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저자 박혜주는 자신을 ‘오래되고 낡은 물건에 담긴 시간과 이야기를 파는 이’라고 소개한다. 그녀는 인테리어 디자이너로 일하며 뉴욕의 한 빈티지 마켓에서 오래되고 낡은 물건들을 팔기 시작했다. 그 후 십여 년간 미국과 한국을 오가며 빈티지 가구를 소개하고 알리는 일을 해 왔다. 이 책은 미국 뉴욕에서 시작한 빈티지 사업이 한국 시장에 안착하기까지의 여정을 좇는다. 그와 함께 워킹맘, 여성 사업가로서의 고뇌와 철학을 나누고자 한다. 더불어 단순한 생활 제품으로서의 역할을 넘어 산업 예술 작품으로서의 빈티지 가구를 재조명해 본다.

오래되고 낡은 것을 팝니다.

매일 새로운 물건과 기술이 넘쳐나는 시대에 세월의 때가 잔뜩 묻은 물건들을 모으고 그 가치를 소개하는 이가 있다. 바로 '빈티지'라고 불리는 오래된 물품들을 판매하는 GU 빈티지 숍의 박혜주 대표이다. 박혜주 대표는 미국에서 인테리어디자이너로 활발히 활동하였고, 이후 워킹맘이자 여성 사업가로서 GU 빈티지 숍을 만들고 성장시켜 왔다.
그녀의 삶과 글은 손에 닿지 않는 누군가의 화려한 ‘성공담’이 아닌, 바로 내 옆에 있는 친구, 가족 혹은 내 모습을 투영해 볼 수 있는 진솔한 ‘성장담’이다. 그녀가 미국에서 디자이너로 일하며 겪은 우여곡절과, 낯선 타지에서 아이들을 키우며 일하는 엄마로, 또 여성 사업가로서 고군분투했던 나날들에는 안간힘을 내어 매일을 살아나가는 우리들의 모습이 고스란히 담겨 있다.
‘오래되고 낡은 것의 가치를 파는’ 그녀의 이야기를 통해 동시대를 살아가는 모두에게 각자의 삶에서 대체할 수 없는 ‘가치’를 찾아내어 보길, 권유한다.

빈티지 의자에 켜켜이 쌓인 이야기들

코로나 이후 외부 활동의 제약으로 집에 있는 시간이 늘어나며, 인테리어에 대한 관심도 나날이 높아지고 있다. 예전에는 인테리어의 개념이 단순히 거주의 쾌적함과 생활의 편리함에 초점이 맞춰 있었다면, 최근에는 개인의 라이프스타일과 나아가 삶의 가치관을 반영하는 추세이다. 때문에 가구 하나를 살 때에도 남들과는 다른, 자신의 취향과 개성을 드러낼 수 있는 제품을 찾게 된다. 그러한 욕구에 맞춰 희소성과 더불어 예술적 의의를 가진 빈티지 가구에 열광하는 애호가들이 늘어나고 있다.
이 책은 저자 박혜주가 GU 빈티지 숍을 시작한 계기에서 시작해 브랜드의 성장 과정, 가구를 소개하고 판매하는 행위를 넘어 다양한 예술, 문화적 시도로 브랜드 정체성을 확장하기까지의 여정을 따라간다.
부록 편에는 디자인사적으로 의미 있는 빈티지 가구 디자이너와 그들을 대표하는 브랜드의 의자를 중점적으로 소개한다. 그를 통해 단순한 생활 제품으로서의 역할을 넘어 산업 예술 작품으로서의 빈티지 가구를 재조명한다. 더불어 새로운 제품을 끊임없이 생산하고 소비하는 것이 아닌, 기존 제품을 재발견하는 재생산의 의미로서 빈티지 가구를 풀어내고자 한다. 묵은 먼지와 상처 속에서 아름다움을 찾고 시간이 지날수록 값어치가 높아지는 빈티지 가구를 통해, 한 치 앞도 예측할 수 없이 급변하는 시대를 살아가고 있는 우리가 추구하고 지켜나가야 할 새 시대의 정신이란 무엇인가를 유추해 본다.

8 시작하며_빈티지와의 첫 만남
18 미국에서의 유학 생활과 직장 생활
46 예상치 못했던 이별, 그 슬픔을 딛기 위해
68 Goldmine Unlimited, 끊임없이 보물을 찾을 수 있는 곳
84 뜻밖의 불청객, 산후우울증
96 양평에서의 새로운 시작
110 오래도록 살고 싶은 헤이리
124 다시 미국으로
142 디자이너 빈티지 가구를 창고에서 팝니다
148 GUVS 헤이리 사옥
160 남자 대표님인 줄 알았어요
168 함께 걷는 이들을 응원하며
176 동시대 가구 디자인 공모전
182 마치며_‘오래되고 낡은 것을 좋아하는 마음’

부록 Designer and Brand Background Story

이 책은 미국에서 디자이너로서 일했던 경험들과 빈티지 수집가와 판매자로서, 그리고 일하는 엄마이자 여성 사업가로서 겪은 경험담을 나누는 에세이가 될 것이다. 그리고 부록에서는 나에게 특별한 의미가 있는 디자이너들과 그들을 대표하는 가구 중 의자를 중심으로 소개하려고 한다. 오래된 물건과 빈티지를 좋아하는 분들에게는 취향을 공유하고 공감을 나누는 장이, 이제 막 빈티지 가구에 관심을 가지신 분들에게는 충실한 입문서가 되었으면 좋겠다. 16p

보람은 주중에는 풀타임으로 시나리오를 쓰다가, 금요일이 되면 시댁이 있는 펜실베이니아로 내려가 밴 한가득 판매용 물건들을 실어 왔다. 내가 다니던 회사는 그때까지 은행이나 보험사가 많은 맨해튼의 미드타운 파크 애비뉴Park avenue에 위치해 있었다. 그렇게 해서 나는 평일에는 정장을 입고 소위 양복쟁이들이 가득한 곳에서 일하다가, 주말이 되면 토요일 새벽부터는 시장통 장사꾼으로 변하는 이중생활을 시작했다. 52p

나는 한국에서 건강을 회복하면서 빈티지 사업에 대해 좀 더 구체적인 그림을 그리기 시작했다. 지금 생각해 보면 한국에서 빈티지 사업을 하기로 마음먹은 것은 소위 ‘약발’이라고 할 수 있다. 한국에 돌아와 심리치료와 병원 치료를 병행했는데, 정확한 약 성분은 모르지만 무기력증을 완화하기 위한 약 성분 때문에 나는 약간 흥분된 상태로 일을(?) 치고 다녔다. 한국에 있는 동안 앤티크와 빈티지 가구의 메카 이태원 거리를 돌아다니며 숍 주인들과 이야기를 나눈 것도 어떻게 보면 약 효과였던 것 같다. 90p

나는 긴 시간 동안 빈티지를 수집하고 판매하며, 그 시대에 왜 이런 제품이 이 재료로 만들어졌어야 했는지, 그리고 왜 사랑을 받았는지에 대한 배경들을 알게 되었다. 그리고 그 이야기들을 사랑하게 되었다. 그래서 오래된 것들에 대한 가치를 알고 사랑하고 소개하는 사람이 되었다. 184p

빈티지의 장점을 한 번 더 말하자면, 나는 특히나 빈티지 그 자체가 친환경적인 소비활동이라는 점에 자부심을 가지고 있다. 요즘엔 옷도 가구도 오래 쓰지 않고 빠르고 싸게 만들어져 금세 쓰레기가 되어 버린다. 그 쓰레기는 우리에게 돌아와 나와 우리, 그리고 후세대의 생존을 위협하고 있다. 지구를 위해, 나와 내 가족을 위해 할 수 있는 나만의 환경 보호법 중 하나가 바로 오랜 세월을 견딘 빈티지 제품들을 찾아 즐기는 것이다. 185 p