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내가 진짜로 원하는 게 무엇인지, 나는 어떤 사람인지,
여전히 헤매는 어른들에게 바치는 ‘폭풍 공감 에세이’

평생 앞만 보고 달려온 이 땅의 모든 모범생들에게 외친다!
“언제까지 이따위로 살 텐가?”
브런치북 전자책 출판 프로젝트 수상작! 독자 요청 쇄도로 전격 종이책 출간

“경험과 내공을 바탕으로 ‘뭘 하면서 사는 게 행복한 인생인가’에 대해 정답에 가까운 설명을 전한다.”(이진우 기자 심사평)

전자책으로 출간된 후 전자책 구독 서비스인 ‘밀리의 서재’에서 베스트셀러에 올랐던 《백수가 된 모범생의 각성기》가 종이책으로 재탄생했다. 이 책은 브런치북과 밀리의 서재가 함께한 ‘전자책 출판 프로젝트’의 수상작으로, 전자책으로 공개된 후 수많은 독자들에게 찬사를 받으며 종이책으로 소장하고 싶다는 끊이지 않는 요청에 종이책으로 출간하게 되었다.
《언제까지 이따위로 살 텐가?》로 다시 태어난 이 책은 백수가 된 모범생이 성공한 문제아를 보고 느낀 작은 ‘생각의 전환’에 대한 기록이자, 서른이 넘어 ‘나’를 찾아가는 내밀한 고백이다. 저자는 평생 모범생으로 살며 학생 때는 좋은 성적을 위해 열심히 공부했고, 좋은 대학에 가서 좋은 회사에 취업하는 게 성공한 인생이라 배워 그렇게 살았다. 하지만 어느 날 문득, ‘지금 이게 내가 원하던 인생이 맞나?’ 하는 생각에 사로잡히고, 그날부터 번아웃과 극심한 우울증을 겪게 된다.
반면 평생 문제아로 어른들의 걱정을 한 몸에 받던 동생은 내로라하는 유명 아티스트가 되어 스스로 “행복하다”고 말하는 삶을 살고 있다. 저자는 그때부터 ‘나도 열심히 살았는데, 도대체 문제가 뭘까?’를 고민한다. 그리고 마침내 자신은 살면서 단 한 번도 멈추지 않고, 무한 질주하는 레이싱 카처럼 살아왔다는 걸 깨닫는다. 그 후 생애 첫 멈춤의 시간을 가지면서 평생 모범생으로 살면서 당연하게 생각한 것들이 꼭 그렇지 않다는 걸 알게 되고, 진정한 ‘나만의 것’이 필요하다는 것도 깨닫는다.
뒤늦게 사춘기를 겪은 모범생 저자처럼 ‘내가 진짜로 원하는 건 무엇인지’, ‘나는 어떤 사람인지’ 여전히 답을 찾느라 헤매는 어른들에게 이 책은 현실적인 조언과 해결 방안을 제시한다. 저자처럼 멈춤 버튼을 누르는 것일 수도, 완전히 다른 세상을 향해가는 것일 수도 있다. 방법은 다양하지만, 한 가지는 확실하다. 그걸 결정하는 건 바로 자기 자신이어야 한다는 것이다. 지금 내 인생이 뭔가 잘못된 방향으로 흘러가고 있다면, 스스로에게 말해보자. “언제까지 이따위로 살 텐가?”

“공감과 위로를 받았고, 다른 사람들과 공유하고 싶은 책입니다!”
먼저 읽은 독자들의 요청으로 종이책으로 재탄생
2021년 전자책으로 출간 후 전자책 구독 서비스인 ‘밀리의 서재’에서 베스트셀러에 올랐던 《백수가 된 모범생의 각성기》가 종이책으로 재탄생했다. 이 책은 브런치북 전자책 출판 프로젝트 수상작으로, 밀리의 서재에 공개된 후 “종이책으로 나오면 꼭 갖고 싶은 책”, “엄청 큰 울림을 받았다”, “읽는 내내 공감과 위로받는 느낌이다”, “어른들이 반드시 읽어야 하는 책” 등 수많은 독자들에게 찬사를 받으며, 종이책으로 소장하고 싶다는 독자들의 끊이지 않는 요청으로 마침내 종이책으로 출간되었다.
“나 진짜 열심히 살았는데, 도대체 뭐가 문제야?”
서른 살에 백수가 된 모범생의 각성기
여기 평생 굴곡 없이 성실하게 살아온 ‘모범생’이 있다. 모범생은 그 이름 자체가 설명하는 것처럼 사고 한 번 안 치고 하라는 공부 열심히 하며 학창시절을 보냈고, 커서는 대학부터 직장까지 쉼 없이 착실하게 달렸다. 사회가 정해놓은 상위권 순위에 있는 대학을 졸업했고, 남들이 봤을 때 그럴 듯한 회사에 입사했다. 하지만 직장인이 된 이후부터 ‘이게 맞나?’ 하는 끈질긴 자기 의심에 시달리면서, 결국 사회생활 6년 차에 끔찍한 번아웃과 우울증이 찾아와 몸과 정신이 모두 망가지는 지경에 이른다.
반면에 두 살 터울의 동생은 인생의 주요 순간마다 삐걱대며 방황한 ‘문제아’였다. 늘 어른들 눈 밖에 나고, 학교생활에 충실하지 않았다. 불과 3년 전까지만 해도 집안의 온갖 멸시와 구박을 받는 백수였고, 자기 돈으로 커피 한 잔도 사 마시지 못했다. 그랬던 문제아가 지금은 내로라하는 성공한 아티스트가 되었다.
모범생은 생각한다. “나도 충분히 열심히 살았는데, 도대체 뭐가 문제야?” 이 책은 전혀 다른 두 사람의 사춘기를 비교하면서 모범생이 스스로 깨달은 것을 바탕으로, 서른이 넘어 ‘진정한 나’를 찾아가는 성장일지인 동시에 여전히 길을 찾지 못하고 헤매는 어른들에게 바치는 각성기다.

“멈춰야 비로소 보이는 것들이 있다”
평생 앞만 보고 달려온 이 땅의 모든 어른들에게 바친다!
건강 악화로 자의 반 타의 반으로 회사를 그만두게 된 모범생은 건강 회복을 핑계로 생애 처음으로 인생의 ‘멈춤’ 버튼을 누른다. 그리고 그제야 비로소 ‘이게 내가 원하던 인생이 맞나?’, ‘지금 내 인생에 가장 큰 문제는 뭔가?’ 하며 자신의 인생을 제대로 뜯어보게 된다.
평생 정해진 정답에 맞게 살아왔기에 내가 무엇을 좋아하는지 탐구할 여력 없이 남들이 좋다고 하는 걸 스스로 좋아하는 거라고 착각했고, 사회가 정해놓은 점수에 맞추는 게 잘하는 거라고 믿으며 살았다. 하지만 생애 처음으로 멈춤의 시간을 가지면서 그동안 당연하다고 여겼던 것들이 꼭 그렇지 않다는 걸 알게 되고, 진정한 ‘나만의 것’이 필요하다는 것도 깨닫게 되었다.
이 책은 평생 모범생으로 살았던 저자가 뒤늦게 사춘기를 겪으면서 더 늦기 전에 인생의 방향키를 찾고자 하는 좌충우돌 각성기가 고스란히 담겨 있다. 비록 모든 걸 버리고 세계 일주를 떠나거나 속세를 떠나 산으로 은신할 용기는 없지만, 나만의 것을 찾기 위해 학원을 등록하고, 내가 좋아하고 잘 하는 게 무엇인지 알기 위해 성격 검사와 핵심 역량 찾기 등을 한다. 비장하게 ‘각성기’라 부르면서 그 방법은 너무나 모범생스러워 웃음을 자아내지만, 한 걸음 한 걸음 조금씩 나아가는 저자를 보고 있으면 마치 내 일처럼 응원하게 된다.
누구나 인생에 멈춤은 필요하다. 가끔은 멈춰서 내가 옳은 방향으로 가는 게 맞는지, 어디 탈이 난 곳은 없는지 살펴보아야 한다. 빨리 가는 것보다 천천히 가더라도 원하는 방향으로 가면 된다. 평생 앞만 보고 달려온 이 땅의 모든 어른들에게 이 책이 멈춤 안내자이자 옳은 길을 함께 찾아 떠나는 메이트가 되어줄 것이다.

들어가기
나도 충분히 열심히 살았는데, 우린 뭐가 달라?

첫 번째 _ 모범생의 뒤늦은 사춘기
대한민국 모범생의 비애
드라마 같은 삶을 살 거야
나를 찾는다고 떠나봤자 고막만 터지지

두 번째 _ 차이를 들여다보다
크고 무거운 갓은 이제 그만 내려놓읍시다
포드도 멈추고, 페라리도 멈춘다
그냥 나서서 재수 없는 사람이 되자고요
인생도 가이드북이 필요한가요?
때로는 꽉 쥔 손에서 힘을 풀어야 해요
도쿄 츠타야 서점에서

세 번째 _ 나 자신과 정면으로 마주하기
더 이상 도망치지 않기로 했다
나와의 대화, 그거 어떻게 하는 건데?
나다운 게 도대체 뭔데?
나와의 대화, 그 대책 없는 결론
우연인 듯 필연인 듯 백수가 되다

네 번째 _ 백수, 그리고 변화의 시작
자기만의 방을 위한 눈물겨운 이사의 기억
어떤 백수는 토요일에 740번 버스를 탄다
재밌으면 일단 하기나 해!
두드려라, 열릴 것이다
좋아하는 일에도 노력이 필요하다
일희일비하는 백수의 삶
아이스크림을 한 통씩 퍼먹던 삶은 안녕이다

다섯 번째 _ 매일 오늘만 같아라
그래도 낭만이 흥건한 삶을 살래
중요한 걸 알면 굳이 바쁠 필요 없잖아
죽고 싶지만 안전벨트는 매고 싶어
다시 회사로 돌아가더라도

여섯 번째 _ 다시 돌아온 회사
생각보다 나쁘지 않다, 아니 꽤 괜찮다
나만의 호흡으로 조금씩 바꾸어가기
회사 밖 삶의 근육 키우기
많이 웃어주셔서 감사해요
단단한 일상과 도처에 널린 행복

나오기
백수 아니고요, 자기 관찰 중입니다

또 다른 이야기
오키나와 선셋 비치에서 문제아는 울었다

내 인생이 마음에 들지 않는다고 느낀다면, 우선 멈춰 서서 현재의 문제점을 생각해보아야 한다는 것이다. 명료해질 때까지. 퇴근 후 10분이든, 1시간이든, 일주일 휴가를 내든 얼마큼이라도 좋다. 너무 진부한 말이지만, 아무것도 하지 않으면 정말 아무 일도 일어나지 않는다.
_ p.51

요즘은 매사에 빛나는 것들을 먼저 보려고 노력한다. 남들이 별로라며 혹평한 영화에서도 좋은 점을 하나라도 더 찾아보려고 애쓴다. 아쉬운 점에 대한 비판은 누구나 할 수 있지만, 아쉬운 것들 속에서 빛나는 점을 찾아내는 건 아무나 할 수 있는 일이 아닐 것이다. 그리고 그렇게 좋은 걸 찾아내는 안목을 내게도 그대로 적용하려고 노력한다. 나의 빛나는 점들에 집중하고 에너지를 쏟는다. 그래서 지금은 나만의 빛나는 점을 하나씩 찾아가는 중이다.
_ p.59

가끔은 돌다리를 너무 여러 번 두드리지 않는 게 더 도움이 될 때가 있다. 뭔가 하고 싶다면 그 마음을 믿고 우선 가보는 것, 자신의 마음속에 피어오른 ‘흥미’라는 불씨를 무시하지 않고 키워내는 것, 이런 태도가 완벽히 새로운 세계를 열어주기도 한다.
_ p.78~79

인생도 집을 고르는 과정과 크게 다르지 않다. 선택의 연속, 즉 우선순위를 재배열하는 과정이다. 현재 나에게 가장 필요한 것과 원하는 것의 우선순위를 항상 점검하고 확인할 필요가 있다. 그래야 내가 원하는 것들이 명확해지고, 행복해지는 법도 알 수 있다. 우선 순위를 계속 점검하다 보면 언젠가는 내게 딱 맞는 인생도 찾을 수 있을 것이다. 나는 그것을 이번 이사를 통해서 확실히 배웠다.
_ p.133

무엇인가를 좋아한다면, 아니 적어도 좋아하고 싶다면 우선 몸을 좀 더 움직여보라고 이야기해주고 싶다. 세상의 모든 불안과 의심은 대부분 아직 충분히 시도해보지 않아서 생기는 것 같다.
_ p.163

잘하고 못하고를 떠나 꾸준히 하면 뭐라도 된다. 일희일비하는 경험을 여러 번 하다 보니 이젠 알겠다. 잘하는 것보다 꾸준히 하는 것이 더 힘들다는 것을, 그리고 어쩌면 잘하는 것보다 꾸준히 하는 게 엄청난 능력이라는 것을 말이다.
_ p.173

멈춤의 시간을 보내면서 내 인생을 통째로 어떤 채에 넣고 탈탈 털어내버린 것 같다. 불필요한 것들이 걸러져 나가고 아주 중요한 것만 남은 느낌이 든다. 앞으로 살면서 인생에 뭔가를 더 채우고 싶은 갈증은 늘 있겠지만, 이제는 아무거나 벌컥벌컥 들이켜지는 않을 것이다.
_ p.192

잠들기 전에 특별한 걱정거리가 떠오르지 않으면 행복한 상태라고 했다. 행복은 꼭 거창한 성취에서만 오는 게 아니다. 어쩌면 그동안 마음의 여유가 없어 도처에 널려 있는 행복을 미처 보지 못하고 지나쳤을지도 모른다. 행복은 우리의 일상에 얼마든지 자리하고 있을 수 있다.
_ p.240~241