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우리를 살리고 죽이는 독,
독은 어떻게 알려졌을까?

인류는 문자를 발명하고 기록을 통해 독에 관한 체험을 공유하며 모두의 공동 재산으로 삼았다. 하지만 기록이 존재하기 이전에도 사람은 무언가를 먹으며 살아왔다. 호기심을 앞세워 미지의 자연 산물을 시험 삼아 먹어본 최초의 도전자가 어떤 버섯을 먹고 설사나 구토를 했다면 버섯 때문인지 의심하고 주변 사람들에게 경고했을 것이다. 원시생활을 하던 인간이 병에 걸리면 주변의 약초를 찾고, 화살에 독을 발라 수렵에 사용했다는 생활상이 세계 각지에서 발견되고 있다. 이러한 사실로 미루어 보아 독과 인간의 만남은 우리 생각보다 빨랐을지도 모른다.

우리는 생물에게 어떤 작용을 하는 성분이 사람에게 좋게 작용하면 약이라 하고, 나쁘게 작용하면 독이라 한다. 독은 일상과 동떨어져 있지 않으며 우리는 독과 함께 살아왔다. 가정에서 사용하는 세제, 살충제, 제초제 등은 제대로 사용하면 우리를 편리하게 도와주지만 잘못 사용하면 생명을 위협하고, 우리 몸의 아드레날린이나 인슐린과 같은 물질도 때에 따라서는 독이 될 수 있다. 독에 관심이 없다는 핑계로 독과 공생하는 일을 그저 무서워하고 싫어하거나 흥밋거리로만 생각해서는 안 된다.

『독의 발견: 동서고금을 통틀어 가장 흥미로운 독 이야기』는 인간의 삶에 초점을 맞추어 인류와 오래도록 함께한 독의 역사는 물론, 문화적 배경을 상세히 설명하고 독과 관련된 여러 사건사고들을 다룬다. 이 책은 자연에서 얻어지는 독뿐만 아니라 화학적으로 얻어지는 인공적인 독을 소개하고 누구나 알기 쉽도록 화학적 특성을 정리하였다. 저자는 생명의 소중함과 신비로움을 ‘독의 측면’에서 조명하면서, 마약과 대마, 각성제 등 우리 주변의 독성이 있는 물질을 파악하면 올바르게 대처할 수 있다고 강조하고 있다.

인류의 흥망성쇠 속에서
독이 어떻게 등장했는지
독을 이용한 사건사고들을 알아보자

들어가며

제1장 독에 관한 기본 지식
사람들은 독을 어떻게 대했을까? | 왜 독성을 만드는 생물이 있을까? | 증상이 바로 나타나는 독, 천천히 나타나는 독 | 치사량은 어떻게 알 수 있을까? | 세계에서 가장 강한 독 | 보툴리눔 독소와 보톡스-독과 약은 동전의 양면 | 4대 공해병의 교훈 | 탈리도마이드, 에이즈-약에 의한 큰 피해 | PCB의 독-가네미 유증 사건 | 3·11의 교훈

제2장 독이란 무엇인가?
기원에 따른 독의 분류 | 침입 경로에 따른 독의 분류 | 작용에 따른 독의 분류 | 증상에 따른 독의 분류 | 법규에 따른 독의 분류 | 사용 목적에 따른 독의 분류 | 화학적 성질에 따른 독의 분류 | 알칼로이드란 무엇인가? | 직장인의 하루와 알칼로이드 | 짐독은 전설이 아니었다 | 두꺼비 독과 ‘두꺼비 기름’

제3장 역사의 한 장면을 장식한 독
불로불사-중국 황제들의 꿈 | 소크라테스의 최후 | 클레오파트라의 죽음 | 네로 황제의 ‘광기’의 이유는 납 중독? | 대불의 도금에 사용된 수은 | ‘야갈’의 정체 | 성 안토니오의 불 | 파라켈수스와 연금술 시대 | 마녀 전설과 맨드레이크 | 우파스독에 의한 사형 집행 | 하나오카 세이슈와 통선산 | ‘지볼트 사건’의 알려지지 않은 이야기 | 병원 미생물학의 발흥과 항생 물질의 발견 | 항생 물질 페니실린의 등장 | 화학 무기·나치·731부대 | 오쿠노에서의 독가스 제조 | 제국은행 사건 | 각성제의 출현 | 고엽제 작전과 다이옥신 | 독에 의한 사형 집행

제4장 음식과 독
독버섯에 의한 중독 | 가부키 배우의 죽음과 복어 독 | 떫은맛과 고사리, 머위의 꽃대 | 은행의 독성 | 차와 카페인류의 독성 | 담배도 위험하다 | 인간의 미각과 독 | 약과 음식-좋지 않은 조합 | 한약이 모두 안전하지는 않다

제5장 독으로 인한 사고
겨자 연근 사건 | 벌과 아나필락시스 쇼크 | 독사 | 흰독말풀에 의한 중독 | 만년청, 은방울꽃, 복수초, 디기탈리스 | 가려운 독 | 수선화에 의한 중독 | 수국의 독 성분 | 나팔꽃, 계요등-기타 식물의 독 | 산기슭의 가스 구멍 | 일산화 탄소 중독은 왜 일어날까? | 모리나가 비소 분유 사건 | 석면과 중피종 | 표백제와 염소 가스 | 황화 수소에 의한 자살과 사고

제6장 독과 관련한 범죄
바꽃 보험금 살인 사건 | 혼조시 보험금 살인 사건 | 두 건의 애견인 살인 사건 | 귀부 와인 사건 | 분유 멜라민 혼입 사건 | 독이 든 만두 사건 | 청산 칼륨과 닥터 기리코 사건 | 와카야마 독극물 카레 사건 | 불가리아 작가 독살 사건 | 아세트산 탈륨과 아자이드화 나트륨에 의한 사건 | 폴로늄에 의한 암살 | 옴 진리교의 범죄

제7장 마약과 관련 물질
마약이란 무엇인가? | 아편과 아편전쟁, 모르핀, 헤로인 | 코카인-‘무력감’의 공포 | LSD는 어떤 환각이 나타날까? | 메스칼린-멕시코 종교 의식에서 사용 | 각성제는 마황의 연구 과정에서 만들어졌다 | 대마-대마 단속법에 의한 규제 대상 | 펜시클리딘 및 케타민 | MDMA-합성 마약의 대표적인 예 | 다이어트 약 사건 | 메틸페니데이트-우울증 처방에는 금지 | 도핑

책을 마치며
문고판을 개정하며
참고문헌

독은 생명과 관련된 것부터 단순히 가려움증이나 불쾌감, 재채기를 일으키는 독까지 다양합니다. 계요등이라는 식물은 잎을 비비거나 열매를 짜면 냄새가 나는데, 사람에게 불쾌감을 주기 때문에 이것 역시 독이라면 독입니다. 이러한 현상을 일으키는 원인 물질도 모두 화학 물질입니다. 따라서 화학 물질을 이해하면 독을 더욱 쉽고 분명하게 이해할 수 있게 됩니다.
(20쪽 제1장 독에 관한 기본 지식)
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흔히 독이라고 알고 있지만 어떤 상황에서는 사람에게 도움이 되는 것도 있습니다. 살충제, 살균제, 제초제 등은 해충이나 균, 잡초에는 ‘독’일 뿐입니다. 하지만 사람에게 도움을 주기 때문에 ‘농약’이라고 부릅니다. 사실은 해충이나 세균, 잡초라는 이름도 사람이 붙인 것입니다. 사람의 관점에서 이런 이름을 붙이고 병충해를 방제한다고 말하는 것도 좀 억지스러운 것 같습니다. 화살 독이나 어독처럼 사냥이나 물고기를 잡을 때 사용하는 독도 있습니다. 사냥에 사용되는 화살 독 중에는 강력한 근육 이완 작용을 하는 효과가 있어서 근대 의약에서 수술 등에 이용되기도 했습니다. 이처럼 상황에 따라서 독이 되기도 하고 약이 되기도 하는데, 사실 이들은 서로가 꽤 복잡하게 얽혀 있습니다.
(62쪽 제2장 독이란 무엇인가?)
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알렉산더 플레밍은 샬레 용기 안에서 황색 포도상 구균을 배양하는 실험을 하고 있었습니다. 그러던 어느 날 우연히 푸른곰팡이가 샬레 안에 날아 들어와 콜로니(colony)를 이룬 것을 발견했습니다. 플레밍은 난감해 했지만, 잘 살펴보니 기묘한 것이 눈에 띄었습니다. 푸른곰팡이가 콜로니를 이룬 주위만 황색 포도상 구균이 사라진 게 아닙니까? 이때 플레밍은 ‘푸른곰팡이가 황색 포도상 구균의 생육을 저해하는 물질을 방출하는 것은 아닌가’하고 생각합니다. 이것이 바로 1929년 ‘페니실린’ 발견의 유래입니다.
(106~107쪽 제3장 역사의 한 장면을 장식한 독)
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식중독에는 병원 미생물에 의한 것도 있지만, 산나물로 잘못 알고 먹는 독초, 독버섯에 의한 중독도 있습니다. 또 복어를 잘못 조리하여 중독되는 일도 있습니다. 복어는 속칭 ‘대포’라고도 하는데 중독되면 죽기 때문입니다. ‘복어는 먹고 싶고 목숨은 아깝고’라는 일본 속담도 있는데, 맛있는 복어는 먹고 싶지만 자칫 독성 때문에 죽을지도 몰라서 주저한다는 의미입니다. (…) 복어 독에 중독되었을 때의 응급조치로는 기도를 확보하는 일이 중요합니다. 인공호흡기로 처치하는 기술이 발달하면서 치사율이 약 6퍼센트까지 내려갔으며, 연간 복어 중독에 의한 사망자는 크게 줄었습니다.
(139~140쪽 제4장 음식과 독)
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생명에 지장을 줄 정도는 아니지만 부어오르고 따갑고 가려움을 유발하는 불쾌한 독작용을 하는 식물도 있습니다. 옻나무, 덩굴옻나무, 은행나무의 열매인 은행 등이 대표적입니다. 산길을 걸을 때 덩굴옻나무에는 각별한 주의가 필요합니다. 특히 잘 알려지지는 않았지만, 망고나 캐슈(cashew)도 옻나무과의 식물로 가려움을 느끼는 사람도 있습니다. 사고라고 말할 정도는 아니지만, 사람에 따라서 꽤 오랫동안 불쾌감을 호소하기도 합니다.
(168쪽 제5장 독으로 인한 사고)
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마약은 존재 자체만으로는 마약이 아니며 단순한 ‘물질’입니다. 사람이 관여했을 때 비로소 그 ‘물질’이 마약이 됩니다. 하지만 어떤 생물 활성 물질이 사람과의 관계에 따라서 때로는 ‘독’이 되기도 하고 ‘약’이 되는 것과 다르게, ‘마약’이라고 지정된 것은 이미 법률적으로 붙여진 표시입니다. 즉, 모르핀은 양이나 사용 방법과 관계없이 마약입니다. 마약이라는 말은 처음에는 실제적인 작용에 따라 이름 붙여졌지만, 현실에서는 법률적인 의미로 사용됩니다. 이처럼 ‘독’이나 ‘약’과는 다르다는 점도 염두에 두시기 바랍니다.
(234쪽 제7장 마약과 관련 물질)