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‘어른그림책연구모임’은 어른들이 좋아할 만한 그림책을 찾아 읽고 함께 공부하며, 이를 토대로 서평을 쓴다. 『어른 그림책 여행』은 이들이 쓴 서평 중 36편을 추려 엮은 결과물로, 개인의 내면을 들여다보고 깨우침을 얻을 수 있는 책, 추억과 향수를 불러일으키거나 관계, 사회적 문제를 고민해볼 수 있는 책 등 네 개 장으로 분류했다. 이는 책을 읽고 싶은데 내용이 어려워 부담이 되는 이들이나, 책을 매개로 주변 사람과 소통하고 싶은 이들에게 유익한 안내서가 될 것이다.

“그림책은 어른에게도 위로와 감동을 주고 상상력과 통찰력을 길러준다.
어린 날의 향수를 불러일으키거나 어른의 삶과 고민을 다루는 그림책은
마음을 어루만져주고 힘을 북돋워준다.”_ 백화현

그림책 읽기 좋은 나이가 따로 있나
『어른 그림책 여행』을 쓴 ‘어른그림책연구모임’에서는 어른들이 좋아할 만한 그림책을 ‘어른 그림책’이라고 부른다. 어린이 그림책과 어른 그림책은 무엇이 어떻게 다를까? 글밥이 많지 않고 그림이 큰 비중을 차지하는 그림책의 특성상, 어린이 그림책과 어른 그림책을 뚜렷하게 구분하기는 어렵다. 그럼에도 굳이 ‘어른 그림책’이라 이름 붙인 것은 “그림책이 어린이뿐 아니라 어른이 읽어도 좋은 책일뿐더러 근래에는 어른을 위한 그림책도 만들어지고 있음을 드러내 어른들이 그림책을 가까이 할 수 있도록 하려는 데 있다”고 저자 백화현은 말한다. 독서량이 절대적으로 부족한 한국의 어른들에게 그림책을 권하는 이유는 그들이 유치하고 아는 것이 없어서가 아니라, 누구보다도 많은 삶의 굴곡을 경험한 이들이야말로 몇 장의 그림과 적은 글밥만으로도 세상의 모든 것을 보고 깊이 느낄 수 있기 때문이다.

다양한 인생과 고민이 녹아든 어른들의 그림책 독후감
『어른 그림책 여행』은 어른그림책연구모임에서 그림책을 읽고 이야기 나눈 뒤 이를 풀어 쓴 서평을 네 개의 장에 각 아홉 편씩 담았다. 1장 ‘우물 속에는 파란 바람이 불고’에는 자신의 내면을 들여다보며 대화 나누기 좋은 책을, 2장 ‘지혜를 낚는 어부가 되어’에는 우리의 지각을 흔들어 깨우침을 줄 만한 책을 골라 담았다. 또 3장 ‘돌아보면 그리움인 것을’에는 추억과 향수를 불러일으키는 책을, 4장 ‘더불어 숲을 꿈꾸며’에는 관계나 사회적 문제 관련 책을 가려 모았다.
그리고 각 장에는 ‘함께 즐겨요!’를 덧붙였는데, 1장 ‘그림책 읽기의 즐거움’에는 그림책을 읽을 때 알아두면 좋은 기본 요소를, 2장 ‘행복으로 가는 그림책방에 머물다’에는 방문을 권하고 싶은 전국의 멋진 그림책방을 소개했다. 이어 3장 ‘감성 충전 사계절 그림책 여행’에는 넉넉한 마음으로 종일 둘러보면 좋을 그림책 마을과 그림책 도서관 및 전시관 들을 안내하고, 4장 ‘늦게 피어난 꽃, 시니어 그림책을 주목하다’에서는 어른 그림책 범주에 속하면서도 조금은 특별한 시니어 그림책(노년 그림책)에 대한 이야기를 담았다.
더불어 부록 ‘상황별 추천 그림책’에서는 본문에서 언급한 책은 물론, 본문에서 다루지 못했지만 읽기를 권하고 싶은 어른 그림책을 상황별 여섯 개 주제로 나눠 각 40권씩 정리했다.

어른 그림책으로 삶의 아픔을 어루만지고 굳어진 마음을 열어젖히다
이 책을 읽다 보면 그림책은 어린이뿐만 아니라 어른에게도 위로와 감동을 주고 상상력과 통찰력을 길러줄 수 있다는 사실을 실감하게 된다. 나아가 서평에 소개된 그림책을 읽어 보면 어린 날의 향수를 불러일으키거나 어른의 삶과 고민을 다루는 그림책이 마음을 따듯이 어루만져주고 힘을 북돋워줌을 느낄 수 있다. 이러한 어른 그림책은 시처럼 아름답고 함축성 있는 글과 그림으로 굳어진 마음과 뇌의 문을 활짝 열어젖힌다. 그 문을 드나들며 어른들은 붙박이장 같던 우리 삶에도 날개가 돋아날 수 있음을 발견한다. 『어른 그림책 여행』을 통해 독서로의 진입 장벽을 부수고 어른 그림책의 세계로 들어가 주변 사람들과 진정한 소통을 할 수 있게 되기를 바란다.

여는 글_ 그림책은 꽃, 그늘을 드리우는 아름드리나무다

1장. 우물 속에는 파란 바람이 불고
또 다른 나를 찾아 나선 이들과 나누고 싶은 이야기_ 『누가 진짜 나일까?』(김정해)/ 작은 벽돌과 떠나는 여행, 나를 찾다_ 『작은 벽돌』(황희진)/ 들러주세요, 마음이 보고 싶거든_ 『마음의 집』(변영이)/ 말을 더듬는 건 두려움이 따르지만 아름다운 일이에요_ 『나는 강물처럼 말해요』(백화현)/ 누구에게나 하나쯤은 있는 작은 냄비_ 『…아나톨의 작은 냄비』(손효순)/ 서사가 멈추면 그림이 이야기를 시작한다_ 『잃어버린 영혼』(유주현)/ 일요일 밤 블레즈씨는 어디에 있을까?_ 『블레즈씨에게 일어난 일』(유수진)/ 걷다가 친구를 만난 것처럼_ 『연남천 풀다발』(황희진)/ 마지막 미소를 짓는 순간, 돌아가다_ 『어느 늙은 산양 이야기』(유수진)/ 함께 즐겨요!_ 그림책 읽기의 즐거움(유주현)

2장. 지혜를 낚는 어부가 되어
소년과 두더지와 여우와 말이 전하는 삶에 관한 이야기_ 『소년과 두더지와 여우와 말』(오현아)/ 등 떠미는 소비 시장에서 뚝심 있게 서는 법_ 『최고의 차』(김정해)/ 결말을 말하고 싶어서 입이 근질거려_ 『세상에서 가장 맛있는 무화과』(손효순)/ 세상을 밝히는 따뜻하고 행복한 사람들_ 『쫌 이상한 사람들』(김정해)/ 다르지만 같은 이름 엄마_ 『엄마』(유주현)/ 몽글몽글한 여행 이야기 속으로_ 『여기보다 어딘가』(변영이)/ 그림 그리기 딱 좋은 나이, 그림 그리는 할머니 김두엽입니다_ 『그림 그리는 할머니 김두엽입니다』(오현아)/ 책만 읽는 바보 이덕무의 지독한 책 사랑_ 『책이 된 선비 이덕무』(김명희)/ 열린 손으로 꿈을 지은 사람_ 『르 코르뷔지에』(김명희)/ 함께 즐겨요!_ 행복으로 가는 그림책방에 머물다(김명희&변영이)

3장. 돌아보면 그리움인 것을
유년 시절의 즐거운 기억_ 『동전 하나로도 행복했던 구멍가게의 날들』(배수경)/ 조개맨들도 부시미 산도 그대로인데…_ 『조개맨들』(오현아)/ 백 년 전 북간도 이야기 한 자락 들어볼래요?_ 『고만녜』(변영이)/ 어린 시절 진한 추억으로의 초대_ 『아카시아 파마』(손효순)/ 손으로 기억하고 미래로 전해주다_ 『나의 를리외르 아저씨』(배수경)/ 인생, 영화, 그리고 그림책_ 『인생이라는 이름의 영화관』(황희진)/ 따뜻한 말 한마디, 그리고 그림책의 힘_ 『엄마 마중』(유주현)/ 우리들의 할머니를 찾아서_ 『할머니, 어디 가요? 쑥 뜯으러 간다』(김명희)/ 양귀비꽃이 선물한 기적_ 『잠에서 깨어난 집』(배수경)/ 함께 즐겨요!_ 감성 충전 사계절 그림책 여행(오현아&김정해)

4장. 더불어 숲을 꿈꾸며
외롭다고 힘들다고 왜 말을 못 해?_ 『하루거리』(유수진)/ 오늘, 안부를 묻다_ 『오늘은 아빠의 안부를 물어야겠습니다』(배수경)/ 함께 살아가는 풍경_ 『비에도 지지 않고』(유주현)/ 가슴에 새겨진 문진_ 『나무 도장』(김명희)/ 분단이 낳은 아픔, 그리운 엄마에게_ 『엄마에게』(백화현)/ 팬데믹 시대, 희망을 노래하다_ 『그리고 사람들은 집에 머물렀습니다』(오현아)/ 황무지에서 숲을 꿈꾼 엘제아르 부피에, 나무를 심은 사람_ 『나무를 심은 사람』(백화현)/ 침묵을 지킬 수는 없었니?_ 『마지막 거인』(손효순)/ 제르마노 쥘로와 알베르틴, 개인의 사회적 역할을 묻다_ 『잠시만요 대통령님』(백화현)/ 함께 즐겨요!_ 늦게 피어난 꽃, 시니어 그림책을 주목하다(백화현)

부록_ 상황별 추천 그림책

읽는 내내 가슴이 시큰거리고 눈시울이 붉어지는 이 작품은 조던 스콧의 자전적 이야기이다. 그는 자신의 경험을 바탕으로 말을 더듬는 아이의 입안에서 벌어지는 일들과 이로 인한 당혹감과 공포, 외로움과 슬픔, 이를 넘어서는 과정을 비유와 이미지 가득한 시적인 언어들로 섬세하게 묘사한다. 그리고 시드니 스미스는 그 정황과 정서를 그만의 선과 색, 틀을 활용하여 더욱 생생히 우리 눈앞에 보여준다.(『나는 강물처럼 말해요』, 38쪽)

그림작가는 이야기에 적합한 글의 배치와 배경과 분위기를 만들기 위해 자신만의 선, 색, 모양, 명암, 질감을 사용한다. 그림작가가 흑연으로 표현한 영혼을 기다리는 남자의 모습은 여백으로 가득 찬 공간에 멈춰 선 듯 단순한 선으로 그려지고, 남자의 머리 길이를 통해서만 시간의 변화를 느낄 수 있다. 반면 잃어버린 영혼이 남자를 찾아가는 여정은 짙고 어두운 선으로 그려진다. 여백 없이 가득 찬 굵고 짙은 흑연의 무거운 질감은 남자를 찾아가는 영혼의 여정이 힘듦을 극대화시키고 남자와 영혼이 만나기 전까지 그 느리고 지루한 시간은 흑백사진 속 빛바랜 시간처럼 그려진다.(『잃어버린 영혼』, 50~51쪽)

동네 아이들이 내미는 손을 보고도 무표정한 얼굴로 겉돌던 순자가 아이들에게 곁을 내어주는 순간이 있다. 가짜 약을 먹은 다음 날, 순자가 아이들에게 약을 먹었는데도 죽지 않았다고 하자 아이들이 순자에게 “정말 튼튼하다”, “넌 쉽게 죽지 않을 아이”라고 하며 “대단하다”고 추어올리는 장면이다. 순자는 이제 병이 무섭지도 않고 혼자가 아니라는 안도감을 느낀다. 지금까지 올려다본 적 없는 별을 올려다보며 아이들과 평상에서 처음으로 논 날, 순자는 비로소 함께 이겨내기를 선택한다.(『하루거리』, 255쪽)

남북 분단과 이산가족 문제는 우리 모두가 풀어야 할 과제이다. 우리가 나약했을 때 강대국에 의해 저질러진 일을 남의 일인 듯 모른 척할 수는 없다. 앞서 소개한 『나비의 무게』의 사냥꾼은 이후 야생염소 사냥을 그만둔다. 새끼 염소의 슬픈 눈망울을 잊을 수 없었기 때문이다. 사냥꾼은 아닐지라도, 우리 역시 이 아픔으로부터 자유로울 수 없다. 서진선은 유독 그 아픔을 깊이 느끼는 듯하다. 그럼에도 짓눌리지 않고 의연하게, 따스하고 담담한 눈길로 마주한다. 그렇기에 『엄마에게』가 더욱 진정성 있게 다가오고, 그 파동은 오래도록 계속될 듯하다.(『엄마에게』, 281쪽)