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새로운 땅에 발 붙이기
어려우면 어려울수록, 아프면 아플수록
포기하지 않고 이겨내야 하는
이민 1세들의 절박한 심정과 모습

〈예술세계〉 장편소설 신인상 수상자 신재동 작가의 두 번째 소설집

소설은 삶의 변두리에서 나온다. 이민 1세대이자 교포 작가인 저자는 타지에서 겪는 이민자들의 고통과 시련을 목격하고 기록한다. 덤덤하게 그려 더 슬픈 초상화처럼 저자는 이방인들의 삶을 솔직담백하게 써 내려간다. 남들이 보지 못하고, 느끼지 못하는 슬픔에 촉수를 세운 저자의 두 번째 소설집. 이방인을 자처한 이들의 여행기를 함께 들여다보자.

‘LA 이방인’을 내면서

1. 생일 선물
2. 진정한 사랑
3. 소녀 노숙자
4. 검은 마스크
5. 고백
6. 보보스(Bobos)
7. 인형의 비밀
8. 절반의 배반
9. 가족 나무
10. LA 이방인

- 애들이 뭐라고 놀리는데?
큰동생에게 물었다.
- 칭 칭 칭크(chink)라고 놀려.
- ‘칭크’라면 ‘중국인’이란 말이잖아? 네가 왜 중국인이니, 한국인이라고 하지 그랬어?
- 한국인이라고 하면 ‘구크(gook)’ 하고 놀리는걸.
거기에다가 차별이 심해서 보호 시설에서 살기 싫단다.
말로는 폭력이 금지되어 있다고 하지만 막냇동생은 얻어맞는 게 제일 무섭다며 알밤 맞는 시늉을 지어 보였다. 같은 또래의 애들일지라도 그룹을 지어 몰려다니는 애들이 있기 마련이고, 게네들은 무서운 게 없는 애들이다. 무엇인가 맘에 안 들면 무조건 때리고 본다. 학교에 갈 때 길에서 때리기도 하고 보호 시설에서 밥 먹으러 식당에 갈 때도 몇 대 얻어맞았다. 맞았다고 보모에게 일렀다가는 죽을 각오를 해야 하므로 함부로 맞았다는 보고도 하지 못했다.
- 83쪽, 〈소녀 노숙자〉

대부분의 한인 노인들이 노인 아파트에서 사는 것과는 달리 나는 아내와 살던 집에서 그냥 눌러산다. 노인 아파트와 멀리 떨어져서 혼자 살다 보면 매사 요긴한 정보조차 더디 알게 된다. 모여서 사는 노인들은 서로 정보를 공유하는 관계로 다양한 상식을 알고 있었다.
들리는 소리에 의하면 요새 샌프란시스코 재팬타운 주차장에서 한인 할머니들의 핸드백을 날치기해가는 사건이 빈번히 일어난다고 했다. 한인들의 핸드백에는 현금이 많다는 소문이 퍼져서 범인들이 가장 선호하는 일차 타깃이다. 경찰에서는 이러한 문제들을 홍보로 막아보려고 가끔 ‘범죄 예방 교육’강의 자리를 만들었다.
- 123쪽, 〈고백〉

선박으로 돌아온 아저씨는 밀입국할 준비를 서둘렀다. 이민국 직원이 선박에 올라와 선원 점검을 마치고 밤늦게 출항 허가가 떨어졌다. 선체가 우측으로 50야드쯤 움직이더니 천천히 전진을 위한 출력을 높였다. 선원 식당에서 나온 아저씨는 선수 쪽으로 걸어갔다. 100미터쯤 걸어가 브릿지 밑에 서서 제6부두를 살펴보았다. 가로등 아래 세워놓은 윤희의 밴이 보였다. 브릿지 밑은 CCTV 사각지대다. 아저씨는 운동화와 옷을 벗어서 커다란 검정 비닐봉지에 넣고 아귀를 고무줄로 단단히 동여맸다. 옷이 들어 있는 비닐봉지를 이고 배에서 뛰어내렸다.
- 267쪽, 〈LA 이방인〉