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회사 생활 5년, 카페 사장으로 5년!
모두가 한번쯤은 꿈꾸는 나만의 공간 운영하기, 작은 카페 사장되기의 꿈을 조금은 일찍 이뤘던 제게, 손님들이나 지인들이 가장 많이 묻는 질문은 '그래서, 회사 다닐 때 보다 지금이 좋아? 뭐가 더 나아?' 입니다.
무엇이 더 좋은지 물으신다면, 대답해드려야지요. 이 책에서 가감없이 솔직하게 말해드립니다.

캡선생(아이디어오븐 이사)
회사 때려치우고 카페 차릴 거야"라고 말하는 사람은 많으나, 그것을 행동으로 옮기는 사람은 드뭅니다. 제가 다니던 회사는 더더욱 그러했습니다. 삼성이라는 대기업의 단단하고 안전한 울타리를 벗어나는 것은 말처럼 쉽지 않았겠죠. 그런데 홀연히 그것을 행동으로 옮긴 동기가 있었습니다. 바로 로히였습니다.
회사를 다닐 때는 같이 일할 기회가 없어서 그녀에 대해서 잘 몰랐습니다. 차분하고 조심스러워 보이던 인상의 그녀가 퇴사 후 카페를 차린다는 이야기를 듣고 의외라는 생각을 했을 뿐입니다. 그리고 2022년에 〈비행독서〉라는 책을 같이 쓰면서 알게 되었습니다. 의외라고 생각한 모습이 사실 그녀의 본래 모습이라는 것을. 그녀는 말이 아닌 행동으로 증명하는 사람이라는 것을 말입니다. 증명하지도 책임지지도 않는 그럴싸한 말이 난무하는 시대에 말없이 행동으로 증명하는 보기 드문 희귀종이 바로 로히였습니다.

에릭 와이너는 〈소크라테스 익스프레스〉에서 정보, 지식, 지혜를 다음과 같이 구분했습니다. 정보는 사실이 뒤죽박죽 섞여 있는 것. 지식은 뒤죽박죽 섞인 사실을 좀 더 체계적으로 정리한 것. 그리고 지혜는 뒤얽힌 사실을 풀어내어 이해하고, 결정적으로 그 사실을 최대한 활용할 수 있는 방법을 제시하는 것. 이 정의에 따르면 〈회사가 나아요, 가게가 나아요〉는 지혜를 담은 책이라고 생각합니다. 종이에 박제된 글이 아닌 뜨겁게 살아 숨 쉬는 글이고, 읽는 사람으로 하여금 행동하게 만드는 글이니까요.
저에게 와닿은 작가의 진심과 지혜가 이 책을 읽는 모든 분들에게도 닿기를 바랍니다.

추천의 글　　　6
프롤로그　　　10

퇴사, 왜 어떻게 했더라　　　18
회사도 가게도 힘듭니다　　　22

충분한 고민이 필요합니다　　　32
손님들에게 어떤 칭찬을 받으면 가장 기분이 좋을까　　　35
내가 출근할 동네를 내가 정합니다　　　42
염원을 담아 이름을 정합니다　　　46
카페여야 하는 이유　　　60

스스로 감옥을 짓고 걸어 들어가 자물쇠를 채우지는 말자　　　74
어느새 하얗게 새어버린 내 머리카락, 그리고 동창과 우울증　　　84
말하지 않아도 느껴지는 마음들　　　100

기억에 남는 손님들　　　102
세상에 나 혼자인 줄 알았더니　　　106
모두가 말리는 동업, 왜죠　　　109

수입과 수익　　　112
그래서 얼마나 벌죠?　　　115
생각보다 꽤 많은 고정비용　　　 118

“시집이나 가지 뭣하러 가게를 한다고 고생이야?”　　　126
호의와 호감사이　　　130
엄마 언제 나 몰래 남동생 낳았어　　　134

인터뷰 : 6인의 다른 가게 사장님들에게 물었다　　　147
그래서 회사가 나아요, 가게가 나아요?　　　182

마무리하며　　　194
2022.9. 3 SOOKNYO GOODBYE PARTY

첫 손님이었던 Zero가 굿바이 파티에 찾아주었다. 그는 가게 오픈 이후 가장 먼저 ‘주문’이라는 것을 한 공식적인 첫 손님이었다. 이후 5년의 시간 동안 때로는 자주, 혹은 잊을 때쯤 한 번씩 숙녀를 찾아주었다. 나는 그가 가게를 찾는 모든 순간, 자리를 지키며 그의 시작과 마무리를 마음속으로 응원했다. (그랬다는 걸 Zero는 알까?)
Zero가 특유의 겸연쩍은 미소를 띠며 굿바이 파티를 찾아주었을 때 그 이상한 감동은 뭐였을까. 5년 근속에 대한 표창을 받는 느낌이었을까. 숙녀의 마지막 밤을 찾아준 많은 지인과 손님들, 아쉬운 작별 인사를 나누기 위해 가게를 들러주었던 사람들은 가게 운영 후 가장 크게 남은 선물이다. 5년 2개월간 근무했던 회사의 퇴사 당일을 떠올려본다. 그날도, 그리고 지금 이 가게의 마지막 순간에도 결국 기억에 남는 건 마지막 인사를 나눈 사람들의 얼굴이다. 두 날 모두 가장 후련해하던 사람은 ‘나’였지만, 퇴사할 때와는 달리 가게를 마무리하던 날 만큼은 숙녀가 더 이상 존재하지 않는 것에 대해 모여 있던 모두가 한 마음으로 크게 아쉬워했으리라 감히 확신한다.
가게를 접은 지 두어 달이 지난 지금, 더 잊어버리기 전에 운영하면서 느꼈던 그 모든 것들을 남겨보려 한다. 또 5년 전 젊었던(다시 한번 말하지만 지금도 젊다) 나처럼 자신의 공간을 만들고자 하는 분들을 위해 내가 알고 있는 것들, 내가 느꼈던 모든 것들을 적어보고자 한다.
물론 이 책이 가게를 꿈꾸는 분들에게 바이블이나 교과서가 될 수는 없을 것이다.(절대로!) 나는 전문적인 컨설턴트가 아니고, 이 책은 퇴사나 창업에 대한 명확한 방법을 알려주는 방법서가 아니다. 우리 가게는 작은 면적에 비해서는 꽤 많은 단골손님과 꾸준한 매출이 있었던 곳이었지만, 부족한 점이 훨씬 많았다. 누구나 알 만큼 유명세를 가진 곳도 아니었고, 아쉽게도(하하) 미슐랭 스타를 받는다거나 하지도 못했다. 그래도 크게 성공하지도, 망하지도 않은 작은 가게의 사장만이 할 수 있는 이야기가 있으리라. 이 책이 명확한 답을 제시해 줄 수는 없더라도, 가게를 꿈꾸는 그때의 나와 같은 사람들이 본인이 진심으로 원하는 것이 무엇인지 다시 한번 들여다볼 수 있는 계기가 되기를 바란다. 어떤 사명감과 신념을 가지고 있는지, 얼마나 크고 넓은 애정을 가지고 있는지 천천히 정성껏 생각해 보는 데에 보탬이 되면 더없이 좋겠다. 새로운 시작을 고민하는 여러분에게 조금이나마 용기와 응원이 되기를 바라며 고백하듯 적는 이야기이니, 여러분도 가벼운 마음으로 읽어주면 좋겠다.