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허황하고 근거 없는 자기 최면에 불과한 자기계발을 멈추고,
바로 지금, 불가피한 세상의 절망조차 껴안고
제대로 살아가기 위한 ‘철학’을 시작하자!

자기계발의 광풍을 경계하고 진정한 삶의 주체로 오롯이 서기 위한 ‘철학’ 하기의 필요성을 주장하는 책이 출간되었다. 사카이 조의 〈자기계발을 멈추고 철학을 시작하자〉.
저자는 지금의 일본 사회를 살아남기 경쟁에 함몰된 채 점점 쇠퇴해가고 있는 사회로 정의한다. 이런 말기적이고 병적인 환경을 틈 타 자기계발이 기승을 벌이고 있다. 심지어 자기계발의 방법이 하나의 종교처럼 절대적으로 신봉되고, 유사과학이나 근거 없는 낭설을 이용한 사기와 연루되어 심각한 사회문제를 일으키기도 한다. 그런 현상들을 지켜보며 저자는 자본주의 사회의 과도한 경쟁에서 비롯된 자기계발 열풍을 경계하고, 그 대안으로서, 주어진 사회와 인간 조건의 절망까지도 단호하게 껴안은 채 온전한 주체로서 살아나가기 위한 ‘철학’하기를 제시한다.

허구의 유사과학에 기반을 둔 자기계발의 상술에서 벗어나
세계의 절망까지도 온전히 품고 진짜 나로 살아가는 법을 배워야 할 때!
지금, 철학하자!

극심한 경쟁과 살아남기를 목적으로 하는 자기계발 열풍은 한국이라고 예외가 아니다. 사회의 압박은 거세고 자신의 미래는 암담하게 느껴져 초조해진다. 그런 상황에서는 어떻게든 앞으로 나아가지 않으면 안 된다는 강박에 시달리게 되고, 그 결과 자기계발에 천착하게 된다. 그래서 반복적인 자기 암시만으로도 성공할 수 있다든가, 세상의 기운을 자기 주변으로 끌어모은다는 식의 허황된 이야기에도 현혹되어 버리고 만다. 이것이 자기계발이다. 저자는 이런 류의 자기계발로는 심지어 금전적인 성공조차 얻을 수 없다는 것이 함정이라고 강력하게 규탄한다. 결국 세계의 압박과 미래에 대한 불확실성에서 기인하는 내면의 고독과 불안을 이겨내지 못하고, 실패와 낙담만 반복할 뿐이고, 심할 경우 심각한 정신적, 금전적 손해를 입기도 한다고 저자는 진단한다.
그러한 고독과 불안, 세계의 압박과 필멸의 운명이라는 절망적 상황을 이겨내는 방법은 ‘철학’밖에 없다는 것이 이 책의 요점이다. 호기심을 자기 내면에 두는 대신, 흥미를 자신의 외부에 두고 세계와 인간을 객관적으로 성찰할 수 있을 때 비로소 불안과 고독을 떨쳐내고 절망조차도 내 것으로 껴안고 바로 지금 이 순간을 어떻게 살아갈 것인지에 대한 확고한 답을 얻을 수 있다고 주장한다. 이 책은 근거 없는 낙관주의나, 절망을 무작정 회피하려는 안일주의 대신 세계의 절망과 인간의 필멸을 기꺼이 껴안는 철학적 성찰을 통해 진정한 희망과 삶의 의지를 찾아낼 것을 권한다.
제1장 ‘자기계발을 포기하다’에서는 자기계발의 결정적 한계와 모순을 신랄하게 파헤치고, 제2장 ‘신이 존재하는가’에서는 자기계발에 빠지게 되는 인식론적 사고에서 벗어나 과학적이고 철학적인 방법론을 획득하는 과정에 대해 설명하고, 제3부 ‘철학으로의 초대’에서는 저자만의 특유한 철학 인식을 다루며 철학사를 개략적으로 소개하고 그 철학을 지금의 내 삶에 접목시키는 실천적 방법을 알려준다.
이 각박한 세상에서 살아남고 조금이라도 더 타인에 앞서기 위해 자기계발에 몰두해 보지만 딱히 성과를 거두지는 못한 채 또 다른 자기계발법을 찾아 전전해본 이들이라면, 이 책에서 그런 방식이 왜 효과가 없는 것인지, 근본적인 문제는 무엇인지 진단을 얻을 수 있을 것이다. 아울러 아주 쉽고 재미있게 철학을 삶의 현장으로 초대하는 기회를 누릴 수 있을 것이다. 또한 철학으로의 초대에 기꺼이 응하는 것으로 삶의 전반적인 성장을 기대할 수 있을 것이다. 지금 자신의 모습을 돌아보고, 세계와 인간과 자신의 관계를 새로이 정립하고, 기꺼이 철학의 세계로 뛰어들 수 있는 계기를 제공하는 철학 입문서로도 손색이 없다. 지금, 이 책을 읽는 독자들에게 저자는 기꺼이 제안한다. 무의미한 자기계발은 이제 그만두고, 함께 철학을 하자고.

시작하며
제1장 자기계발을 포기하다
01. 현대의 일본 사회에서 자기계발이 유행하는 이유
· 쇠퇴하는 사회에서의 살아남기 경쟁
· 일의 방식이 애매해지고 있는 지금 스스로 자신의 미래를 생각하다
· 말기적인 환경에는 자기계발이 파고든다

02. 자기계발로는 금전적 성공을 얻을 수 없는 이유
· 금전적 성공의 불합리한 진실
· 손쉽게 ‘복권에 당첨되는 방법’은 존재하지 않는다
03. 절망을 피하지 않고, 철학을 하다
· 절망을 받아들이고 얼마 되지 않는 진실과 함께 살아가다
· 욕구는 이성에 의해 만들어지지 않는다
· 도움이 될지 아닐지가 아니라, 아는 것을 목적으로 하는 철학의 의미

04. 자기계발과 철학의 결정적 차이
· 호기심을 자신의 내면에 두지 않는다
· 철학 만이 대죄(大罪)를 씻어준다

05. 자기계발 커뮤니티의 취약성에 관하여
· 표면적 인간관계는 보다 강한 고독과 불안을 가져온다
· 자기계발은 ‘고독과 불안’을 허구(虛構)로 잠재우려 한다
칼럼 ‘신목(神木)’에서 무엇을 읽어낼 것인가

제2장 ‘신이 존재하는가’라는 문제
01. 생물의 눈(目) 구조가 알려주는 것
· 생물은 ‘신’이 창조한 것일까

02. 우리의 의식은 어떻게 만들어지는가
· 철학에 있어서의 두 개의 난제(難題)
· 의식은 인간에게만 주어진 특별한 것이 아니다
03. 동양 사상의 결정적 약점
· 진리에 도달하기 위해서는 체험밖에 없다고 이야기하는 동양 사상
· 동양 사상의 보존이 자기계발의 토대를 만들고 있다

04. 왜 갑작스레 진리를 터득하는 천재가 나타나는 것일까
· 뇌에는 인간이 이해할 수 있는 모든 것이 처음부터 들어 있다
· 생물은 태어날 때부터 ‘알아야 할 것을, 알고 있다’

칼럼 조조(曹操)에 의한 오컬트 규제

제3장 철학으로의 초대
01.고전 철학의 대략적인 흐름
· 데카르트의 ‘방법적 회의(懷疑)’는 인류를 비약(飛躍)하게 했다
· 프로타고라스적 상대주의에 다시 불을 지핀 흄
· 사르트르에 의해 자기계발은 부정된다
· 칸트는 철학에 생명을 부여했다
· 포스트 모던의 시대에는

02.인간을 불행하게 하는 인식에 대하여
· 내가 옳다’는 절망
· 흥미를 자신의 외부에 두는 것이 철학

03.철학을 행함에 있어서의 유의점
· 재현성(再現性)으로 자기계발을 부정하다

04.영혼은 불멸의 존재인가?
· 영혼의 불멸을 의심하기 때문에 죽음의 공포를 넘어설 수 없다
· 지금을 어떻게 살아갈 것인가를 생각하는 것이 철학적 태도
05.우리의 성장과 철학의 관계(키건의 발달 이론)
· 키건의 발달 단계 이론
· 도움이 되지 않는다는 것을 받아들이는 게 희망이 된다
칼럼 사회적 약자로 살아가는 것은 너와 나의 책임이 아니다

마치며

자기계발 비즈니스는 이와 같이 자존심이 낮은 사람들을 타깃으로 합니다. 그래서 자기계발 커뮤니티 내부의 일원들이 스스로 자존심이 높아지고 있다고 느낄 수 있는 시스템(노력에 비례해 레벨이나 스테이지가 상승하는 등의)에 공을 들입니다. 그리고 이러한 폐쇄적 커뮤니티는 그룹 내부의 멤버는 인정하지만, 외부 일반 사람들에 대해서는, 그게 친척과 같은 가까운 사람이라 할지라도 ‘이렇게 훌륭한 프로그램에 왜 공감해주지 않아’ 하고 때로는 적대시하기도 합니다. 그렇게 시스템에 경도된 사람들은 평생을 자기계발 설계자들에 의해 관리를 당하며 살아가게 되는 것입니다. 도심 외곽에 위치한 리조트에 가면 자동판매기 음료들이 시중보다 비싸게 팔리고 있다는 걸 확인하게 되지 않나요. 바로 그와 유사한 이야기입니다. -(p.10)

자기계발과 철학은 동전 앞과 뒤의 관계이기도 합니다. 그런 의미에서 자기계발에 빠진 사람은 철학적 소양을 갖고 있는 사람이기도 합니다. 그러므로 더욱더 이 책은 자기계발과 철학의 차이에 주목하고자 합니다.-(p.13)

지금 일본이 처한 이 위기에 대해 둔감한 사람도 있겠지요. 동시에 민감하게, 때로는 과하게 반응하는 사람도 있습니다. 그리고 이 위기감은 비즈니스가 됩니다. 타이타닉호가 침몰해버리기 전에 조금이라도 빨리 구명보트가 되어줄 자산을 형성해야 하는 만큼, 1차적으로는 자산 형성에 도움이 될 것 같은 자기계발이 유행하겠지요. 그리고 그게 자산 형성을 넘어 운기(運氣)가 상승한다는 이야기까지 옮겨가면, 완전한 오컬트이자 ‘물에 빠진 사람은 지푸라기도 잡는다’란 세계에서 지푸라기를 파는 비즈니스가 되는 것입니다.-(p.35)

절망에서 벗어나기 위해 자기계발을 하며 남은 인생을 살아가는 건, 물론 자유입니다. 하지만 그건 분명 밑 빠진 독에 물을 계속 부어가며 살아가는 인생이 되어버릴 가능성이 큽니다. 그런데 그 반대편에는 엄습해오는 절망과 마주하고 얼마 되지 않는 진실을 쌓아가며 살아나가는 길도 있습니다. 그리고 그것이 (저에게 있어서는) 철학입니다.-(p.54)

영혼의 불멸을 주장하는 이야기라고 해도 우주의 불가해함을 이해하려는 의지가 있다면 철학으로 성립될 가능성이 있습니다. 다만, 사후를 살아가는 사람들과 소통할 수 없는 이상, 그의 증명이란 극도로 힘겹고 곤란하다는 점을 덧붙여 말해두고 싶습니다. 현세를 살아가고 있는 한 어떤 방법으로도 영혼의 불멸은 (우선) 증명할 수 없기 때문에 지금의 인생을 단 한 번의 기회라고 인식하는 편이 후에 후회할 일이 없습니다. 자신의 생명을 중요한 기회로 인식하고, 어떻게 살아갈 것인가를 생각하는 것이 철학적 태도인 것입니다.-(p.189)