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〈음탕하고 교활했던 요부 김가희의 실체와 역사의 교훈〉

조선의 3대 요부 중 한 사람으로 꼽히는 김가희(김개시)의 일생과 권모술수, 이에 휘둘려 무너지는 무능한 권력의 종말을 다룬 장편소설이다. ‘공사견문록’ 등 역사적 자료를 바탕으로 상상력을 더해 박진감 넘치게 전개하며 역사의 진실과 재미를 전해준다.
김가희는 선조 말부터 광해군 시대를 풍미했다. 김가희는 음탕함과 뛰어난 두뇌 회전으로 임금을 사로잡고 그 임금의 권세를 등에 업은 채 무소불위의 권력을 휘둘렀다. 김가희는 광해군의 즉위는 물론 폐위에도 관여할 만큼 계략에 능했고 자신의 권력을 위해서는 물불을 가리지 않았다.
작품은 요부라는 실체에 걸맞게 음탕하고 교활했던 김가희의 모습을 적나라하게 보여준다. 그러면서 임금의 애첩이 국정을 좌지우지하면서 벌어지는, 나라의 기강이 무너지고 백성은 도탄에 빠지는 상황을 보여준다. 작품은 이렇게 권력을 쥔 한 요부에 휘둘리는 부패한 혹은 무능한 권력이 맞이하는 비참한 종말을 역사의 교훈으로 전해주고 있다.

〈즉위와 폐위를 주무른 요부의 교활함과 그에 휘둘린 광해군〉

김개시 혹은 김개똥으로 우리에게 잘 알려진 김가희의 궁궐에서의 삶은 세자 시절 광해군의 연인으로 시작된다. 그러나 광해군의 아버지인 선조가 아들의 연인을 빼앗고 젊고 아름답다는 의미의 가희(佳姬)란 이름을 하사한다. 이어 그녀와 더불어 생의 마지막 열정을 불태우던 선조는 석연치 않은 죽음을 맞이한다. 선조의 죽음에 김가희가 모종의 역할을 했을 것이란 의혹이 곳곳에 보이지만 진실은 알 수 없게 된다.
이후 광해군이 보위에 오르면서 김가희의 위상은 급격하게 상승하여 권력의 중심에 자리하기 시작한다. 당시 김가희의 권력이 얼마나 막강했는지는 조선 후기 문신 정재륜이 쓴 공사견문록(公私見聞錄)에 나온다. 여기에 실린 “주(周)나라는 포사(褒？)가 망친다 하였는데, 조선 3백 년 종묘사직은 김 상궁(김가희)이 망치니 신은 전하를 위하여 통곡합니다”라는 홍문관 서리 김충열의 상소에서 이런 사실을 잘 알 수 있다.
광해군의 즉위에 영향을 끼쳤던 김가희는 광해군이 폐위되는 인조반정에도 모종의 역할을 한다. 이 사실은 김가희가 얼마나 교활한 요부였는지, 그런 김가희를 애첩으로 삼고 믿었던 광해군은 얼마나 무능했는지를 대비하여 보여준다.

〈요부나 간신에게 휘둘리지 말고 역사에서 배우길〉

짧지 않은 기간 정치판에 머물다 소설가로 변신한 작가는 역사에서 교훈을 얻지 못하는 현재의 우리 정치판을 보고 이 작품을 쓰게 됐다며 다음과 같이 밝힌다.
“오늘날 정치판의 현실이 그 시대와 한 치의 오차도 없어 보인다. 김가희와 같은 부류의 인간들, 속된 표현으로 잡놈들과 간신들의 오만방자함이 우리 현실을 위태롭게 만들고 있다. 이제는 모든 욕심 내려놓은 사람들이 나서서 이 나라를 바로 잡아야 한다. 더 이상 김가희와 같은 요부나 간신에게 우리 정치가 휘둘리지 말아야 한다. 역사의 진실을 전해주는 이 책이 현재의 암울한 현실을 타개하기 위한 시금석이 되기를 고대해 본다.”

머리말
면천 / 생식기 / 공동운명체 / 조우 / 측천무후 / 초야 / 천생연분 / 김가희 / 운명 / 휴가 / 홍색 곤룡포 / 낙태 / 선조, 쓰러지다 / 맞불 / 보위에 오르다 / 후궁 / 조선의 주인 / 초석을 다지다 / 이별 / 영창 제거 / 신분 세탁 / 발본색원 / 폐비 / 이이첨 길들이기 / 내명부 장악 / 권 숙의 / 집들이 / 본때 / 상소 / 김자점 / 이이첨의 발악 / 최후의 만찬 / 요부