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북미 대표 소설플랫폼 왓패드(Wattpad)에서 10여 개의 영어작품을 공개하며 23회에 걸쳐 왓패드 스토리랭킹 1위를 기록한 작가 탁윤의 신작 장편소설이자 저자의 작품들 중 한국어로 출간되는 첫 작품이다.

원치 않는 왕좌. 남의 것인 왕관. 그리고 그녀를 죽이고 싶어하는 숱한 권력자들. 어느 날 갑자기 16개 왕국을 통치하는 왕위에 오른 평민 출신 여왕 오브리엘은, 칼라논 연방의 군주가 될 뻔했다 무산된 뒤 그녀를 자신의 운명을 훔쳐간 더러운 도둑으로 지목하는 무자비한 왕자 헨리크와, 칼라논 연방을 견제하는 뷴 제국 소속으로 그녀의 비밀을 가장 먼저 알아채는 뷴 대사 카스티엘 등 권력의 첨예한 대립각을 세우는 인물들 속에서 운명과 사랑을 건 도전을 시작한다.

『퀸 오브 킹즈 QUEEN OF KINGS』는 가상의 왕국을 배경으로 스무 살 여주인공 오브리엘의 권력과 사랑을 건 도전과 모험을 그리고 있는 판타지 로맨스 작품이다. 숲속의 평민으로 살아왔던 오브리엘은 어느 날 원치 않게 왕의 자리에 오르게 되고 그 자리를 뺏긴 사람과 뺏으려는 인물들 속에서 숱한 대결과 갈등 그리고 사랑을 겪어가게 된다.

그녀의 인생은, 결코 자신의 의지로 정해진 게 아닌 삶으로 태어나 주어진 상황을 극복하거나 새로운 삶을 만들어내야하는 우리 대다수 사람들의 삶과도 잇닿아 있다. 어느 순간 자각하는 운명에 대한 고민, 미래를 만들어가야만 하는 개척의 숙명, 그리고 자의 반 타의 반으로 겪게 되는 사랑 등 우리 삶과 관통되는 이런 주제들을, 작가는 끝없이 창의적인 설정과 긴박감 가득한 구성을 통해 깊은 공감과 울림의 메시지로 전해준다.

이를 복선과 반전 가득한 구성뿐 아니라 뛰어난 필력과 통찰을 통해 은유하고 해학하며 읽기의 즐거움을 선사한다. 책은 30개의 챕터로 구성돼 있지만 매 챕터 남다른 구성과 심리의 결과물들을 펼치며 신선함과 새로운 사고의 기회를 제공한다. 동시에 긴장감 넘치는 사건들과 극적 반전을 통해 마치 블록버스터 드라마를 보는 듯한 느낌까지 갖게 된다.

『퀸 오브 킹즈』는 비록 배경은 다르지만 수많은 도전을 이겨내고 또 다른 세상에 나아가야만하는 크든 작든 결국 자신의 운명과 세상을 만들어내야하는 우리 시대 사람들의 이야기이기도 하다. 처음엔 위축되고 실수하며 때론 감정에 휩쓸리기도 하지만 결국은 더 나은 자신이 되기 위해 버티고 일어서며 스스로를 완성해가려하는 지금의 우리와도 크게 다르지 않을 것이다. 책 속의 긴장과 유머 속에 빠져들다 보면 각자 삶에 대한 고민과 열정을 간직한 채 어느새 오브리엘을 응원하는 자신을 바라볼 수 있을 것이다.

나에게 주어진 왕관은 나의 사형선고가 될 수도 있는 것이었다. p.21

어릴 적 숲속에 살던 평민 소녀 오브리엘 클레어였다면 좀 전의 무례한 말투를 서둘러 사과했을 것이다. 하지만 이젠 오브리엘 블랙번, 가뜩이나 생존을 위해 싸워야만 하는 여왕이었다. 그녀는 무엇에든 사과할 여유가 없었다. p.36

그건 상류 사회가 표방하는 모든 것에 어긋나는 것이었다. 명성은 파괴됐고, 세련됨은 산더미 같은 방탕함 속에 파묻혔다. 반대로 동시에 그들을 여기로 끌어들인 요인이기도 했다. 그건 비밀에 대한 짜릿함 혹은 해서는 안되는 일을 할 수 있다는 그릇된 해방감이었다. 모든 얼굴이 가려지고 서로가 질문할 수 없는 이곳에서 그들은 자신이 원했던 그 어떤 인간이라도 될 수 있다는 착각에 빠져 있었다. p.55

본래 폭풍우는 묶여 있거나 조여져 있으면 안 되는 것이었다. 그건 세상에 풀어져야만 하는 것이었다. 적에게서 두려움을 후벼파고 폐에서 비명을 꺼내며 세상을 휩쓸어버릴 존재였다.(중략) 난 나의 다른 부분을 숨겨두지 말았어야 했다. 자비롭지 않은 세상에서 착하게 살아가려는 행동은 잘된 적이 없었다. 오로지 동화 속 영웅들만이 해피 엔딩을 맞는 유일한 존재들인 이유가 있었다. 현실의 생존은 무자비함을 요구했다. p.62

새벽녘 하늘이 자정의 푸른빛에서 피비린내 나는 붉은빛으로 바뀌고 있었다. 궁전도 아수라장이 될 것이었다. p.63

인류는 계속 탐욕스러워졌고 끝내 병사들을 이용해 서로 전쟁을 시작했다. 결국 이솔데는 모든 기도에 응답하는 것을 멈췄다… p.65

내가 살면서 가장 원했던 것은 신뢰할 수 있는 사람을 갖는 것이었다. 가족은 진심으로 믿을 수 있는 사람이어야겠지만 안타깝게도 나는 그런 것을 가져보지 못했다. 나는 내게 대가로 무언가를 요구하거나 혹은 배신할지 모른다는 두려움 없이 누군가에게 온전하게 내 믿음을 건넬 수 있는 편안함을 알고 싶었다. p.65~66

그동안 내 가장 가까운 친구가 오랜 전쟁 역사를 공유하는 나라를 위해 일한다는 것을 잊었던 것 같다. p.123

어쩌면 우리는 서로의 존재가 숙명적으로 연결될 수밖에 없는 아모리와 이솔데와 같은 존재일지도 몰랐다.(중략) 그의 말은 그 누구도 믿어선 안 된다는 교훈이었을 뿐 아니라, 내가 이미 사람들을 믿을 수 없어한다는 것을 파악하고 있었다. p.154

때때로 우리가 분노, 혼란, 괴로움과 같은 힘든 감정의 쇄도로 공격을 받을 때, 우리는 결국 어디서부터 모든 게 잘못됐는지 의아해하며 무의식적으로 기억의 길을 걷게 된다. p.226

우리는 일출 속으로 말을 달렸다. 데니아는 아무 말도 하지 않았지만, 나는 빛이 그녀의 눈물 속에서 반사되는 이유를 이해할 수 있었다. 태양 광선이 그녀를 비출 때마다 그녀는 있는 대로 맞받아 노려봤다. 그것을 함께 바라보던 그녀의 사랑이 이제 사라진 세상에도 태양은 여전히 변함없이 빛나다니. 그래 빛나봐라. 더 대단하게. 더 아름답게. 그녀의 고통스런 마음이 분노의 시선으로 아우성치고 있었다. p.299