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〈잘못 뽑은 반장？ 이은재 작가의 ‘지옥 시리즈’ 세 번째 이야기 ？모범의 지옥？

？모범의 지옥？은 무뎌지는 자유와 평등의 가치를 일깨우는 작품이다. 서기 2050년을 배경으로 하지만 지금 우리가 사는 이 시대를 생생하게 반영하고 있다.

전 세계가 전염병을 앓은 뒤에 생겨난 ‘모범촌’이란 지역은 ‘지존’이 다스리는 공간이다. ‘지존’은 무소불위의 독재자다. 그가 모두를 위한다며 내세우는 ‘모범’의 가치는 시간이 흐를수록 자신의 권위를 견고하게 하는 동시에 일반 시민을 철저히 감시하고 옭아매는 수단이 된다.
‘모범촌’의 어린이들은 ‘모범별’을 많이 받아서 ‘지존’이 설계한 대로 철저한 ‘모범 시민’이 되는 게 삶의 목표다. 모든 것이 자로 잰 듯 정확하고, 중앙통제센터의 공중 카메라가 철저히 통제하는 곳에 살면서도 ‘지존’의 통치력을 의심하지 않고 받아들인다. 왜 그럴까? 그들은 ‘사고력’을 잃고 ‘길러지기’ 때문이다. 그래서 자기들이 사는 공간 너머를 바라보기는커녕 두려워한다. ‘모범적’인 규칙 속에서 자유와 평등의 소중함을 망각해 버린 것이다.

여리고 따사로운 햇살이 두터운 얼음을 녹이는 모습을 떠올려 보라. 그 얼마나 위대한 일인가? 그러나 맨 처음 차디찬 얼음에 덤벼드는 볕과 바람 한 줄기는 목숨을 거는 일이다. 어린이 독자들은 ？모범의 지옥？을 읽으며 세상을 바꾸는 처음의 용기를 배울 것이다. 참다운 삶을 억누르고, 작은 행복을 짓밟는 횡포에 당당하게 맞서는 배짱을 기를 것이다. 작품에서 주인공 ‘해’의 엄마가 “두려움 때문에 주저앉으면 아무것도 할 수 없어. 달이도 지킬 수 없고. 살다 보면 목숨을 걸더라도 꼭 해야 할 일이 있는 법이야.”라고 한 말의 의미를 가슴 깊이 새기게 될 것이다.

*？모범의 지옥？의 줄거리

서기 2050년. 우리나라의 남쪽 어딘가에 ‘모범촌’이란 특별한 도시가 생겨난다. 그곳은 ‘지존’이 다스린다. ‘지존’은 모범촌을 세상에서 가장 살기 좋은 곳으로 만든다는 구실로 시민들에게 온갖 ‘모범적’인 것을 강요하고, 그 기준에서 벗어난 사람은 ‘흑바위 동굴행’을 당하게 된다.
감시 카메라와 공중 카메라가 밤낮없이 사람들을 감시하는 모범촌. 어느날, 뜻하지 않은 사고로 평범하게 살아가던 주인공 ‘해’의 일상은 끔찍한 지옥으로 바뀌고 만다. 어떻게든 그 지옥을 벗어나 보려 발버둥치지만 쉽지 않다. 그러던 중, ‘최고 모범아’인 새벽이가 ‘해’에게 계속해서 접근해오는데, 알고 보니 거기에는 엄청난 비밀이 숨어 있다.
새벽이와 어울리면서 ‘해’는 거대한 회오리 속으로 빠져드는데, 모범촌의 미래가 걸린 전쟁의 한복판에서 ‘해’는 ‘어린 스파이’ 역할을 하게 된다. 자칫하면 모두가 위기에 내몰리는 위험천만한 상황에서 ‘해’가 스파이 노릇을 무사히 해낼지, ‘해’ 가족과 모범촌의 운명은 어떻게 될지......

작가의 말 6
전설의 모범촌 13
수상한 장례식 17
천문의 꿈 30
탈출구 44
어둠의 새벽 55
위험한 거래 67
차례독구 아재 78
독배의 천국 90
반란 106
어린 스파이 120
지존의 비밀 134
정원에서 만난 아이 153
환상의 모범절 168
마지막 이야기 183

-그 후 삼십여 년이 흐르는 동안 모범촌은 과거도 아니고 미래도 아닌, 현실도 아니고 꿈속 세상도 아닌 기이한 도시로 변해 갔다. 그러는 동안 자신도 모르는 새 괴물이 되어가는 사람들이 하나둘 늘어갔고, 그들을 보면서 현실에 눈을 뜨는 이들이 나타나기 시작했으니…….

-“이, 이건 불법인데…….”
“짜아식, 소심하긴. 집에서까지 규칙대로 하면 무슨 재미로 사냐? 학교에서 그러는 것만도 숨이 막히는데.”
“그래도 새벽 님은 최고 모범아니까…….”
“시끄러워. 새벽 님은 무슨. 그냥 이름 불러. 아직 학교에 남아 있는 거 같아서 소름 끼쳐.

-“이 도시의 진정한 주인인 여러분, 이제라도 모두 깨어나야 합니다. 바깥세상에서 오신 저분들이 우리 손을 잡아 주실 것입니다. 저분들은 모든 걸 알고 여러분의 손을 잡아 주기 위해서 오셨습니다. 저분들의 손을 잡고 우리 모두가 이 도시의 주인이 되어서 다 함께 행복한 세상을 만들어 나가지 않으시겠습니까?”