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“언제나 나답게, 즐겁게 삽니다”
언제나 자유롭고, 항상 유쾌하게!
UCLA의 로봇공학자 데니스 홍이 전하는
당신의 마음을 온기로 채우는 응원의 메시지

차가운 금속으로 세상을 바꾸는 따뜻한 기술을 만드는 로봇공학자 데니스 홍, 사람들은 그를 ‘로봇공학계의 다빈치’, ‘현대판 마법사’라고 부른다. 전 세계를 오가며 쉴 새 없이 바쁜 그는 어떻게 일과 삶을 완벽하게 분리하며, 자신을 잃지 않고 완벽한 모습으로 살아왔을까?
《오늘 하지 않아도 되는 걱정은 오늘 하지 않습니다》는 UCLA의 로봇연구소 RoMeLa를 이끄는 로봇공학자 데니스 홍의 삶의 철학을 담은 에세이다. 그는 과학자로서의 삶 이전에 평범한 가정의 아빠이자 남편으로서 남다른 유머감각으로 주변을 환하게 만들며, 따뜻한 마음으로 사람들을 대하고, 있는 그대로의 자신을 사랑하며 살아간다. 실패를 두려워하지 않고 언제나 꿈꾸며 자신을 지켜나가는 그의 일상 기록을 통해 우리가 살아가는 현재를 유쾌하게 지켜나가는 법을 배울 수 있다.

■ “긍정은 언제나 길을 찾는다”
한 번에 한 걸음씩, 나를 지키며 살아온 일상의 기록들

누구나 한 번쯤 타인의 SNS 속 화려한 일상을 보고 자신의 삶이 초라하다고 느껴본 적이 있을 것이다. 모두가 꿈꾸는 행복한 삶이란 구체적으로 어떤 모습일까. 행복을 위해서 원하는 모든 것을 가질 필요는 없다. 가지고 싶은 것을 위해 노력하지만, 내가 가지지 못한 것에 대해 기죽을 필요도 없다. 이미 가지고 있는 것들의 소중함을 느끼는 것만으로도 충분하기 때문이다.
《오늘 하지 않아도 되는 걱정은 오늘 하지 않습니다》는 UCLA의 로봇연구소 RoMeLa를 이끄는 로봇공학자 데니스 홍의 삶의 철학을 담은 에세이다. 그는 예쁘지는 않지만 자신의 모습에서 사랑스러움을 발견하고, 지나간 시간을 아쉬워하지 말고 지금의 나를 충분히 사랑하는 사람이다. 이 책의 이야기는 누군가 보기에 너무 착하고 가식적으로 보일지도 모른다. 하지만 과식은 할지언정 가식하지 않으려 노력하고, 자신의 행복을 최우선으로 생각하는 보통의 사람들의 이야기를 담고 있다. 데니스 홍은 “긍정은 언제나 길을 찾는다.”는 좌우명을 가지고 거짓을 말하지 않고, 자신이 할 수 있고 지킬 수 있는 말을 하려 애쓰며, 긍정의 눈을 통해 세상을 밝게 바라보는 지극히 당연한 일을 해나갈 뿐이다. 이런 당연한 일상들이 모여 단단한 나를 만들고, 나의 일상을 지켜나가는 원동력이 된다.

■ ”로봇이 고장 나지 않으면, 아무것도 배울 수 없습니다“
실패에서 배우고, 가슴을 뛰게 하는 일에 도전한다

데니스 홍에게도 마냥 신나고 즐거운 하루만 있었던 것은 아니다. 중요한 시연을 앞두고 로봇이 고장나거나, 연구가 연달아 실패하는 일, 사람들의 환호에 취해 초심을 잃을 뻔한 적도 있었다. 그러나 그때마다 좌절하거나 자신을 포기하지 않았다. 그는 우리에게 역경을 만날 때 실패에서 배우며, 다음을 위한 도약을 준비하고, 실패할 자유를 즐기라고 조언한다.
세계 최고의 로봇공학자가 된 그를 모두가 꿈을 이룬 사람이라고 부러워하지만 그에게는 아직 이루지 못한 많은 꿈이 남아 있다. 맛있는 요리로 모두를 행복하게 만드는 요리사, 멋진 마술로 사람들을 사로잡는 마술사, 놀이기구를 디자인하는 디자이너 등 아직 남은 꿈들을 포기하지 않고 이뤄나가기 위해 달려가고 있다.


■ ”재밌게 놀고, 재밌게 일하고, 재밌게 삽시다“
오늘 해야 할 일을 내일로 미루지는 않지만,
오늘 하지 않아도 되는 걱정은 오늘 하지 않습니다

데니스 홍의 하루는 대부분 연구와 수업, 가족과의 시간으로 채워진다. 그러나 이 시간들 못지않게 SNS를 통해 사람들과 이야기를 나누는 시간도 중요하게 생각한다. 그는 수년 전부터 해시태그 ‘데니스홍_왈’을 통해 미래를 꿈꾸는 사람에게는 따뜻한 조언(曰)을, 쉴 곳이 필요한 누군가에게는 기대어 쉴 수 있는 울타리(wall)를, 일상에 지친 누군가에게는 유쾌한 잡담(왈왈)으로 우리를 위로해왔다.
#데니스홍_왈로 쌓아온 기록을 모아 만든 이 책은 수많은 실패 속에서도 좌절하지 않고, 남과 비교하지 않으며, 자기 자신을 오롯이 사랑할 줄 아는 데니스 홍이 튼튼하게 쌓아왔고, 단단하게 지켜가는 삶의 이야기들을 담고 있다. 이 책은 바쁜 시간 속에서 타인과 세상의 눈으로부터 괴로워하며 자신을 잃어가고 있는 현대인들에게 나를 지키며 살아가는 방법을 배울 수 있는 좋은 시간을 안겨줄 것이다.

Part 1. 당신의 이름은 무엇인가요?: 나답게 살기
-없는 것을 부러워하기보다, 있는 것을 더 감사하게 생각합니다

Part 2. 긍정은 언제나 길을 찾는다: 행복의 비밀
-하지 ‘못했다’가 아니라, 하지 ‘않았다’로 바꿔봅시다

Part 3. 인생의 위기는 보통 초심을 잃을 때 찾아온다: 실패에서 배우는 법
-실패를 두려워한다면 도전도 할 수 없습니다

Part 4. 쉬운 길이 아닌 옳은 길을 선택합니다: 인생을 올바르게 산다는 것
-논리가 탄탄해도 전제가 틀렸다면, 결론도 틀린 것입니다

Part 5. 도전은 불가능에서 시작된다: 경쟁이 아닌 도전
-당신의 가슴을 뛰게 하는 멋진 일을 하세요

Part 6. 사랑은 세상을 움직이지요: 결국 모든 것은 사랑
-너의 행복이 나의 행복인 ‘우리’입니다

쭈글쭈글 예쁘지는 않지만
있는 그대로의 나 자신,
내 모습 그대로를 좋아합니다.

당신은 당신을 좋아하고 있나요?
조금 모나거나 예쁘지 않더라도
당신에게는 당신만의 매력이 있답니다.
- p.24 〈있는 그대로〉

그런데 저는, ‘해야 할 일’을 먼저 하고 ‘하고 싶은 일’을 하는 것이 아니라, ‘해야 할 일’과 ‘하고 싶은 일’ 모두를 통틀어서 내 삶의 행복에 중요한 순서대로 진행합니다. 아니면 하고 싶은 일들을 하나도 못 하게 되거든요. 그렇죠? 그래서 오늘도 내가 해야 할 모든 일을 전부 다 하지는 않았습니다. ‘하고 싶은 일’을 하기 위해 ‘해야 하는 일’을 하는 것이라는 사실을 잊지 마세요.
- p.71 〈해야 할 일과 하고 싶은 일〉

로봇이 넘어지고 고장 나지 않으면,
아무것도 배울 수 없습니다.

사람도 마찬가지입니다.
- p.95 〈사람이나 로봇이나〉

보이는 모습에 아무리 많은 노력을 기울여도 내면이 깨끗하지 못하면 사람은 반짝이지 않는다. 그리고 안팎으로 깨끗해져야만 비로소 스스로 아름다운 세상을 볼 수 있고 진정한 행복을 맞이할 수 있다. 유리창 청소에서 발견한 단순하고 당연한 진리.
- 131 〈청소에서 배운 것〉

그래서 상상력은
모든 발명과 혁신의 시작입니다.
존재하지 않는 것을 만들어내기 때문입니다.
- p.171 〈어른이의 상상력〉

절대 지워지지 못할 거라고 믿었던 내 마음의 상처는 이산이에 대한 사랑의 힘으로 단번에 사라졌다. 이때 나는 나의 삶을 바꿔놓을 가장 중요한 것을 알게 되었다. 모든 것을 치유할 수 있는 힘, 바로 사랑의 힘이었다.
- p.227 〈강아지 루비〉