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우사파 포토에세이 스페셜에디션

‘나에게 개는 모든 것을 다 줘도
아깝지 않을 소중한 가족, 그 이상이다.’

반려동물은 평생을 함께하고 책임질 용기가 필요하다

반려동물을 들인다는 것은 평생을 함께하고 책임질 용기를 가져야 한다는 걸 의미한다. 동물에 대한 지식은 물론이고, 많은 인내와 이해심도 필요하다. 한 생명을 책임진다는 것을 그리도 쉽지 않은 일이다. 물론 경제적인 여유는 필수다. 하지만 아직도 단순히 귀엽고 예쁘다며 데려왔다가 생각과 다르다고 파양하는 사람이 많다.
곰만 한 초대형견을 두 마리나 기르는 40만 유튜버 ‘우아한 사파리(이하 우사파)’는 반려동물을 기르는 일이 결코 쉽지 않지 않은 일이라고 끊임없이 말한다. 그럼에도 자신이 개를 기를 수 있는 이유는 바로 사랑 때문이라고. 주인에게 무한한 신뢰와 사랑을 보내는 개들, 저자는 그런 개들의 신뢰와 사랑을 온몸으로 느낄 때마다 무척 행복하다고 이야기한다. 그리고 그 행복은 삶의 원동력이 되기도 한다.

때로는 개가 사람보다 훨씬 나은 친구이자 가족이다

개들은 말 대신 눈빛으로 이야기한다. 그 눈빛에는 사랑이 담겨 있다. 주인만 보면 쉴 새 없이 꼬리를 흔들며 온몸으로 사랑을 표현하기 바쁘다. 그뿐만이 아니다. 주인이 기뻐하면 같이 기뻐하고, 슬퍼하면 함께 슬퍼한다. 바쁘고 치열한 삶 속에 몸과 마음이 지칠 때 개를 안으면 마음이 포근해진다. 그렇게 말이 통하지 않는 개와 사람은 친구가 되고, 가족이 된다. 단순히 돌봐 주는 존재와 돌봄 받는 존재라는 관계를 너머 가족이 된다는 것은 기적이다.

개도 나도, 우리는 함께 성장한다

누구에게나 서툴고 미숙한 때가 있다. 아무 데나 오줌을 싸고, 옷이며 신별이며 물어뜯어 혼나던 강아지도 조금씩 사람과 함께 사는 법을 배운다. 그렇게 강아지가 성장하는 동안 함께하는 사람도 함께 배우고 성장해 간다. 개들과 함께 성장하며 살아가는 모습을 성실하게 기록으로 담아 온 우사파는 이 한 권의 책에 행복했던 순간들과 집사로서 자신의 성장을 짧고 담백하지만 진심을 다해 담았다.

어쩌면 이 사랑스러운 존재들이 정말 세상을 구할지도!

초대형견을 기르는 것은 결코 쉽지 않다. 주변의 불편한 시선을 감내해야 할 뿐만 아니라 시간적으로도, 체력적으로도, 경제적으로도 무엇 하나 만만한 것이 없다. 우사파도 인생의 많은 부분을 개들을 위해 써야 했다고 고백한다. 하지만 조금의 후회도 없는 것은 개는 사랑을 주면, 그 사랑을 배로 갚기 때문이라고 한다.
물론 그 사랑을 직접 느낄 수 있다면 무척 좋겠지만, 그럴 수 없다면 이 책 속 티 없이 맑고 순수한, 사랑스러운 존재의 모습을 통해서 조금이라도 그 사랑을 느낄 수 있길 바란다. 그 사랑이 모이고 모이면 정말로 세상이 더 나아질 수도 있지 않을까?

06 ·········· 작가의 말

08 ·········· 프롤로그

14 ·········· 나는 개들의 눈빛에서 사랑을 느낀다

34 ·········· 말이 통하지 않는 동물과 사람이 친구가 될 수 있는 것은 기적이다

62 ·········· 개들의 시간은 사람보다 빠르다

88 ·········· 개를 품에 안으면 따뜻하다

112 ·········· 내가 유기견을 돌보는 이유

146 ·········· 에필로그