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“불멸의 몸을 갖게 된다면 그때에도 인간은 변형을 꿈꿀 것인가.”
변형 신화를 만들어내지 못하는 사회, 더 이상 상상력이 필요하지 않은
문명화되고 진보해 가는 지금 우리 사회는 안전한가

《중국 변형 신화의 세계》

저자 김선자는 이 책을 통해 ‘인간이 불멸의 몸을 갖게 돼도 변형을 꿈꿀 것인가’ 묻는다. 필멸의 인간이 영원한 불멸을 갖게 되었을 때, 불멸의 영혼을 지닌 인간들은 변형의 신화를 더 이상 만들어내지 않을 것인가. 그때가 오면 어쩌면 인간은 ‘죽을 수 있는 인간’이 되기를, 또 다른 변형을 꿈꿀지도 모를 일이다.
저자는 변형 신화를 만들어내지 못하는 사회, 더 이상 상상력이 필요하지 않은 문명화되고 진보화된 사회에서 인간이 추구해야 할 궁극적인 목표가 무엇인지, 그러한 사회가 과연 안전한지 문제의식을 던진다.
《중국 변형 신화의 세계》는 필멸의 인간이 만들어낸 불멸의 신화에 관한 이야기가 담겨 있다. 중국을 배경으로 변형 신화와 전설이 어떤 형태로 나타나는지 소개하고, 그 신화 전설이 지닌 의미를 여러 측면에서 분석하여 다루고 있다.
이 책은 중국 신화를 소개하는 것뿐만 아니라 해석한 작업으로서도 의미를 갖는다. 중국 고대인들은 사랑하는 이의 죽음 앞에서, 위대한 영웅의 죽음 앞에서 불멸을 꿈꾸었다. 그리스 로마 신화의 변형 신화는 신들의 징벌에 의한 것이 많지만 중국 신화에 등장하는 변형 신화는 이루지 못한 꿈을 안고 죽어간 영혼이 또 다른 몸을 통해 되살아나는 것이 대부분이다. 이는 고대 중국인들의 영혼관·자연관과 더불어 사상과 역사, 문화적 맥력과 깊은 관련이 있다.
신화가 각 문화권의 특색을 이해하는 데 중요한 수단이라면, 중국의 한족과 비한족 사이에 전승되어 온 다양한 변형 신화의 세계를 통해 다양한 문화권이 존재하는 중국에서 중심 문화권과 주변 문화권의 사유 특징, 고대 이후 현대까지 뿌리 깊게 이어져 온 남북 문화권의 차이 등을 이해할 수 있을 것이다. 이러한 과정을 통해 우리는 서로 다른 문화의 존재를 인정하고 폭넓은 시각을 갖게 될 것이다.
이 책 《중국 변형 신화의 세계》로 하여금 차이와 다양성을 인정하는 태도, 변형 신화의 세계를 통해 사유의 폭을 넓힐 수 있는 계기가 마련될 것이다.

이 책을 읽는 분에게 · 3

서론 불멸과 필멸의 변주 · 13
1 변형 신화-불멸과 필멸의 변주 · 15
2 문헌자료와 구전자료 · 19
3 사회적 맥락으로 신화 읽기 · 21
4 차이와 공존 · 26

제1장 변형 신화 전설은 어떻게 생겨났는가 · 31
1 순환하는 시간 · 33
2 관계의 그물망 · 36

제2장 동물 변형 신화 전설 · 45
1 동물 변형 신화 전설은 어떻게 생겨났는가 · 47
2 두려움과 숭배의 심리 · 51
3 동물 변형 신화 전설의 내용 · 62
(1) 정태적 변형(반인반수 신화) · 62
주변 문화권의 산물 | 신성함의 상징 | 형상화된 이미지 | 《산해경》의 반인반수 신화
(2) 역동적 변형 · 107
초월적 심층 심리의 반영 | 난관 극복 의지의 반영
(3) 버려야 할 껍데기-동물에서 인간으로의 변형 · 142

제3장 식물 변형 신화 전설 · 155
1 식물 변형 신화 전설의 상징성 · 157
(1) 현실과 상상의 경계 · 157
(2) 숲과 나무의 상징 · 163
2 나무의 신화 전설 · 170
(1) 보호수 · 170
(2) 하늘로 통하는 나무 · 177
(3) 나무에서 태어난 아이 · 195
나무의 생명력| 나무와 여성성 | 나무 토템과 감응 신화
(4) 나무로의 변형 · 210
이루지 못한 사랑 살해되는 왕 | 영혼이 전이된 나무
(5) 꽃이나 풀로의 변형 · 231

제4장 돌 변형 신화 전설 Ⅰ · 237
1 신성한 돌에 대한 숭배 · 239
2 돌 숭배심리의 표현 · 246
(1) 돌의 신성 · 246
(2) 보호신으로서의 돌 · 250
3 돌에서 태어난 인간 · 259
(1) 돌의 생명력-남성적 상징 · 259
(2) 대지의 생명 여성적 상징 · 262
4 돌로 변한 인간 · 266
(1) 돌에서 태어난 아이 · 266
(2) 돌과 여인 · 273
(3) 버리고 싶은 정체성-망부석 · 275
(4) 몰입과 퇴화 · 284

제5장 돌 변형 신화 전설 Ⅱ · 287
1 금기와 위반 (1)-물에 잠기는 마을 · 290
(1) ‘돌아보지 마라’ · 291
(2) 중국 함호 전설의 유형 · 204
(3) 함호 전설에 나타난 금기와 위반의 의미 · 312
신의 영역에 대한 침범 | 경계 넘어서기 | 교만과 오만
2 금기와 위반 (2)-공동체를 위한 희생 · 325
(1) 공동체를 위한 희생에 관한 신화 전설 · 325
홍수에 관한 금기와 위반 | 가뭄에 관한 금기와 위반 | 기타 자연재해에 대한 금기와 위반
(2) 자랑스러운 희생의 상징 · 336
(3) 공동체적 심리 · 339
종족의 생명 | 남방의 비극 의식과 자유 의식 | 해석의 위험성

결론 · 355
부록 · 363
참고 문헌 · 436