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지금, 코로나19보다 더 힘센 것이 온다!

혜수는 13일의 금요일에 생일을 맞았다. 코로나19 때문에 생일 파티도 못 하고, 친구들의 생일 축하 노래도 못 들었지만 절친 윤아와 함께 놀 생각으로 기대에 부푼다. 그런데 만나기로 한 윤아에게서는 소식이 없고, 학교에서는 뜻밖의 연락이 온다. 여러 가지 일로 마음이 복잡해진 혜수는 결국 옛날 일까지 떠올리게 되는데…….
“코로나! 제발 얼른 사라져 주라.”
혜수는 무사히 윤아를 만날 수 있을까?

《코로나19보다 더 힘센 것》은 코로나19 세상을 살아가는 초등학생 혜수의 성장 이야기를 담았다. 혜수가 코로나19보다 더 힘센 것을 발견하고 지켜 나가는 과정을 통해 어떻게 해야 나와 내 주변 사람 모두가 안전하고 행복할 수 있는지 생각하도록 도움을 주는 작품이다.

친구는 사라지고 코로나19가 왔다!
13일의 금요일에 생일을 맞은 혜수. 코로나19 때문에 생일 파티를 못 하는 것도 아쉬운데 엄마는 미역국 끓이는 것을 잊어버렸어요. 베트남 출장 간 아빠도, 아빠의 선물도 아직 도착하지 않았고, 감염의 위험 때문에 친구들의 생일 축하 노래도 듣지 못했지요. 동생 현수는 불길한 날이라고 놀렸지만 그래도 혜수는 괜찮았어요. 절친 윤아와 놀러 가기로 했으니까요.
그런데 윤아의 톡은 오지 않고, 학교에서는 코로나19 확진자 때문에 주말 동안 외출하지 말라는 문자가 왔어요. 그때부터 엄마들은 코로나19 확진자를 찾는 탐정놀이를 하기 바빠요. 하지만 혜수의 마음은 온통 답 없는 윤아와의 톡에 가 있어요. 결국 코로나19 검사를 받게 된 혜수는 2주 동안 자가 격리를 하게 되는데…….
“나, 지금 감옥.”
혜수는 이 무시무시한 상황에서 벗어나서 윤아를 만나고 가족들과 행복하게 지낼 수 있을까요?

코로나19보다 더 무서운 것?
코로나 바이러스 감염증-19(COVID-19)는 2019년 12월 중국 우한에서 처음 발견된 바이러스예요. 감염자의 비말에 의해 사람들 사이에 전파되지요. 사람들은 코로나19를 이겨 내기 위해 방역 수칙을 지키며 코로나19 치료제를 개발하려고 노력하고 있어요.
그런데 코로나19 세상에서 사람들을 아프게 하는 게 코로나 바이러스만은 아니었어요. 누군가 코로나19에 걸렸다고 하면 모두 눈에 불을 켜고 확진자를 찾으려고 했어요. 그리고 완치된 사람에게도 한번 확진자는 영원한 확진자라는 듯이 차가운 시선을 보내기도 했지요. 그게 진짜 코로나19를 이기는 방법일까요?
안선모 작가는 코로나19보다 더 무서운 것이 사람들의 ‘이기심’이라고 말해요. 나와 내 가족만 생각하는 사람들의 이기심 때문에 마음의 상처를 입는 사람들이 있다고요. 이 동화에도 확진자를 찾아내려는 사람들이 등장해요. 확진자에게 집중하면 코로나19를 이길 수 있을까요? 코로나19는 치료할 수 있지만, 사람들의 상처 입은 마음은 어떻게 치료할까요?

코로나19보다 더 힘센 것을 찾아서
코로나19는 우리 세상에 신 풍속도를 만들어 냈어요. 세계보건기구가 팬데믹을 선언하며 우리나라도 코로나19 확산 방지를 위해 노력했지요. 학생들도 많은 변화를 겪었어요. 동화 속에서도 마스크 쓴 아이들, 줌 수업과 원격 수업, 플라스틱 가림막이 세워진 교실 이야기가 나와요. 사실 지금도 코로나19는 빠르게 변화하고 있어요. 그래서 동화 속 이야기와 지금 우리의 현실은 다른 점도 있지요. 하지만 이야기를 읽으며 코로나19 상황을 되짚어 보고 확진자를 향한 우리의 마음가짐에 대해 생각해 볼 수 있어요.
코로나19를 이기려면 코로나19보다 힘센 것이 필요해요. 그리고 어쩌면 그것은 우리 가까이에 있을 수 있어요. 탐정놀이 하는 엄마들과 친구들 사이에서 코로나19보다 더 힘센 것을 발견하는 혜수와 함께, 우리도 코로나19 없는 새로운 세상으로 가기 위해 무엇을 해야 할지 생각해 보세요.

청어람주니어 블로그(https://blog.naver.com/juniorbook)에서 《코로나19보다 더 힘센 것》 독후 활동지를 내려받을 수 있습니다. 코로나19 배경 지식과 낱말 퍼즐, 독서 퀴즈, 토론 등 다채로운 내용이 담겨 있으니 독후 활동 시 활용해 보세요.

학교 가는 날
13일의 금요일
사라지지 않는 1
특별했던 그해
답답한 일요일
두근두근 월요일
자가 격리
탐정놀이 하는 어른들
나, 지금 감옥
비밀
비켜! 코로나19

아이들은 예전과 다르게 지금은 어깨동무도 안 하고, 마주 보고 앉지도 않았다. 화장실에 갈 때도 혼자 갔다. 예전에는 친구들이랑 우르르 화장실에 몰려가곤 했지만 이제 그런 건 꿈도 꿀 수 없었다. 급식실에서 간신히 마스크를 벗었지만 앞과 옆에 모두 투명 플라스틱 가림막이 세워져 있었다. 아이들은 밥을 먹을 때면 그저 눈을 마주치며 어색하게 웃을 뿐이었다. 마스크를 하도 오래 써서 코와 입이 드러난 친구들의 얼굴을 보는 게 어색하게 느껴질 때도 많았다.
“코로나! 제발 얼른 사라져 주라.”
혜수는 주문을 외듯 중얼거렸다.
-본문 16~17페이지

문자를 읽는 중간에 엄마가 벌떡 일어났다.
“드디어 걱정했던 일이 벌어졌군. 여태까지 학교에서 확진자가 한 명도 안 나와 다행이라 생각했는데……. 현수네 반에서는 단체 문자가 안 왔으니 아무 일도 없는 거고, 문제는 혜수네 학년이네.”
-본문 40페이지

“자, 몸에 힘을 빼세요. 긴장하면 더 아플 수 있어요.”
친절한 목소리였지만 긴장감은 영 풀리지 않았다.
“자, 고개 들고 입부터 먼저 할 거예요.”
방호복을 입은 검사관이 눈웃음을 지었다. 그 눈을 보니 조금 안심이 되었다.
“온몸에 힘을 빼고. 그렇지, 그렇지!”
혜수가 마스크를 턱 밑으로 내리자, 검사관이 입속 저 안까지 막대기를 쑥 집어넣었다. 조금 따끔거렸지만 참을 만했다.
“자, 이제 코 할게요.”
혜수는 눈을 꼭 감았다. 검사관이 가늘고 기다란 막대기를 콧속으로 깊숙이 집어넣었다. 콧속이 따끔따끔 아프더니 눈물이 팽 나왔다.
-본문 71~73페이지

“샘! 우리 반에서 확진자 나온 거 맞죠?”
선생님은 순간 당황한 듯했다.
“누, 누가 그런 소리를 해?”
“우리 엄마가 그랬어요. 우리 반에 확진자가 있어서 자가 격리를 하는 것이라고. 맞죠?”
순간 모두가 조용해졌다. 시끌벅적 떠들던 아이들도 숨죽여 선생님의 대답을 기다렸다.
-본문 90~91페이지