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몇 년 전, 세상은 100세 시대의 개막을 알렸다. 우리는 새로운 역사에 처음 발을 내디딘 최초의 인류다. 이는 장수가 미덕인 나라에서 당연히 환영받을 만한 일인데, 어쩐지 사람들은 마냥 기쁘지만은 않은 모양새다. 나이가 들수록 조금씩 삶에 여유가 생기지 않을까 기대했건만 점점 더 불안해지고 그 오랜 세월 뭐 해 먹고 살아야 하나 막막하기만 하다. 굳이 불안의 원인을 찾자면, 아마도 그곳이 아직 가 보지 못한 먼 미래이기 때문일 것이다. 하지만 경험하지 못했다고 해서 알지 못하는 건 아니다. 이 책의 저자이자 곧 아흔을 바라보는 이근후의 삶과 철학을 들여다보고 있노라면, 그의 인생은 아직도 40대 언저리에 머물러 있는 것처럼 싱그럽고 찬란하다.
바야흐로 아흔, 곧 여든일곱에 접어드는 이 책의 저자 이근후는 20여 종의 책을 펴낸 베스트셀러 작가이자 이화여대 명예교수이며 인기 유튜버로 활약하는 이 시대 인생 멘토다. 어떻게 생각하고 어떻게 살아가야 할지, 남은 생을 무엇을 하면서 보내야 할지 막막하기만 한 사람들에게 ‘인생을 앞서 겪어본’ 100세를 가까이 둔 사람의 이야기는 아마도 귀감을 넘어 앞으로 살아가는 데 중요한 삶의 지침이 되어 줄 수 있을 것이다.

서문 노년의 청춘 수업

1장 나이가 들기 전에 알았으면 더 좋았을 것을 ？ 깨달음이 주는 가치

흐름의 에스컬레이터에서 내려오지 마세요 ｜아내가 외출할 때 같이 가자고 하는 간 큰 남자｜알콩 하면 달콩 한다면｜노년은 그동안 모은 돈을 즐겨 쓰는 시기다｜자녀는 부모의 보험이 아니다｜‘건강이 최고다’라는 식상한 덕담?｜좋은 기억을 상기시키면 치매 환자도 즐거울 수 있다｜젊은이는 노인의 선생이다｜노후를 위한 비자금

2장 시간이 지나도 변치 않는 믿음 ？ 나답게 산다는 것

굳이 초콜릿을 먹지 않으려고 애쓰는 것은 참 쓸데없는 짓이다｜당신의 삶을 다른 사람들과 비교하지 말라｜비밀에 부쳐야 하는 인간관계는 맺지 않는 편이 좋다｜행복은 누구에게나 존재한다｜괴짜가 돼라｜상황은 좋건 나쁘건 반드시 변한다｜미래의 가족은 확대가족이 될 것이다｜취미는 정신적인 비타민이다｜유머는 정신 건강의 정점이다

3장 어떻게 살아가면 좋을까 ？ 좋은 삶을 결정짓는 태도

다른 사람 눈에 낀 티끌은 쉽게 보인다｜의심은 망상으로 가는 첫 관문이다｜당신의 과거와 화해하라｜모든 것은 눈 깜짝할 사이에 변할 수 있다｜숨을 깊이 들이쉬면 마음에 평화가 찾아온다｜쓸모없는 것들을 제거하라｜그것은 네 문제다｜삶은 내가 선택하는 것이다｜용서하라

4장 알지만, 알지 못하는 것들 ？ 나를 성장시키는 생각

아픔은 고통스럽지만 나를 성장시킨다｜고통은 내면을 단련시키는 수단이다｜인생에서 정말 사랑하는 것이 있다면 언젠가는 꼭 이루어진다｜특별한 날을 위하여｜화가 나면 누구를 탓해야 하는가｜궁금증과 의심증은 다르다｜인생은 내 인생이다｜성장해 가는 노인이 성장을 멈춘 젊은이보다 낫다

5장 애쓰지 않아도 괜찮다 ？ 내면의 자유를 위하여

현대인의 삶은 월부 인생이다｜함께 울기는 쉬워도 함께 웃기는 어렵다｜자녀들이 당신이 우는 모습을 보아도 괜찮다｜유비무환도 안 통하는 것이 있다｜준비 없이 이루어지는 일은 없다｜세월이 약이고 모르는 게 약이다｜기적을 믿으라｜질투는 자기 생애를 깍아 먹는 낭비다｜노인이 되어도 이 일이 정말로 내게 중요할까?