 영광을 보기 위한 무기로 사용하려는 생각조차 못 한다. 나의 진료실을 찾는 여성 중에서 자신의 잠재력을 남들에게 어떻게 인정받게 만들지를 최우선 목표로 삼는 사람은 단 한 명도 없었다. 여성은 자신의 차이점을 장애가 아닌 강점으로 만들 수단을 찾는 데에는 스스로 나서서 관심을 두지 않는다.
-본문 중에서

균형 잡힌 방식으로 삶을 영위해야 한다고 생각하기를 멈추라. 당신이 동시에 좋은 어머니이자 좋은 아내, 모범적인 직장인이어야 한다는 생각도 멈추라. 다시 한 번 말하지만, 그러한 균형은 불가능한 신화며, 그러한 신화의 독재에서 벗어나 자유로워져야 한다. 균형을 찾지 못하는 것이 정상이다. 왜 삶에서 모든 것이 일정한 리듬으로, 똑같은 강도로 발전해 가기를 원해야 하는가? 당신이 조화로운 순간을 맞는다 해도, 그러한 순간은 일시적이다. 그 순간은 다시 행보가 시작되기에 앞서 놓인 늘임표들이다. 다른 사람들(조화를 찾는 데 성공한 것처럼 보이는 여자들)을 모방하려 하지 말라. 당신은 다른 존재다. 당신의 완벽주의, 당신의 강렬함, 당신의 요구 사항은 당신이 다른 것을 향해 가도록 만들며, 당신은 조화를 추구하는 일을 다르게 바라보아야 한다.

-본문 중에서
지배적인 흐름, 강요되는 모델을 따라 가려는 유혹은 누구에게나 크다. 그러한 흐름이 무엇이든 영재 여성이 그 흐름을 따라감으로써 활짝 피어날 가능성은 거의 없다. 그 흐름은 영재 여성의 차이점을 감안하지 않을 것이기 때문이다. 사람들은 영재 여성이 남성이 지배적인 환경에서 뛰어날 거라고, 남자처럼 혹은 남자보다 더 잘 성공할 거라고 생각했다. 하지만 영재 여성은 삶의 어느 시기에 지위와 돈, 권력 중 하나를 획득하는 데 성공했더라도 그것으로 만족하지 않는 것처럼 보인다.
-본문 중에서

자신이 착수한 일에 성공하는 영재 여성들은 살면서 매우 불균형한 시기를 거친다. 하지만 그들 대부분은 여러 활동을 마음속에서 한데 뒤얽지 않고 한 활동에 집중하고 마무리한 뒤 다른 활동으로 넘어가는 능력이 있거나 그렇게 하는 법을 배웠다.
-본문 중에서

자기 행동을 해명해야 할 존재는 자기 자신뿐이며 이루고자 하는 꿈, 자신의 강점, 그러한 것에 들인 시간과 노력이 결국 자신의 존재를 만들어간다.
-본문 중에서

나는 위기 감수 능력이 참된 자기와 다시 접속되는 데에 무엇보다 필요한 자신에 대한 믿음과 자존감을 기르기 위해서 필요하다는 사실을 강조하고자 한다. 영재 여성이 자신을 긍정하면 어떤 일을 이루기 위해서 감수해야 할 위기를 제대로 평가할 줄 알게 되고 그 일에 착수하는 것을 두려워하지 않는다. 하지만 반대의 경우, 즉 거짓 자기를 발달시킨 영재 여성은 알지 못하는 것을 향해 나아갈 능력이 더 이상 없다. 실패에 대한 두려움, 자신이 지닌 차이점이 온 세상에 드러날 거라는 두려움, 남들의 눈에 띄고 남들이 자신에게 맡긴 역할에서 자신이 벗어날 거라는 두려움 때문에 꼼짝도 하지 못한다.
-본문 중에서