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로마 제국의 제16대 황제이자 철학자인 마르쿠스 아우렐리우스의 《명상록》을 기반으로 삶의 지혜를 전하는 문답 노트. 살면서 떠오르는 물음들에 아우렐리우스의 잠언과 함께 그에 대한 재해석으로 답을 전하는 것은 물론, 《명상록》의 문장을 필사하고 각 주제별 질문에 직접 답해볼 수 있도록 독자 노트를 마련하여 더 깊은 성찰을 이끌어낸다. 타인과의 관계, 불안을 다스리는 법처럼 일상에서 쉽게 맞닥뜨리는 고민부터 운명이나 죽음과 같이 다소 심오한 영역에 이르기까지 답을 구하기 어려운 삶의 질문을 모았다. 2천 년간 전해져온 황제의 깊은 메시지는 우리 삶을 더욱 밝은 곳으로 안내할 것이다.

“삶이 흔들릴 때, 마르쿠스 아우렐리우스가 내게 말을 걸어왔다”
철인 황제 아우렐리우스에게 찾는 인생의 해답

“인생이라는 전쟁터에서 나를 지키는 법”
《명상록》이 전하는 삶의 근본적인 문제를 대하는 자세
인생의 위기가 찾아왔을 때, 반복되는 일상에 권태를 느낄 때, 혹은 모든 것이 부질없이 느껴질 때 우리는 삶의 성장통 같은 고민과 질문을 마주하게 된다.
‘행복하려면 어떻게 해야 하는가?’
‘죽음을 생각하며 살아야 하는가?’
‘나와 다른 사람들을 이해하고 잘 지내려면 어떻게 해야 하는가?’
이 책은 답을 구하기 어려운 삶의 질문들에 마르쿠스 아우렐리우스의 《명상록》을 기반으로 한 아포리즘 형식의 답변을 제시하고, 그의 철학을 개인의 인생에 녹일 수 있도록 안내한다. 총 79개의 문답으로, 각 꼭지는 답을 찾는 이의 물음, 마르쿠스 아우렐리우스의 대답, 삶에 적용하는 심리학적 해설, 한 단계 더 들어가기의 네 가지로 구성했다. 인간은 내면의 성장을 거듭해야만 삶의 본질을 깨닫고 고통에서 벗어날 수 있다. 인생이 뜻대로 되지 않을 때 아우렐리우스의 메시지는 삶을 보다 긍정적인 관점으로 보고 내면을 성장시키도록 도울 것이다. 철인 황제가 전장에서도 끊임없이 마음을 다잡으며 국가를 지킨 것처럼, 우리는 삶이라는 전쟁터에서 내면의 성채를 지켜내야 한다.

“꺾이지 않는 마음을 지키며 살아가는 법”
어떤 역경에도 흔들리지 않는 나만의 관점
쉬이 해결할 수 없는 문제 앞에서 인류 역사의 위대한 철학자들은 끊임없는 성찰로 지혜로운 답을 찾았다. 그들이 공통적으로 강조하는 건 문제를 마주하는 마음가짐이다. 어떤 상황에서도 흔들리지 않는 자세를 지니면 된다는 것. 마르쿠스 아우렐리우스 역시 전쟁과 전염병, 반란 등 역경 속에서도 끝없이 마음을 수양했기에 무너지지 않을 수 있었다. 꺾이지 않는 마음이 켜켜이 쌓여 삶을 더욱 단단하게 만들어주기 때문이다. 코로나19 이후로도 끊이지 않는 전쟁과 지진 등 통제할 수 없는 재난을 겪고 있는 우리에게 이 책은 어떤 비극에도 끄떡없는 마음가짐을 지속할 수 있도록 도와준다.
먼저 1장에서는 지금 당장 행복한 삶을 사는 법을 안내한다. 인생에서 무엇을 먼저 채워야 하는지, 다양한 상황을 어떻게 바라볼지, 행복은 어디에서 찾을 수 있는지 등을 이야기하며 행복의 본질을 생각해본다. 2장은 삶의 수많은 선택지 중 나는 어떤 것을 택할지에 대해 말한다. 타인이나 외부 요인에 흔들리지 않고 자신의 관점을 지켜야 함을 강조한다. 3장에서는 운명을 받아들이고 내가 만들어나갈 수 있는 영역에 집중하는 법을 전한다. 주어진 것들뿐 아니라 살면서 변화시키는 것들 역시 운명임을 알려준다. 4장에서는 불확실한 삶을 마주하는 자세에 대해 다룬다. 인생의 변화와 난관에 대처하는 방식, 삶의 목적 등을 말한다. 특히 통제할 수 없는 것들에 집착하기보다 내 능력으로 통제 가능한 긍정적인 요소를 찾아야 함을 일러준다. 마지막으로 5장은 죽음이나 영성, 세상의 근원처럼 인생에서 중요하지만 무겁다는 이유로 놓치기 쉬운 주제들을 논해본다.
79가지 문답을 읽고 쓰고 되뇌다 보면 아우렐리우스가 강조하는 지점을 발견할 수 있다. 바로 삶은 유한하고 덧없다는 것, 우리는 그 속에서 각자에게 중요한 것들을 분별하여 의미 있게 채워나가야 한다는 것, 그리고 그 모든 선택은 자신만이 할 수 있다는 것이다. 우리는 문답을 통해 어떤 상황에서도 기억해야 할 삶의 중요한 가치를 마음속에 새기게 될 것이다.

“살아 있음이 곧 특권이 되는 기적”
나의 내일을 선택하고 내 운명을 만드는 Q&A
마르쿠스 아우렐리우스는 “아침에 일어날 때, 살아 있다는 것이 얼마나 소중한 특권인지 생각해보라”고 말했다. 그의 말처럼 숨 쉬고, 생각하고, 즐기고, 사랑하는 것은 살아 있는 동안에만 누릴 수 있다. 그렇기에 삶은 그 자체로 특권이다. 우리는 지금 무엇을 할지, 내일을 어떻게 시작할지, 내 인생을 무엇으로 채울지 선택할 수 있다. 그 소중한 권리를 마음껏 누려야 한다. 이 책은 꼭지별 주제에 대한 79가지 질문에 스스로 답해보며 어떤 인생을 살지에 대해 생각하게끔 한다.
‘좋은 인생을 위해서는 무엇에 가장 집중해야 한다고 생각하는가?’
‘직업이나 일과 구분되는, 나의 진정한 정체성은 무엇인가?’
‘타인의 인정과 상관없이 꿋꿋이 나아갈 ‘나의 길’이란 무엇인가?’
‘어려운 상황에 처했을 때 나의 태도는 어땠는가?’
‘지금 하는 일을 선택한 이유는 무엇인가?’
‘불확실한 인생에서 내가 변화시킬 수 있다고 믿는 건 무엇인가?’
나를 구성하는 모든 것들을 탐구하고 인생을 되돌아볼 수 있는 주제로 채운 질문에 대해 고민하고 자신만의 답을 써 내려가다 보면 어느새 삶을 대하는 나만의 생각이 더욱 견고해질 것이다.

들어가며: 삶을 긍정하는 열쇠, 아우렐리우스
이 책을 사용하는 방법

제1장 지금 당장 행복한 삶을 사는 법
#1 인생에서 먼저 채워야 할 것들
#2 첫 단계는 간절한 마음을 갖는 것
#3 삶을 여러 방향에서 바라보라
#4 군더더기 같은 생각을 걸러내는 법
#5 내가 누구인지를 먼저 이해하라
#6 화창한 날씨는 내 마음에 달려 있다
#7 ‘만약’에는 행복이 없다
#8 모든 것은 저마다의 아름다움이 있다
#9 행복은 어울림을 통해 이루어진다
#10 행복을 내 손에 움켜쥐는 법
#11 불같은 감정은 모두를 다치게 한다
#12 행복은 지금 여기에 있다

제2장 내 인생은 내가 선택하는 것
#13 덧없음을 알면 평화가 찾아온다
#14 마음의 힘은 어디에서 나오는가
#15 타협하지 않을 나만의 원칙
#16 옳다고 믿는 일을 해내는 용기
#17 누구의 말에 귀를 기울이는가
#18 비판에 흔들리지 않는 법
#19 나보다 타인에게 신경 쓰고 있다면
#20 내 결정을 타인에게 미루지 말라
#21 세상으로부터 나를 지키는 힘
#22 험담은 나를 깎아내릴 뿐이다
#23 남들의 평가에 흔들리지 말라
#24 나만의 관점을 지키는 법
#25 타인의 인정을 갈구하지 않기
#26 불행을 극복하는 태도
#27 위기일수록 자신의 선택을 신뢰하라
#28 내가 고통스러운 이유
#29 나의 품격을 높여 존중받는 법
#30 인생의 우선순위에 놓아야 할 것들
#31 모든 일에는 이유가 있다
#32 ‘나의 소유가 곧 나’라는 착각

제3장 주어진 운명과 내가 만드는 운명
#33 결말을 모르는 영화의 주인공처럼
#34 어려운 사람일수록 친절하게 대하라
#35 이해하려면 먼저 들어줄 것
#36 주어진 운명에도 의미가 있다
#37 통제할 수 없다면 받아들여라
#38 바꿀 수 없는 것들을 인정하기
#39 세상에 대한 기대치 바로잡기
#40 원하는 대로 이루어지지 않을 때
#41 각양각색의 위기에 대처하는 법
#42 주어진 상황에서 최선을 다할 것
#43 불평으로 해결될 것은 없다

제4장 불확실한 삶을 마주하는 자세
#44 목적보다 과정이 중요하다
#45 배우려는 의지가 성공을 부른다
#46 선량함에 조건을 붙이지 말라
#47 외면보다 내면을 가꾸어라
#48 감정보다 이성으로 대처하라
#49 현자에게 무엇을 배울 것인가
#50 사랑은 복수보다 강하다
#51 비난은 비난을 행한 자의 몫이다
#52 화가 났을 때의 유일한 치료약
#53 진실한 비판은 기꺼이 받아들이라
#54 삶은 변화의 연속이다
#55 모래 한 알과 같은 진전일지라도
#56 다시 바른 길로 올라서기
#57 이 고통 또한 지나가리라
#58 대가 없이 베푸는 삶의 즐거움
#59 상처를 받아들이고 사랑하기까지
#60 불가능을 가능케 하는 힘
#61 무슨 일이든 일어날 수 있다
#62 쾌락 중독에서 벗어나는 법
#63 삶의 이유와 목적을 생각하라
#64 애착을 느끼는 것과 거리두기
#65 끝까지 해내는 연습의 힘
#66 자신을 먼저 돌아볼 것
#67 감당 못할 일은 없다
#68 기꺼이 도움을 받을 것
#69 아무것도 하지 않을 때의 결과
#70 애쓰지 않고도 얻는 행복

제5장 짧은 인생, 긴 질문
#71 나를 성장시키는 내면의 불꽃
#72 나와 세상의 근원을 생각하기
#73 죽음을 두려워하지 말라
#74 의미 없는 삶이란 없다
#75 오늘이 마지막 날인 것처럼
#76 무엇을 바랄 것인가
#77 우리 모두 언젠가 죽는다
#78 가진 것을 잃어버렸다는 착각
#79 좋은 삶을 사는 방법

참고문헌

들어가며
이 책에서 우리는 살면서 떠오르는 내면의 물음들을 철학 그리고 역사를 관통해온 위대한 사상들과 엮었습니다. 하루를 마감 또는 시작하면서 이러한 물음과 대답들을 마주한다면 책의 제목처럼 ‘긍정의 미래’가 펼쳐질 수 있으리라 기대합니다.
인간은 보다 의식적인 상태일 때 자아를 일깨우고 성장할 수 있으며 궁극적으로 자신을 가두는 고통에서도 벗어날 수 있습니다. 사랑, 일, 가족, 인간관계, 건강 등 인생사의 각종 문제에서 뜻대로 되지 않을 때 마르쿠스 아우렐리우스의 메시지는 삶을 다른 관점에서 바라보며 의식을 깨우는 데 도움을 줄 것입니다.
-6쪽

1장 지금 당장 행복한 삶을 사는 법
#1 인생에서 먼저 채워야 할 것들
Q. 오늘 제가 마주쳤던 일들에 크게 영향받지 않는 법을 알고 싶어요.
A. 최고의 삶을 살 수 있는 잠재력은 내 안에 있고 내면의 힘을 키우는 능력은 자신에게 달렸다. 무슨 일이 일어나든 그것은 외부에서 오는 것이고 바꿀 수 없다. 그 일을 자신이 떠안을 필요는 없으며 저울질하는 것도 의미가 없다. 내면의 페이지를 비워두고 비난이 새겨지려고 하면 지워버려라.
-16쪽

#7 ‘만약’에는 행복이 없다
Q. 저는 야망이 큰 사람입니다. 직장에서도 인정받고 사회적으로도 성공해서 제가 원하는 모든 욕구와 쾌락을 충족하며 살고 싶습니다. 이게 잘못된 생각인가요?
A. 명예를 좇는 사람은 다른 사람이 자신에 대해 하는 말이나 행동에 의지하고, 쾌락을 쫓는 사람은 자신의 욕망에 의지하며, 지혜를 좇는 사람은 자신의 행동에 의지한다.
무엇을 좇으며 살지 신중히 선택하라.
자신을 성찰하고 지혜를 구해야만 자아실현을 이루고 진정으로 자유로워질 수 있다.
-32쪽

2장 내 인생은 내가 선택하는 것
#13 덧없음을 알면 평화가 찾아온다
Q. 제가 가진 재산, 사는 집, 타는 자동차, 제가 사랑하는 사람들··· 그 밖의 것들은 저에게 그다지 중요하지 않습니다. 제가 중요시하는 것들이 잘못됐나요?
A. 인생이 얼마나 빨리 지나가는지 보라. 내가 있기 전에 이미 영원이 그 자리에 있었고 내가 이 세상을 떠난 후에도 영원은 계속 남아 있을 것이다.
이런 관점에서 보면 다른 사람, 내가 가진 것, 나의 문제, 그 밖의 모든 것이 무의미해진다. 우리는 지나가는 문제를 떠안고 잠시 머물다 가는 존재일 뿐이다.
-48쪽

#25 타인의 인정을 갈구하지 않기
Q. 살면서 성공을 거두지 못하거나 다른 사람의 인정을 받지 못하면 쓸모없는 실패자처럼 느껴져요.
A. 이 세상에는 방향을 잃은 사람들이 많다. 사람으로 산다는 것의 진정한 목적이 무엇인지도 모르고 이 세상이 어떻게 움직이는지, 자신이 지금 있는 곳이 어디인지 이해하지도 못하는 이들이 있다. 심지어 이런 고민조차 안 하는 사람이 수두룩하다.
자신이 가야 할 길도 모르는 어리석은 사람들에게 인정을 받는 게 의미가 있을까?
-78쪽

#26 불행을 극복하는 태도
Q. 저는 패배자예요. 모든 게 저의 의지와는 반대로 가는 것 같아요. 직장에서도 쫓겨났어요. 이제 제 인생은 어떻게 될까요?
A. 불행이 찾아와 불만스러운 상황에서는 정직하고, 진실하고, 친절하고, 겸손한 사람이 되지 못하는 건가? 혹은 희망을 가지고, 신뢰를 쌓고, 인간 본연의 가치를 발휘할 수 없는 건가?
속상한 일이 생길 때마다 이걸 기억하라. 불편한 상황을 겪어야 하는 것은 수치스러운 일이 아니다. 오히려 그런 상황을 철학적으로 받아들이고 본성을 지켜낼 수 있는 능력이 미덕이다.
-82쪽

#32 ‘나의 소유가 곧 나’라는 착각
Q. 중요한 일을 맡고 있어서 많은 사람이 저와 제 결정에 영향을 받습니다. 그러나 인생의 의미처럼 답이 없는 질문에 대해서는 어떤 결정도, 판단도 내릴 수가 없습니다.
A. 자만심은 자신을 실제보다 더 중요한 사람이라고 생각할 때 또는 나의 몸, 내 의견, 내가 선택한 종교, 집, 자녀, 직업처럼 ‘내 것’을 지나치게 중요시할 때 생겨납니다. 하지만 이 모든 것은 마음의 속임수일 뿐입니다. 어느 속담에서도 말하듯이, 배가 난파되어도 잃어버릴 수 없는 것만이 진정한 나의 소유물입니다.
난파되어도 절대 잃어버릴 일이 없는 진짜 나만의 것은 무엇인가요?
-96쪽

3장 주어진 운명과 내가 만드는 운명
#33 결말을 모르는 영화의 주인공처럼
Q. 인생의 위기가 닥쳤을 때 불확실한 현실을 잘 받아들이려면 어떻게 해야 할까요?
A. 나에게 일어나는 일은 내가 선택할 수 있는 게 아니다. 나에게 다가온 통제할 수 없는 모든 일을 받아들여라. 모든 게 ‘자연의 섭리’에 따라 그렇게 결정된 것이다. 확실하게 통제할 수 있는 긍정적 요소에 집중하여 위기를 하나씩 해결해나가는 편이 더 낫다.
-100쪽

#39 세상에 대한 기대치 바로잡기
Q. 우리가 모두 좋은 사람이라면 세상에는 아무 문제도 없을 겁니다. 하지만 오늘날 사람들의 관심이라고는 오로지 다른 이들을 이용하는 것뿐입니다. 우리는 너무 이기적인 세상에 살고 있어요.
A. 정직하지 않거나 무가치한 사람을 만난다면 자문해보라. 이 세상에 사악한 사람이 전혀 없을 수 있을까? 그럴 수 없다. 그러니 불가능한 것을 요구하지 말라. 이렇게 생각해보면 어떨까? “이 사람은 어차피 이 세상에서 피할 수 없는 무리에 해당하는 부정직한 사람들 중 한 명이다”라고.
-114쪽

4장 불확실한 삶을 마주하는 자세
#46 선량함에 조건을 붙이지 말라
Q. 세상은 불공평합니다. 왜 착한 사람이 더 많이 보상받지 못할까요? 저는 다른 사람을 위해 많은 일을 하는데 사람들은 저를 중요하게 생각하지 않습니다.
A. 매사에 대가를 바라거나 다른 사람을 위해 좋은 일을 했다고 보답을 받으려고 하지 말라. 그건 마치 내 발이 나에게 걸어준 대가를 요구하거나 내 눈이 보게 해준 대가를 요구하는 것만큼이나 이상한 일이다.
-132쪽

#53 진실한 비판은 기꺼이 받아들이라
Q. 고통스럽더라도 진실을 이야기하는 것과 고통스럽지 않게 선의의 거짓말을 하는 것 중 어느 쪽이 나을까요? 건설적인 비판은 어떨까요?
A. 나는 진실을 좇는 사람이다. 진실은 그 누구도 다치게 하지 않는다고 생각한다. 자기기만과 무지에서 빠져나오지 못할 때 우리는 다치게 된다.
그래서 누군가가 진실에서 벗어났다는 이유로 내 행동을 비판하고 이를 바로잡아주려고 한다면, 나는 기꺼이 그 비판을 받아들일 것이다.
-148쪽

#61 무슨 일이든 일어날 수 있다
Q. 저에게 왜 이런 일이 생기는 걸까요? 왜 지금일까요?
A. 우리는 다른 이들의 행운과 불행을 보고 놀라는 것이 아닙니다. 똑같은 일이 우리에게 닥쳤을 때 놀라는 것입니다.
다른 사람에게 일어나는 거의 모든 일이 우리에게도 일어날 수 있습니다. 혹시 나는 특별하기 때문에 불쾌한 일 따윈 결코 내게 일어날 수 없다고 생각하나요? 삶이라는 배움의 과정에서 다른 모든 이들이 겪는 일인데도?
-172쪽

#69 아무것도 하지 않을 때의 결과
Q. 도전했다가 실수하기보다는 아무것도 하지 않는 편이 낫습니다.
A. 아무것도 하지 않는 것 또한 무엇인가를 하는 것이다. 문제가 자연스레 해결되리라는 생각으로 중요한 결정을 보류하거나 실행을 회피하지 말라. 행동하지 않는 사람이 행동하는 사람보다 더 큰 불의를 저지르는 경우도 자주 있다.
-188쪽

5장 짧은 인생, 긴 질문
#75 오늘이 마지막 날인 것처럼
Q. 저는 아직 살아갈 날이 많이 남아 있다고 생각하는 편이에요. 죽음을 생각하고 싶어 하는 사람은 없으니까요.
A. 영원히 살 수 없다는 사실을 명심하라. 지금 당장이라도 세상을 떠날 사람처럼 행동하고 말하고 생각하라. 그러면 무엇을 먼저 해야 할지가 분명해지고 주어진 시간을 잘 활용할 수 있을 것이다.
-204쪽

#77 우리 모두 언젠가 죽는다
Q. 죽음에 대해 생각하며 살아가야 할까요, 아니면 그저 인생을 즐기는 게 좋을까요?
A. 말기 환자의 고통을 완화하는 치료 분야에서 다년간 일해온 호주의 작가 브로니 웨어는 죽음을 앞둔 사람들이 가장 많이 하는 후회를 다섯 가지로 정리했습니다.
이들은 하고 싶은 일을 할 용기를 내지 못한 것, 일을 너무 많이 한 것, 감정을 드러낼 용기를 내지 못한 것, 친구들과 더 자주 연락하지 못한 것, 그리고 더 행복하지 못했던 것을 후회했습니다.
우리는 죽음이 남에게나 일어나는 일이라고 여기면서 마치 남은 시간이 영원한 것처럼 죽음을 무시합니다.
만약 생이 얼마 남지 않았다는 사실을 알게 된다면 무엇을 바꿀 건가요? 지금 충분한 관심과 애정을 주고 있지 못한 대상은 무엇인가요?
-208쪽