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진정한 나로 깨어나 삶과 하나가 되는 법
“영혼의 목소리를 듣지 못한다면,
온 세상이 나의 적이 된다”

“삶을 바라보는 내 관점을 완전히 바꾼 환상적인 책. 이 안에 쓰인 모든 단어가 다 좋았다.” “가장 심오한 주제의 이야기를 가장 쉬운 언어로 풀이한 위대한 책”- 독자 서평 중에서
인간의 영혼과 마음에 관한 랄프 왈도 에머슨 사상의 정수를 간결하고 강렬한 언어로 풀이한 책. 독립출판물로 세상에 나와 독자들의 입소문을 타고 미국 아마존 베스트셀러에까지 올랐다. 수많은 독자가 이 책에 매료된 이유는 그동안 뜬구름 잡는 것처럼 느껴졌던 영혼에 관한 이야기를 실질적으로 우리 삶에 도움이 되도록 재해석하는 데 성공했기 때문이다. 특히 에머슨의 사상을 토대로 보편적인 영혼과 마음이라는 광대한 힘에 접근하는 법과 영혼의 목소리를 듣고 그것이 이끄는 대로 사는 법을 알려주는데, 독자들은 이를 통해 삶을 어떻게 살아야 하는지에 대한 자신만의 답을 찾게 된다.
실제로 저자는 선택의 기로에 설 때마다, 그리고 삶의 어려움이 닥칠 때마다, 에머슨의 가르침에서 답을 찾고 영혼이 이끄는 대로 나아갔다. 마치 소로, 니체, 간디, 오바마 등이 에머슨의 글을 읽으며 자기 인생과 역사를 바꿨듯이 말이다. 에머슨의 가르침처럼 우리는 개인적 한계를 넘어 다른 사람들의 마음, 심지어 우주 전체의 마음과 연결될 수 있다. 그리고 이로써 더 큰 지혜와 창조성을 얻을 수 있다. 자유롭고 조화로운 삶은 그럴 때 비로소 가능해지는 것이다. 이 세상과 나 자신을 바라보는 관점을 완전히 바꿔놓는 동시에 원하는 삶을 살기 위해 필요한 실용적인 조언도 아끼지 않는 책.

보편적 영혼과 연결된
진정한 나로 깨어나
삶과 하나가 되는 법

가슴을 때리는 수많은 명언으로 우리 삶을 되돌아보게 하는 사상가가 있다. 바로 19세기 미국의 초월주의 철학자 랄프 왈도 에머슨. 그가 남긴 문장은 지금도 전 세계 곳곳에서 수없이 반복적으로 인용되며 우리가 어떻게 살아야 하는지에 대한 지혜로운 답을 내놓는다. 문학, 철학, 심리학, 정치, 종교 등 그의 영향이 현대사회 구석구석 안 미친 곳이 없지만, 의외로 그의 사상을 제대로 이해하는 사람은 많지 않다. 이에 미국의 독립 출판인 샘 토로드는 에머슨의 핵심 사상을 현대적으로 풀이하여 소개하는 작업에 도전한다. 그 결과물이 바로 이 책 『영혼이 이끄는 삶』이다. 실제로 에머슨의 가르침대로 삶을 살아온 저자였기에, 이 책을 읽는 독자들은 영혼이 이끄는 삶이 의미하는 바가 무엇이지 더욱 진정성 있게 받아들이게 된다.
에머슨의 초월주의는 개인으로서의 자립을 가장 중요하게 생각한다. 이때의 개인은 나라는 한계에 갇혀 있는 존재가 아니라 자연이나 우주와 연결되어 아름다운 조화를 이루는 존재다. 나와 세계 사이에 아무런 경계 없이 보편적 영혼을 공유함으로써 더 큰 지혜와 창조성을 얻을 수 있기 때문에 종교와 같은 제도는 신성한 삶에 오히려 방해가 된다는 것이다. 또한 천국과 같은 이상향이 따로 있는 게 아니라, 지금 이 순간이 영원함이고 신도 내 안에 있다고 말한다. 그러니 우리가 해야 할 건 보편적인 영혼이 이끄는 대로 사는 것뿐이다. 그 구체적인 방법을 이 책에 담았다.

내가 원하는 삶을 살기 위한
에머슨의 실천적 가르침

초월주의 철학의 또 하나의 중요한 특징은 실천적이라는 것이다. 이 책 역시 우리 삶에서 직접 실천할 수 있는 원칙들로 가득하다. 논리보다는 직관에 호소하는 에머슨의 문장은 우리 마음을 동하게 해 실제 행동으로 옮기게 하는 힘이 있다. 자신이 이미 가지고 있는 지혜를 발견하는 법, 생각과 행동을 바꿔 좋은 운명을 만드는 법, 삶의 목적을 찾는 법, 과거나 미래가 아닌 현재를 사는 법, 자연에서 영감을 얻는 법, 내 안의 천재성을 활용해 부유해지는 법 등 원하는 삶을 살기 위한 모든 가르침이 이 안에 있다.
이런 가르침이 의미 있는 이유는 우리가 한 개인으로 자립하는 데 직접적인 도움을 주기 때문이다. 사실 그 어느 시대 사람보다 똑똑하고 아는 것도 많은 우리지만, 자기 자신을 믿고 독립적인 삶을 사는 것은 점점 더 어려워지고 있다. 타인과 비교하며 너무나 쉽게 우월감과 열등감을 느끼고, 누군가의 성공 방정식을 무작정 모방하며, 모든 일을 국가가, 기업이, 종교가, 학교가 해결해주기를 바란다. 이런 의존적인 마음이 큰 만큼 세상을 향한 비난의 목소리도 크다. 하지만 자립하지 못하는 이런 태도야말로 내 안에 있는 보편적인 영혼의 목소리를 외면하는 것이다. 이는 곧 온 세상을 적으로 돌리는 셈이며, 우리로 하여금 실패와 변명으로 가득한 삶을 살게 한다.
우주와 연결된 나의 영혼은 이미 답을 알고 있다. 우리는 그저 그 목소리에 귀만 기울이면 된다. 모든 것은 의존적인 마음을 버리고 나 자신을 신뢰하는 것에서부터 시작된다. 에머슨이 제안하는 구체적인 실천 원칙들이 그 일을 도와줄 것이다.

1부 영혼의 법칙

시작하며_에머슨은 왜 영혼을 말하는가?
1. 영혼의 광대함
2. 자신을 믿어라
3. 뿌린 대로 거둔다
4. 누구도 나를 해칠 수 없다
5. 나와 세계 사이에는 경계가 없다
6. 무한한 자신을 발견하라
7. 현재를 살아라
8. 신은 내 안에 있다

2부 마음의 법칙

시작하며_에머슨이 발견한 마음의 과학
9. 보편적인 마음
10. 생각은 힘이 세다
11. 자연은 마음의 거울이다
12. 영감을 얻는 법
13. 내가 원하는 일과 삶

부록1. 에머슨의 삶과 영향
부록2. 이 책의 토대가 된 에머슨의 일기

1. 자신을 믿어라. 2. 뿌린 대로 거둔다. 3. 누구도 나를 해칠 수 없다. 4. 나와 세계 사이에는 경계가 없다. 5. 무한한 자신을 발견하라. 6. 현재를 살아라. 7. 신은 내 안에 있다.
이 원칙들은 에머슨이 가장 어두운 시절을 통과할 수 있도록 이끌었고, 삶의 마지막 순간까지 그에게 지속적인 길잡이가 되어주었다. 그의 철학을 간단히 요약한 이 원칙들 속에 에머슨이 한평생 이룩한 업적의 시금석이 들어 있다.
-「시작하며_에머슨은 왜 영혼을 말하는가?」, 18~19쪽

영혼은 모든 사람을 위하여 빛난다. 인류에게는 모든 사람이 시공간을 초월하여 공유하는 보편적 지혜라는 것이 있다. 어리고 배우지 못한 사람도 가장 나이 많고 가장 많이 배운 사람과 똑같이 지혜에 접근할 수 있다. 당신은 스스로 알고 있는 것보다 현명하다. 당신 안에는 이용해주기를 기다리는 통찰의 저장고가 존재한다. 영혼의 광대함에 눈을 뜨면 그것이 당신의 길을 밝게 비춰줄 것이다.
-「1. 영혼의 광대함」, 26~27쪽

무언가 선한 행동을 할 때 가장 큰 수혜자는 바로 자기 자신이다. 어려운 사람에게 베풀 때 우리의 마음은 관대함으로 풍요로워진다. 식욕을 억제할 때 우리는 자기 통제력을 키울 수 있다. 당신에게 잘못한 사람을 용서하면 그 사람의 마음이 정화되고 정신이 자유로워질까? 아니다. 그를 용서하면 내 마음의 괴로움이 정화되고 나의 분개한 정신이 자유로워진다.
-「3. 뿌린 대로 거둔다」, 42쪽

하지만 당신은 당신의 육체가 아니다. 당신의 정신도 아니다. 육체와 정신을 ‘가진’ 영혼이 진짜 당신이다. 당신의 정체성을 이 무한한 자신의 중심에 놓으면, 당신은 오래가는 평화와 기쁨을 발견할 것이다. 영혼의 관점에서 인생의 폭풍을 바라보면 그것에 휩쓸리거나 제압되지 않는다. 당신의 특성과 능력은 당신이 지닌 것이며, 당신을 정의하지 못한다. 하지만 이 세상에서 자신의 영혼을 표현하는 수단으로 그것들을 사용할 때 당신은 잠재력의 최대치에 도달할 것이다. 이것이 바로 영혼이 이끄는 삶이다.
-「6. 무한한 자신을 발견하라」, 63쪽

마음을 통해 당신은 이미 이루어진, 이루어지고 있는, 또 이루어질 수 있는 모든 것과 연결된다. 소크라테스가 했던 생각을 당신도 똑같이 할 수 있고, 성 프란치스코가 느낀 그대로 당신도 느낄 수 있다. 다른 사람들이 맞닥뜨렸던 두려움과 분투를 당신도 만나고 공감할 수 있다. 우리는 같은 마음이 모든 시대, 장소, 인종에서 똑같이 작용하는 것을 본다. 로마의 극작가 테렌스는 이렇게 말했다. “나는 인간이므로 인간의 모든 것을 이해할 수 있다.”
-「9. 보편적인 마음」, 100쪽

모든 자연은 마음의 은유다. 생각은 더 좋은 화학이고 초목의 더 좋은 성장이면서 동물 삶의 더 좋은 형태다. 이 세상은 근본적으로 정신적이다. 그리고 이 세상은 보이지 않는 것을 보이게 하고 만질 수 없는 것을 만지게 하기 위해 존재한다. 우리는 식물, 동물, 그리고 바위를 본다. 우리에게 보이지 않는 것, 다시 말해 물리적으로 볼 수 없는 것은 그 대상의 본질을 만드는 속성이다.
-「11. 자연은 마음의 거울이다」, 154쪽

마음을 자연에 적용하면 부유함이 온다. 첫 번째 도구들을 만드는 것으로 시작하여 생각은 일에서 항상 필수적인 측면이었다. 더 좋은 디자인이나 더 똑똑한 시스템은 몇 시간의 육체적 노동만큼 가치가 있다. 마음은 풍부한 곳에서 부족한 곳으로 자원을 옮기는 가장 효율적인 방법을 찾아낸다. 이것이 모든 경제의 기초다. 농부가 사과를 따서 시장에 가져가면 사과는 과수원 나무에 매달려 있을 때보다 훨씬 더 가치가 커진다.
-「13. 내가 원하는 일과 삶」, 176쪽