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-우리나라 대표 작가, 정호승 선생님이 들려주는 진솔하고 깊이 있는 동화 여덟 편!
-주니어김영사의 정호승 작가 창작동화 모음집(정호승 동화집), 두 번째 책

자연과도 이야기를 나누는, 정호승 시인이 들려주는
마음을 잔잔하게 울리는 동화 여덟 편

정호승 시인만의 잘 갈고 닦은 아름다운 우리말로 들려주는 깊이 있는 동화들
정호승 동화집 2 《항아리》는 정호승 동화집 첫 권 《다람쥐 똥》에 이은 두 번째 책으로, 총 여덟 편의 동화가 수록되어 있다. 이 여덟 편의 동화들은 공통점이 있다. 사람이 주인공이 아닌, 항아리, 선인장, 참게, 새, 금붕어, 파리, 손(사람 신체의 일부), 눈사람 등이 주인공이라는 점이다.
정호승 선생님은 어느 책에서 이런 말을 했다.
“우리는 새, 나무, 꽃, 돌멩이, 별하고도 이야기를 나누며 살고 있어요. 그렇지만 우리는 그런 자연과 이야기를 나누며 살고 있다는 사실을 잘 깨닫지 못하고 있어요.”
사람들끼리만이 아니라 사람과 자연이 서로 이야기를 나눈다면 이 세상은 더 많은 이야기, 더 재미있는 이야기로 가득 하지 않을까? 정호승 작가는 어떻게 하면 자연과 인간이 나눈 이야기를 들려줄까 생각한 끝에 깊이 있고 진솔한 여덟 편의 이야기를 창작해 내었다. 오줌독이 되었던 항아리가 나중에는 맑은 종소리를 내는 종의 역할을 하는 이야기에서는 누구나 소중한 가치를 지니고 있음을 알려 주고, 사막의 선인장이 물을 많이 마시고 쓰러져 새들의 먹이가 되는 이야기에서는 너무 욕심을 내며 세상을 살아가면 안 된다는 주제를 전하고 있다. 그밖에도 참게, 금붕어, 연탄재 등의 이야기에서도 아이들의 인성을 바르게 키워 주는 보편적이고 올바른 가치를 전달한다. 이런 묵직한 주제를 가졌지만 재미있는 동화들을 정현지 그림 작가는 아기자기하고 경쾌하게 그려 내 독자들이 이야기의 각 장면을 머릿속에서 생생하게 그려 볼 수 있게 한다. 그 뿐만이 아니다. 본문 끝에 실려 있는 동화 작가 이상배 선생님의 해설 글은 아이들의 눈높이를 최대한 배려해 여덟 편의 동화를 잘 이해할 수 있도록 씌어졌으며 보잘것없어 보이는 대상의 가치를 바라보는 힘을 기르고, 편견 없는 마음을 가지도록 아이들을 격려해 준다.

● 줄거리
① 항아리
못났다는 이유로 버려진 항아리가 시간이 흘러 종의 아름다운 소리를 내는 역할을 하면서 삶의 의미를 찾는 이야기.

② 참게
보름달이 뜬 밤, 사람에게 잡힌 참게들은 항아리 속에 갇히고 만다. 서로 먼저 탈출하려고 앞 다투어 기어오르자 아무도 나가지 못하는데……. 그제야 차례를 지키며 기어 올라가고 남을 먼저 생각하지 않으면 살 수 없다는 것을 깨닫는다.

③ 선인장
아들 선인장은 모래땅에서 태어난 것을 늘 원망하며 하소연한다. 늘 목이 타고 배가 고픈 것도 싫다. 어느 비오는 날 아들 선인장은 온몸을 빗물로 가득 채우고 결국 쓰러지고 마는데…….

④ 한 짝 날개로 나는 새
어린 비익조는 하늘을 날고 싶지만 이내 자신이 한쪽 날개만 갖고 있다는 것을 깨닫는다. 어린 비익조는 자신과 다른 쪽 날개를 가진 새를 찾아 떠나고 진실로 사랑하면 하늘을 날 수 있다는 것을 알게 된다.

⑤ 검은툭눈금붕어
검은툭눈금붕어는 같은 어항 속에서 살던 붉은꽃잎 동생이 죽자 슬퍼하기는커녕 기뻐한다. 어항을 독차지하고 싶어서 붉은꽃잎 형도 죽기를 바라는데. 결국 붉은꽃잎 형도 죽고 어항을 온전히 차지하지만 곧 물이 혼탁해지고 그 역시 숨쉬기가 어려워진다.

⑥ 가을파리
꿀을 좋아하는 어리석은 파리가 주인공이다. 위험하다는 것을 알면서도 꿀맛의 유혹을 물리칠 수 없었던 파리는 꿀단지 속에 깊이 들어가 빠져나올 수 없는 지경에 이른다. 아무리 좋은 것이라도 멈추고 경계해야 함을 알려 준다.

⑦ 손
온갖 일을 다 하는 부지런한 손. 그러나 손은 발이 항상 손의 도움만 받고 있다고 생각한다. 화가 난 손은 발을 없애 버리기로 결심한다. 늘 함께하는 가족 공동체를 생각해 보게 한다.

⑧ 녹지 않은 눈사람
주인공 연탄은 눈사람이 되고 싶어 한다. 한 아이에게 소원을 얘기하자 연탄재를 눈 위에 굴려 커다란 눈사람으로 만들어 준다. 무엇이든 바람을 잃지 않고 간절하게 소망하면 이루어진다는 이야기이다.

항아리 ············· 10
참게 ············· 21
선인장 ············· 31
한 짝 날개로 나는 새 ············· 42
검은툭눈금붕어 ············· 54
가을 파리 ············· 65
손 ············· 73
녹지 않은 눈사람 ············· 83

작가의 말 인간과 자연이 서로 이야기하기를 바라며 ············· 106
해설 새와 꽃과 동물들과 이야기를 나누어요 _이상배(동화 작가) ············· 108