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자본주의, 식량, 탈탄소화, 기후 혼돈, 환경 재앙…
에너지를 이해하면 현대 사회가 직면한 난제가 보인다!
■ 이코노미스트 홍춘욱 박사 추천의 글!
■ 일본 아마존 경제경영 에너지 분야 TOP 도서

최근 우크라이나 전쟁과 코로나 발생으로 전 세계가 고통받고 있다. 실로 인류에게 위협이라 할 수 있다. 석유와 천연가스를 둘러싼 에너지 전쟁, 곡물 파동으로 인한 식량 위기, 갈수록 더해가는 이상 기온 현상 등 지금껏 보지 못한 갈등과 사회문제가 터져 나오고 있다. 인간이 초래한 이들 문제에 대해 오랫동안 에너지 문제를 생각해온 저자가 에너지의 관점에서 인류 문명 시대까지 거슬러올라가 미래 인류가 나아갈 길을 조명한다.

“세상일 대부분은 에너지 관점에서 생각하면 쉽게 정리할 수 있고 이해할 수 있다.”
이 책은 에너지라는 관점에서 사물을 바라보는 시도를 여행에 빗대고 있다. 지은이는 여행이라는 단어에는 다양한 울림과 깊이가 있는데, 과거에서 현재, 미래를 향해 가는 한 방향의 흐름이 사실상 우리가 매일 접하는 에너지의 본질이라고 할 수 있고, 내가 누구인가 하는 문제도 에너지란 무엇인가를 생각함으로써 단서를 얻을 때가 있다고 말한다.
본문에서는 여행을 크게 양(量), 지식, 마음이라는 세 가지 테마로 나누어 에너지와 인류의 관계를 되짚어본다.
1부 양의 역사를 찾아 떠나는 여행에서는 인류의 역사를 에너지의 관점에서 살펴보고 현대 문명의 성립 과정과 그 과제를 찾아본다. 이 과정에서 인류와 에너지 사이의 밀접한 관계를 생각해 보고 지은이가 에너지 혁명이라고 생각하는 다섯 가지 대혁명을 구체적으로 들여다본다.
2부 지식을 찾아 떠나는 여행에서는 에너지란 무엇이고, 어떤 법칙을 따르는지 갈릴레오나 아인슈타인 등 여러 과학자의 노력이 남긴 발자취를 따라가며 자세히 설명한다. 그리고 과학 지식이 보여주는 기술 혁신의 가능성과 한계도 다룬다.
3부 마음을 찾아 떠나는 여행에서는 인류 사회를 형성하는 요소로써 빠트릴 수 없는 종교와 경제, 사회를 에너지의 시각에서 고찰한다. 이러한 시도를 통해 우리의 의사 결정에 영향을 주는 요인이 무엇인지를 확인하고 어떻게 대처할지를 생각해 본다.
이렇게 양, 지식, 마음이라는 세 분야를 돌아보고 에너지와 인류의 밀접한 관계를 배우며 알아두면 좋을 기초 과학 지식을 몸에 익힌 다음 우리 사회가 도달해야 할 여행의 목적지를 생각하고, 혼돈의 세상을 살아가는 데 필요한 하나의 시각과 인식을 독자에게 제시한다.
무엇이든 만들어내기 위해서는 에너지가 반드시 필요하다. 우리는 미래 어떤 에너지를 사용하게 될까?
마무리에서 지은이는 이 책을 쓴 동기가 원자력 발전을 옹호하거나 재생 에너지를 예찬하기 위함이 아니라고 애써 말한다. 그는 인류의 역사를 돌아봄으로써 에너지라는 알다가도 모를 불분명한 정체와 싸워서 본질에 조금이라도 더 가까이 다가가 인류의 미래에서 희망을 찾고자 했음을 밝힌다.

추천의 글
여행을 떠나기 전에

PART 1. 양의 역사를 찾아 떠나는 여행: 에너지의 관점에서 바라본 인류사
에너지 순례 여행① 아제르바이잔의 수도 바쿠에서
1장. 불 에너지
에너지 순례 여행② 아르메니아의 수도 예레반에서
2장. 농경 에너지
에너지 순례 여행③ 레바논 삼나무 숲
3장. 삼림 에너지
에너지 순례 여행④ 폭포 덕에 생겨난 마을
4장. 산업혁명과 에너지
에너지 순례 여행⑤ 비경으로 가는 길
5장. 전기의 이용
에너지 순례 여행⑥ 가와나카지마 전투는 왜 다섯 차례나 반복되었을까
6장. 비료와 에너지
에너지 순례 여행⑦ 대곡창 지대의 추억
7장. 식량 생산의 공업화와 에너지

PART 2. 지식을 찾아 떠나는 여행: 과학이 밝혀낸 에너지의 본질
1장. 에너지란 무엇인가
2장. 에너지의 특징
3장. 에너지 흐름이 만들어내는 것
4장. 이상적인 에너지원은 무엇일까

PART 3. 마음을 찾아 떠나는 여행: 인간의 마음과 에너지
1장. 불의 정신
2장. 에너지와 경제
3장. 에너지와 사회

PART 4. 여행의 목적지: 에네르게이아의 부활
1장. 해결해야 할 문제
2장. 나아가야 할 미래
3장. 우리가 할 수 있는 일

여행의 끝에서
감사의 말
참고 주